來飛馳，見慣無奇，耳目先沒他們敏銳。就逃出去，除非阿成、鴉鴉三人同路，事前還要備有食糧，也是無法上路。何況我往楠木林之事他們業已知道，只一逃走，定必順路窮追，雙方快慢懸殊，早晚仍被迫上。此時就能脫身，不過多挨些時，多高本領也打不過人多。平地之上還好應付，森林之中到處密林叢莽，暗如黑夜，人不能永遠不眠不休不進飲食。這班野人與花藍家白夷不同，最是合群，覆仇心重，以和外敵拼命為勇，不死不休，稍一疏忽便為所殺。除卻老人阿龐親來解救還有一線生機，此外更無別路。”

雙珠正在有些心寒，不敢冒失妄動，忽聽一種從未聽過的笙笛之聲，起自前面月臺之後湖對岸花樹林中。雙珠早已看出月臺後面危崖淺坡側面花林中還有一座小木臺，上面搭著一間小屋。昨日就聽山蘭說起，老人阿龐最受眾人敬愛，每當星月佳節的前三日，便要移居月兒湖，至少要到十九夜裏才能回去。因防初來不知禁忌，又聽山蘭說酋長懷有惡意，以為多一事不如少一事，好在過了十八九就可起身，何苦多生枝節？自從看完寨舞回去，一直未來，只說老人住在廣場中心木臺之上，方才見人不在，還當老人已回花林塘安臥，也未留意，此時樂聲起自湖邊木臺之上，莫非老人尚在裏面，並不曾走？

初被擒時，群情憤激，那樣怒吼，怎會不曾驚動？難道此舉奉命而行，已得老人同意不成？如其所料不差，照此老那麽機警靈巧，膽勇絕倫，如其同樣為仇，脫身更是無望。

心中一驚，目光到處，二十八個短裝花衣，年約八九歲，臂腿全裸，手持竹笙竹蕭和小鐵皮鼓的男女幼童，已由花林中出現，環湖走來，分成兩面，繞過月形長臺，到了臺前靠近中心暗設的木級之下，再分左右，緩步走上，做八字形排列臺上。一路細吹細打從未停止，雖是野人獨有的樂器，聽去別有一種天然音節，悠揚悅耳，甚是好聽。這些幼童，每面十四人，男女相間，高低如一，都穿著一身白色蓮花短裙，肩披上畫星月的白色披肩，一個個短發裁雲，膚如玉雪。這時環場都是燎火火炬和各色各樣的皮燈、火架之類，一齊點燃，火光熊熊中，時有黑煙飄動，已偏西的大半輪明月，又在滿空浮雲簇擁之下時隱時現，大片廣場均在這類煙火籠罩之下。月臺前後火架更多，因還未到祭神時節，雖未全數點燃，臺上下已是一片通明。光景雖然甚亮，但是星月朦朧之下，面前現出這樣從未見過的詭異情景，四下景物全被火光映成紅色，加上黑煙繚繞，隨風飄動，這二十八個男女幼童又是那等美麗奇怪的打扮，由不得使人生出一種神秘之感，身在困中，越覺恐怖。

群幼童到了臺上吹打一陣，便舞蹈歌唱起來。就這載歌載舞之中，一個白衣自發的老人忽由臺後居中走上。雙珠剛看出那腰著獸皮短裙，半肩裸露，身穿一件其長拖地的白色鬥篷，手持新月銀刀的，正是老人阿龐，連山蘭的幼女、鴉鴉，雜於眾幼童中，也被認出。四外一看，不禁驚疑起來。

二十七、神勇 剛烈 緊張 奇險

原來樂聲一起，廣場四外那許多紮燈火的老弱婦女，先就肅靜無聲，等到幼童走到月臺之上，人便散光，連臺旁那些幼童也都拿起兵器馳去，雙珠才知這夥幼童並非真個在旁游戲，實在還是暗中看守自己。等到老人由臺後走上，身後又有五個野人中的勇士，拿了刀矛梭鏢之類走往臺前，朝著老人雙手交叉拜舞，行那最敬之禮。老人說了幾句，意似令其退去。五野人好似有些不願，但又不敢違抗。最後老人又說了兩句，沒有聽出意思，五野人方始露出喜容，和方才退去的老少野人一樣，朝著臺上禮拜倒退而去。身後有無野人雖不知道，月光所及之處，除卻老人阿龐和那二十八個幼童而外，業已走光。

