”

話音未落一個東西從天空猛撲下來撞在巴爾塞莫斯身上。不到一秒鐘巴魯克躍了上去，巴爾塞莫斯扭曲著想掙脫他的翅膀。三個人在昏暗中打來打去，就像巨大的黃蜂困在了威力無窮的蜘蛛網中，一點聲音也沒有：威爾只聽到他們打鬥在一起時樹枝的斷裂聲和樹葉的擦刮聲。

他無法使用小刀：他們都動作太快了。相反，他從帆布背包裏拿出電筒打開了開關。

誰也沒料到，襲擊者張開翅膀，巴爾塞莫斯迅速伸出手臂捂住雙眼，只有巴魯克還頭腦清醒，沒放手。但是威爾看清了當時的情形：這個敵人：另一個天使，比他們倆大得多強壯得多，巴魯克的手抓住了他的嘴。

“威爾！”巴爾塞莫斯叫到，“刀子——切一條路出去……”

正在這時，那個襲擊者掙脫了巴魯克的手，喊道：“攝政大人！我找到他們了！”

他的聲音讓威爾腦袋裏嗡嗡直響，他從來沒聽見過這樣的喊聲。過了一會那個天使本來要跳入空中，但威爾扔掉電筒，撲了上去。他殺死過一個懸崖厲鬼，但在一個與自己形狀相同的東西身上動刀要難得多。不過，他把那抖動著的巨大翅膀抱進懷裏，一刀又一刀地砍著羽毛，直到空氣中到處是飛旋的白片，在那充滿暴力感的狂瀾中他仍然想起了巴爾塞莫斯說過的話：你有著真正的肉身，我們沒有。人類比天使強壯，這是真的：他正將天使壓到地上。

襲擊者仍在用他那震耳欲聾的聲音大喊：“攝政大人！救我救我！”

威爾設法朝上瞥了一眼，看見雲在旋轉翻騰，那道光——一個龐大的東西——正變得越來越強大，仿佛雲自己正因為能量而變得光彩奪目，像等離子體。

巴爾塞莫斯喊道：“威爾——放手快切啊，他就要來了——”

但是那個天使在拼命掙紮，現在他已經掙開了一只翅膀，正奮力要從地上爬起來，威爾必須抓住不放，不然他就會完全脫身了。巴魯克跳過來幫忙，把襲擊者的頭強行向後摁了又摁。

“不！”巴爾塞莫斯又喊道，“不！不！”

他撲到威爾身上，搖他的胳臂，搖他的肩膀，搖他的手。襲擊者又想喊叫，但巴魯克的手捂住了他的嘴。空中傳來深沈的震顫，像一個威力巨大的發電機，幾乎低沈得聽不見，但它震撼著空氣中的每一個原子，震撼著威爾的骨髓。

“他來了——”巴爾塞莫斯幾乎是哭著說。現在威爾的確感受到了他的一些恐懼。“求你啦，求你啦，威爾——”

威爾擡頭望去。

雲正在散開，穿過那深黑的裂縫一個人影飛速而下：開始時很小，但隨著他一秒一秒地接近，那東西變得越來越大，越來越嚇人。他徑直沖他們撲來，帶著再明顯不過的惡意。威爾敢肯定他甚至可以看見他的眼睛。

“威爾，你必須這樣做。”巴魯克急切地說。

威爾站起來，心裏想說：“抓緊他。”但就在這句話鉆進腦海的那一剎那，那個天使便軟塌塌地倒在地上，像霧一樣融化散開，然後就不見了。威爾四處張望，感到自己很傻，仿佛天旋地轉。

“我殺了他嗎？”他顫巍巍地問道。

“你是逼不得已啊，”巴魯克說，“不過現在——”

“我討厭這樣做。”威爾情緒激動地說道，“真的，真的，我討厭這種殺戮！什麽時候才會結束呢？”

“我們得走了。”巴爾塞莫斯怯怯地說道，“快點，威爾——快點——我求你啦——”

他們倆都怕得要死。

威爾用刀尖在空氣中探測：任何世界，只要能脫離這個世界就行。他迅速地割去，然後擡頭一望：從天而降的那個天使已只差幾秒鐘的距離，他的表情令人恐怖。即使從那個距離，在那麽緊急的一剎那，威爾仍感覺自己被某種巨大、殘酷和無情的智慧裏裏外外地搜索和沖刷了一遍。

更有甚者，他手裏握著一把長矛——他正舉起長矛準備投射——

就在天使止住飛行，站直身子，胳臂甩到後面準備投擲那個武器時，威爾跟著巴魯克和巴爾塞莫斯穿過去並隨手關上了窗戶。當他的手指將最後一寸窗戶合上時，他感覺到空氣一聲震蕩——但一切都過去了，他安全了：那是在另外那個世界本來會穿透他身體的那支長矛。

