偏僻，土人乘涼聚談或是夜來散步，另有常去之處，不應來此，日前又聽傷人之事，不禁生疑，又看出是朝身前走來，剛和田四一同起立，打算探詢來意，猛瞥見林中還有一人，也是生臉，身邊帶有兵刃，走得極快，看神氣，似由崖上馳下，穿林而來，已往家中去過。因南洲對頭只有惡霸洪章一個，已被制服，此外向無仇家，常有相識山人來此看病，多在一早一晚，直來家中求醫。心疑是遠方來的病人，不知南洲父女業已移居小江樓，以為夜裏必定在家。這班山人向來粗直，一到便直入人家，往往連招呼都不打一個，必是先到崖上不見主人，又來詢問，並沒想到對方懷有惡念。

田四口快剛問得一聲：“你們哪裏來的？”兩生人已一聲獰笑，伸手便抓。田四沒學過武功，但是筋強力壯，加以近一半年，常見南洲父女和路清在小江樓後背人練武，屢次求教，南洲雖未十分傳授，偶然也教他一點強身健力之法，二女和路清卻不過他情面，偶然也教他一點手法，雖因年已三十，天資又差，不是練武材料，日常耳濡目染之上，居然也學會一點本事，尋常三五人已能應付。初學武的人多半自負，主人父女又是能手，自不把兩個敵人看在眼中。

趙乙年輕氣盛，因想借著學武學醫進身，仗著路清總角之交，常與求教，每日都在練習，無形之中長了好些精力，看出來勢不善，敵人身後和腰間又帶有刀箭，不由急怒交加，打著先下手為強的主意，口中喝罵：“你們為何無故欺人！”身早避開來勢，往旁一閃，跟著往前一上步，照近來所學的兩手拳法，抓著敵人左膀，就勢一帶，緊跟著，騰身一腿踹去。不料上來因見敵人生相兇惡，帶有兵器，心中有些膽怯，用了全力，那兩生人，雖然力大猛惡，但都不會武藝，來勢大猛，趙乙心靈手快，無意之中借勁使勁，只一腿便將人踹出好幾步。那人一下抓空，全身之力均在上面，本就人往前撲，哪禁得起趙乙全力一踹，相隔不遠便是溪流，倒撞出去，一個收勢不住，噗冬一聲，竟被踹落溪中。

另一正要動手，田四恰與趙乙同一心理，也是看出來勢不妙，對方神態獰惡，不懷好意，一半有氣，一半想拿來人試手，見對方迎面撲來，因比趙乙力氣較大，和南洲父女相處年久，亂七八糟學了許多手法，雖然不成家數，對付個把敵人自然有餘，竟連避都未避，兩掌一分，就勢當胸一拳，底下一腿。那人只當二人是尋常農夫，自恃帶有兵器，還有大援在後，驕狂氣浮，一心只想擒人，沒料到這樣厲害，當胸中了一掌，身子一晃，剛在暴怒發威，打算拔刀行兇，猛瞥見同來黨羽被人打跌水中，驟出意外，胸前一拳，推得又重，瞠的一聲，兩眼發黑，直冒金星，倉猝間不知敵人有多厲害，急怒交加之中，心方一慌，下面又中了一腿，本就立足不住。

旁邊趙乙，不料出手得勝這樣容易，膽子大壯，瞥見田四也與另一敵人動手，心想：

一不做，二不休，這裏土人誰都恭敬東家父女，情份極好，就是外來親友，必有招呼，何況東家那大名望，斷無不知之理，怎會半夜三更，無緣無故來此欺人行兇？念頭還未轉完，人早就勢趕過，不容對方立穩，乘著敵人身子一歪，口中怒吼，還未立穩，上面伸手，先將所佩刀箭拔去，搶到手內，跟著騰身，照準腰間又是一腿。那人吃了田四的虧，怒吼一聲，二次朝人反撲，又是全身氣力都在上面，腳底發飄，田四這一腿，已禁不住要倒，情急拼命，百忙中又想伸手拔刀，前胸門戶大開。田四自不放過，立時左手一拳用力打去，恰與趙乙同時發難，這一腳用力更猛。那人腹背受敵，刀還不曾拔到手內；便吃二人一拳一腳打翻在地。

