背子，帶著應用之物和雜糧水囊，並未拿著采荒器具，才知主人派上這許多人專為護送，並非真個采荒，心中老大不安，已成之局，無法謝絕，只得謝了主人好意，一同上路。

行時，見眾山民將他三人圍在當中，走上入山正路，又見所過之處，沿途均有山人，拿著火槍刀矛之類分頭睬望，戒備嚴密，無論是誰，均不許其走近。遇到有人在附近走過，守望壯士定必迎上前去，好言勸說，請其另走一路。三人見狀，越知形勢緊張，不願被人知道。

路清懸念南洲安危，心中生疑，試一探詢。哈瓜布雖未明言，也露了一點口風，大意是三人來意和此行經過業已有些知道，南洲現在木裏戛受人恭敬，對方商得他的同意，去往小江樓迎接二女，不料人已逃走，離三人起身時才只兩日一夜。對方先並不知三人由下流七十裏渡江，過了幾天，不知怎會探出一點虛實，但還拿他不準，業已命人去往上流一帶查訪。雖還未到當地來過，哈瓜布夫婦均極細心，知道三人先到大象寨住了數日，並還為人醫病。本恐傳說出去，昨日黃昏後，忽然發現可疑形跡，因此格外戒備，不令外人看出。除那八十名護送的壯士外，所帶的人更多，準備在山中打點野獸回來，遮掩外人耳目等語。

三人一聽南洲受仇敵禮待，必是父親知道二人業已起身，故意答應盤賊，令其往接自己。只不知蹤跡這樣隱秘，怎會被賊黨探出去路，並還過江查訪？可見時機緊急，遲走一天，便難免於被他追上。聽主人口氣，似有好些話不肯說出，也許暗中還有異人指點都在意中。且喜老父無恙，野人山黑森林業已在望，寨主夫婦又是這樣熱心義氣，樣樣順利，減少許多困難，真乃幸事。

賓主五人夾在人叢之中且談且行，再往前去，便是山口，經過一片山野獵場，便是黑森林入口。為了主人戒備周密，由來路到森林邊界，到處都有專人埋伏守望，寨中壯士幾乎全數出動，望見人影，老遠搶前攔阻，這還是些相識土人和左近部落中的山人，要是遇見生人漢客，非但不令過去，並還動手擒住拷問。總算一路無事，也未遇見一人。

到了獵場，守望頭目來報，並未發現可疑之人和外來的漢客。三人方覺主人小心大過，哈瓜布笑道：“你們說我多慮嗎？哪裏知道奸細的厲害！本寨從我父親起，便設有好幾層機關埋伏，到了日落黃昏，外人休想入境一步，一面還有專人就地輪流守望。幾次外敵暗中偷襲，都仗戒備嚴密脫險，得到全勝。第一層外圍邊境的機關雖不傷人，但是外人只由橋上走過，機關一動，立時由近而遠，到處都有警號自行發出，來人卻不知道所過之處那些就地埋伏的人家立在暗中布置，一面通知全寨，一面上前盤問，無一處埋伏不是利用地勢和現成的人力，都用過心，看似亂山荒野中零零落落分散著的許多竹樓茅篷，其實全境都有呼應，靈活已極。由二層關口起，到處都有刀箭鏢矛隨時隨地、左右前後當頭飛落，人卻不易見到。布置得這樣巧妙嚴密，昨日黃昏，寨前竟會發現一人閃了一閃，被他逃去。那人右膀已受重傷，他們聽見機關發動方始警覺，人並不曾追上。後經仔細查看，才知來人偷偷掩過，到了寨前方始觸動機關，為飛刀所傷，腳底極快，如非逃處的幾把飛刀業已發出，地上留下血跡，還當頭兩個發現的人眼花，不曾看清呢。當時，我便料到這廝為了你們而來，心中生疑，夜來談了一陣分手，忽又得信，說對頭已往花藍家附近各山寨部落之中探詢你們蹤跡，並還聯合花古拉的手下，分往各寨明查暗訪。我料他們非尋來不可。昨日逃走的決非我夫妻相識，否則必知出入信號，再說逃得雖快，本領還不到家。到了第三層關口，埋伏越多，他便不免受傷。要是我那相識的人，明來不必說，如是暗中走進，休說埋伏傷他不了，他也不會把那機關觸動。

我越想越可慮，所以不怕多心，催請你們上路。還有些話，暫時不便奉告，說也無益。

前面就是黑森林。我夫妻惟恐寨中有事發生，打完獵就要回去。我說的話務要記好，我不再遠送了！”

