久很久以前，人類還沒出現的時候，’他說，他的聲音疲弱而嘶啞。

“‘據說一場史無前例的大戰就要來臨了，是真的嗎，老祖宗？’“‘是的，孩子們，’他說道，‘比上一次還要大的一場戰爭就要來臨，我們都可以美餐一頓，對每個世界的鬼來說，好日子就快到了。’“‘可是誰會贏呢，老祖宗？阿斯裏爾勳爵會打敗上帝嗎？’“‘阿斯裏爾勳爵的軍隊有上百萬人，’老懸崖厲鬼告訴他們，”他們從各個世界被召集在一起，這支隊伍比以前和上帝作戰的部隊更強大，指揮得也更好。至於上帝的隊伍，噢，他們的人數極為龐大，但上帝存在了很久，比我還老，孩子們，他的部隊膽小怕事，不害怕的時候就驕傲自大。這將是一場白刃戰，但阿斯裏爾勳爵會贏的，因為他熱情高漲，意氣風發，他相信他的事業是正義的。只有一件事，孩子。他沒有伊薩哈特，沒有伊薩哈特，他和他的隊伍會被打敗的。那時我們就可以飽餐好幾年，我的孩子們！，“於是他大笑著，啃著他們給他帶來的那些發臭的骨頭，其他的鬼也高興地尖叫著。

“現在，你們可以想像，我是多麽努力地去昕，想多聽到一些關於這個伊薩哈特的消息，但我在呼嘯的風聲中卻只聽到一個年輕的懸崖厲鬼問道：”如果阿斯裏爾勳爵需要伊薩哈特，他為什麽不召喚他呢？“‘“那個老鬼說，‘阿斯裏爾勳爵對伊薩哈特的了解還不如你多，孩子！可笑的就在這裏！高聲大笑吧——’“可當我試圖靠那群骯臟的家夥更近一點，好再多聽到一些時，我的魔法失敗了，姐妹們，我再也不能使自己隱身。那些年輕的鬼看到我就高聲尖叫起來，我只好逃跑，從空中那個無形的通道逃進這個世界。有一群鬼追上來，死在那兒的就是那些鬼。

“但阿斯裏爾勳爵需要我們，姐妹們，這顯而易見。不管伊薩哈特是誰，阿斯裏爾勳爵需要我們！我希望現在我能回到阿斯裏爾勳爵那兒，對他說，‘別著急——我們來了——我們，北方的女巫，我們會幫助你取得勝利。’……我們現在就達成協議吧，塞拉芬娜·佩卡拉，召集所有的女巫和每個部族開會，讓我們準備戰鬥！”

塞拉芬娜·佩卡拉看了看威爾，像是在征求他的同意，但他無法給她任何指示，於是她又回過頭看魯塔·斯卡迪。

“我們不行，”她說，“我們的任務是幫助萊拉，而她的任務是幫助威爾找到他父親。你應該飛回去，這我們同意，但我們必須和萊拉在一起。”

魯塔·斯卡迪不耐煩地搖了搖頭。“好吧，如果你們必須這樣的話。”她說。

威爾躺下了，因為他的傷口又開始疼了——比剛受傷的時候還要疼，他的整只手都腫了起來。萊拉也躺下了，潘特萊蒙蜷在她的脖子邊，透過半閉著的眼睛看著火堆，睡意蒙嚨地聽著女巫的竊竊私語。

魯塔·斯卡迪向上游走去，塞拉芬娜·佩卡拉跟著她。

“塞拉芬娜·佩卡拉，你真該見見阿斯裏爾勳爵，”拉脫維亞的女巫酋長安靜地說，“他是最傑出的指揮家，他對部隊的所有細節都了如指掌。跟上帝打仗，想想這有多大膽！但你覺得這個伊薩哈特會是誰呢？我們怎麽會從沒聽說過他呢？我們怎麽才能讓他加入到阿斯裏爾勳爵的隊伍中呢？”

“也許那不是他，姐姐。我們和那個年輕的懸崖厲鬼一樣知之不多，也許那個老祖宗在笑話他的無知。這個詞聽上去像是‘摧毀上帝者’，你知道嗎？”

“那就是指我們了，塞拉芬娜·佩卡拉！如果是這樣的話，我們加入後，他的隊伍該多麽強大啊。我真想用我的箭殺死從伯爾凡加以及從各個世界的伯爾凡加來的惡魔！姐姐，他們為什麽這麽做？在每個世界，上帝的代表把孩子們犧牲給了他們那殘酷的上帝！為什麽？為什麽？”

“他們害怕塵埃，”塞拉芬娜·佩卡拉說，“不管它是什麽，我是一點都不知道。”

“還有你發現的那個男孩。他是誰？他從哪個世界來？”

塞拉芬娜·佩卡拉把她所知道的關於威爾的事都告訴了她。“我不知道他為什麽很重要，”最後她說道，“但我們是為萊拉服務的，她的儀器告訴她那是她的任務。還有，姐妹，我們試圖治好他的傷，但我們失敗了。我們試著用阻攔的咒語，但它沒起作用。也許這個世界的藥草不如我們的有效，這裏太熱，血苔蘚不會在這裏生長。”

