齊太醫踉蹌著被夏槐領到偏室，還沒來得及喘口氣，一擡眼看見躺在宣昭儀臂彎裏滿臉淚痕，抽噎著的八皇子，心口咯噔一聲，也不敢拖延，急急上前半跪在地上，仔細端詳起他的面色：“娘娘，八皇子有什麽癥狀嗎？”

喬虞竭力壓制下心底的不安，冷靜道：“也沒明顯的病癥，就是嗜睡，一天只醒了幾個時辰，我覺著有些不對，才喚你過來看看。”

察覺到有陌生人在，乖寶往她懷中縮了縮，喬虞低頭輕輕給他擦拭了小臉，溫聲安撫道：“乖，不怕，媽媽在呢。”

那廂齊太醫已經開始把脈，面上的凝重之色並未退去：“回稟娘娘，八皇子的脈象較旁人更為和緩，微臣暫時不能確定是不是藥物導致的。”

喬虞眉間聚起了一道淺淺的溝壑：“那你先在將這屋子仔細翻查一遍，南竹，你去把八皇子跟前伺候的人，無論是奶嬤嬤還是宮人都喚了，一一讓齊太醫把脈確診。”

南竹福身應道：“是。”

喬虞抱著孩子起身，淡淡出聲道：“我先把景諶抱到正殿去，等你們查著什麽了再來見我。”

“主子，”南書猶豫著開口，“要不要奴婢去通稟皇上一聲？”

“不用了。”喬虞眸光微閃，“在未確定前，不必驚擾皇上。”

“是，奴婢知道了。”

被叫醒後又大哭了一場，乖寶揉了揉眼睛，瞧著已經清醒了不少。喬虞提起精神，把他的專屬玩具，之前她讓司設房制出來的類似積木和拼圖，不過這年頭沒有塑料，她原想用輕質的木料代替，倒是司設房的宮人有心，巧手之下，用較軟的銀絲塑形，中間填充了棉花，外頭再裹上一層蜀錦，既安全又好看。

那幾幅小拼圖上的畫雖然是她給的，圖案卻是手工精細地縫制出來的，針腳細密，繡意精湛，線條描繪出來的虎蛇熊等攻擊性較強的動物，目灼如火，惟妙惟肖，栩栩如活。

她拿給皇帝看的時候，引得他都有些遲疑，怕嚇著孩子。

喬虞到不以為然，這麽小的孩子又不知道畫的是什麽，雖然上頭的動物模樣攝人，但用的絲線都是暖色調的，靈動艷麗。

果然，乖寶喜歡的不得了，起初還得她幫著，現在已經熟悉地能靠著自己把圖給拼出來了，拼好就拆，拆了再拼，樂此不疲。

喬虞輕聲細語地哄著他玩兒會，不知過了多久，南竹領著齊太醫求見，她便讓南書看著孩子，自己則讓兩人去外廳等候。

“稟娘娘，八皇子的屋內一切安全，只是在服侍八皇子的眾位宮人中，有一位小宮女身上攜帶了極淡的香氣，不同尋常。”

喬虞並不意外，在她離開之前，皇帝說過會派人保護乖寶，直接在孩子住處動手難度可想而知，也只能另辟蹊徑，畢竟一個不起眼的小宮女，身上帶些什麽，傳來傳去再容易不過了。

“哪個宮女？人帶來了麽？”

夏槐上前一福身：“回主子，那名宮女已經叫人拿下，您要見一見麽？”

“把她帶過來。”

這宮女到底是主動背叛了她，還是在不知情的時候著了道，其中的差別可大了去了。

“奴婢、奴婢拜見主子。”那名小宮女面容稚嫩，臉色煞白，戰戰兢兢地跪地請安。

南竹小聲提醒道：“主子，這是還在明瑟閣時候就在的宮女了，名叫夏莘，老實本分不出頭，又能吃苦耐勞，才被分配到小皇子身邊去的。”

