第四章 鉆孔 (2)
關燈
小
中
大
我正要說到它，奧立弗·佩恩——他，我的同事——有一天閑著沒事，就用山洞做了幾個試驗。非常奇怪，那完全不像物理學家所預料的那樣。他有一塊象牙，就一小塊，那上面並沒有陰影，它也沒有反應。但一塊被雕刻過的象牙棋子卻有反應。一大塊木頭沒有，但一把木頭尺卻有，木頭雕像則有更多……我說的是基本粒子，天哪。微不足道的小東西，它們知道這些是什麽，只要是和人類的勞動有關的任何東西，都被陰影包圍著……
“然後奧立弗——奧立弗博士——從他在博物館的一個朋友那裏拿了幾個化石頭顱，對它們進行測試，看那種影響能上溯到什麽時候，它終止在三四萬年前，那以前沒有陰影，在那之後，則有許多。顯然那就是人類首次出現的時間。我指的是，你知道，我們的遠古祖先，但他們跟我們並沒什麽不同，真的……”
“那就是塵埃，”萊拉肯定地說，“就是它。”
“但是，你看，如果你想讓別人認真對待這件事，就不能在經費申請裏這麽說，這毫無道理。它不可能存在，不可能，如果不是不可能，那它就是毫不相幹，如果兩者都不是，那它就只能令人困窘。”
“我想去看山洞。”萊拉說。
她站了起來。
馬隆博士把手插進頭發，用力眨了眨眼睛，好讓她那雙疲勞的眼睛看得清楚些。
“那好，為什麽不呢？”她說，“明天我們可能就沒有山洞了。來吧。”
她領著萊拉來到另一個房間，這個房間很大，擺滿了電子儀器。
“就是它，就在那兒。”她指著一個發出灰色亮光、一片空白的屏幕說道，“電線後面就是探測器，要看到陰影，你得先連上電極，就像測腦電波一樣。”
“我想試試。”萊拉說。
“你不會看見任何東西的，再說，我也累了。那相當覆雜。”
“求求你！我知道我在做什麽！”
“你知道？現在？我希望我知道，但我並不知道，天哪。這是一個昂貴的、高難度的科學試驗。你別指望它像彈球機一樣，你到這兒來，付了錢，它就跳一下……你究竟從哪兒來？難道你不該待在學校裏嗎？你怎麽找到這兒的？“她又揉了揉眼睛，好像剛剛睡醒。
萊拉顫抖著，說出真相，她心想。“我用它找到了進來的路。”說著她拿出了真理儀。
“那到底是什麽？指南針？”
萊拉讓她拿起它。馬隆博士感覺到它的沈重，她的眼睛瞪大了。
“天哪，這是金子做的。到底從哪兒——”
“我想它和你的山洞作用一樣，那就是我要尋找的東西。如果我能答對一個問題，”萊拉急切地說，“你知道答案而我不知道的問題，那麽我能試試你的山洞嗎？”
“什麽，我們現在要算命嗎？這是什麽東西？”
“求求你了！就問我一個問題！”
馬隆博士聳了聳肩。“哦，那好吧，”她說，“告訴我……告訴我，我從事這項工作以前是幹什麽的。”
萊拉急切地從她手中拿過真理儀，轉動旋鈕，她能感覺到在指針指向正確的圖形前，她的意識已經先到達了那兒。她感到那根長指針扭動著做出了回應。它開始在表盤上旋轉，她的目光跟隨著它，註視著，推測著，從那長長的一串解釋看到事實的所在。
然後她眨眨眼，吐了一口氣，從暫時的恍惚中回到了現實。
“你以前是個修女。”她說，“我不該那麽猜，修女應該永遠待在修道院裏，但你不再相信教會，他們就讓你離開了。這可不像我的世界，一點都不像。”
馬隆博士坐在電腦旁的椅子上，瞪眼看著她。
萊拉問：“這是真的嗎？”
