皇帝和喬虞走後，永壽宮的氣氛有一瞬間的尷尬沈寂，皇後心情不愉，覺得皇上縱容了喬容華對自己的不敬之後，眾妃看向自己的眼神中都透著隱隱的嘲諷，故而不願多待，連句象征性的客套都沒有，徑直起身離開了。

賢妃心不在焉，也沒註意皇後的態度，端起笑容送走了客人，宮殿中漸漸空寂了下來。她笑意一寸寸斂起，轉身看向殿中央唯一還坐著的夏芳儀，臉色瞬間冷了下來。

“慧心，你先下去。”

慧心恭敬地領命退下，將殿中其他的宮人都帶了出去，小心地掩上殿門。

宮殿中只剩了她們二人，賢妃快步走至夏芳儀面前，恨聲道：“本宮原還道你尚存幾分慈母之心，不顧八月孕胎，主動要來參加景謙的周歲，沒成想親兒在你心頭也比不上那些權勢紛爭。你利用了景謙一次還不夠麽？他才多大，你非要毀了他才甘心？”

夏芳儀神態自若，緩緩將手中茶碗放到桌上：“姐姐，景謙是我所出，我怎麽舍得毀了他？”

賢妃冷笑一聲：“只要能給你帶來好處的，誰你不能下手？瀅兒和潼兒還喚你一聲姨母，你算計她們的時候可有一份心軟？”

夏芳儀蹙眉望去：“姐姐，你怕是忘了你我姐妹二人進宮的目的，瀅兒潼兒固然受些委屈，但只要我起來了，難道還會讓她們姐妹受一絲薄待不成？”她語調輕柔，上前親昵地拉起了賢妃的手，“咱們二人之間，總要有一個能入皇上眼的才行，姐姐，我知道你心疼景謙，可我是他生母，難道我還能害他麽？正如你說言，他還太小，母憑子貴行不通，那便只能反過來了。皇上寵愛我越盛，景謙在他眼前露臉的機會才越多。”

“如今人人提及四大世家，早已將霍家代替了夏家，姐姐，我實在不能甘心。”

說到夏家，賢妃緊繃的面容才緩和了幾分，若不是夏家突然顛覆，她哪至於以侍妾的身份入成王府，別說同皇上並肩，甚至連個“嫁”字都不敢提。

可時運不濟，她能去恨誰呢？先帝，還是謝家？

賢妃抿了抿唇，沈聲道：“你不甘心是你的事，日後別再把本宮牽連進去。”

夏芳儀笑容一頓，薄淡的唇色顯出一股冷意來：“姐姐，你這是什麽意思？”

“為了所謂夏氏的覆興，本宮已經犧牲的夠多了。”賢妃垂眸平淡地說，“本宮絕不會讓自己的孩子同本宮一樣，況且，”她語氣中帶著些許嘲弄，“當年的事是你父親闖的禍，夏家的衰微他才是罪魁禍首，要是真想振興夏氏一族，那便讓他拿出本事來將功折罪，只靠著女兒，想以外戚的身份一步登天？哪來的臉？”

夏芳儀清冷的眉宇間頭一回流露出怒意，灼灼宛若火焰般艷麗，一霎間將她略顯寡淡的面容映得十分耀眼：“姐姐慎言，”她警告般地低聲開口，“那也是你的父親。”

見她如此，賢妃反而顯出暢快來，揚唇笑道：“他可承認過我是他女兒？”她眼底劃過一道藏得極深的恨意，“說來也是，誰叫本宮沒有一個善於勾人心魄的親娘呢？怨不得不能女憑母貴，平白落得個生父不認的地步。”

夏芳儀驟然拿起桌上的茶碗，擡手便潑了過去，放得冰涼的茶水瞬間浸濕了賢妃滿臉：“姐姐怒極失言，我勸您還是先冷靜冷靜，再談正事吧。”

她墨色極淡的瞳仁凝結了陣陣寒意，配上澆了滿頭的冷水，賢妃打了個寒顫，唇瓣抖了抖，到底沒再開口刺激她。

只是在夏芳儀轉身離開時，賢妃說了句：“日後本宮不會在為你遮掩，景謙已然記在了本宮的名下，他就是本宮的兒子，跟你沒有一點關系，本宮也不會讓你再接近他。”

夏芳儀止住腳步，回身對她淡淡一笑：“姐姐，我再勸你一句，對任何事，都不要太肯定的好。”話音一落，她徐徐走出了永壽宮，儀態優雅，步履沈穩，一絲未亂。

身後的賢妃看她的背影消失在視線中，卻腳步一錯，脫力般地跌倒在椅座上，濕漉漉地發髻松散下來，虛弱地貼服在兩鬢。

慧心進門，見主子這般，忙急切地上前，那帕子替她擦去臉上的水漬：“主子，夏芳儀怎敢藐視禮節尊卑，對您這樣不敬？奴婢這就去求皇上、皇後娘娘給您做主。”她眸中浸染了淚意，轉身就要往外沖去。

“不可。”賢妃聲音中透著疲憊，擡手叫住了她，“你去打盆水來。”

“可是主子……”

“快去！”

賢妃厲聲一句，慧心不敢違抗，福身領命：“主子息怒，奴婢這就去。”