去時人都又手禮拜，各就近處倒退入林，動作極快，轉眼無蹤。先以為老人一到必有話說，哪知連正眼也未看自己一下，遣走眾人之後，只在臺上眾幼童吹打歌舞聲中，仰首朝天，望空凝視，又像禱告，又像觀察天氣，對於自己直如未見。料知犯了對方大忌，老人已被觸怒，連自己被擒也是他的命令，想要靠他脫身之望業已斷絕。

雙珠不禁激動平日剛烈之性，暗付：“野人到底還是野人。對方雖比別的種族明白事理，終有許多奇怪風俗，一個無心觸犯，照樣無理可講。如此話都不說一句，到底為了何事將人燒殺？對方愚昧無知還在其次，我也死得冤枉。先想厲聲喝問，如其講理，我在此作客，並未動他一草一木，又被狗男女暗算，是個受害的人，話講得通，將我放下，非但化敵為友，自己事完，必以全力助其進化。如其有心欺騙，救我前來是為缺少祭神的人，和食人蠻一樣兇殘，或是臨時利用，非用活人燒死祭神不可，無理可講，我能脫身，固是先辦正事要緊，將來也不容他。如其被他追上，便仗一身本領，把這類殘忍野蠻的野人拼得一個是一個，決不白死。照此情勢，先前所想業已成虛，仍非設法自救不可。”

正打算乘老人向空註視出神，眾幼童歌舞方酣，不會留意自己，場上野人業已退去，又都是些老弱婦孺，壯年人均已歸臥，逃走比較容易的當兒，暗將雙臂脫出，拔劍斷綁，冷不防縱身逃走。再不，搶上臺去，索性擒賊擒王，先向老人質問，說理便罷，真要不通情理，無故害人，便將他打倒擒住，迫令折箭為誓，講和放走，怎麽也比等死的強。

心念才動，忽然回憶方才眾人憤急怒吼之狀，如說專為擒人祭神，不會這樣緊張狂烈，神情悲憤。尤其內有許多幼童都和自己親熱非常，前日還往花林塘追隨下去，後經山蘭再三勸阻，老人並曾發話勸止，不令擾鬧尊客，只許義女鴉鴉一人相從，連山蘭的長次三女均不令其在旁，恰又遇到星月佳節一年一度的盛典，幼童都喜熱鬧，方始未往花林塘去，就這樣，偶然途中相遇，還是親熱歡呼，十分依戀。被擒之後竟會成了仇敵，從無一人現出笑容，見了自己，多半怒目相視，就有兩個未帶敵意的，也都不肯理睬，其中必有原因。並且，老人和山蘭前後所說，對方實與尋常山人不同，天下事不論多麽誤會，是非曲直早晚分明，莫要本來有理可說，為了一時激怒，行動冒失，錯上加錯，誤人誤己，豈不冤枉！對方這樣歌舞望天，沈吟不語，必是有什奇怪祭神的風俗禮節還未做完。此時不宜擾他，還是忍耐些時，先和他討些飲食，吃飽再與講理，並可探出一點虛實，豈不穩妥得多？話到口邊，重又止住，正打算靜以觀變，等到對方做完應有儀式再作計較。

這時老人忽然把手一揮，說了兩句。眾幼童立分兩路，跳往臺下，一路歌舞吹打，稀落落圍成一圈。為了地方廣大，二十八個幼童分布開來，差不多要隔十好幾丈才有一人。老人仍是仰首向天，一言不發。等眾幼童環成一圈，跳向林邊分別立定、二次把手一舉，喊了一聲“茫都”。眾幼童樂聲立止，飛也似往林中倒退進去。

雙珠方想：這時臺上只得老人一個，可惜太遠，連日所學野人言語又極生硬，有的話還未必通曉，不知能否與之問答？老人已由對面臺上走下，初下時節腳步頗慢，一到臺下立時加快，迎面往小臺走上。還未到達，雙珠業已看出對方滿臉都是憂急關切之容，心便寬了好些。剛一對面，未容開口，老人已先說道，“乖女兒，我已曾令山蘭再三警告，這裏除卻仇敵，向不輕易殺人，何況你是我的義女，又是一個漢家人中的佳客，如何這等粗心，將黃山都殺死！”雙珠忙說：“我未殺他，並還被他迷倒。”

老人竟不容往下多說，低聲急語攔道：“你先不要開口，聽我來說。我也明知此事不能怪你，兇手多半與你無幹，但我全族中人最是親愛，不容外人傷害，尤其妖巫死後，起初歸我一人掌管，本受全族敬愛，我說的話，無一敢強，他們就有一點不願意，也因我這多年來為他們出力太多，敬愛太深，從來不肯違背，權力最重，只為昔年做錯一件事，雖蒙全族原諒，經眾公議，許我十年之內將那祖傳寶物取回，但我彼時因覺自家年老

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