“是的，你是怎麽知道的？從那個……”
“從我的真理儀。我想它靠塵埃工作。我來這兒就是為了更多地了解塵埃，它讓我來找你。所以我想你的那個黑暗物質一定是同樣的物質。現在我能試試你的山洞嗎？”
馬隆博士搖搖頭，但沒有說不，她只是很無奈，她攤開雙手。“很好，”她說，“我想我是在做夢，我還是繼續做吧。”
她坐在椅子上，轉了個身，按動幾個開關，傳出電器運轉的嗡嗡聲和電腦散熱器的風扇聲，聽到這聲音，萊拉不由得吸了一口冷氣，因為房間裏的聲音和伯爾凡加那個可怕的閃光的房間裏的聲音一模一樣，那裏的銀制切刀差點把她和潘特萊蒙分開。她感到他在口袋裏發抖，就輕輕地捏了捏他表示安慰。
但馬隆博士並沒有註意到這一幕，她忙著按動那些開關，又敲打著另外一個象牙色托盤上的字母鍵。她這麽做的時候，屏幕變換著顏色，上面出現了一些小的字母和數字。
“現在你坐下，”她說著拖出一張椅子讓萊拉坐下。她打開一個罐子，說道：“我要在你的皮膚上塗些膠，好讓電磁接觸，它很容易洗掉。現在別動。”
馬隆博士拿出六根電線，每一根的頂端都是一片平板，她把它們一一接在萊拉頭上不同的地方。萊拉端坐不動，但她呼吸急促，心臟劇烈地跳動著。
“好了，現在你已經全都被接上了，”馬隆博士說，“這個房間到處都是陰影，說起來，宇宙中也充滿了陰影，但我們惟一能看見它們的辦法，就是意識一片空白時看著屏幕。好，開始。“萊拉看著。玻璃屏幕上一片黑暗，什麽都沒有，她只是隱約看見自己的影子，僅此而已。她嘗試著假裝在閱讀真理儀，想像自己在問：這位女士了解多少關於塵埃的事？她問了哪些問題？
她在意識中挪動了真理儀表盤上的指針，她這麽做的時候，屏幕開始閃爍，她吃了一驚，從專註中回到現實，閃爍又消失了。她沒有註意到馬隆博士激動地坐直了身體。她皺了皺眉，面向前方坐好，再次開始集中註意力。
這次幾乎是立即就有了回應。屏幕上閃過一股跳動的光，橫掃過屏幕，就像極光閃爍起伏的光簾。它們聚集在一起，形成某種圖案，過了一會兒又分散開，然後又聚在一起，變換著不同的圖案和顏色，它們一會兒圓，一會兒長，又分散開來，形成一團團四處閃爍的亮光，就像一群飛鳥在空中變換著方向。萊拉註視著這一切，她還記得當初剛開始閱讀真理儀時，有所領悟前的心中一動的感覺，現在她又有了同樣的感覺。
她問了另一個問題，這是塵埃嗎？畫出這些圖案的和使真理儀指針轉動的是同樣的東西嗎？
回答她的是更多盤旋變幻的光圈。她猜這意味著答案是“是”。她又有了另一個想法，她轉身準備和馬隆博士說話，卻看見她張著嘴，兩手抱著頭。
“怎麽了？”她說。
屏幕暗淡下去，馬隆博士眨了眨眼睛。
“怎麽了？”萊拉又問了一遍。
“哦——你剛才做的演示是我至今看到的最好的，”馬隆博士說，“你剛才在做什麽？你剛才在想什麽？”
“我在想其實你可以讓它比現在更清楚。”萊拉說。
“更清楚？這已經是最清楚的了！”
“但那是什麽意思？你能讀懂它嗎？”
“哦，”馬隆博士說，“你不能像讀一封信那樣去讀它，那樣不管用。事實是陰影會對你表現出的註意力做出反應。那真是夠新奇的，它們回應的是我們的註意力，你明白嗎？”
“不，”萊拉解釋道，“我的意思是，那些顏色和形狀，那些陰影可以幹別的事，它們可以形成你想要的任何形狀。如果你願意，它們可以形成圖像，你看。”