他們來到了一個沙灘上，天空有一輪皎潔的明月。靠近陸地～點長著巨大的像蕨一樣的樹木，矮矮的沙丘沿著海岸延伸好幾英裏。天氣又炎熱又潮濕。

“那是誰？”威爾顫巍巍地直視著兩個天使問道。

“那是梅塔特龍，”巴爾塞莫斯說，“你本來應該……”

“梅塔特龍？他是誰？他為什麽要攻擊我們？不要對我撒謊。”

“我們必須告訴他，”巴魯克對他的同伴說，“你早就應該告訴他。”

“我是早該告訴他。”巴爾塞莫斯同意道，“但是我當時在生他的氣，在為你擔憂。”

“那就現在告訴我吧。”威爾說，“而且記住，不要告訴我該幹什麽，這是沒有什麽用的——這些我都不在乎，都不。我只在乎萊拉和我的母親。”他補充道：“這就是所有這些被你稱作過分精細的揣測的原因。”

巴魯克說：“我想我們應該把我們的信息告訴你。威爾，這就是我們一直在找你並且要帶你去見阿斯裏爾勳爵的原因。我們發現了王國——權威者的世界的一個秘密——我們必須與他分享這個秘密。我們在這兒安全嗎？”他環顧了一下四周說，“沒有路出去嗎？”

這是一個不同的世界，一個不同的宇宙。

他們站立其上的沙子很軟，附近沙丘的斜坡很誘人。在月光下可以看到好幾英裏，四周一個人也沒有。

“那就告訴我吧。”威爾說，“跟我說說梅塔特龍，說說是什麽秘密。為什麽那個天使叫他攝政者？權威者是誰？是上帝嗎？”

他坐了下來，兩個天使也跟他一起坐了下來，月光下他們的形狀比他以前任何時候見過的都更清晰。

巴爾塞莫斯平靜說道：“權威者，上帝，創世主，大人，耶和華，埃爾，艾多奈，國王，父親，主——這些都是他給自己取的名字。他從來就不是什麽創世主。他像我們一樣只是一個天使——第一個天使，這倒是真的，最強大的，但他像我們一樣是塵埃形成的，塵埃只是物質開始了解自己時所發生的事情的一個名字。物質熱愛物質。它想對自己有更深的了解，於是就形成了塵埃，第一個天使是從塵埃中凝練而成的，權威者就是開天辟地的第一個。他告訴後來者是他創造了他們，但這是一個謊言。一個後來者比他聰明，她發現了實情，於是他把她流放了。我們現在仍在為他服務，權威者仍然統治著他的王國，梅塔特龍是他的攝政者。

“至於我們在雲山中發現的事情的核心我們不能告訴你，我們已經發過誓第一個聽到這個的人應該是阿斯裏爾勳爵本人。”

“那麽，你們能告訴我多少就告訴我多少吧，不要把我蒙在鼓裏。”

“我們找到了雲山。”巴魯克又接著說：“很抱歉這些詞我們用得太隨意。它有時被叫做戰車，不固定。你瞧，它竄來竄去，所到之處就是王國的心臟。他的城堡，他的王宮。當權威者年輕的時候，城堡是被雲環繞著的，但是隨著時間的推移，他把雲越來越厚地包圍在他的周圍，好幾千年都沒有人看到過它的頂峰了，所以現在人們把它叫做雲山。”

“你們在那兒發現了什麽？”

“權威者本人住在山的正中間的一個房間裏。盡管我們可以看見他，但是卻無法靠近。他的權力——”

“他已經將他的大部分權力授權給梅塔特龍，”巴爾塞莫斯插嘴道，“你已經看到了他的樣子。我們以前也從他那兒逃脫過。現在他又看見了我們，更有甚者，他還看見了你，看見了那把刀子。我說過——‘’“巴爾塞莫斯，”巴魯克溫和地說，“不要責備威爾，我們需要他的幫助，他不應該為不知道我們花了那麽多的時間才發現的事情而受到責備。”

巴爾塞莫斯別過頭去。

威爾說：“這麽說你們不準備告訴我你們的秘密？好吧，那就告訴這一點吧：我們死了以後會怎樣？”

巴爾塞莫斯吃驚地回過頭來望著威爾。

巴魯克說道：“唔，是有一個死人的世界。它在哪兒？那裏發生什麽事情？這誰也不知道。我的靈魂，感謝巴爾塞莫斯，從來沒去過那兒。我現在就像巴魯克以前的靈魂，死人的世界對於我們來說只是漆黑一片。”

