第十四章 阿拉莫峽谷 (2)
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是森林裏的鳥叫聲，天空中沒有發動機的聲音，沒有敵人的聲音。李想生火可能是安全的，於是他經過一番努力，生起了一堆火，開始煮咖啡。
“現在怎麽辦，赫斯特？”他問。
“看情況。一共有四艘齊柏林飛艇，他已經摧毀了三艘。”
“我是說，我們的任務完成了嗎？”
她搖晃著耳朵說道：“沒有合同，我不知道。”
“這跟合同無關，這是個道義問題。”
“在你為道義問題煩惱以前，我們還有一艘齊柏林飛艇要考慮。有三四十個人帶著槍直沖我們而來，而且是皇家戰士。生存第一，道義其次。”
她當然是對的。當他喝著滾燙的咖啡，抽著雪茄煙時，天漸漸亮了，他在想，如果由他來指揮這艘剩下的飛艇，他會怎麽辦。毫無疑問，先退回去，等天完全亮的時候再來，那時就可以飛到足夠的高度，從廣闊的區域搜尋森林的邊緣，這樣當李和格魯曼從藏身之處跑出來時，他就能發現。
魚鷹精靈塞揚·科特醒了，她在李坐著的地方伸展著她那巨大的翅膀。赫斯特擡起頭，來回轉動著腦袋，兩只金色的眼睛輪流打量著這個非凡的精靈，過了一會兒，薩滿巫師也來到帳篷外面。
“忙碌的一夜。”李評論道。
“即將到來的白天也會很繁忙。我們必須立刻離開這座森林，斯科爾斯比先生，他們要燒掉這座森林。”
李不相信地環顧著這片濕潤的草木，問道：“怎麽燒？”
“他們有一種發動機，會噴出一種混合著碳酸鉀的石腦油，它遇到水就會燃燒，皇家海軍研制出它用來跟日本人打仗，如果森林是濕的，它著起火來就更快了。”
“你能預見到，是嗎？”
“就像你晚上看到那些齊柏林飛艇發生的事那樣清楚。帶上你要拿的東西，現在就走。”
李摸了摸下巴。他最值錢的東西也是最容易帶走的——那就是氣球上的儀器——於是他把它們從吊籃上拆了下來，小心地裝進背包，確保他的來覆槍已裝上彈藥，並保持幹燥。他扔下了吊籃、繩索和球囊，它們在樹枝間歪歪扭扭地糾成一團。從現在開始他不再是一名熱氣球飛行員，除非奇跡出現，他能脫離危險並有足夠的錢買一只新氣球。現在他得像一只昆蟲那樣在地球表面爬行。
他們先聞到了煙味，然後才聽到了著火的聲音，因為海上的微風將它吹向了內陸。當他們來到森林的邊緣時，他們聽見了著火的聲音，一種低沈而貪婪的隆隆聲。
“昨天晚上他們為什麽沒這麽幹呢？”李問道，“他們可以在我們睡覺時把我們烤熟。”
“我猜他們想要活捉我們。”格魯曼答道，他扯掉一根樹枝上的樹葉，這樣他可以拿那根樹枝當作拐杖。“他們想等著看我們從什麽地方離開這座森林。”
果然，在火焰聲和他們自己粗重的呼吸聲中，齊柏林飛艇的嗡嗡聲也清晰可聞。他們匆匆忙忙地在樹根、巖石和倒伏的樹幹上攀爬，停下來只是為了喘口氣。塞揚·科特在高處飛著，然後再盤旋著落下來告訴他們進展如何以及火焰落在他們後面多遠。但沒過多久，他們就看見身後的樹梢上冒起了煙，然後就是連續不斷的火焰。
森林裏的動物——松鼠、小鳥、野豬——在和他們一起逃命，他們身邊響起了各種各樣的號叫聲、尖叫聲和警告聲，各種聲音交織在一起。兩位旅行者掙紮著奔向不遠處的森林邊緣，他們到那裏後，熊熊的火焰升上五十英尺的空中，滾滾的熱浪襲向他們。樹木像火把一樣燃燒著，脈絡中的汁液沸騰了，撕裂了樹幹，松針裏的樹脂像石腦油一樣燃燒著，樹枝好像在一瞬間綻放出桔黃色的花朵。
李和格魯曼喘著氣，強迫自己爬上陡峭的石坡，半邊天空都被煙霧和熱氣遮住了，但在那之上，飄浮著最後一艘齊柏林飛艇矮胖的影子——李滿懷希望地想，太遙遠了，即使用雙筒望遠鏡它也不可能發現我們。
