“聽，”奧滾威國王說，“朝著南方。”

她轉過頭來豎起耳朵傾聽，在山的邊緣有風聲哀號，她透過腳後跟感受到從壓機那兒傳來的深沈的錘子敲擊聲，還有從有光的門道裏傳來的人聲，但是在某個信號下，聲音停止了，燈光熄滅了。寂靜中，庫爾特太太可以聽到很微弱的旋翼式飛機在強風中的哢嚓哢嚓聲。

“他們是誰？”她平靜地說。

“誘敵的圈套。”國王說，“我的飛行員，在執行飛行任務引誘敵人來跟蹤。瞧著吧。”

她睜大眼睛，想在星星寥寥的黑沈沈的夜空中看到些什麽。在他們上空，意念機穩穩地懸掛在空中好似停泊固定在那兒一樣，風對它沒有絲毫影響，駕駛員座艙裏沒有發出任何光線，所以非常難看到，阿斯裏爾勳爵的身影完全沒了蹤影。

然後她第一次在低低的天邊看見一群光，與此同時，引擎聲變大到足以持續地聽見，六架旋翼式飛機，飛得很快，其中一架好像遇到了麻煩，因為機尾已經冒煙，比其他的飛得低一些。它們正朝山邊飛來，但卻是準備飛越它，飛往別處。

在它們身後，緊緊追擊著一隊五顏六色的飛行器，不容易辨別是什麽東西，但是庫爾特太太看到一架樣子古怪的笨重的旋翼式飛機，兩架直翼飛機，一只巨鳥載著兩個全副武裝的騎手毫不費力地飛速滑行，還有三四個天使。

“一支突襲隊。”奧滾威國王說。

它們逼近了旋翼式飛機，然後一線光從一個直翼飛機上發出，緊接著兩三秒鐘之後傳來一個聲音，一個深沈的爆裂聲。但是炮彈根本沒有到達它的目標——那架搖搖晃晃的旋翼式飛機，因為在他們看到那道光的同時，在聽到那個爆裂聲之前，山上的觀察者們看到意念機裏閃出一道光來，一顆炸彈在半空中爆炸。

庫爾特太太幾乎沒有時間去弄明白那光和聲音幾乎是同時出現的，仗就打起來了，而且也根本不容易明白，因為天空是這麽黑，每一個飛行物速度那麽快，但是一系列幾乎是無聲的閃光照亮了山坡，伴隨著短暫的像蒸汽洩露似的噝噝聲，每一道光不知何故全擊中一個不同的突襲者：那架飛機起火或爆炸了，巨鳥發出一聲尖叫，仿佛撕裂山一樣高的幕布，垂直落在遠遠的山下的巖石上。至於天使們，每一個純粹就像一股發光的空氣一樣消失，無數粒子閃閃爍爍，光線漸漸暗淡，直到像快熄滅的煙花一樣火消煙滅。

然後是寂靜，風帶走了誘敵上鉤的旋翼式飛機的聲音，現在它們繞過山側不見了。觀看的人誰也沒說什麽，遠遠的山下的火焰明晃晃地照在意念機的底部。意念機不知怎麽還在空中盤旋，現在正慢慢轉身好像要環顧四周，對突襲隊的摧毀是如此徹底，以致見多不怪的庫爾特太太都震驚了。當她擡頭看意念機時，它好像在微微發著光或移動著，接著又穩穩地回到了地面。

奧滾威國王跟其他指揮官和工程師一起急忙趕上前去，工程師們打開了門，讓光線飛瀉在檢驗場上。庫爾特太太待在原處，琢磨著意念機的運作原理。

“他為什麽要讓我們看這個？”她的精靈靜靜地說。

“他肯定沒能看透我們的想法。”她用同樣的語氣說。

他們想到了在堅固的塔裏那個如火花一炸的想法閃現在他倆之間的那一時刻，他們想給阿斯裏爾勳爵提一個建議：提出前往教會法庭為他充當間諜。她知道每一個權利的控制桿，她全部可以操縱，開始時會很難讓他們相信她的好意，但是她可以做到，現在加利弗斯平人間諜們跟威爾和萊拉走了，阿斯裏爾勳爵不可能拒絕這樣的提議。