“那是一個俘虜營，”巴爾塞莫斯說，“權威者在早年的時候建的，你為什麽想知道這些呢？到時候你會看到的。”

“我父親剛剛去世，就是因為這個。如果他沒有被殺死的話，他本來會把他所知道的一切都告訴我的。你說那是一個世界，你的意思是說那是一個像我們這樣的世界或宇宙？”

巴爾塞莫斯望了一眼巴魯克，巴魯克聳了聳肩。

“死人的世界裏是什麽樣子呢？”威爾繼續問道。

“很難說。”巴魯克說，“有關那兒的一切都是秘密。甚至連教會都不知道。他們告訴信徒們將來會住在天堂，但那是謊言。如果人們真的知道……”

“我父親的靈魂去那兒了嗎？”

“毫無疑問，在他以前死去的千千萬萬人也都如此。”

威爾覺得自己的想像力在顫抖。

“你們為什麽不直接去找阿斯裏爾勳爵，告訴他你們的那個巨大的秘密，不管那是什麽秘密。”他說道，“而是要來找我？”

“我們不敢肯定他會不會相信我們，”巴爾塞莫斯說，“除非我們帶給他一些證據，證明我們是出於好意。我們只是兩個在他所對付的勢力中的低級天使——他為什麽要拿我們當真呢？但是，如果我們能夠把刀子以及刀子的主人帶到他那兒，他也許會聽。這把小刀是一件強大的武器，有你站在他那一邊，阿斯裏爾勳爵會很高興的。”

“哦，對不起。”威爾說，“但這話聽起來沒有說服力。如果你們對自己的秘密有信心的話，去見阿斯裏爾勳爵就不需要借口。”

“還有一個原因。”巴魯克說，“我們知道梅塔特龍會來追殺我們，我們想確保小刀不落入他的手中。如果我們能夠說服你先去見阿斯裏爾勳爵，那麽至少——”

“噢，不，我才不會呢。”威爾說，“你們不是使我更容易而是更難找到萊拉。她是最重要的，你們卻把她忘得一幹二凈了，我可沒有。為什麽不讓我一個人留下，你們自己去找阿斯裏爾勳爵？讓他聽你們的，你們飛過去比我走路會快得多。不管發生什麽事情，我都要先去找萊拉。就這樣，去吧，別理我。”

“但是你需要我們，”巴爾塞莫斯生硬地說，“因為我可以假裝是你的精靈，不然，在萊拉的世界裏你會很顯眼。”

威爾氣得說不出話來。他站起身，穿過又軟又深的沙子走出去二十來步，然後又停了下來，因為天氣出奇的炎熱潮濕。

他轉過身來，看見兩個天使緊湊在一起交談。然後他們走到他面前，一副謙恭和不好意思的樣子，但也趾高氣揚。

巴魯克說道：“我們很抱歉。我一個人繼續去見阿斯裏爾勳爵，把我們的信息告訴他，並請他派人幫你去找他的女兒。如果我導航準確的話，我要飛兩天的時間。”

“我同你待在一起，威爾。”巴爾塞莫斯說。

“那就謝謝了。”威爾說。

兩個天使擁抱了一下，然後巴魯克伸出雙臂抱住威爾，吻了吻他的雙頰。他的吻像巴爾塞莫斯的手一樣輕飄飄、涼颼颼的。

“如果我們繼續朝萊拉進發，你會找到我們嗎？”威爾說。

“我永遠不會失去巴爾塞莫斯的。”巴魯克說著，後退了一步。然後，他躍入空中，飛速沖上天空，消失在散落的星群中。巴爾塞莫斯既絕望又不舍地目送著他。

“我們是在這兒睡覺，還是繼續往前走？”他終於轉身對威爾說道。

“在這兒睡覺。”威爾說。

“那就睡吧，我會註意有沒有危險的。我對你太粗暴了，都是我的錯。你肩負最大的責任，我會幫助你，而不是責備你。從現在起我會盡量對你好一點。”

於是，威爾在溫暖的沙子上躺了下來，他認定天使就在附近某個地方站崗，但那並沒有給他多少安慰。

會將我們帶出這兒的，羅傑，我發誓。而且威爾會來的，我敢肯定他會的！”

他不明白，他攤開蒼白的手，搖了搖頭。

“我不知道那是誰，他不會來這兒的。”他說，“如果他來了，他不會認識我。”

“他會來救我的，”她說道，“我和威爾。噢，我不知道怎樣辦，羅傑，但我敢發誓我們會幫忙的。別忘了還有其他人站在我們這一邊，有塞拉芬娜和埃歐雷克，還有——”

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