人的本領又曾眼見，日前經人警告，本不敢輕舉妄動，無奈妖巫追逼大甚，說在此三月之內不將三寶尋回，寨中山人必要發生叛變，妖巫威信全失，鎮壓不住，誰也休想活命。

狗男女越想越急，馬財再一迎合心意，力言：“老寨主行事機密，南洲更是謹細，本領又高，三寶必早送去藏好，所以雙方那樣情厚。老寨主求婚不成，當眾丟人吃虧，一點不在心上，從來到走，樣樣都聽南洲的話，走時又送那多禮物。”狗男女競被說動，決計先盜三寶，或是探明下落，看事行事，暫時也不得罪，以前仇恨，將來再想法子報覆。

馬財聽出狗男女所說的話，與那日立誓報仇口氣不符，走前背了淫婦桃花娘，向花古拉試一探詢。原來那日來的黑衣女子曾在暗中指教：非但江邊三鎮不許洗劫，便南洲父女也不許隨意加害，最好裝作仇人本領高強，不是好惹，因而膽怯，不敢侵犯，連形跡上也不要露出。再問黑衣女子來歷姓名，桃花娘忽然走出，不許花古拉再露口風，並將馬財罵了一頓。馬財始終不知一個孤身女子，狗男女怎會對她那麽恭順。

為了老酋年老昏庸，桃花娘平日恃寵驕橫，又嫌老酋近年不遂所欲，常時任性撒嬌，不輕獻媚，後見陰謀敗露，急於偷生，大改常態，狐媚奉迎，無所不至。老酋已有好幾年沒得到這樣甜頭，明知她和逆子通奸，非但不再追究，反為所惑，言聽計從，除三寶藏處只在最後露過兩句口風，不曾明言而外，餘均照著淫婦所說行事，無論何人，均不許過江，因此江那面發生叛亂，江邊三鎮人並未得到信息。南洲等終日忙於行醫，也未留意。據馬財的推測，那黑衣女子權力甚大，如能尋到此人，不問何事，一言立決。還有狗男女和南洲父女已成不解之仇，就是暫時為人所制，早晚也必發難。自知以前作惡太多，保得一命已是萬幸，但南洲處境十分可慮，仇敵恐還不止狗男女一面，下手越早越好。

南洲聽完，便對馬財道：“你能夠將功折罪，尚可格外從寬。暫時將你點了穴道，除卻不能縱躍用力和走遠路而外，別無所苦，我也不再捆綁。你卻逃走不得，等我事完，從輕發落，也許保得全身回去，只是真氣已破，不能為惡而已。”隨令路清將馬財綁繩松開，點了穴道，引往前面谷口事前和土人商定的一間竹樓之上居住，並托那幾家土人代為照看。好在那竹樓建在半崖之上，下面竹梯一去，人便無法逃走。休說由上縱落，走上數十步急路便要氣喘汗流，倒地不起。只每日送點茶飯，別的無須顧慮。馬財聞言喜出望外，剛一走動便覺氣力不濟。休說逃走，稍微用力或是走快一點，人便眼花心跳，頭暈欲倒，知道利害，也就死心塌地，不敢再生別念。這且不提。

路清事完回來，天已大亮，見南洲父女正在爭論，間知南洲業已決定在此七日之內單人過江，按照預計行事。雙玉自不放心，事又不能放任，意欲和上次一樣，姊妹二人隨同前往。南洲力說：“老酋在時，我們去了，他以客禮相待，只要稍用心計便可無事。

如今形勢全非。自來寡不敵眾，真要為仇動手，休說我父女三人，再多幾個幫手，也未必能夠安然無事。何況花古拉對你姊妹懷有邪念，如其同去，更易生事。此事本來越快越好，只為馬財所說黑衣女子不知什麽來歷，我家在此行醫三世，從未與人結怨，近年雖與惡霸洪章結怨，但他新近買了好些民女土娼，終日酒色荒淫，早已斷念，連鎮江樓都未來過，未必是他。再說此女既能使花古拉聽命，又和淫婦是舊相識，分明本領甚高，大有來歷。憑洪章那樣的紈絝土豪，也未必肯這樣為他出力。真要是我對頭，憑她本領，盡可上門尋事，為何沒有一點信息動靜，並恐山人過江洗劫，老酋一死，立往攔阻，不許妄動？此事奇怪，不過天下事往往難料，另外我還疑心一人與此有關。好在來賊無一生還，此舉花古拉又是聽了好人慫恿，並非本意，來敵一人不歸，更存戒心，暫時尚不至於來此生事。正好乘此時機，由我暗中布置，先查明了比花古拉還要重要的黑衣女子下落和那用意，然後過江。蹤跡如不被仇敵看破，便直人野人山中，尋到烈凡都和呂二先生所說異人師徒，一舉將逆子除去，永絕後患。事情還有好幾天，我尚不曾盤算停當，我兒這樣心急作什？”

