喬韞離得遠，沒能聽見兩人悄聲說了些什麽，只見喬虞在皇帝耳邊說了幾句話，他就起駕離開了。她一時驚訝得不知道該說什麽，木然地俯身送駕。

“姐姐？”喬虞疑惑地叫了她一聲。

喬韞回過神來，擰眉不解地問她：“妹妹皇上怎麽走了？”她目露擔憂，著急地伸手握住喬虞的雙臂，“莫不是皇上是因為我，生你氣了？”

喬虞心裏清楚她真正擔心的是皇帝有沒有對她心生惡感，於是溫言安撫道：“姐姐你不必擔心，皇上本就有事要忙，不過是見我一個人才從我回來，但到底不可能為了我耽誤正事，這才起駕回去了。”

“是麽？”喬韞究竟有沒有信不知道，反正她面上舒緩了不少，揚著輕松的笑容，“既然如此，那我便放心了。幸好妹妹無事，我也就不多打擾你了。”

“姐姐慢走。夜深露重，路上小心。”

喬虞送走喬韞，才轉身回去。

迎面碰上南竹，小姑娘圓圓的臉氣鼓鼓的，怒氣沖沖道：“主子，喬貴人定是故意的，方才奴婢請她進來坐，她非不答應，要在門口等著。肯定是收到了消息，知道主子跟皇上一起回來，想要在門口將皇上劫走呢。”說完，還嫌不解氣，恨恨地咬了咬牙，“虧奴婢之前還以為她念著姐妹情分，是真心對主子好的呢！”

南書和南竹這兩個丫鬟都是隨著喬虞一道在青州長大的，對喬韞這個大小姐僅是出於名分上的尊敬，實際上並沒有多少認同感。

“她呀，最近是有些太著急了。”喬虞想起喬韞幾次催促她去想法子爭寵，難不成是見她沒反應想著自己上了？

“主子，”南書道，“奴婢見，剛才皇上跟您說話的時候，喬貴人的臉色不怎麽好。”她有些提著心，皇上並不怎麽理會喬貴人，就怕喬貴人羞憤之下轉而怨上了主子。

“我知道。”喬虞倒不怎麽在意，她確實是有心在喬韞面前跟皇帝秀一次恩愛，她幽幽嘆道，“喬韞最近有些太著急了，遲早會惹出事情來。”她才想著順勢逼一逼，若喬韞出手害她，倒也正好給了她將兩人的綁帶解開的機會了。

說來也是奇怪，喬韞是從小接受閨閣女訓的正統古代大家閨秀，論起衿高自持比誰都不差的，半年以來，她所受寵愛雖不及她跟宋蓁蓁，但也比下有餘，認真說起來反倒更適合喬韞韜光養晦以謀後事的性格和計劃，怎麽就突然心浮氣躁起來了？

……

第二天一早，喬韞同以往一樣向嘉貴嬪請完安，回來就躺下了，今日暑氣日盛，她的心情也跟著煩躁起來。

上次去明瑟閣將喬虞在窗前安了個木榻椅，底下加上軟墊，再放上絲綢制成的迎枕，背著風臥下，既涼爽又舒服，她看著眼饞，回來也讓人同樣備上了一套，

如今看著，卻有些礙眼了。

“主子，蓮子銀耳羹送來了，您稍微喝些吧？”綠萼是喬韞進宮時帶的唯一一個心腹，後又有內宮局撥過來的兩名宮女，喬韞分別起名照水和江梅，都是隸屬梅花的品種名，但論在她跟前的臉面，自然是都比不上綠萼的。

喬韞手指輕揉著眉心，昨夜一晚上，腦海中總出現明瑟閣外，皇帝垂首望向喬虞，唇邊掛著一抹輕松寵溺笑容的情景，擾得她一夜翻來覆去睡不著，一早起來頭疼的厲害，聞什麽都吃不下去。

她揮了揮手，難掩心緒煩躁：“拿下去吧。”

“主子，您什麽都不吃可怎麽行呢？”綠萼滿臉擔憂，“奴婢還是去請位太醫為您診一下脈吧？”

“不必，”喬韞冷聲回絕，“真讓太醫把脈，你家主子我就成笑話了。”

她的身體自己有數，不過是一股氣憋著出不來又下不去，才不舒服起來，要讓太醫說出來了，鬼知道外邊人會怎麽傳她，心眼小爭風吃醋把自己氣壞了？

那還不如像莊貴人那樣一頭撞死幹凈。

但話說回來，妃嬪自戕是大罪，莊貴人要不是謀害皇嗣又加欺君之罪，怕給一家子的臉面和性命都賠上，也不會當眾自盡。女子氣性大脾氣烈說出去總比虛偽毒辣的好聽。

可喬韞又忍不住想，若是有天她犯了大錯，皇上會因此遷怒喬家和喬虞麽？還是說，哪怕她死了也不一定能入皇帝的眼，喬家有個更名正言順、活潑討喜的喬虞，她算什麽呢？

正胡思亂想間，門外江梅進來通傳說許常在拜訪。

喬韞原先就跟莊貴人和許常在來往頗為密切，莊貴人事發之後，她自然心有餘悸，一時疏遠了許常在。但許常在卻仿若毫無察覺，仍然同之前那樣時時上門聊天說笑，她也仿佛變了個性子，不似以前，沈默半天一句話憋不出來，雖然還是靦腆內向小聲小氣，但好歹能聊起天來了，久而久之，兩人自然是熟稔了起來。

關鍵是莊貴人臨死前咬了許常在一口，她是百口莫辯。人人都知道，背了個涉嫌巫蠱的名聲，許常在這輩子是別想著盛寵加身了，便是皇上不在意，滿朝文武、天下百姓也不能不在意。