山坡變得更加陡峭，前面已經無路可走了。要擺脫這個困境，只有一條路可走，那就是前面那條狹窄的小路，從絕壁間的折縫裏伸出的幹涸的河床。
李指向那裏，格魯曼說道：“我也這麽想，斯科爾斯比先生。”
他的精靈在上空盤旋滑翔，她翅膀一斜，乘著上升的氣流飛向峽谷。兩個人沒有停歇，繼續努力快速攀登，李說：“如果問這個問題很冒昧的話，請你原諒。除了女巫，我從沒有聽說人的精靈能那麽做。你不是女巫，那你是學會的，還是天生就會？”
“對一個人來說，沒有什麽是與生俱來的，”格魯曼說道，“我們做的每一件事都得去學。塞揚·科特告訴我們那道峽谷通向一條路。如果我們能在他們發現我們之前到達那兒，我們還能逃脫。”
那只鷹又飛落下來，兩個人攀向更高的地方。赫斯特更喜歡在巖石上尋找她自己的路，於是李就跟著她，避開松動的石頭，在大塊的石頭上盡可能快地行走，在峽谷中快速前進。
李在為格魯曼擔心，因為他臉色蒼白，筋疲力盡，上氣不接下氣。夜間的勞動消耗了他大量的精力。他們還能走多遠？這是一個李不願面對的問題。他們快走到了峽谷的盡頭，實際上他們已經來到幹涸的河床，這時他們聽到齊柏林飛艇的聲音有了變化。
“他們發現我們了。”他說。
這就像被宣判了死刑。赫斯特被絆了一下，一貫穩重、堅強的赫斯特也腳步踉蹌了。格魯曼靠在他拄著的拐杖上，用手遮住眼睛，回過頭去看，李也回頭去看。
齊柏林飛艇在快速下降，直接沖向他們下面的山坡。很明顯，追兵想生擒他們，而不是殺死他們，因為一通炮火在一秒鐘內就可以結束他們倆的生命。飛行員技術熟練地讓飛艇盤旋在地面上空離斜坡最安全的高度，從艙門魚貫跳下一隊穿藍色制服的士兵，他們的狼精靈跟隨在側，他們開始攀登。
李和格魯曼在離他們六百碼的高處，離峽谷入口處不遠。一旦他們到達入口處，只要他們的火力能夠維持，他們就可以用火力攔住那些士兵。但他們只有一支來覆槍。
“他們是來找我的，斯科爾斯比先生，”格魯曼說道，“不是找你。如果你把來覆槍交給我，你去投降，你就會活命。他們是一支有紀律的軍隊，你會成為一名戰俘。”
李沒有接茬，他說，“快走吧，往峽谷那邊走，你從那頭找到出去的路，我在這邊的入口擋住他們。我已經把你帶到這兒了，我不會任由那些人抓住你而坐視不管。”
下面的人動作很快，因為他們身強力壯，而且剛剛休整過。格魯曼點了點頭。
“我沒有力量把第四艘也打下來。”他們走向峽谷隱蔽處時他只說了這一句。
“在你走之前，告訴我，”李說，“如果我不知道我不會安心。我還不知道在為哪一方戰鬥，我也不太在乎。但你就告訴我：我要做的事情對那個小女孩萊拉有益還是有害？”
“對她有益。”格魯曼說。
“還有你的誓言。你不會忘記對我發過的誓吧？”
“我不會忘記的。”
“因為，格魯曼博士，或是約翰·佩裏，或是你在任何一個世界起的任何一個名字，你要明白這一點：我像愛自己女兒一樣愛那個小女孩，如果我有一個自己的孩子，我對她也不過如此。如果你背棄那個誓言，我死後的那把骨頭會追著你的那把骨頭不放的，你會在剩下的永恒裏祈願你從來沒有存在過。那個誓言就這麽重要。”
“我明白，我向你保證。”
“這就是所有我想知道的，一路保重。”
薩滿巫師伸出手，李握了握。然後格魯曼轉過身向峽谷走去，李則打量著四周，尋找最好的站立點。
“別站在這塊大石頭上，李，”赫斯特說道，“從那兒你看不到右邊，他們會偷襲的。站在那塊小一點的石頭上。”
李的耳中響起了一陣轟鳴，這和下面的森林大火無關，和那艘企圖升高的齊柏林飛艇也無關，這和他的童年，還有阿拉莫教堂有關。他經常和同伴們一起扮演那場英勇的戰役，在舊堡壘的廢墟上，他們輪流扮演丹麥人和法國人！他的童年時代突如其來地回到了他身邊。他拿出他母親的那只納瓦霍戒指，放在他身邊的石頭上。在古老的阿拉曼游戲中，赫斯特經常是一只美洲獅或是一匹狼，有一兩次還是一條響尾蛇，更多的時候是一只嘲鶇鳥。此刻——