但是現在他們看著那個奇怪的飛行機器，又一個念頭更強烈地出現在他們的腦海中，她歡快地抱住金猴。

“阿斯裏爾，”她天真地喊道，“我可以看看這個機器是怎麽工作的嗎？”

他低頭望了一眼，一副心不在焉的不耐煩的表情，但是也充滿興奮和滿足。他為意念機感到高興：她知道他會無法抵禦炫耀它的沖動。

奧滾威國王站到一旁，阿斯裏爾勳爵伸手把她拉進駕駛員座艙，他幫她坐進座位，看著她環顧著那些控制桿。

“它是怎麽工作的？它靠的是什麽動力？”她問道。

“靠的是你的意念，”他說道，“這就是它的名字的來歷。如果你想要它往前，它就會往前。”

“那不是回答，好啦，告訴我吧。它是什麽類型的引擎？它是怎麽飛的？我根本看不見任何空氣動力的東西，但是這些控制桿……從裏面看，它幾乎像一架旋翼式飛機。”

他發覺很難不告訴她。既然她在他的掌握之中，他就告訴了她。他拿出一根纜繩，纜繩的頂端有一個皮把手，被他的精靈用牙齒緊緊咬住。

“你的精靈，”他解釋說，“必須抓住這個把手——不管是用牙齒，還是手，都沒關系。你必須戴上頭盔，有一股電流在它們之間流動，有一個電容器把它放大——噢，它比那個更難，但是這家夥飛起來簡單，我們安上像旋翼式飛機那樣的控制桿以便比較熟悉，但是最終我們會根本不需要控制桿。當然，只有有精靈的人才能駕駛它。”

“我明白了。”她說道。

她狠狠地將他一把推下機器。

同時，她戴上頭盔，金猴一把抓住皮把手，她伸手抓住在旋翼式飛機裏會傾斜機翼的那個控制桿，將調節桿往前一推，意念機立即躍入空中。

但是她還沒有完全摸清，意念機定定地懸在那兒好一會兒，微微傾斜著，這才找到使它往前開的控制桿。在那幾秒鐘裏，阿斯裏爾勳爵做了三件事情。他跳起身來，擡手制止奧滾威國王指揮他的士兵對意念機開火，說道：“洛克勳爵，請跟上她好嗎？”

加利弗斯平人馬上催動他的藍鷹沖上去，藍鳥徑直飛到仍然敞開著的駕駛員座艙。下面看著的人可以看見女人的頭轉過來轉過去，金猴也是如此，他們兩個都沒註意到洛克勳爵小小的身影從鷹身上跳下來，跳進他們身後的機艙裏。

一會兒後，意念機開始動了起來，鷹轉身飛落在阿斯裏爾勳爵的手腕上。不到兩秒鐘，飛機已經漸漸消失在潮濕的星空中。

阿斯裏爾勳爵既痛苦又羨慕地望著。

“唔，國王，你當時是完全正確的。”他說道，“最開始我應該聽你的，她是萊拉的母親，我也許該想到會發生這種事。”

“你不準備去追她嗎？”奧滾威國王說。

“什麽？去摧毀一架完美的好飛機嗎？當然不。”

“你認為她會去哪兒？找那個孩子嗎？”

“一開始不會，她不知道上哪兒去找她。我很清楚她將幹什麽：她會去教會法庭，把意念機交給他們以表忠心，然後她就會為我們充當間諜。她試過所有其他類型的欺詐行為：這一次會是一種新的體驗，一旦找出女孩在哪兒，她就會去那兒，我們將跟去。”

“洛克勳爵會在什麽時候讓她知道他和她在一起呢？”

“噢，我想他會給她一個驚喜的，你們認為呢？”

他們大笑起來，回到車間裏，在那兒，一架更新更高級的意念機正在等待著他們的檢閱。

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