她轉回身，再次集中註意力，但這次她假裝那個屏幕就是周圍有三十六個圖案的真理儀。她對此太熟悉了，她放在膝蓋上的手指不由自主地擺動起來，轉動想像中的指針，指向蠟燭（象征理解），轉向阿爾法和歐米迦（象征語言），轉向螞蟻（象征勤奮），這就形成了一個問題：這些人必須做什麽才能理解陰影的語言？
屏幕上立即有了反應，好像這個問題是它自己想的一樣，從重疊波動的線條和閃光中顯現了一系列清晰的圖案，指南針，又是阿爾法和歐米迦，還有閃電和天使。每個圖案閃現了不同的次數，再然後出現了三個不同的圖案：駱駝、花園和月亮。
萊拉非常明白它們的含義，她放松註意力開始解釋。這次，當她轉過身來時，她看見馬隆博士背靠著椅子坐著，臉色蒼白，雙手抓住了桌子的邊沿。
“它是說，”萊拉告訴她，“它用的我的語言，就是——圖片語言，就像真理儀。它說的是，如果你進行設置，它也能用普通的語言、詞語。你那麽設置，它就會在屏幕上顯示出語句。但你得進行大量精確的數字運算——那就是指南針的意思。閃電的意思是電——我是指電力，和更多其他的東西。還有天使——指的是信息。它還想說些別的，但這時它繼續轉到了第二部分……它指的是亞洲，幾乎是在最遠的東方，但還不算最遠。我不知道那是哪個國家——也許是中國。那個國家的人有一種和塵埃——我是指陰影——對話的方法，就像你在這兒從事的研究，以及我和——我和那些圖案，只不過他們用的是棍子。我想那就是指門上的那幅畫，但我並不明白，真的。當我第一次看見門上的那幅畫的時候，就覺得它有特別重要的地方，只不過我不知道重要在哪裏。所以一定還有許多和陰影對話的其他方法。”
馬隆博士目瞪口呆。
“《易經》，”她說，“是的，那是中國的東西，是一種預言——算命的，真的……還有，對，他們使用棍子。那幅畫掛在那兒只是為了裝飾。”她說，好像要向萊拉證明她並不真正相信這一點，“你是告訴我人們通過《易經》也接觸陰影粒子？接觸黑暗物質？”
“是的，”萊拉說道，“就像我說的，有很多方法。以前我沒有認識到這一點，我原來以為只有一種方法。”
“屏幕上的那些圖案……”馬隆博士開口說道。
萊拉感到腦中思想的火花一閃而過，她轉身去看屏幕。她還沒來得及再形成一個問題，屏幕上又閃現了更多的圖案，一個接一個飛快地閃過，馬隆博士目不暇接，但萊拉知道它們在說什麽，她又轉過身來面對著她。
“它說你也很重要，”她對科學家說，“它說你有很重要的工作要做。我不知道那是指什麽，但那如果不是真的，它是不會這麽說的。所以你應該讓它使用詞語，這樣你就可以知道它在說什麽。”
馬隆博士沈默不語，然後問道：“好吧，你從哪兒來？”
萊拉張口結舌。她認識到，現在馬隆博士已經完全從筋疲力盡的狀態恢覆過來了，她原本不會把她的研究工作展示給一個來歷不明的陌生孩子，現在她已經開始後悔了。但萊拉得講出事實真相。
“我來自另一個世界，”她說，“這是真的。我來到這個世界，我是……我不得不逃跑，因為我的世界裏有人追我，要殺死我。真理儀來自……來自同一個地方，喬丹學院的院長把它送給了我。我的牛津有一個喬丹學院，但這兒沒有了。我看過以後自己學會了閱讀真理儀。我有一個辦法可以使自己意識空白，然後我就立刻知道那些圖案的意思。就像你說的……懷疑和神秘之類的。所以當我看山洞的時候，我同樣這麽做，它也做了同樣的事，所以我的塵埃和你的陰影是一回事，所以……”
