八皇子自己覺著計劃挺好，對面喬虞卻已經皺起眉頭來：“你這是把你父皇也一起算計進去了？”

八皇子下意識地否認道：“沒有……”剩下的話在她的目光下不自覺地消弭殆盡。

喬虞無奈地笑道：“你當你這些笑把戲你父皇看不透？不過不想跟你計較而已。”

八皇子低著頭，不滿的嘟囔：“您怎麽知道？”

喬虞沒好氣地揉散了他梳理整齊的發冠：“你是聰明，可到底才多大？你父皇也是從你這年紀過來，哪能猜不透你心裏琢磨些什麽？”

不過相同的事兒由不同的人坐起來又有區別，有的人是心思狡詐，有的人即使機靈調皮，誰說得準呢？

皇帝對景諶向來多些許縱容，偶爾犯了些小錯也只當看不見，景諶又有幾分小聰明，次數多了，喬虞還真擔心他被縱得膽大妄為起來，還真覺得皇帝什麽都不知道。

喬虞輕嘆了一聲，對他柔聲道：“乖寶，坐娘身邊。”

八皇子有些羞赧，一邊說著“娘你別叫我這名字了”，一邊乖乖地坐下。

“你呀，有自己的打算不要緊，但不能過火，不能越線，不能自作聰明。”喬虞讓他靠過來，躺在自己的腿上，輕柔地替他解開發冠，緊繃的頭皮一下子松快下來，舒服極了，“身為父親，你父皇不會喜歡寵愛的兒子欺騙自己，身為君王，皇上更是不能容忍欺君罔上的臣子，知道麽？”

“娘，哪就這麽嚴重了？”

“積少成多，大事都是從小事一點點攢起來的，怎麽就不嚴重？”喬虞纖指靈活地將他散落的黑發松松編了個辮子，“你現在還小，娘才有耐心教你改，等你養成了習慣，娘就不管你了，由著你去作死吧。”

“別啊，”八皇子轉過來，睜著一雙黑白分明的大眼睛委屈地看著她，“您可就我一個兒子，舍得呀？”

“人各有命，”喬虞輕拍了下他的腦門，“作為父母，我是教也教你了，你不聽，我有什麽辦法？”

“我聽，我聽還不成麽？那您說，我怎麽辦好？”

“跟幾位皇子平常如何相處，你是有分寸的，娘就警告你一句，別想著瞞過你父皇的眼睛，他若不問，你就別多此一舉，他要是問了，你就實話實說。”

“你跟九皇子就差了一兩年，便是有比較之心，年少輕狂也是難免的，誰天生就是聖人了？但你記住，有好勝的心思，不能盼著別人差，只能推著自己更好，讓後頭的人追不上來。”

八皇子撇著嘴說：“我本來就比九弟要優秀。”

九皇子原就是屬於勤奮一掛的，大病過後，皇後也不敢催著他讀書，生怕熬壞了身子，騎射方面就更不用說了，每回上課，九皇子最多就是騎著馬走兩圈，稍微跑快些，身邊的奴才就慌了神，臉色煞白生怕小主子出了意外。

所以近幾年，九皇子在問學所越發靠後起來，要不是七皇子有心退讓，墊底也是有可能的。

喬虞沒好氣地又拍了一下：“得意什麽？你也不瞧瞧人家什麽身子，一個月能病兩回的，你跟九皇子比也不虧心。”

這麽一說，好像確實沒什麽可嘚瑟的。

八皇子嘴硬道：“他可是嫡子呢。”

“嫡子那也是皇上的兒子。”喬虞緩緩著說，“你不要老同九皇子比，眼界太淺，就算讓你壓過了又怎麽樣？嫡子還是嫡子，這身份是客觀存在的，任你怎麽努力都改變不了。”

八皇子有點懵：“客觀？”什麽意思啊？

喬虞又嘆了口氣：“傻兒子，九皇子瞧著占盡優勢，其實那才是劣勢，他勝過你，人人都覺得是理所當然，可一旦落敗，後路卻只有那麽一條。”

