二女隨同眾人飽餐一頓，本意還想叫二女和龍都、鴉鴉歇上些時再走。二女早將健神壯力的靈藥取出，與兩小兄妹和路清、阿成一同服下，笑說：“我們此時精神健旺，便連走上兩日夜，也不至於疲倦。蜈蚣谷險要之區必須準時趕過，起身越早越好。即使有人中途力乏，我們趕出一點是一點，中途歇息也是一樣。”

阿龐看出士氣強盛，二女等大小六人個個精神，也就不再勸說，隨即傳令起身上路，就在大群野人歌舞歡送之下，照著預定，往森林中進發。因林中地勢奇特，沿途猛獸毒蛇又多，與尋常行軍走法不同，不結隊而行。又防迷路走失，前半乃野人平時出沒往來之區，地理甚熟，離家又近，還可無慮。再往前走，十之七八的路程，非但野人不曾去過，連老人阿龐也是數十年前走過兩次，許多地方均已忘記，加以山中常有地震，陵谷變遷，樹木成長又極迅速，數十年的光陰，形勢大變，全仗新近訪問出來的道路和一種習慣自然的分辨途向之法，人數又多，樣樣均要留意，走時必須把人散開，遠近前後各有聯系，準備一有警兆，或是發現險地，當時便可集合，同力應付。輪流運送糧食用具的人分作幾起，走在中間，每四五人護著一個背子，一同前進。另外每人身上至少帶上一日之糧，以防萬一遇險失散之用。端的計慮周詳，靈活已極。

二女上路之後，越發看出老人阿龐心思細密而又巧妙，無一處不合實用，自與兵法相合。看去三五成群，由沿途林隙樹縫中覓路前進，時分時合，形勢散漫，一點也不整齊。實則如手使臂，牽一發而動全身，更能互相扶助，勇於為公，便是久經訓練的勁卒，也難得見到這好素質。最難得是，合將起來一個整體，分散開來又能各自為戰，彼此之間均有呼應，動作機警，又極膽勇，迥出意料之外。後經路清仔細詢問，才知這些均是老人阿龐積數十年的經驗，全憑實際體會而來。

同去這一百七十多個野人，又是全族中膽勇過人、久經訓練的壯士。因老人阿龐感恩心甚，急於要將符南洲救出，又聽大盜盤庚黨羽眾多，本領高強，特意仔細選拔，體力稍差甚至人太粗野、性情愚蠢一點的，都不使其加入。因其取材太嚴，抱著兵貴精而不貴多的主意，所以連二百人也未湊足。這裏面還有三十多個著名的勇士，投得一手極準的鏢矛叉箭，便遇見多麽兇毒長大的巨蟒也可無慮。就這樣，老人還不放心，一個人不時趕前趕後，指揮往來，又由林隙援到樹木頂上，四面查看，神情始終緊張。二女、路清均覺奇怪，勸他不要這樣勞神。老人只是微笑不語，老像前途將有危險發生之狀。

這一來，連阿成看了均覺奇怪，悄向龍都和另一野人詢問。說是這條路上什麽奇奇怪怪的毒蛇猛獸都有出現，不來則已，一來就是一大群，繞著那些參天合抱的巨木，四方八面沖來，決非人力所能抵禦，還有多得不可數計、潮水一般的毒蟲，比起猛獸毒蛇還要可怕。必須憑著耳目靈敏，老遠避開，不使得知，才可無事。那萬千成群的猛獸，奔馳起來，山搖地動，老遠便可聽到極猛惡的騷動，以及大群野獸沖撞擠軋的巨響。單這樣，人們還可在事前警覺，設法避開，不去惹它也可無事。最可怕是當它休息飲水之時，悄沒聲聚在水塘草地之間，四外暗林中再伏上一大片。來人無心走到，狹路相逢，林中黑暗，沒有燈光，不能引路，那卻危險已極。如其知它特性，能夠避開，也還罷了。

一個無心激怒，或在發現大群以前偶然見到兩三只，心想順手牽羊，打它兩只，飽餐一頓，稍微不巧，驚動全群，狼奔豕突，朝人沖來。這類東西天性兇野，照例前仆後繼，不怕死傷，遇見不會爬樹的，人們援到大樹上去，強忍饑渴，與之相持，或能保得暫時活命，等它時久自去，再行逃走，還有一線生機。否則，連逃都無處去，被它聞著人味和望見燈光，成群追來，不將人撲倒不止，簡直兇多吉少。每人身邊各帶幹糧，便由於此。幸而野人從小生長森林，非但耳目，嗅覺也是極強，不論有風無風，相隔老遠均能嗅出氣味，去的人久經訓練，力大身輕，這條道路每年又有人走過，知道許多趨避方法，通過尚非甚難，稍差一點，休想平安通過。