現在馬隆博士完全清醒了。萊拉拿起真理儀，用天鵝絨包起來，就像母親保護孩子一樣，然後才放進背包裏。
“不管怎樣，”她說，“如果你願意，你可以讓你的屏幕用語句跟你交流，然後你就可以跟陰影對話，就像我和真理儀對話一樣。不過我想知道的是，為什麽我的世界裏，人們那麽恨它？我是指塵埃，陰影，黑暗物質。他們想毀掉它，他們認為它是邪惡的。但我覺得他們的所作所為才是邪惡的，我看見他們這麽做了。所以，陰影究竟是什麽？是好是壞？還是別的什麽？”
馬隆博士揉揉自己的臉，她的臉頰又變得紅潤起來。
“關於它的一切都令人困窘，”她說，“你知道在科學實驗室裏講善惡是多麽令人困窘嗎？你有什麽想法？我成為科學家的原因之一就是不想考慮這種事情。”
“你得考慮，”萊拉嚴肅地說，“不考慮善惡，你就無法調查陰影，塵埃，不管叫它什麽。它說你得去做，記住，你不能拒絕。他們打算什麽時候關閉這地方？”
“基金委員會這個星期結束時會決定……怎麽了？”
“那你就今天晚上搞出來，”萊拉說，“你可以讓你的機器用語句顯示，而不是像我那樣用圖案，你很容易就能做到。然後你可以演示給他們看，他們就會給錢讓你繼續研究。你會發現所有關於塵埃或是陰影的事情，然後再告訴我。”她顯得有點傲慢，就像公爵夫人評論一個不太令人滿意的女傭似的。她繼續說道：“真理儀不會確切告訴我需要知道的東西，但你會幫我發現，否則我可能就得靠《易經》和那些棍子了。但不管怎樣，我認為圖像更容易。我要取下這些東西了。”她說著把電極板從頭上拿了下來。
馬隆博士遞給她一張紙巾，讓她擦掉那些膠。她收起了電線。
“那你要走了？”她說，“哦，你無疑給了我奇怪的一個小時。”
“你要讓它用語句顯示嗎？”萊拉問道，她拿起了背包。
“我敢說，它和填基金申請表的作用一樣大，”馬隆博士說，“不，聽著，我想讓你明天再來，你行嗎？同一時間？我想讓你演示給別人看。”
萊拉瞇了瞇眼睛。這會不會是個陷阱？
“哦，好吧。”她說，“但你要記住，我想要知道一些事情。”
“是的，當然。你會來嗎？”
“會的。”萊拉說，“如果我說會來，我就會來的，希望我能幫助你。”
然後她就離開了。門衛從桌邊擡起頭看了一眼，然後又回去看他的報紙了。
“冰原島峰挖掘，”考古學家坐在椅子裏搖晃著說道，“你是一個月內問這件事的第二個人。”
“那個人是誰？”威爾問道，他立刻警惕起來。
“我想他是個記者吧，我不能肯定。”他說。
“他為什麽要了解這件事？”他問。
“和那次旅行中失蹤的一個人有關。探險隊失蹤的時候正是冷戰高峰，星球大戰，那時你還小，可能不記得。美國人和俄國人在北極地區建造巨大的雷達站……總之吧，我能為你做什麽？”
“那好，”威爾說道，他竭力保持平靜，“我就是想了解那次探險，真的，因為學校布置了一項關於史前人類的研究作業，我讀了關於探險隊失蹤的文章，我很好奇。”