……

等到喬虞回到靈犀宮，被抓出來的小宮女已經被帶走了，張忠親自領著幾名太醫和小太監，將靈犀宮上下一一探查了一番，最後擡了幾盆花走。

之後喬虞閉門謝客，安心養起胎來。沒兩日，殿中省的人捧著一卷聖旨，去至延禧宮，宣讀皇帝諭旨，盡數了許美人蓄意陷害喬容華始末，最後將她打發進了冷宮。

獨居冷宮幾年的李氏總算有了同伴，想必是不會孤單了。

從延禧宮被遣至冷宮的路上，許美人一直叫嚷著要見喬容華一面，狀若瘋癲，聲音大的半個皇宮都能聽見，誰看了都稀奇，被皇上打入冷宮，許美人不求見著皇上求情，怎麽非要見喬容華？

有好事者還專來問喬虞，佯作同情，勸喬虞說，許美人如今落得這副田地，便是念在過往情分上，去見她一面也是應當的。

喬虞微笑不語，直把問話的人逼出窘迫之色來，尷尬地出聲告辭。

她傻了才去見許知薇呢。

她現在懷著孩子，以許知薇恨她的程度，萬一抱了“我死也絕對不會讓你好過”的念頭，非要拖著她一起完蛋，那豈不是後悔莫及？

不過夏芳儀倒是滴水不漏，把罪責全部推給了許知薇，竟是一點嫌疑沒沾上，喬虞在皇帝過來時暗暗試探了一下，那幾個宮人被審問了幾遍，從起初的閉口不言，到禁受不住把許知薇招認了出來，時機掌控的恰到好處，可就是太好了，反倒生疑。

喬虞問他：“許美人可有那個實力能掌控宮中資歷比她更深的宮婢和其家人？”

皇帝卻回說，在宮外找著了幾個宮人的親人，早就暴斃許久，根據蛛絲馬跡查下去，就察到了霍家頭上。

他懷疑是簡貴妃在背後指使，自從四公主出生時候的那場異象，皇帝就開始懷疑霍家人的忠心，都有膽子覬覦帝位了，那麽，在各宮不計手段地控制住幾個宮人當眼線，怕也不在話下。

皇帝還記著柳貴嬪小產時候，在怡景宮周圍抓著不少簡貴妃的人一事，她惦記著皇嗣也不是一天兩天了，許知薇又同瑤華宮走得進，這口鍋怎麽看都是簡貴妃的跑不了。

事既如此，喬虞還能說什麽？皇帝能與她明說，已經是難得的坦誠，她要無憑無據地糾纏下去，令他覺著她是無理取鬧，白白損耗兩人情誼不說，反把夏芳儀襯得像是無辜受累似的。

自上回六皇子重病的真相被揭露出來，皇帝明面上對夏芳儀還是一如既往，但作為同被他特殊對待的嬪妃，喬虞能瞧出來他的態度已然變了不少，至少沒了那層濾鏡，開始真切地打量起夏芳儀這個人來。

在這個重塑感官印象的過程，喬虞寧願避其鋒芒，也不願兩廂暗鬥下，平白給了夏芳儀表現的機會。

又過了兩月，夏芳儀到了產期，足月誕下了一位小公主，令各宮都舒了口氣。

這宮中，唯有容妃膝下養著兩位皇子，可也有一個不是親生的。要是夏芳儀再生下一位小皇子，即使六皇子不在她名下，親緣總是割舍不掉的，那她的威脅也太大了。

然後，警惕地目光便齊刷刷地轉向了靈犀宮，喬容華肚子還懷著一個呢，就是不知道是八皇子，還是六公主了。

一時間，照看她肚子的齊太醫不知收了多少打探消息的人送來的紅包，就是想知道喬容華腹中懷的是男是女。

喬虞這胎已經快七個月了，按理是能診出性別來，只不過她不想知道，生兒子要愁，生女兒也要愁，反正都是討債的，還不如不知道，讓她先開開心心地過這幾個月再說。

她怕皇帝忍不住去問，還特意囑咐了他，就是問來了也別告訴她。

可不是她嘴賤，皇帝本來還沒想著這一茬，聽她這麽一提，翌日就宣了齊太醫過來問，倒不是糾結男女，而是他先前應了喬虞要給孩子取個響亮好聽的名諱，一轉眼就忘了個幹凈，知道是男是女，好歹能先選幾個字出來。

他倆還真心有靈犀，皇帝忘了，喬虞也忘了，她喚肚子裏的孩子“乖寶”，幾月下來早就成了習慣，所以乍一聽皇帝把齊太醫宣去了太宸宮，再一想自己最近能吃能喝身體好的不得了，就疑心皇帝是重男輕女，著急問出個結果。

於是心情愉悅疏朗的皇帝照舊用了午膳來看喬虞的時候，就對上了她沈重的目光，被她拉了去，語重心長，軟語委婉，說了好長一番話，他才明白過來上述這段以“論生女兒對父母身心健康的益處”的論調所為何來。

當即就氣樂了，失笑道：“看你說的頭頭是道，不知道的還以為你真養過女兒。”

喬虞張口想懟回去才反應過來這位爺是養過女兒的，還不止一兩個，她思緒一頓，繞成了結，自從有孕以來，她的腦子時混沌時清明，令她不由認真思索起來“一孕傻三年”這句俗語的真實性。

皇帝見她臉色凝重起來，好奇問她想什麽，喬虞順嘴就把實話給講出來了，把他逗得撫掌大笑，直道：“要是你愚笨起來能讓孩子聰明一些，朕也認了。”

喬虞撇了撇嘴，小聲嘀咕了句：“你想得美。”

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