雙玉便說：“那黑衣女子不許山人過江洗劫騷擾我們，也許是個好人，但知雙方仇怨大深，不便禁止，故意那等說法，以作緩兵之計，或想拖延時久，使其過了三月之限，激發全寨山人叛變，以毒攻毒，到時再和我們合力除害，也在意中。此女就是對頭，發難尚早，爹爹為何看得這重？”

南洲笑答：“我兒真個一廂情願，你哪裏知道，我方才說事尚難料，便是指此而言。

不過此女如是敵人一面，卻比什麽都要厲害。真要如你所料，自然再好沒有，否則，非但狗男女業已與之合流，勢力更大，這三鎮上的人民財產全都成了他們的魚肉。我父女連清兒共只四個得力的人，呂二先生一去不來，事情卻更糟呢！”

說到這裏，路清恰巧走來，問明前事，忽然警覺，先縱到崖上，四面看了一看，再跳下來，對南洲道：“爹爹料得不差。爹爹在此，行醫多年人都認得。我雖每日在旁相助，從未遠出，外人只知我是長工下手，木裏戛邊境又是從小生長牧羊之地，土人多半相識，誰也不知我會武藝。趙乙也是那裏生長，由我引進。不妨借口爹爹行醫大忙，想找長工，命我往尋相識的人，就便照以前何武師所說之地，往那半山獵場崖洞之中，尋到他父子師徒三人探詢，也許知道一點虛實，比爹爹自家前往容易惹人註目稍微穩妥。

等我查探回來，再定過江之計如何？”

南洲見他這樣膽勇靈警，好生高興，笑對雙玉道：“看你清哥只長了兩歲年紀，便比你心思細密得多，所說竟和我心意相同，果然他代我去要好得多。天早大亮，忙了一夜，也該回去歇息，今天病人不知多少，雙珠一人忙不過來，快回去吧！”說時，忽見幾個土人拿了新做好的食物送來。南洲急於回去，又不便卻人盛情，只得收下，放在竹籃之中，向土人囑咐幾句，便往回趕。到了小江樓一看，病人竟比往日還多，雙珠正在忙於醫治。

南洲暗忖：“事情真巧，好容易經我父於全家，用了許多心思想出方法，又將藥方成藥托人到處分送，近來病人少了好些。有許多炎荒森林地帶特有的病，因常施方施藥，遠近各地均有成藥賤價出賣，無須遠路跋涉，我也稍微清閑一點。不料正在要緊關頭，會有這多病人，又和一月以前一樣。我父女再如走開，有那不知信息的，費了許多事，遠道趕來，忽然撲空，豈不冤枉？走時還要想個法子才好。”心中尋思，因見病人太多，不忍丟下，二女和路清也都一夜無眠，再要去掉兩人，更多勞苦，還是提起精神，將這些病人醫治之後，再睡一個足的，便告二女和路清一同下手。

小兄妹三人雖覺老父高年，難免疲倦，不應太勞，想要勸阻，無奈南洲天性強毅，向不服老，尤其是對貧苦病人格外同情，內中又有幾個重傷殘廢跌斷腿骨的，更非南洲親手醫治不可，知道勸說不聽，只得將南洲配制好幾年，費了許多心思人力才得制成的強身提神靈藥十全丹取了幾粒，用水溶化，放在茶中端上。

南洲雖然制有靈藥，因黨內有兩種藥材采自深山森林之中，最是珍奇，難得尋到，藥更靈效無比，哪怕病人形勢多麽危險，只要服上一丸，至少可使傷病的人減少許多痛苦，就是危急之際，也能多活一兩月的壽命，對於那異鄉孤客最有好處，為數又不甚多，不是人大勞累，或像上次醫治瘟疫那樣，接連好幾天不眠不休，實在體力不濟，並經二女力勸，輕不服用，看得最是寶貴。常說我雖年老，體力健壯，耳目靈敏，比起尋常年輕人，精神只有更好，內外武功均有根基，稍微勞累並不相幹，反可磨練我的筋骨，無須求助草木之靈。此藥功能強身健力，提神寧心，如能常用，有祛病延年之功，可惜主藥難得，經我多年物色，到處留心，好容易將它湊齊，合成

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