“哦，你知道，不只是你一個人。那時候，這件事曾轟動一時。我幫那個記者都查到了。那只是一次初步考察，並不是嚴格意義上的挖掘。在還不知道是不是值得花時間去挖掘時，人們不會開始挖掘。所以那個小組去勘察一些地點，準備寫一份報告。總共有六七個傻瓜蛋，有時候這種探險需要把不同類型的人組織在一起——你知道，地理學家或是別的什麽人——以便分擔開支。他們研究他們的，我們研究我們的。這樣，那個隊裏就有一個物理學家。我想他要找一種高空大氣粒子。極光，你知道，就是北極光。顯然，他帶著配備了無線電發報機的熱氣球。
“他們之中還有一個人，曾經當過海軍，是職業探險家。他們去了一個相當荒涼的地區。在北極地區，北極熊經常成為威脅，考古學家能處理一些事情，但我們並沒有受過射擊訓練，有一個會射擊、導航和宿營等所有生存技能的人當然非常有用。
“但後來他們都失蹤了。他們原來和當地的一個考察站保持著無線電聯絡，但有一天信號沒有出現，他們什麽都沒有聽見，後來他們也沒有收到過信號。那時有過一場大風雪，但那很尋常。搜救隊發現了他們的最後一個帳篷，雖然北極熊吃光了裏面的幹糧，但那個帳篷相當完整。可是那裏卻沒有任何探險隊員的痕跡。
“恐怕我能告訴你的就是這些了。”
“好的，”威爾說，“謝謝你。嗯……那個記者，”他在門口停下來，繼續問道，“你說他對其中一個人很感興趣，是哪一個？”
“是個探險家，一個叫佩裏的人。”
“他長什麽樣？我是說那個記者。”
“你為什麽要打聽這個？”
“因為……”威爾想不出合適的理由，他真不該問這個問題，“沒什麽原因，我就是好奇。”
“我記得他是一個高大的白人，淺黃色頭發。”
“好的，謝謝。”威爾說著轉身走了。
那個人一言不發地註視著他離開房間，他皺起了眉頭。威爾看見他的手伸向電話，便迅速離開了那棟樓。
他發現自己在發抖。那個所謂的記者就是去過他家的那夥人中的一個：個子很高，淺黃色毛發，看上去好像沒長眉毛或是眼睫毛。他不是被威爾撞下樓的那個人，而是威爾跑下樓梯，從那具屍體上跳過時，在起居室門口出現的那個人。
他可不是記者。
附近有一個大博物館。威爾繼續走著，手中拿著筆記本，好像在工作，他在一個掛著圖片的陳列室坐了下來。他顫抖得厲害，覺得惡心想吐，因為壓迫著他的念頭就是他殺了人，是殺人兇手。他一直壓制著這個念頭，可現在這個念頭卻越來越逼近他。他奪走了那個人的生命。
他一動不動地坐了大約半個小時，這是他經歷的最難熬的半小時。人們來來往往，觀看著圖片，輕聲講著話，絲毫沒有註意他，陳列室的工作人員背著雙手在門口站了幾分鐘，然後慢慢踱開了。威爾為他幹過的事恐懼萬分，他呆若木雞。
慢慢地，他平靜多了。他是在保衛他的母親，他們一直在恐嚇她，他們明知她的健康狀況，還迫害她。他有權保衛自己的家，父親也會希望他這麽做的。他這麽做光明正大，他是為了阻止他們偷走那只綠色的皮文具包，他是為了找到父親，難道他沒有這個權利嗎？他又想起了所有那些童年的游戲，他和父親在雪崩時、在與海盜的搏鬥中救助對方。現在，這些都是真的了。我會找到您的，他在心中說道。幫助我，我會找到您的，我們會照顧媽媽，一切都會好起來的……
畢竟，他現在有個藏身之處，一個非常安全、沒人會找到他的地方。盒子裏的文件（他還沒來得及去看）被他藏在喜鵲城的床墊下，也很安全。
最後他註意到人們開始有目的地朝同一個方向走動，他們準備離開了，因為博物館的工作人員對他們說還有十分鐘就要關門了。威爾打起精神也離開了。他發現自己走在去商業大街的路上，那個律師的辦公室就在那條街上，他在猶豫要不要去見他，盡管他說過那些話。可那人聽起來還是很友善的……