三人自是感謝非常，重又辭別，帶了那八十個壯士，往森林中走去。森林前半裏許路，光景雖然昏黑，不時還有天光下透，路也並不難走，只是樹木太多，參天蔽日，疏密相間，大小不等，此外便是荊棘野草和各種蛇蟲小獸之類。一則人多，眾山民又都勇悍，常時采荒往來，蛇獸常吃他們苦頭，人還未到，聞聲先就逃竄，並未傷人。

三小兄妹雖是初到，從小生長蠻荒，好些事情見慣無奇，又有一身本領，非但不以為意，走了一陣，反覺主人過甚其詞，此時業已走進森林好幾裏，除卻到處漆黑，不見一絲天光，那些蛇獸並不厲害，途中雖遇到兩條大蟒，也是以前山居常見之物。前數年在萬花谷，幫助父親耕種，還曾親手殺死一條，比此更毒。休說身邊有專避蛇蟲奇毒的靈藥，毒物聞到氣味定必逃避，便憑我三人的本領，也不會為它所害，何值這樣重視、心疑哈瓜布見他三人生得文弱，以為本領有限，不甚放心，看主人相待那樣優厚，分明感恩心切，意欲報答。既然這樣，未了一段形勢更險，偏又不肯把好人做到底，只肯送到落魂崖高崖之下為止，是何原故？

三人並肩同行，正用漢語低聲議論，因有多人同行，又夾在眾人的中間，前面發現猛惡東西，早被驅走，一路平平順順走將過去。開頭一二十裏還在留意查看形勢，等到深入之後，所見均是成圍成抱的參天古木，和巨柱一樣矗立地上，離地好幾丈，方有枝葉互相糾結，密不通風，什麽也看不見，就有燈光，也被口外巨木遮住，不能遠望，偶然發現兩旁草叢樹枝之間有各式大小星光閃動，均是蛇獸之類往來驚躥，一瞥即隱，此外便是野草，遇到荊棘叢生的草地，前面壯士還要當先斬草開路，走得極慢，時候一久便覺不耐。雖有兩個頭目相伴同行，十分恭順，有問必答，奉若神明，但都貌相醜惡，周身紫黑。

這類山民平日裝束本來奇特，頭插鳥羽，腰圍紗籠，袒著一條膀臂，神態蠻野，為了森林之中各種蚊蠅飛蟲太多，改穿了一身密扣短衣，褲子長達腳背，把全身一齊護住，下面穿著一雙極堅實的草鞋和一雙長統布襪，並未赤腳。頭上已有一個網兜，剛進森林才三四裏，便將腦後掛著的網兜戴上，並勸三人學他的樣。這類網兜頭套乃細藤織成，比頭要大好些，底下一個皮圈，可以收緊，與衣相連，前面一片細紗，薄如蟬翼，但頗堅韌細密，不知何物所制，戴在頭上，輕飄飄的，耳目均無妨礙。另外還有一副皮手套，又細又軟，也極堅韌。據說有這一套裝束，多麽厲害的飛蟲也難上身，不用時可以疊起，掛在腦後。三人因嫌氣悶，便說：“我們身邊帶有雄精煉成的藥刃和各種抵禦毒蟲的靈藥，用它不著。”

那兩頭目先不肯信，及至入林十裏，途中常時發現大群毒蠅轟轟亂飛，聲如鳴雷，如照往日，早已滿頭滿面撲將上來，揮之不去，非將所帶避蟲香點燃不能驅散，當日卻未飛近，三小兄妹為防萬一，又將身邊特制的藥球成串取出，掛向肩上，藥香頗濃，方自相信，讚不絕口，連說：“森林中最厲害的是蟲，比各種猛獸毒蛇還要可怕。有此避蟲靈藥，放心多了。”三人也覺出林中蚊蠅的厲害，為數又多，飛鳴起來，轟轟震耳，與常見迥不相同，雖聽父親說過，也頗驚心，一見避蟲靈藥這等奇效，自然高興。

雙玉天真好奇，先向兩個頭目探詢林中光景，頗覺新奇，及至走了大半日，照兩頭目估計，此時林外至少日落西山，天已入夜。聽得太多，見對方所知止此，內中還有許多荒誕無稽的奇跡，不由減了興趣。起初認為可以欣賞的古木巨樹、奇蟲異獸，時候一久，到處都是，便覺單調煩厭起來。路也越發難走，不是樹林太密，左右繞越，要走許多冤枉路，不敢照直亂闖，以免陷入密林重圍之中，無法脫身，便是崎嶇高低，毒荊滿地，阻礙橫生，危機四伏。

又走了些時，好容易走到一處透光所在，約有數十畝方圓的空隙，明月已近中天，由上面

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