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第83章 元宵

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前頭那位披著緙絲面鑲銀絨纏枝鬥篷的身影,不就是三四日前才見過喬韞麽?

喬虞擡手示意夏槐和南書停住腳步,不要出聲,她隱在轉彎處的廊柱間,遠遠望過去,眉頭漸漸皺起。

她不由低聲道:“喬小儀對面的是夏芳儀麽?”

夏槐探身看了看,悄聲回:“回主子,正是。”

喬虞眸中流轉著暗光,唇邊忽而勾起一抹笑,朱緞鑲珠雲絲繡軟底鞋落在青石磚上,發出細細碎碎的聲響。

不重,但足夠引起前方交談兩人的警覺,下意識地循聲望過來,露出迥乎不同的兩種神情來,喬韞瞳仁略擴,神色驚訝中透著一絲的惶色;夏芳儀還是一如往常的淡然,見著她頷首微笑,仿佛兩人在此地相遇是再正常不過的事情。

“見過喬容華。”夏芳儀垂首,福身問禮。

“原來是你們啊,”喬虞笑容明媚爽朗,瞧不出一絲晦暗的情緒,令人看著便覺心曠神怡,“我興致一來,想走走以往走過的老路,這也能碰著你們,可見咱們是有緣分的。”

喬韞這才想起這條路能通往明瑟閣那邊,微不可見地收斂起面上不自然的表情,溫婉笑道:“我以往都是跟著柳貴嬪在外行走,這回難得自己出來,又見宮裏頭雪景甚美,不知不覺就偏離主道,迷失了方向,”她含笑望了夏芳儀一眼,“若不是遇見了夏芳儀娘娘,我怕是還在原地轉圈不知如何是好呢。”

夏芳儀回以一笑:“喬小儀客氣了。”

喬虞目光柔柔地從二人面上輕掃而過,莞爾笑道:“既然都是陰差陽錯遇見的,就說明這是上天的意思,不如咱們結伴同行,一道前往欽安殿吧?”

喬韞聞言,略帶遲疑地看向夏芳儀。

夏芳儀卻是神色變都未變,猶從容自若,側首遙望了前方一眼,道:“妾謝過喬容華娘娘,但此行妾出來本是為了折些紅梅送與賢妃娘娘,權當為元宵佳節添幾分喜意,因而就不打擾您,和喬小儀之間的姐妹敘話了。”

喬虞隨著她往前望去,果然是解意園的方向。園子裏種的都是各色品種的梅花,其名取自“朔風如解意,容易莫摧殘”,具有十分意境。只不過當時她住得近的時候,正是夏秋兩季,後頭又病了幾場,可惜沒去見見裏頭的美景。

世人不愛送梅花,因為“梅”字近“沒”,但詩情畫意賦有浪漫主義的學者卻為它添了另一層引人心折的朦朧綾紗,堅貞高潔,傲骨風度,為四君子之首。

多少人為它如癡如醉。

不過,按著時節來說,梅花也沒幾個月盡情綻放的時候了。

喬虞理解地笑了笑:“那你便快去吧,免得誤了晚上的元宵宴。”

“是。”夏芳儀對著二人微微福身,繼而轉身,款款離去。

見她走了,喬韞也少了顧忌,擡眸看向喬虞,笑意中參加著一雙諷意:“今天怎麽還勞駕您走過來了?這回皇上是忘記給你準備轎攆了麽?”

喬虞立在原地,目送夏芳儀的身影消失在視線中,聽見她的話,轉過身來,神色是前所未有的冷淡,令喬韞見了都不由怔楞了一瞬。

喬虞刻意壓低了聲音:“喬韞,我與你說番誠心話,信不信由你。”她的眼眸十分淡漠,幾乎到了冰冷的程度,“你固然投靠了皇後,但凡是留個心眼,別人家讓你去做什麽就去做,只要你動手了,最後承受後果的也只能是你。”

這話聽著沒頭沒腦的,喬韞有些疑惑,但對上她那仿佛不帶任何感情的眼神,總覺得心頭顫顫,隱有餘悸,下意識地便閉緊了嘴,不去打斷她。

喬虞出言問道:“你知道簡貴妃為什麽會禁足麽?”

喬韞遲疑著點了點頭:“她…有意動手傷害柳貴嬪及其腹中皇嗣。”

“那她動手了麽?沒有。”喬虞淡淡道,“在別的宮裏按一兩個人,這事是後宮常態,禁不了的。但簡貴妃不過起個念頭的事情,皇上便這樣警告,說明他對其暗中的算盤手段一清二楚。”

喬韞思索了片刻,擰眉驚道:“莫非是,皇上知道簡貴妃打算利用宋婉儀懷著那胎……謠言?”她將餘音隱沒在唇齒間,不敢直說。

“無論是皇上,還是皇後,作為著宮裏頭的主人,他們所擁有的資本和手段,就是簡貴妃與之相比,也不過是區區螻蟻。”

喬虞沈聲,有意嚇嚇她,喬韞有城府,就是沈不住氣,當初許知薇一表態說能讓她博得皇上寵愛就信了,想也不想人家年輕美貌一點不缺憑啥能甘心幫她。

還有自己,兩人之間存在嫌隙舊怨,喬韞也不是不知道,偏偏喬虞說什麽,她也照聽不誤。說到底,不過是見著眼前有利可圖,就高興滿意了,一點不想想這好處背後有沒有藏著隱患。