“別做白日夢了，睜開眼看看，”她說，“這可不是做游戲，李。”
爬上斜坡的那些人已經呈扇形分散開，在更加緩慢地前進，因為他們和他一樣認識到了問題所在。他們知道必須拿下這個峽谷，但他們也知道一個人用一支來覆槍就可以抵擋他們很長一段時間。李感到驚訝的是，在他們的後面，齊柏林飛艇仍然在努力爬高。也許它是喪失了浮力，也許它燃料不多了，但不管是什麽原因它仍然沒有飛起來，李有了個主意。
他調整了他的位置，他沿著溫切斯特連環步槍向前看，直到不偏不倚地瞄準飛艇的左側發動機時，他開了槍。槍聲使那些正在向他爬過來的士兵擡起了頭。一秒鐘後，發動機突然開始轟鳴，又突然停住，飛艇向一側傾斜，李能聽到另外那只發動機的轟鳴聲，但飛艇已經墜地了。
那些士兵停下了，盡可能地隱蔽著。這樣李就可以知道他們有多少人，他數了數：二十五個。他有三十發子彈。
赫斯特爬到他的左肩膀上，緊靠著他。
“我來盯著這一邊。”她說道。
她蜷伏在那塊灰色的大石頭上，耳朵耷拉在背上，除了她那雙眼睛，她看上去就像一塊毫不起眼的灰棕色石頭。赫斯特並不漂亮：她就像一只野兔那樣瘦巴巴的，普通極了，但她的眼睛卻異常地色彩斑斕，淡淡的金褐色中點綴著深灰棕色和草綠色的光芒。現在這雙眼睛正在向下註視著他們曾見過的最糟糕的風景：布滿崎嶇石塊的光禿禿的山坡，再遠處就是著火的森林。沒有一片草葉，沒有一星半點的綠色。
她輕輕地搖了搖耳朵。
“他們在說話，”她說，“我能聽見，但我聽不懂。”
“俄語。”他說道，“他們準備一起跑著沖上來。對我們來說，這是最難對付的，所以他們要這麽做。”
“向前瞄準。”她說。
“我會的。可是見鬼，我不想殺人，赫斯特。”
“不是我們殺死他們，就是他們殺死我們。”
“不，不僅如此，”他說，“是他們的生命，還是萊拉的生命的問題。雖然我不知道是以什麽方式，但我們和那個孩子聯系在一起，我為此很高興。”
“左邊有個人要開槍。”赫斯特說道。正當她說的時候，那個人的來覆槍發出響聲，離她蹲著的地方一英尺的那塊石頭上，石頭碎片飛了起來。子彈呼嘯著飛向峽谷，她卻紋絲未動。
“哦，這麽幹讓我感覺好多了。”李說著開始認真瞄準。
他開槍了，可供瞄準的只是一小塊藍顏色，但他還是打中了。伴隨著一聲驚叫，那個人倒下去死了。
於是戰鬥開始了。頃刻間，槍聲、子彈橫飛的呼嘯聲和巖石被擊碎的聲音交織在一起，回響在山巒和山巒後的峽谷中。火藥味和巖石被子彈擊中發出的焦味和森林燃燒的焦味差不多，整個世界仿佛都在燃燒。
李站著的那塊石頭很快就傷痕累累，滿是彈孔，他能感覺到子彈擊中時的震動。有一次他還看見一顆子彈呼嘯而過的風吹動了赫斯特背上的毛。但她絲毫沒有移動，他也沒有停止開槍。
最初那段時間是殘酷的。緊接其後的間歇裏，李發現自己受傷了，他臉頰下面的石頭上有血跡，他的右手和來覆槍的槍栓上一片通紅。
赫斯特靠近看了看。
“沒什麽大不了的，”她說，“是一顆子彈削掉了一塊頭皮。”
“赫斯特，你數了嗎，有幾個人倒下去了？”
“沒有，我正忙著躲子彈呢。想辦法再裝點彈藥，夥計。”
他滾到巖石後面，來回拉著槍栓，槍栓滾燙，從頭上傷口滴下的鮮血已經幹結，使得槍上的機關變得非常僵澀，他仔細地往那兒吐唾沫，它終於松動了。
他又回到原來的位置上，但他還沒來得及瞄準，又中了一槍。
他的左肩膀好像爆炸了。有那麽幾秒鐘他感到一陣眩暈，然後他又恢覆了意識，但左臂已經失去了知覺，不能動了，一陣巨大的痛楚即將在他的體內爆發，但還沒有開始，這給了他再次集中精力射擊的力量。