“夏莘？”喬虞視線在她身上打量了一圈，隨即轉頭問齊太醫，“她身上的香味有什麽問題？”

齊太醫回道：“回娘娘，這香味是由多味香料調配而成，主打安神助眠之效。然而其中可能摻雜了一些效用更猛的藥材，再配以蓮子心遮掩住藥味，故而不易察覺。”

安神助眠？

“對八皇子可有害？”

“八皇子年幼，多吸入藥物難免折損神智，如您所說嗜睡也是其癥狀之一。”齊太醫道，“幸好發現得早，只要即使隔絕，加以調養，八皇子不日便能康覆。”

喬虞暗暗松了一口氣，面上揚起淡淡的笑：“那就勞煩齊太醫了。”她想了想，又問：“對了，你方才說這宮女身上的香味極淡，齊太醫，你再看看，那香料是不是染在她衣物上的？”

齊太醫側身打量了夏莘片刻，男女有別，他總不好上前掀人家衣物，喬虞示意南竹將夏莘帶出去，把身上的衣服換下來再呈齊太醫看看。

齊太醫仔細端詳著夏莘換下的宮女服，用手撚起一角放在鼻下輕嗅，良久，拱手回道：“娘娘懷疑的確是，微臣猜測，許是經過加了香料的水浸泡許久，這衣物上才會留下不易褪去的香味，只是在空氣中緩緩消散開來，使得衣物本身沾染的味道越來越少。”

喬虞垂眸沈吟：“我知道了，南書，將齊太醫領下去開方子。”

“是。”南書應聲。

對著他們二人離開，喬虞的目光重新落到了跪著的夏莘身上：“你叫夏莘？”

“是，奴婢賤名夏莘。”夏莘以頭磕地，小心翼翼地回答。

喬虞緩緩道：“方才的話你也聽見了，對此，你有什麽要說的麽？”見夏莘神色惶恐，張口就要辯白，她眼眸間暗芒湧動，搶先出聲，“本宮沒興致在這兒聽你什麽‘冤枉’的話，那香味是從你身上找來的，是事實吧？”

這還是她頭一回自稱“本宮”，語調中透著懶洋洋的笑意，偏偏又帶出分迫人的威壓，夏莘低著頭，越發不敢擡起來。

“是你從哪處不小心帶回來的也好，是有人想陷害你來對付本宮也罷，”喬虞接著說，“本宮沒閑心聽你的辯解或者求饒，你害的是本宮的親生子，你覺得本宮會放過你麽？”

這一番話乍聽還有些語重心長，倒像是認真地跟她掰扯著邏輯，夏莘更是慌張，被她堵得一句話都說不出來，面色憋得都有點泛青了，忽然聽見喬虞又開口道：“眼下能幫你的只有你自己，但凡謀害皇嗣的罪名下去，你便是死也不一定能償還得了，說不定還會連累家人。”

“所以夏莘，本宮給你時間，你好好回想這一月發生的所有細枝末節，本宮要你找出證據來還自己的清白，你、和你家人的前景命運，不在本宮，而在你自己手中，希望你能好好把握。”

夏莘怔楞了幾秒，驚喜地挪著膝蓋到她面前，流著淚，止不住地磕頭致謝：“奴婢謝主子開恩……”

“行了，廢話不多說。”剛乖寶在她耳邊哭嚎了半天，這姑娘又哭起來，吵得她耳膜都快破了，“本宮給你一盞茶的時間，最後一次機會，以後就是你想說，本宮也沒那耐心聽了。”

夏槐適時地呈上了溫茶和點心，喬虞端過茶碗，定定看了會兒微漾的水面上盤旋的茶葉，不疾不徐地低頭抿了一口。

一時間，偌大的宮室間只有茶蓋輕碰的清脆聲，氣氛沈悶得可怕，夏莘額頂上密密麻麻地汗話落了下來，悄無聲息地順著臉頰劃下，在青石地上印下一點深色的水漬。

不一會兒，夏槐低聲道：“主子，時辰到了。”聲音不大不小，恰好能讓夏莘聽到。

只見她打了一個寒顫，慌裏慌張地開口說：“主子，主子，奴婢想起來了，這半月以來，奴婢的衣物都是由同屋的夏棉姐姐幫著一起收走的，上頭為何會沾染到什麽香味，奴婢一慨不知，懇求主子喚夏棉姐姐過來，奴婢願當著您的面與她對質。”