但就在他下定決心要穿過馬路走進辦公室的時候，他突然停住了。
淺黃色眉毛的高個子男人正從一輛車裏出來。
威爾立刻若無其事地轉過身，看著旁邊珠寶店的櫥窗。他看見了那人的影子，那人看看四周，扶正領帶結，走進了律師的辦公室。他一進去，威爾就溜走了，他的心臟又狂跳起來。沒有什麽地方是安全的。他失魂落魄地走向大學的圖書館，在那裏等待萊拉。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
“然後奧立弗——奧立弗博士——從他在博物館的一個朋友那裏拿了幾個化石頭顱，對它們進行測試，看那種影響能上溯到什麽時候，它終止在三四萬年前，那以前沒有陰影，在那之後，則有許多。顯然那就是人類首次出現的時間。我指的是，你知道，我們的遠古祖先，但他們跟我們並沒什麽不同，真的……”
“那就是塵埃，”萊拉肯定地說，“就是它。”
“但是，你看，如果你想讓別人認真對待這件事，就不能在經費申請裏這麽說，這毫無道理。它不可能存在，不可能，如果不是不可能，那它就是毫不相幹，如果兩者都不是，那它就只能令人困窘。”
“我想去看山洞。”萊拉說。
她站了起來。
馬隆博士把手插進頭發，用力眨了眨眼睛，好讓她那雙疲勞的眼睛看得清楚些。
“那好，為什麽不呢？”她說，“明天我們可能就沒有山洞了。來吧。”
她領著萊拉來到另一個房間，這個房間很大，擺滿了電子儀器。
“就是它，就在那兒。”她指著一個發出灰色亮光、一片空白的屏幕說道，“電線後面就是探測器，要看到陰影，你得先連上電極，就像測腦電波一樣。”
“我想試試。”萊拉說。
“你不會看見任何東西的，再說，我也累了。那相當覆雜。”
“求求你！我知道我在做什麽！”
“你知道？現在？我希望我知道，但我並不知道，天哪。這是一個昂貴的、高難度的科學試驗。你別指望它像彈球機一樣，你到這兒來，付了錢，它就跳一下……你究竟從哪兒來？難道你不該待在學校裏嗎？你怎麽找到這兒的？“她又揉了揉眼睛，好像剛剛睡醒。
萊拉顫抖著，說出真相，她心想。“我用它找到了進來的路。”說著她拿出了真理儀。
“那到底是什麽？指南針？”
萊拉讓她拿起它。馬隆博士感覺到它的沈重，她的眼睛瞪大了。
“天哪，這是金子做的。到底從哪兒——”
“我想它和你的山洞作用一樣，那就是我要尋找的東西。如果我能答對一個問題，”萊拉急切地說，“你知道答案而我不知道的問題，那麽我能試試你的山洞嗎？”
“什麽，我們現在要算命嗎？這是什麽東西？”
“求求你了！就問我一個問題！”
馬隆博士聳了聳肩。“哦，那好吧，”她說，“告訴我……告訴我，我從事這項工作以前是幹什麽的。”
萊拉急切地從她手中拿過真理儀，轉動旋鈕，她能感覺到在指針指向正確的圖形前，她的意識已經先到達了那兒。她感到那根長指針扭動著做出了回應。它開始在表盤上旋轉，她的目光跟隨著它，註視著，推測著，從那長長的一串解釋看到事實的所在。
然後她眨眨眼，吐了一口氣，從暫時的恍惚中回到了現實。
“你以前是個修女。”她說，“我不該那麽猜，修女應該永遠待在修道院裏，但你不再相信教會，他們就讓你離開了。這可不像我的世界，一點都不像。”