他用那只毫無生命的無用的手臂支撐著來覆槍，而一分鐘前它還那麽充滿活力。他聚精會神地瞄準：一槍……兩槍……三槍，每一槍都打中了一個人。
“怎麽樣？”他咕噥道。
“打得好。”她離他的臉很近，小聲答道，“別停下，那塊大石頭後面——”
他看著，瞄準，開槍。那個身影倒下了。
“他媽的，這些都是跟我一樣的人。”他說。
“說這個沒用。”她說，“無論如何都得打。”
“你相信格魯曼嗎？”
“當然，向前打，李。”
一聲槍響：另一個人倒下了，他的精靈像蠟燭一樣熄滅了。
這時出現了長時間的寂靜。李在他的口袋裏摸索著，又找到幾顆子彈。正當他裝子彈的時候，他有一種很不尋常的感覺，他的心幾乎停止了跳動：那是赫斯特被淚水打濕的臉，緊貼著他的臉。
“李，這是我的錯。”她說道。
“為什麽？”
“那個蘇克埃林人。我讓你拿著他的戒指。如果沒有它，我們就不會有這個麻煩。”
“你以為我只是做你讓我做的事嗎？我拿走它是因為女巫——”
他沒有說完，因為又一顆子彈打中了他。這次子彈打中了他的左腿，他還沒來得及眨眼，第三顆子彈又打中了他的頭，像一根滾燙的燒火棍烙在他的腦袋上。
“現在沒多少時間了，赫斯特。”他喃喃地說道，他試圖穩住自己。
“女巫，李！你說女巫！記得嗎？”
可憐的赫斯特，現在她倒下了，不再像她成年的大多數時候那樣警惕而精神抖擻地蹲著了，她那美麗的亮棕色的眼睛開始變得暗淡無神。
“仍然很美麗，”他說著，“哦，赫斯特，是的，女巫。她給了我……”
“是的，她給了。那朵花。”
“在我胸前的口袋裏，把它拿出來，赫斯特，我動不了了。”
這真是件艱難的工作，但她還是用堅硬的喙把那朵紅色的小花啄了出來，放在他的右手上。他費了很大勁才握緊了它，說道：“塞拉芬娜·佩卡拉，幫幫我，我求求……”
下面又有了動靜：他松開那朵花，瞄準，開槍，那個動作停止了。
赫斯特不行了。
“赫斯特，你別走在我前面。”李輕聲說道。
“李，沒有你的陪伴我一分鐘都不能忍受。”她也悄聲對他說道。
·文｝“你覺得女巫會來嗎？”
·人｝“她當然會來的。我們應該早點呼喚她。”
·書｝“有很多事我們早就該做。”
·屋｝“也許是……”
又一聲槍響，這次子彈深深地打進了他身體的什麽地方，打中了他生命的核心。他想：它不會在那裏找到它的，赫斯特是我的核心。他看見下面藍光一閃，於是他費力挪動槍管朝著它。
“就是他。”赫斯特喘息著說。
李發覺扣動扳機很困難，所有的事情都很困難。他不得不打了三次，最後一次才打中。穿藍制服的身影從山坡上滾了下去。
又一陣長時間的沈寂。疼痛已不再畏懼他，疼痛就像一群豺狼，圍繞著他，在喘息著靠近他，他知道它們不會放過他，直到把他生吞活剝。
“還剩下一個人，”赫斯特喃喃地說道，“他正往齊柏林飛艇上爬。”
李隱隱約約看見了他。一個皇家部隊的士兵正準備從他同夥的敗仗中偷偷逃走。
“我不能朝一個人的後背開槍。”李說道。
“剩下一發子彈死去也是可恥的。”
於是他用最後一發子彈瞄準飛艇，飛艇轟鳴著，試圖用一個發動機起飛。那發子彈一定熾熱如火，或者森林裏著火的樹葉被向上的氣流吹到了飛艇上，因為氣艇的燃料立刻變成一個翻騰著的桔黃色的火球，飛艇的氣囊和金屬骨架先是上升了一點兒，然後開始翻滾著下沈，緩慢，輕柔，然而卻註定了滅亡。
正要逃走的那個人，還有另外六七個人，是皇家衛隊最後剩下的，都被砸向他們的火球吞沒了。
李看見了火球，在耳邊的轟隆聲中他聽到赫斯特說：“他們都完了，李。”
他說道，或是想道：“其實那些可憐的人完全沒必要這樣，我們也是。”
她說：“我們拖住了他們，阻止了他們，我們在幫助萊拉。”
然後她把自己那小小的、驕傲的、破碎的身體緊緊貼在他的臉上，他們就這樣死去了。