還是吃的虧太少。

喬虞輕輕嘆了一聲:“罷了,我就提醒你兩句,第一,全天下能踩著皇後的,只有太後和皇上兩人,就是有一天皇後勢力不如現在,你也不能做那見了樹倒就散開的猢猻,更不能打量著補上一刀給自己謀好處。第二,不能動皇嗣龍子,這是皇上的逆鱗,輕輕一碰你自己受害還得牽連家族。”她停頓了一下:“如果可以,離夏芳儀遠些。”

說罷,喬虞面上的肅色緩緩散開,重新漾開的笑容依然明媚燦爛,好比冬日裏的太陽,只見了便讓人從心底泛起一股暖意來:“那麽,我不打擾喬小儀賞雪了,就此別過。”她微微頷首示意,從她身旁擦肩而過。

喬韞楞楞聽著她說完,恍然回神,忙揚聲叫住她:“等等,你方才說的是什麽意思?”

喬虞面上浮現出依稀茫然之色,眨了眨眼,粉嫩臉頰上的兩點梨渦如旋開的漣漪,一派單純真摯:“啊,我剛說了什麽嗎?”她甜甜一笑,“吶,就是祝福喬小儀你元宵節快樂啊,還能有什麽意思?”

她面上的笑容透著仿佛惡作劇般的狡黠,也不待喬韞回應便率先轉身離開。

喬韞呆呆地止在原地,許久都未反應過來,眉間皺起了一道淺淺的溝壑,出聲問身邊的綠萼:“你敢聽見她說的話了麽?”

“……奴婢沒有。”綠萼面露不解,原本喬韞跟夏嬪說話時就讓她站遠些,方才喬虞湊上前說話,聲音故意又壓低了,她只能聽見隱約的幾個音節,便是連嘴型都看不見的。

喬韞不耐地別過頭:“算了。”不知道為什麽,比起那些話,她更在意喬虞剛才的神情,帶著股莫名的壓迫力,令她腦海中一片空白,使得那番話如咒語般縈繞在腦海中。

她目光中顯出厭煩不屑,不過是個被寵壞了的小丫頭,還真打算仗著那幾分心機來教訓自己?不過是夠幸運罷了。

話雖這麽說,但喬韞心頭多少生出了些許顧忌,再邁步向前走去,腦中塞滿了密密麻麻的思緒,令她對原本的計劃猶豫起來。

夏芳儀……

那廂南書也忍不住好奇,問喬虞跟喬韞說了什麽?

“奴婢見喬小儀臉色又青又白的。”

“她那是心虛。”喬虞冷哼了一聲。

如果可以,她自然願意為喬家保住這個女兒,但這不能只照著她單方面的意願來,喬韞是個主觀性非常強的人,想以為她好的名義去左右她的選擇,她只會覺得你想害她,或者就是瞧不起她、覺得她無能。

還不如放手任由她去闖,只要別闖出大禍來,皇帝是個不涉及底線就懶得多管的性子,皇後又是她的倚仗,喬虞還不信就這樣喬韞還能把自己作死了。

左右能保住命就好。

喬虞在心底嘆了一聲,就把這事放在一邊。

皇宮裏頭的元宵節雖然辦得不比外頭滿城的燈會熱鬧,還也有其壯觀的地方。

未時一刻,眾人齊聚在欽安殿。欽安殿前的方形廣場一側,建起了兩層臺面的大戲臺。先是一縱舞獅隊身上系著類似轆轤的機關,自屋檐垂脊處奔突而下,配以太平樂曲,歡騰跳躍,閃轉騰挪,好不熱鬧。

隨後又便是兩出大戲,太後和皇後各點了一出,《目連救母》以及《禦苑獻瑞》,都是大戲,單另出來能排上六七天的那種,便是聽不懂其中情節,目連戲中既有舞蹈,又有拳路,在這個沒有相聲小品的年代,偶爾看看也是難得趣味。中間有菜肴一道道呈上來,直到皇帝落筷的那一瞬,元宵晚宴就開始了。

當然,今夜的重頭戲還是在晚上。當夜幕降臨,眾人行至禦花園,視線所及之處掛滿了五色彩燈,形態各異,花色不一,山水人物,花鳥魚蟲,競相爭艷。

不一會兒,禦花園的瑤庭湖上走廊,小太監們合力舉著有六丈多長的“龍”燈過來,大約共有十跟柱子撐著,最前頭的一名太監雙手捧著個極大的夜明珠,遠遠望去,仿若“龍吐明珠”的盛景色。

兩側的湖水上,還飄著兩艘用雕木、雕竹、鏤銅制成的小船,精雕細刻,上頭掛了燈籠經幡,寓意喜慶。

而後前頭的小太監點燃了龍燈上的炮竹煙火,同時,小船上也點燃了火光。龍口中噴射出火焰來,身上的炮竹從頭至尾,依次閃過火光,火星四射,霹靂連聲,巨大的龍隨著聲響,在一片裊裊白霧中翻飛騰舞,緊跟著璀璨的煙火和震耳的爆炸聲,周身點點珍珠燈如星辰熒光。

場面何其華美壯觀。

喬虞仰著頭,看向被煙火照得明亮的黑夜,眉眼舒展,烏黑的眼底映襯著漫天的火光,熠熠如昀,唇畔不自覺得漾起一抹愜意安恬的弧度。

無論是什麽樣的天空,絢爛的煙火都能給它照出色彩來。

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