所以說它殺傷力大呢。

喬韞整理了一下儀容，揚聲便讓許常在進來。

許常在芙蓉如面柳如眉，一身靛青宮裝娉婷婀娜，仿若蒙塵以久的珍珠突然光芒瑩輝，其前後反差實在讓人驚艷好奇之下隨之沈淪難出。

喬韞也跟著怔楞了一瞬，暗自慶幸，若當初入宮是許常在就有了這般風韻，新人中哪裏還有她站的位置。

幸好她現在也不過是一枚棄子，便是長得再好，脫不開巫蠱的帽子，這輩子也不可能越過她了。這麽一想，喬韞面上的笑容越發親切溫和起來。

“許妹妹今日來的真早。”

許常在緊張地扭著手帕，放在以前只讓人覺得無趣木訥，如今這般怯怯的模樣卻讓人看著楚楚可愛：“可是打擾到姐姐休息了？”

“當然沒有，妹妹能來，我開心還來不及呢。”喬韞安撫地拍了拍她交疊的手，“綠萼，還不快給許常在上茶。”

“是，奴婢這就去。”正說著，江梅和照水，一人端了茶，一人端了幾盤點心進來。綠萼一一將其端正擺放在許常在面前，恭敬有禮道：“請許常在慢用。”

“姐姐身邊的宮女就是伶俐可人，”許常在軟言讚許道，“哪像妾這丫頭，連茶的冷熱都掌握不好。”

她身側的秋濯是從小跟許知薇一起長大的，難免沾染了幾分木訥之氣，聞言也只是紅了臉，低頭不語。

“妹妹謬讚了，不過是我平時講究些。妹妹要羨慕，將你這丫頭留在我這兒幾日，瞧瞧能不能給你教的伶俐些。”喬韞揶揄道。

“要是別的時候，妾早就高興應允了，只是近日姐姐身體不適，妹妹怎忍心打擾姐姐養身呢。”許常在一番話說得極為體貼，擔憂地將她面前的茶碗往前推了推，“姐姐快喝口茶，妾看你面色泛白，怕是體虛內寒，還是請太醫來診斷一下吧。”

“無事的，只是苦夏，天氣一熱，身體也跟著不舒服。”喬虞漫不經心地道，“這麽多年都是這樣，慢慢就好了，不要緊。”

“妹妹近日做什麽了？

許常在低頭抿唇一笑：“妾成日無事，也不過繡繡帕子，再找姐姐聊聊天罷了。”她秀白的臉漸漸黯淡下去，自嘲道，“妾這輩子已經註定了，倒是姐姐，日益受寵，待日後膝下有了皇子，妾、妾也不敢輕易上門了。”

“妹妹說的哪裏話，咱們是同屆入宮的秀女，說是姐妹也是應當的，你這話說的可見外了。”喬韞佯作生氣地看著她，不愉道。

“是妾一時相差了，姐姐別惱。”許常在面露懊惱，急急開口解釋，“姐姐知道妾一向膽小多想。咱們一道入宮以來，宋婉儀盛寵不衰，又有皇後庇護；喬嬪也可見聖心眷顧，前程可期；而姐姐你與喬嬪是同胞姐妹，自然是互相幫助提攜。只有妾，這輩子已經註定無寵無子。”她啜泣著拿帕子拭去眼角的淚水，勉強揚起笑容，“不瞞姐姐說，妹妹與姐姐親近，卻也不是沒有私心的。”

“妾不能承寵，唯恐在宮中任人宰割，無法護住自身周全。在這宮中，妾只相信姐姐，因此才想靠著您的一份安穩。幾月交往，妾深知姐姐才貌借佳，總有青雲扶上的一天，妾懇求姐姐賜我一份庇護，讓妾能平安渡過餘生，已是心滿意足。”

許常在嬌怯的聲音透著激蕩堅定，起身直直在喬韞面前跪下了：“姐姐若是同意，今後妹妹願當您的馬前卒、手中刀，凡是您的要求，無有不應。如有違背，天地共懲！”

喬韞一時被震在原地，良久才反應過來，忙上前親手將人扶起來：“妹妹何必呢？你我情分這般深，我如何能不信你呢？”她的雙手與許常在的交疊相握，親昵而無間隙，“不瞞妹妹，宋婉儀暫且不提，可我榮寵卻不及喬嬪，況且她為嫡我為庶，論母家更是半分不及。若你真有心，明日我就帶你去見她，咱們三人一起，在這深宮□□進共推，你意如何？”

許常在苦澀地搖搖頭：“姐姐，如你所說，喬嬪甚為嫡出嬌女，從小嬌生慣養、心無城府，雖說皇上對其多有縱寵，卻如同海市蜃樓、空中亭閣。況且現在想乘上喬嬪這條大船的人何其之多，她哪看得上妾呢？便是看得上，想必也只是看在姐姐的面子上。”

“既如此，為何不直接跟著姐姐？”許常在緊緊握住她的手，交握中滲出密密麻麻地汗來，她黑亮的眸中射出奇特的光亮，“姐姐難道不想脫離喬嬪的壓制，一鳴驚人麽？”

“姐姐宮中不論嫡庶，不論妻妾。你也好，喬嬪也好，只要能給喬家帶來尊榮未來的，那才是喬家最好的女兒，不是麽？

喬韞楞楞地看著她，手心裏傳來的溫度慢慢傳至心上，那種炙熱的感激仿佛要將她所有的理智顧忌謹慎統統燒化了。

作者有話要說：這幾天時間緊，如果有什麽打錯字的……麻煩幫忙指出來哦，感激不盡╭(╯3╰)╮

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