“夏棉？”這名字倒熟悉了，喬虞在心底冷笑一聲，上回她中毒一次，皇帝將明瑟閣上下的宮人都查了一遍，但凡有舉止可疑地都重新換了人來，這個剛開始都露出馬腳的小宮女也不知是怎麽躲過去的。

她讓南竹去把夏棉帶來，誰承想不一會兒，反倒是南竹神情驚恐地回來道：“主、主子，夏棉、夏棉在自個兒房間裏懸梁自盡了。”

“什麽？”喬虞愕然，驀地起身，“死了？”

南竹咽了咽口水，面上浮現出幾分懼意：“奴婢趕忙叫人把她放下來，一探鼻息，確實沒了氣息，已、已經去了。”

喬虞臉色沈下來，纖細的手指緊緊交纏在一起，顯出了她紛亂的思緒。半晌，她冷聲道：“這事不能了了。夏槐，南書，你們分別去找皇上和皇後，什麽都不需要瞞，只管把事情一一回稟。”

夏槐和南書也嚇著了，肅然正色：“是，奴婢遵命。”

既然涉及了人命，她若是把事情壓下來，落在旁人眼中難免顯得心虛，索性一股腦攤開了好，把背後算計那人的手段一一顯露出來，其中總能查著些蛛絲馬跡。

反正她是受害者，怕誰？

她們二人離開後，喬虞俯身對上夏莘迷惘無措的雙眼：“夏莘，等會兒來這兒審問你的就不是本宮了，無論是皇上和皇後，都只想從你口中問出線索。”

夏莘目光都有些呆滯了，僵硬著問：“那、那奴婢該怎麽做……？”

喬虞唇角勾起若有若無的弧度：“你跟夏槐同住一屋，想必知道她平日的交際來往吧？”

夏莘楞楞地點了點頭。

“那好，你仔細相信有誰跟她交好的，或者是臺面上關系不好，但夏棉偶爾有失職犯點小錯願意為她遮掩的，無論親近與否，你把名字都一一在心裏先列出來。”

“若是有人問你，夏棉死之前有什麽異常，你只管提個人名出來。夏莘，本宮知道你為人本分，寡言少語，但你定看進了不少事情，眼下關乎性命的關鍵時候，所謂明哲保身、多一事不如少一事的準則已經沒用了。我希望你能勇敢點，知道麽？”

她眸色柔和，緩緩道來，夏莘怔怔地聽著她說完，只覺得那雙她如何也描述不出來的好看眼睛裏的汩汩暖流，在不經意間就沖刷了她心底的恐懼和慌張。

她閉了閉眼，平凡的五官因眉宇間的堅決而煥發出了幾分不同的神采：“主子您放心，奴婢知道該怎麽做。”

喬虞笑意加深，轉身便盡數斂了起來，淡眉微蹙，不一會兒她靈澈明媚的眼中就泛起了層層水霧，纖密的眼睫脆弱地輕顫了兩下，一滴淚珠在她垂眸將飛快地掉落到地面上，素凈秀美的面容上一絲水跡都沒留下。

嘖，果然她業務能力還是很能打的。

南竹在旁邊看得一楞一楞地，忽然見喬虞擡眸看過來，震撼地說話都結巴了：“主、主主子？”

喬虞輕輕拿帕子點了點眼角，略微浸濕了一些，才按壓在唇上，她下午吃完午膳，又抹了遍口脂來著。

“你去把八皇子的玩具都收起來，他哭也不要緊，只管抱過來。”

作者有話要說：嗯，下章戲精喬又要上線了，敬請期待~

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