“娘你是說，我不該想著同九弟去比較？”

“不光是九皇子，幾個兄弟間，你不用跟任何人去比。”喬虞唇邊漾開溫柔的笑意，“你的眼睛如果盯到一個人身上，旁的就忽略了。”

“這天下何其之廣，景諶，你要把眼光放長放遠才行啊。”

八皇子猶豫著握住了她的手：“那父皇呢？”

“你父皇是君主、是天子，他就是籠罩在你們頭上的天，除非日後你能單獨撐起另一片天了，否則別想著能翻出你父皇的掌心去。”

……

本屆選秀過後，只留了五名秀女入宮，其他大部分都賜婚了，今年五皇子六皇子和七皇子都該大婚了，一連串輪下來，估計輪到七皇子，下屆選秀都差不多了。

後宮裏就屬賢妃最忙，除了六皇子，二公主和三公主也到年齡要挑駙馬了，偏偏趕上幾個皇子大婚，她無法，最終給也只能想法子來求見皇帝。

在去太宸宮之前，賢妃也走了個形式去坤寧宮拜訪來一下，不過上回她和霍妃算是跟皇後結了仇，她也沒指望請皇後幫忙，剛提了個話頭，就被皇後三推四阻，一會兒說二皇子妃的產期快到了，一會兒又說那邊五皇子六皇子大婚的章程還沒定下來，賢妃早有心理準備，隨意賠笑了幾句，就稱告退，轉頭徑直往太宸宮去了。

皇帝也頭疼啊，兒女都是債，皇子們還好，挑皇子妃派人查查品性家世就差不多了，公主們出嫁就比較麻煩了，青年才俊雖然有，但能讓皇帝看上的都是有野心有志氣的，有的出身不高，有的生於大家卻一心想著憑自己的才華幹出一番事業來，哪就願意當駙馬呢？

索性還是按著老辦法，把難題扔給了賢妃，讓她列出了合適人選來，皇帝再從中細挑，反正是親娘，總不能坑女兒的。

那邊喬虞也打算給自己身邊的宮女們挑夫婿了，夏槐是在伺候喬虞之前已經到了年齡、決心留在宮中不嫁的，而南書南竹當年跟著喬虞進宮，連著推了兩三次，可到底也不可能就留她們一輩子，喬虞就想著向皇帝打聽打聽有什麽好人選。

皇帝無奈道：“前頭賢妃剛讓朕給公主們挑駙馬，你又讓朕給你的宮女挑夫婿，怎麽，真把朕當月老使了？”

喬虞笑嘻嘻著說：“能者多勞嘛，再說了，這宮裏宮外的，男女有別，要是我讓人去打聽您身邊侍衛們的情況，落在旁人耳中，指不定以為我要紅杏出墻呢。”

皇帝正攬著她，聞言，毫不客氣地一掌拍在她背上：“你敢？”

雖然是反問句，不過那裏頭的森森寒意，恐嚇意味十足。

“不敢不敢，所以啊，我這不來問您了麽？”

“行了，”皇帝無奈笑道，“朕明日讓張忠給你送份名單來。

喬虞忙補充道：“要有家庭狀況和個人品行的。”

“好，”皇帝應了下來，眸中帶著點點寵溺之色，“朕看你挑女婿也就這麽上心了。”

想想心頭的遺憾又冒出來了，皇帝略微不忿地捏了捏她的臉：“你要是給朕生個小公主該多好。”

他幾個女兒中，唯有大公主小時候敢在他懷裏撒嬌嬉鬧的，二公主和三公主被賢妃教養的嫻靜懂事，四公主長在嬌蠻張揚的霍妃那兒也不知怎麽養成了內向沈悶的性子，五公主倒是伶俐聰慧，可就是不像個孩子。