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“現在怎麽辦，赫斯特？”他問。
“看情況。一共有四艘齊柏林飛艇，他已經摧毀了三艘。”
“我是說，我們的任務完成了嗎？”
她搖晃著耳朵說道：“沒有合同，我不知道。”
“這跟合同無關，這是個道義問題。”
“在你為道義問題煩惱以前，我們還有一艘齊柏林飛艇要考慮。有三四十個人帶著槍直沖我們而來，而且是皇家戰士。生存第一，道義其次。”
她當然是對的。當他喝著滾燙的咖啡，抽著雪茄煙時，天漸漸亮了，他在想，如果由他來指揮這艘剩下的飛艇，他會怎麽辦。毫無疑問，先退回去，等天完全亮的時候再來，那時就可以飛到足夠的高度，從廣闊的區域搜尋森林的邊緣，這樣當李和格魯曼從藏身之處跑出來時，他就能發現。
魚鷹精靈塞揚·科特醒了，她在李坐著的地方伸展著她那巨大的翅膀。赫斯特擡起頭，來回轉動著腦袋，兩只金色的眼睛輪流打量著這個非凡的精靈，過了一會兒，薩滿巫師也來到帳篷外面。
“忙碌的一夜。”李評論道。
“即將到來的白天也會很繁忙。我們必須立刻離開這座森林，斯科爾斯比先生，他們要燒掉這座森林。”
李不相信地環顧著這片濕潤的草木，問道：“怎麽燒？”
“他們有一種發動機，會噴出一種混合著碳酸鉀的石腦油，它遇到水就會燃燒，皇家海軍研制出它用來跟日本人打仗，如果森林是濕的，它著起火來就更快了。”
“你能預見到，是嗎？”
“就像你晚上看到那些齊柏林飛艇發生的事那樣清楚。帶上你要拿的東西，現在就走。”
李摸了摸下巴。他最值錢的東西也是最容易帶走的——那就是氣球上的儀器——於是他把它們從吊籃上拆了下來，小心地裝進背包，確保他的來覆槍已裝上彈藥，並保持幹燥。他扔下了吊籃、繩索和球囊，它們在樹枝間歪歪扭扭地糾成一團。從現在開始他不再是一名熱氣球飛行員，除非奇跡出現，他能脫離危險並有足夠的錢買一只新氣球。現在他得像一只昆蟲那樣在地球表面爬行。
他們先聞到了煙味，然後才聽到了著火的聲音，因為海上的微風將它吹向了內陸。當他們來到森林的邊緣時，他們聽見了著火的聲音，一種低沈而貪婪的隆隆聲。
“昨天晚上他們為什麽沒這麽幹呢？”李問道，“他們可以在我們睡覺時把我們烤熟。”
“我猜他們想要活捉我們。”格魯曼答道，他扯掉一根樹枝上的樹葉，這樣他可以拿那根樹枝當作拐杖。“他們想等著看我們從什麽地方離開這座森林。”
果然，在火焰聲和他們自己粗重的呼吸聲中，齊柏林飛艇的嗡嗡聲也清晰可聞。他們匆匆忙忙地在樹根、巖石和倒伏的樹幹上攀爬，停下來只是為了喘口氣。塞揚·科特在高處飛著，然後再盤旋著落下來告訴他們進展如何以及火焰落在他們後面多遠。但沒過多久，他們就看見身後的樹梢上冒起了煙，然後就是連續不斷的火焰。
森林裏的動物——松鼠、小鳥、野豬——在和他們一起逃命，他們身邊響起了各種各樣的號叫聲、尖叫聲和警告聲，各種聲音交織在一起。兩位旅行者掙紮著奔向不遠處的森林邊緣，他們到那裏後，熊熊的火焰升上五十英尺的空中，滾滾的熱浪襲向他們。樹木像火把一樣燃燒著，脈絡中的汁液沸騰了，撕裂了樹幹，松針裏的樹脂像石腦油一樣燃燒著，樹枝好像在一瞬間綻放出桔黃色的花朵。
李和格魯曼喘著氣，強迫自己爬上陡峭的石坡，半邊天空都被煙霧和熱氣遮住了，但在那之上，飄浮著最後一艘齊柏林飛艇矮胖的影子——李滿懷希望地想，太遙遠了，即使用雙筒望遠鏡它也不可能發現我們。
山坡變得更加陡峭，前面已經無路可走了。要擺脫這個困境，只有一條路可走，那就是前面那條狹窄的小路，從絕壁間的折縫裏伸出的幹涸的河床。
李指向那裏，格魯曼說道：“我也這麽想，斯科爾斯比先生。”