雙珠姊妹等長幼六人自一上路，始終走在這一隊人的中心，休說趕往前面隨同探路，連想隨意走動，離開內中兩個派作同伴的壯士，也被老人阿龐禁止，老人如其走開，隨行作伴的壯士看得更緊，不時口中還打著呼哨，與前後左右相應。雙珠姊妹先還不耐拘束，後聽這等說法，又見眾人一路前呼後應，羊皮燈籠遠近隱現，在暗林中閃動，遠望過去鬼火也似，信號接連不斷，四面發來，方知厲害。

等走到第二天的夜裏，走著走著，忽然老人手中紅燈一揮，聲音全無，燈光立隱，人也改成幾條直線，在相隔不遠處，由幾個目力最強的人引路，輕悄悄改道繞將過去，至少繞出二三十裏方始回覆原狀。由此起接連遇到兩次，都是如臨大敵光景。老人更是時上時下，時前時後，四面飛馳窺探，腳不停步。沿途休息飲食之處，因在中途繞路，都與預定不同，休息時光，長短也是不等，大部有水面透天光之處。這類地方多是野獸出沒之區，一面要在附近查看地勢，一面還要查看天色早晚，端的勞苦已極，決非常人所能忍受。

幸而二女和路清均有一身極好功夫，體力健強，能耐勞苦，又因救父除害心切，恨不能當時飛到，絲毫不以為意。阿成和那大群野人，這類生活均成習慣，雖比平日勞苦一點，也均不在心上，反因此行功勞甚大，能為山中同族大眾爭取財富技能，又在老人阿龐領導之下，人心如一，個個興奮，踴躍爭先，誰也不肯落後，所以走得十分順利。

接連三天，均無變故發生。途中打了幾次臨時發現的野獸，俱都無關緊要。毒蛇大蟒，更未遇見，有兩處蛇獸出沒之區，也都繞避過去，還多趕了不少裏程。眾人均說：“托老公公和四位尊客的福氣，比預計快了許多。照此走法，可以早到兩日，斷無誤事之理。”雙珠姊妹等四人自更喜慰。

老人和眾人商計，蜈蚣谷想已快到，當地樹幕密不通風，無法穿過上面窺探，正想趕往前面查看，忽一勇士趕回報信，說：“蜈蚣谷離此不足十裏，中間還隔著大片石崖空地，雖然卞面地勢低窪，到處濕汙狼藉，大小水塘甚多，卻可稍微停留，吃飽休息，養好精神，再往前進，正是時候。”

老人問知天色尚早，剛剛過午，知道蜈蚣谷內形勢奇險，井有蛇獸瘴毒，不到夜裏難於通過，谷外更多危機，當日雖然早到，天明前便可把這一段險地走完。此時瘴氣正盛，就有解藥，也是危險。途中一帶暗如深夜，林深草密無法立足，難得有此大片石崖廣坡，正好飲食休息。高興頭上，既未細間形勢，又未親往查看，只聽說當地是片突出林中的平崖，四面均是淺坡，地勢寬廣，雖地不高，無什樹木，坡下均是長滿水草的泥沼水塘，崖上卻極幹凈，草木不生，便即發令，率眾趕去。

到後一看，石崖果然寬大，偏在谷旁，並與谷口斷崖相連，昔年並未到過。環繞石坡的泥沼水塘，一片接一片，到處都是，大小約有二三十處。照著多年經歷，一看便知不是什麽好的所在，斷定這類汙泥沼澤之中，非有蟲蛇之類潛伏不可。無奈人已到達，前進既有瘴毒之險，後退又無善地可以停留。想起日前山人勸告：“必須算準時刻，只在天明前兩三個時辰之內通過蜈蚣谷才可無事，谷口有一寶石崖不可前往”之言，心中一動，但是生平膽勇過人，不畏艱險，更不願走回頭路，雖料當地十九是山人所說可望而不可及的寶石崖，念頭一轉，也就罷了。

後經四面查看，見那許多沼澤雖然可疑，尤其每一水塘旁邊石地上均有泥汙痕跡，內裏必有生物，但因崖頂平曠，廣達數十畝，石地幹凈，並有大小數十塊天然平石可以坐臥休息，心想：“所帶人多，都有極好兵器和毒鏢毒弩之類，就有兇毒之物突然來攻，也能應付得過。”此時無什東西出現，天氣又好，只是炎熱一點，惟恐二

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