趙乙雖是剛學來的兩手開門炮，自來心靈性巧，手疾眼快，見敵人已被打倒，另一個落水的也由水中冒起，知其鏢箭厲害，並恐有毒，耳聽身後腳步響動，忙喊：“四哥，留意水裏那個！”跟手便將敵人腰間裝鏢箭的皮袋搶到手內。同時，林中那人也悄沒聲飛馳趕來，手中也拿著一柄鋼刀。趙乙見落水敵人好似不會水性，溪水又深又急，幾次想要掙起，均未如願，反被沖往下流好幾丈。心中略定，正待迎敵，忽想起雙方素無仇怨，不知來人何事行兇？本山土人全都交好，有事彼此相助，這裏地勢偏僻，來賊都帶有兵器，莫要人多，反為所傷，忙喊：“四哥，這幾個刀客不知哪裏來的？我們並非財主紳糧，東家又是這裏第一好人，怎會無故行兇？決不是什好東西！那廝不會水性，可由他去，四哥先往崖上喊人，我來對付這一個。”口中說話，林中趕來的一個，相隔已只丈許。

趙乙機警，看出那人生得雖不十分高大，走得甚快，不像好惹，惟恐敵他不住，又見地上敵人跌倒時，在樹根上撞了一下，仿佛受傷頗重，急切間尚未掙起，猛觸靈機，就勢先踹了一腳，二次將其踢倒，再將手中緬刀一晃，說道：“哪個敢動，我便將這廝殺死。到底你們為了何事？快些說出。”話才出口，果將來人鎮住。田四因覺來人無用，又見上來便打倒了兩個，只剩後來這個，只顧得意，隨手抄起一柄鋤頭，同聲喝罵，問其何故尋仇，始終未去喊人。趙乙見後來敵人已將腳步收住，面現驚疑之容，也就疏忽過去。

來人穿著一身短裝，來勢本急，似見先前二人全被打倒，有些膽怯顧忌，停了一停，忽然獰笑道：“我們是奉隔江野人山口花藍家小寨主之命，來尋老醫生有話說的，因往崖上不曾尋見，來此探詢。為何將我們的人打倒，你們不怕剝皮燒殺麽？”

趙乙見那來人滿面兇狡之容，冷笑答道：“放你媽的屁！有這樣尋人的麽？我們好好在此乘涼談心，素不相識，有話好說，用不著動武。你們既知尋老醫生，還認得他的住處，定必知他父女是好人，用不著帶什兇器。如說防身，怎會拿在手內？他們山裏人不懂，你是漢客，如何一聲不響，深更半夜，私人人家？你們來路也有不少人家，誰都知道我們，外來的人一問即知。這兩人，上來一言不發便先動手，是何道理？這裏的人，休說他父女不是好欺，便我們這幾個雖做長工，也都得過他老人家的傳授，像你們這樣的，再加幾倍也非對手。方才你已看見，想必知道厲害。如是刀客，趁早說了實話，念在初犯，我不與你計較。再要鬧鬼，或是有什惡念，這兩個休想活命。你也難逃公道了！”

來人面帶詭笑，聞言也不著急，反將兵器插向肩後，退往林邊石墩之上坐定。二人也是一時疏忽，以為敵人只剩一個，上來已給他一個下馬威，看神氣，鬧不出什花樣，又見兵器業已收起，越發大意。田四再想起南洲之父女，和隔江野人山內外各部落都有來往，並有兩處交情最深的，直到現在還和南洲交好。雖因山深路遠，森林之中危機密布，不願為了少數山酋，耽擱許多病人，專一傳授山人制藥之法，還教了兩個山醫，令其自行醫治，真有疑難危險重病，也令山人自己上門，極少遠出，已有好幾年不肯深入山區，這班山人，對於南洲仍是信仰已極。尤其內中幾個老酋，更是兩代交情，格外恭敬，有病無病，每年都要送上兩次厚禮。南洲救濟苦人，也全仗這些幫助，不過這類藏伏野人山黑森林中的土著，大都天性粗直，不可理喻。每次前來，只把南洲一人奉如神明。為了平日種族成見太深，各地土官豪紳又專一剝削他們，遇到對方人少之時，欺淩壓榨無所不至。漢官更不善處，一味威壓因循，彼此結怨甚深。對於別人，十九敵視，形蹤也極詭秘，其來都在夜深人靜，或是天快明前。病一看好，南洲惟恐生事，不是托人送他過江，便向地方上人預打招呼。仗著平日人緣，只要一提對方專為看病而來，便不至於有人故意為難。雖然無事發生，來的依然存有戒心，照例掩掩藏藏，不肯明白來去。因見來這三人，一個落水，一個打倒，另一個漢人，雖似慣走南疆的郎中貨郎之類壞人，但似有為而來，不一定是惡意。知道土人也許是尋主人不在，想要把人打倒再問，井非真個尋仇。日前有人被外來生人打傷之事又不

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