他的精靈在上空盤旋滑翔，她翅膀一斜，乘著上升的氣流飛向峽谷。兩個人沒有停歇，繼續努力快速攀登，李說：“如果問這個問題很冒昧的話，請你原諒。除了女巫，我從沒有聽說人的精靈能那麽做。你不是女巫，那你是學會的，還是天生就會？”
“對一個人來說，沒有什麽是與生俱來的，”格魯曼說道，“我們做的每一件事都得去學。塞揚·科特告訴我們那道峽谷通向一條路。如果我們能在他們發現我們之前到達那兒，我們還能逃脫。”
那只鷹又飛落下來，兩個人攀向更高的地方。赫斯特更喜歡在巖石上尋找她自己的路，於是李就跟著她，避開松動的石頭，在大塊的石頭上盡可能快地行走，在峽谷中快速前進。
李在為格魯曼擔心，因為他臉色蒼白，筋疲力盡，上氣不接下氣。夜間的勞動消耗了他大量的精力。他們還能走多遠？這是一個李不願面對的問題。他們快走到了峽谷的盡頭，實際上他們已經來到幹涸的河床，這時他們聽到齊柏林飛艇的聲音有了變化。
“他們發現我們了。”他說。
這就像被宣判了死刑。赫斯特被絆了一下，一貫穩重、堅強的赫斯特也腳步踉蹌了。格魯曼靠在他拄著的拐杖上，用手遮住眼睛，回過頭去看，李也回頭去看。
齊柏林飛艇在快速下降，直接沖向他們下面的山坡。很明顯，追兵想生擒他們，而不是殺死他們，因為一通炮火在一秒鐘內就可以結束他們倆的生命。飛行員技術熟練地讓飛艇盤旋在地面上空離斜坡最安全的高度，從艙門魚貫跳下一隊穿藍色制服的士兵，他們的狼精靈跟隨在側，他們開始攀登。
李和格魯曼在離他們六百碼的高處，離峽谷入口處不遠。一旦他們到達入口處，只要他們的火力能夠維持，他們就可以用火力攔住那些士兵。但他們只有一支來覆槍。
“他們是來找我的，斯科爾斯比先生，”格魯曼說道，“不是找你。如果你把來覆槍交給我，你去投降，你就會活命。他們是一支有紀律的軍隊，你會成為一名戰俘。”
李沒有接茬，他說，“快走吧，往峽谷那邊走，你從那頭找到出去的路，我在這邊的入口擋住他們。我已經把你帶到這兒了，我不會任由那些人抓住你而坐視不管。”
下面的人動作很快，因為他們身強力壯，而且剛剛休整過。格魯曼點了點頭。
“我沒有力量把第四艘也打下來。”他們走向峽谷隱蔽處時他只說了這一句。
“在你走之前，告訴我，”李說，“如果我不知道我不會安心。我還不知道在為哪一方戰鬥，我也不太在乎。但你就告訴我：我要做的事情對那個小女孩萊拉有益還是有害？”
“對她有益。”格魯曼說。
“還有你的誓言。你不會忘記對我發過的誓吧？”
“我不會忘記的。”
“因為，格魯曼博士，或是約翰·佩裏，或是你在任何一個世界起的任何一個名字，你要明白這一點：我像愛自己女兒一樣愛那個小女孩，如果我有一個自己的孩子，我對她也不過如此。如果你背棄那個誓言，我死後的那把骨頭會追著你的那把骨頭不放的，你會在剩下的永恒裏祈願你從來沒有存在過。那個誓言就這麽重要。”
“我明白，我向你保證。”
“這就是所有我想知道的，一路保重。”
薩滿巫師伸出手，李握了握。然後格魯曼轉過身向峽谷走去，李則打量著四周，尋找最好的站立點。
“別站在這塊大石頭上，李，”赫斯特說道，“從那兒你看不到右邊，他們會偷襲的。站在那塊小一點的石頭上。”
李的耳中響起了一陣轟鳴，這和下面的森林大火無關，和那艘企圖升高的齊柏林飛艇也無關，這和他的童年，還有阿拉莫教堂有關。他經常和同伴們一起扮演那場英勇的戰役，在舊堡壘的廢墟上，他們輪流扮演丹麥人和法國人！他的童年時代突如其來地回到了他身邊。他拿出他母親的那只納瓦霍戒指，放在他身邊的石頭上。在古老的阿拉曼游戲中，赫斯特經常是一只美洲獅或是一匹狼，有一兩次還是一條響尾蛇，更多的時候是一只嘲鶇鳥。此刻——