皇帝嘆道：也怪不得大公主犯了大錯，他想想還是最疼她。

再想到景諶，也是個活潑愛鬧的，在他面前不曾拘束收斂過，就是個皇子，再怎麽寵愛也得克制幾分。

如果有個同他一般性子的公主，怕是早就被捧上天了。

這話要是讓喬虞知道，定會嗤笑一聲：偏心就是偏心，哪來這些亂七八糟的理由。

皇帝向來是說到做到，第二天就讓張公公送了本冊子過來，上頭記載了不少出身寒門，卻頗有才幹，前程似錦的侍衛，喬虞直接交給了南書和南竹兩人，讓她們翻翻有沒有瞧著順眼的。

把兩人臊得不行，臉頰通紅，跟起了火似的。

“主子，奴婢早早立了誓，要在您身邊服侍一輩子的。”南書急急道，話音剛落，見南竹沒了聲響，下意識地看過去，“南竹？”

南竹紅彤彤的臉一瞬間蒼白了起來，躊躇了一會兒，咬牙直接跪了下來：“奴婢不瞞主子，當年還未進宮的時候，奴婢就已經……已經……”少女情思，怎麽也說不出口，“但自從下定決定跟隨您進宮，奴婢便斷了其他念想，只一心一意伺候好主子，為主子分憂。”

別說喬虞，就是南書一時也沒反應過來，她們倆從小一塊兒長大，怎麽從沒聽過這回事？

喬虞楞了兩秒才反應過來，南竹這是在喬府中就有心上人的意思？她皺了皺眉：“當初你怎麽不同我明說？你是自小陪在我身邊長大的，同親姐妹也不差，無論如何我都是會成全你的。”

南竹紅了眼眶：“奴婢知道主子待奴婢一向親善體諒，可、可奴婢也擔心，若是只您和南書姐姐入宮，萬一有什麽照看不到的地方……奴婢從小伺候您，只要您能好，奴婢做什麽都願意！”

聽聞這話，南書心裏也有些酸澀，別過頭，拿著帕子抹了抹淚。

“好了，別跪著了，快起來吧。”喬虞柔聲上前扶起她，“這樣，你說說是誰，我寫封信回家問問，說不準你的好姻緣還在呢？”

“啊？”南竹楞楞地眨了眨眼。

“還有南書，”喬虞警告似的看過去，“南竹先放一放，你可得從裏頭挑出幾個人來，否則我只能再勞煩張公公給我多找幾個人選過來，一定要讓你挑滿意了才行。”

南書哭笑不得：“主子，奴婢是做錯了什麽惹您生氣了，一定要將奴婢嫁出去？”

喬虞笑道：“你先看著，不著急，若是實在挑不上合適的再做打算，總不能試都不試就一口否定了，回頭後悔了還來怨我。”

南書羞紅了臉：“主子！”

第二天喬虞還真修書一封送到喬府，南竹的心上人是喬虞原先奶嬤嬤的長子，舊日在青州時候，府中沒那麽多規矩，幾個孩子小時候都是在一塊兒玩的，說句青梅竹馬都不為過。

南竹進宮之前就打消了一腔心思，原本也沒抱什麽希望，可聽了那日喬虞的話，不知怎麽，沈悶地心又時不時極快地跳動起來，神思不屬地等待了三日，好不容易才等到了回信。

喬虞好笑地看著南竹裝著不在意，卻忍不住眼巴巴地看過來的模樣，真是可愛。

“行了，不逗你了，”喬虞笑著將人喚過來，將信放在她手上，“辛苦你等了這麽多年，你那情哥哥卻是比你更傻的，噥，自己看吧。”

南竹心裏瞬間炸開了一束煙花，當年青澀稚嫩的小姑娘眼下已經成了靈犀宮中面面俱到的南竹姑姑，喬虞許久沒見她這樣燦爛開懷的笑容了。

感染得她也忍不住彎起唇角，明眸中盛滿了輕松愉快的笑意。

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