“他很奇怪，”魯塔·斯卡迪說，“他和阿斯裏爾勳爵是同一個類型。你註視過他的眼睛嗎？”

“說實話，”塞拉芬娜·佩卡拉說道，“我還沒敢看過。”

兩個女巫酋長安靜地坐在小溪邊。時間過去了，星星落下了，又一些星星出現了，熟睡的同伴中響起一聲小小的尖叫，那只不過是萊拉在做夢。女巫們聽到暴風雨的隆隆聲，她們看見閃電劃過大海和丘陵，但那是在很遠的地方。

過了一會兒，魯塔·斯卡迪說道：“那個女孩萊拉，她該扮演什麽樣的角色？是這個嗎？因為她能領著那個男孩找到他父親，所以她就很重要？肯定不止於此，不是嗎？”

“那就是現在她要做的，但是以後，是的，就遠遠不止於此。關於這個孩子，我們女巫所說的就是她會終止命運。好吧，我們知道她的這個名字，這讓她對於庫爾特夫人來說很有意義，我們知道那個女人還不知道這一點。她在斯瓦爾巴特群島附近那艘船上折磨的那個女巫差點就供出來了，但婭姆阿卡及時來到了她身邊。”

“可現在我在想，萊拉可能就是你聽到那些懸崖厲鬼所說的——那個伊薩哈特。不是女巫，也不是那些天使，而是那個熟睡中的孩子，與上帝的戰爭的最後武器。還有什麽原因讓庫爾特夫人這麽急於找到她呢？”

“庫爾特夫人曾經是阿斯裏爾勳爵的情人，”魯塔·斯卡迪說，“當然，萊拉是他們的孩子……塞拉芬娜·佩卡拉，如果我給他生一個孩子，那她將會是怎樣一個女巫啊！女巫酋長中的酋長！”

“噓，姐妹，”塞拉芬娜說，“聽……還有，那是什麽光亮？”

有什麽東西從站崗放哨的人旁邊滑過，她們警覺地站起來，看見露營的地方閃出一道亮光，那不是火光，卻和火光差不了多少。

她們悄悄跑回去，箭早已搭在她們的弓上。這時，她們突然站住了。

所有的女巫都在草地上熟睡著，威爾和萊拉也在熟睡，卻有十多個天使圍著兩個孩子，低頭凝望著他們。

於是塞拉芬娜·佩卡拉明白了女巫無法用詞語形容的一件事：那就是朝聖的概念。她明白這些生物為什麽會等待幾萬年，不惜千裏迢迢，只是為了靠近重要的東西。她也明白了，他們在這裏匆匆一現後，在剩下的時間裏他們會有怎樣不同的感受。現在，這些生物看上去就是這樣，這些純凈稀薄的美麗的朝聖者圍著兩個孩子站著。女孩滿臉汙垢，男孩衣衫襤褸，手上有傷，在睡夢中皺著眉頭。

萊拉的脖子那兒動了一下，是潘特萊蒙，一只雪白的貂，他睡意蒙隴地睜開黑眼睛，毫無懼色地向四周張望。將來，萊拉會把他所看到的一切當作一個夢。潘特萊蒙似乎感覺到萊拉對此的註意力，過了不久他又蜷起身子，閉上眼睛睡著了。

最後，其中一個天使展開翅膀，其他的天使也都展開翅膀，他們靠得很近，他們的翅膀毫不費勁地重疊融合在一起，一個接一個，就像光和光重重交疊，最後在草地上的熟睡者周圍形成一個發光的圓圈。

這時守望者像火苗一樣一個接一個地飛上天空，他們的身影迅速地變大，直到巨大無比，但他們已經很遙遠了，像流星一樣向北方飛去。

塞拉芬娜和魯塔·斯卡迪躍上松枝，跟著他們飛上天空，但還是落在了後面。

“他們像你看到過的那些生物嗎，魯塔·斯卡迪？”她們緩緩降到半空中，望著明亮的光輝消失在天際，塞拉芬娜問道。

“我認為他們更大，不過他們是同類，他們沒有血肉，你看出來了嗎？他們只是光，他們的感覺一定完全不同於我們……塞拉芬娜·佩卡拉，現在我要離開你去召集我們北方所有的女巫。當我們再次見面的時候，就該是打仗的時候了。一路保重，親愛的……”

她們在空中擁抱了一下，然後魯塔·斯卡迪轉過身，迅速地飛走了。

塞拉芬娜看著她走遠，然後轉過身，看到最後那些發光的天使消失在遠方，她對那些偉大的守望者的感受只有憐憫和同情。他們從未感受過腳下的土地，或是發絲中的微風，或是照在皮膚上的璀璨的星光，他們該多麽向往這一切！她折下一枝正在騎著的松枝，帶著貪婪的喜悅聞著松脂的清香，然後緩緩地向草地上熟睡的同伴飛落下去。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）