“別做白日夢了，睜開眼看看，”她說，“這可不是做游戲，李。”
爬上斜坡的那些人已經呈扇形分散開，在更加緩慢地前進，因為他們和他一樣認識到了問題所在。他們知道必須拿下這個峽谷，但他們也知道一個人用一支來覆槍就可以抵擋他們很長一段時間。李感到驚訝的是，在他們的後面，齊柏林飛艇仍然在努力爬高。也許它是喪失了浮力，也許它燃料不多了，但不管是什麽原因它仍然沒有飛起來，李有了個主意。
他調整了他的位置，他沿著溫切斯特連環步槍向前看，直到不偏不倚地瞄準飛艇的左側發動機時，他開了槍。槍聲使那些正在向他爬過來的士兵擡起了頭。一秒鐘後，發動機突然開始轟鳴，又突然停住，飛艇向一側傾斜，李能聽到另外那只發動機的轟鳴聲，但飛艇已經墜地了。
那些士兵停下了，盡可能地隱蔽著。這樣李就可以知道他們有多少人，他數了數：二十五個。他有三十發子彈。
赫斯特爬到他的左肩膀上，緊靠著他。
“我來盯著這一邊。”她說道。
她蜷伏在那塊灰色的大石頭上，耳朵耷拉在背上，除了她那雙眼睛，她看上去就像一塊毫不起眼的灰棕色石頭。赫斯特並不漂亮：她就像一只野兔那樣瘦巴巴的，普通極了，但她的眼睛卻異常地色彩斑斕，淡淡的金褐色中點綴著深灰棕色和草綠色的光芒。現在這雙眼睛正在向下註視著他們曾見過的最糟糕的風景：布滿崎嶇石塊的光禿禿的山坡，再遠處就是著火的森林。沒有一片草葉，沒有一星半點的綠色。
她輕輕地搖了搖耳朵。
“他們在說話，”她說，“我能聽見，但我聽不懂。”
“俄語。”他說道，“他們準備一起跑著沖上來。對我們來說，這是最難對付的，所以他們要這麽做。”
“向前瞄準。”她說。
“我會的。可是見鬼，我不想殺人，赫斯特。”
“不是我們殺死他們，就是他們殺死我們。”
“不，不僅如此，”他說，“是他們的生命，還是萊拉的生命的問題。雖然我不知道是以什麽方式，但我們和那個孩子聯系在一起，我為此很高興。”
“左邊有個人要開槍。”赫斯特說道。正當她說的時候，那個人的來覆槍發出響聲，離她蹲著的地方一英尺的那塊石頭上，石頭碎片飛了起來。子彈呼嘯著飛向峽谷，她卻紋絲未動。
“哦，這麽幹讓我感覺好多了。”李說著開始認真瞄準。
他開槍了，可供瞄準的只是一小塊藍顏色，但他還是打中了。伴隨著一聲驚叫，那個人倒下去死了。
於是戰鬥開始了。頃刻間，槍聲、子彈橫飛的呼嘯聲和巖石被擊碎的聲音交織在一起，回響在山巒和山巒後的峽谷中。火藥味和巖石被子彈擊中發出的焦味和森林燃燒的焦味差不多，整個世界仿佛都在燃燒。
李站著的那塊石頭很快就傷痕累累，滿是彈孔，他能感覺到子彈擊中時的震動。有一次他還看見一顆子彈呼嘯而過的風吹動了赫斯特背上的毛。但她絲毫沒有移動，他也沒有停止開槍。
最初那段時間是殘酷的。緊接其後的間歇裏，李發現自己受傷了，他臉頰下面的石頭上有血跡，他的右手和來覆槍的槍栓上一片通紅。
赫斯特靠近看了看。
“沒什麽大不了的，”她說，“是一顆子彈削掉了一塊頭皮。”
“赫斯特，你數了嗎，有幾個人倒下去了？”
“沒有，我正忙著躲子彈呢。想辦法再裝點彈藥，夥計。”
他滾到巖石後面，來回拉著槍栓，槍栓滾燙，從頭上傷口滴下的鮮血已經幹結，使得槍上的機關變得非常僵澀，他仔細地往那兒吐唾沫，它終於松動了。
他又回到原來的位置上，但他還沒來得及瞄準，又中了一槍。
他的左肩膀好像爆炸了。有那麽幾秒鐘他感到一陣眩暈，然後他又恢覆了意識，但左臂已經失去了知覺，不能動了，一陣巨大的痛楚即將在他的體內爆發，但還沒有開始，這給了他再次集中精力射擊的力量。
他用那只毫無生命的無用的手臂支撐著來覆槍，而一分鐘前它還那麽充滿活力。他聚精會神地瞄準：一槍……兩槍……三槍，每一槍都打中了一個人。