馬隆博士坐在電腦旁的椅子上，瞪眼看著她。
萊拉問：“這是真的嗎？”
“是的，你是怎麽知道的？從那個……”
“從我的真理儀。我想它靠塵埃工作。我來這兒就是為了更多地了解塵埃，它讓我來找你。所以我想你的那個黑暗物質一定是同樣的物質。現在我能試試你的山洞嗎？”
馬隆博士搖搖頭，但沒有說不，她只是很無奈，她攤開雙手。“很好，”她說，“我想我是在做夢，我還是繼續做吧。”
她坐在椅子上，轉了個身，按動幾個開關，傳出電器運轉的嗡嗡聲和電腦散熱器的風扇聲，聽到這聲音，萊拉不由得吸了一口冷氣，因為房間裏的聲音和伯爾凡加那個可怕的閃光的房間裏的聲音一模一樣，那裏的銀制切刀差點把她和潘特萊蒙分開。她感到他在口袋裏發抖，就輕輕地捏了捏他表示安慰。
但馬隆博士並沒有註意到這一幕，她忙著按動那些開關，又敲打著另外一個象牙色托盤上的字母鍵。她這麽做的時候，屏幕變換著顏色，上面出現了一些小的字母和數字。
“現在你坐下，”她說著拖出一張椅子讓萊拉坐下。她打開一個罐子，說道：“我要在你的皮膚上塗些膠，好讓電磁接觸，它很容易洗掉。現在別動。”
馬隆博士拿出六根電線，每一根的頂端都是一片平板，她把它們一一接在萊拉頭上不同的地方。萊拉端坐不動，但她呼吸急促，心臟劇烈地跳動著。
“好了，現在你已經全都被接上了，”馬隆博士說，“這個房間到處都是陰影，說起來，宇宙中也充滿了陰影，但我們惟一能看見它們的辦法，就是意識一片空白時看著屏幕。好，開始。“萊拉看著。玻璃屏幕上一片黑暗，什麽都沒有，她只是隱約看見自己的影子，僅此而已。她嘗試著假裝在閱讀真理儀，想像自己在問：這位女士了解多少關於塵埃的事？她問了哪些問題？
她在意識中挪動了真理儀表盤上的指針，她這麽做的時候，屏幕開始閃爍，她吃了一驚，從專註中回到現實，閃爍又消失了。她沒有註意到馬隆博士激動地坐直了身體。她皺了皺眉，面向前方坐好，再次開始集中註意力。
這次幾乎是立即就有了回應。屏幕上閃過一股跳動的光，橫掃過屏幕，就像極光閃爍起伏的光簾。它們聚集在一起，形成某種圖案，過了一會兒又分散開，然後又聚在一起，變換著不同的圖案和顏色，它們一會兒圓，一會兒長，又分散開來，形成一團團四處閃爍的亮光，就像一群飛鳥在空中變換著方向。萊拉註視著這一切，她還記得當初剛開始閱讀真理儀時，有所領悟前的心中一動的感覺，現在她又有了同樣的感覺。
她問了另一個問題，這是塵埃嗎？畫出這些圖案的和使真理儀指針轉動的是同樣的東西嗎？
回答她的是更多盤旋變幻的光圈。她猜這意味著答案是“是”。她又有了另一個想法，她轉身準備和馬隆博士說話，卻看見她張著嘴，兩手抱著頭。
“怎麽了？”她說。
屏幕暗淡下去，馬隆博士眨了眨眼睛。
“怎麽了？”萊拉又問了一遍。
“哦——你剛才做的演示是我至今看到的最好的，”馬隆博士說，“你剛才在做什麽？你剛才在想什麽？”
“我在想其實你可以讓它比現在更清楚。”萊拉說。
“更清楚？這已經是最清楚的了！”
“但那是什麽意思？你能讀懂它嗎？”
“哦，”馬隆博士說，“你不能像讀一封信那樣去讀它，那樣不管用。事實是陰影會對你表現出的註意力做出反應。那真是夠新奇的，它們回應的是我們的註意力，你明白嗎？”