“怎麽樣？”他咕噥道。
“打得好。”她離他的臉很近，小聲答道，“別停下，那塊大石頭後面——”
他看著，瞄準，開槍。那個身影倒下了。
“他媽的，這些都是跟我一樣的人。”他說。
“說這個沒用。”她說，“無論如何都得打。”
“你相信格魯曼嗎？”
“當然，向前打，李。”
一聲槍響：另一個人倒下了，他的精靈像蠟燭一樣熄滅了。
這時出現了長時間的寂靜。李在他的口袋裏摸索著，又找到幾顆子彈。正當他裝子彈的時候，他有一種很不尋常的感覺，他的心幾乎停止了跳動：那是赫斯特被淚水打濕的臉，緊貼著他的臉。
“李，這是我的錯。”她說道。
“為什麽？”
“那個蘇克埃林人。我讓你拿著他的戒指。如果沒有它，我們就不會有這個麻煩。”
“你以為我只是做你讓我做的事嗎？我拿走它是因為女巫——”
他沒有說完，因為又一顆子彈打中了他。這次子彈打中了他的左腿，他還沒來得及眨眼，第三顆子彈又打中了他的頭，像一根滾燙的燒火棍烙在他的腦袋上。
“現在沒多少時間了，赫斯特。”他喃喃地說道，他試圖穩住自己。
“女巫，李！你說女巫！記得嗎？”
可憐的赫斯特，現在她倒下了，不再像她成年的大多數時候那樣警惕而精神抖擻地蹲著了，她那美麗的亮棕色的眼睛開始變得暗淡無神。
“仍然很美麗，”他說著，“哦，赫斯特，是的，女巫。她給了我……”
“是的，她給了。那朵花。”
“在我胸前的口袋裏，把它拿出來，赫斯特，我動不了了。”
這真是件艱難的工作，但她還是用堅硬的喙把那朵紅色的小花啄了出來，放在他的右手上。他費了很大勁才握緊了它，說道：“塞拉芬娜·佩卡拉，幫幫我，我求求……”
下面又有了動靜：他松開那朵花，瞄準，開槍，那個動作停止了。
赫斯特不行了。
“赫斯特，你別走在我前面。”李輕聲說道。
“李，沒有你的陪伴我一分鐘都不能忍受。”她也悄聲對他說道。
·文｝“你覺得女巫會來嗎？”
·人｝“她當然會來的。我們應該早點呼喚她。”
·書｝“有很多事我們早就該做。”
·屋｝“也許是……”
又一聲槍響，這次子彈深深地打進了他身體的什麽地方，打中了他生命的核心。他想：它不會在那裏找到它的，赫斯特是我的核心。他看見下面藍光一閃，於是他費力挪動槍管朝著它。
“就是他。”赫斯特喘息著說。
李發覺扣動扳機很困難，所有的事情都很困難。他不得不打了三次，最後一次才打中。穿藍制服的身影從山坡上滾了下去。
又一陣長時間的沈寂。疼痛已不再畏懼他，疼痛就像一群豺狼，圍繞著他，在喘息著靠近他，他知道它們不會放過他，直到把他生吞活剝。
“還剩下一個人，”赫斯特喃喃地說道，“他正往齊柏林飛艇上爬。”
李隱隱約約看見了他。一個皇家部隊的士兵正準備從他同夥的敗仗中偷偷逃走。
“我不能朝一個人的後背開槍。”李說道。
“剩下一發子彈死去也是可恥的。”
於是他用最後一發子彈瞄準飛艇，飛艇轟鳴著，試圖用一個發動機起飛。那發子彈一定熾熱如火，或者森林裏著火的樹葉被向上的氣流吹到了飛艇上，因為氣艇的燃料立刻變成一個翻騰著的桔黃色的火球，飛艇的氣囊和金屬骨架先是上升了一點兒，然後開始翻滾著下沈，緩慢，輕柔，然而卻註定了滅亡。
正要逃走的那個人，還有另外六七個人，是皇家衛隊最後剩下的，都被砸向他們的火球吞沒了。
李看見了火球，在耳邊的轟隆聲中他聽到赫斯特說：“他們都完了，李。”
他說道，或是想道：“其實那些可憐的人完全沒必要這樣，我們也是。”
她說：“我們拖住了他們，阻止了他們，我們在幫助萊拉。”
然後她把自己那小小的、驕傲的、破碎的身體緊緊貼在他的臉上，他們就這樣死去了。
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