“不，”萊拉解釋道，“我的意思是，那些顏色和形狀，那些陰影可以幹別的事，它們可以形成你想要的任何形狀。如果你願意，它們可以形成圖像，你看。”
她轉回身，再次集中註意力，但這次她假裝那個屏幕就是周圍有三十六個圖案的真理儀。她對此太熟悉了，她放在膝蓋上的手指不由自主地擺動起來，轉動想像中的指針，指向蠟燭（象征理解），轉向阿爾法和歐米迦（象征語言），轉向螞蟻（象征勤奮），這就形成了一個問題：這些人必須做什麽才能理解陰影的語言？
屏幕上立即有了反應，好像這個問題是它自己想的一樣，從重疊波動的線條和閃光中顯現了一系列清晰的圖案，指南針，又是阿爾法和歐米迦，還有閃電和天使。每個圖案閃現了不同的次數，再然後出現了三個不同的圖案：駱駝、花園和月亮。
萊拉非常明白它們的含義，她放松註意力開始解釋。這次，當她轉過身來時，她看見馬隆博士背靠著椅子坐著，臉色蒼白，雙手抓住了桌子的邊沿。
“它是說，”萊拉告訴她，“它用的我的語言，就是——圖片語言，就像真理儀。它說的是，如果你進行設置，它也能用普通的語言、詞語。你那麽設置，它就會在屏幕上顯示出語句。但你得進行大量精確的數字運算——那就是指南針的意思。閃電的意思是電——我是指電力，和更多其他的東西。還有天使——指的是信息。它還想說些別的，但這時它繼續轉到了第二部分……它指的是亞洲，幾乎是在最遠的東方，但還不算最遠。我不知道那是哪個國家——也許是中國。那個國家的人有一種和塵埃——我是指陰影——對話的方法，就像你在這兒從事的研究，以及我和——我和那些圖案，只不過他們用的是棍子。我想那就是指門上的那幅畫，但我並不明白，真的。當我第一次看見門上的那幅畫的時候，就覺得它有特別重要的地方，只不過我不知道重要在哪裏。所以一定還有許多和陰影對話的其他方法。”
馬隆博士目瞪口呆。
“《易經》，”她說，“是的，那是中國的東西，是一種預言——算命的，真的……還有，對，他們使用棍子。那幅畫掛在那兒只是為了裝飾。”她說，好像要向萊拉證明她並不真正相信這一點，“你是告訴我人們通過《易經》也接觸陰影粒子？接觸黑暗物質？”
“是的，”萊拉說道，“就像我說的，有很多方法。以前我沒有認識到這一點，我原來以為只有一種方法。”
“屏幕上的那些圖案……”馬隆博士開口說道。
萊拉感到腦中思想的火花一閃而過，她轉身去看屏幕。她還沒來得及再形成一個問題，屏幕上又閃現了更多的圖案，一個接一個飛快地閃過，馬隆博士目不暇接，但萊拉知道它們在說什麽，她又轉過身來面對著她。
“它說你也很重要，”她對科學家說，“它說你有很重要的工作要做。我不知道那是指什麽，但那如果不是真的，它是不會這麽說的。所以你應該讓它使用詞語，這樣你就可以知道它在說什麽。”
馬隆博士沈默不語，然後問道：“好吧，你從哪兒來？”
萊拉張口結舌。她認識到，現在馬隆博士已經完全從筋疲力盡的狀態恢覆過來了，她原本不會把她的研究工作展示給一個來歷不明的陌生孩子，現在她已經開始後悔了。但萊拉得講出事實真相。
“我來自另一個世界，”她說，“這是真的。我來到這個世界，我是……我不得不逃跑，因為我的世界裏有人追我，要殺死我。真理儀來自……來自同一個地方，喬丹學院的院長把它送給了我。我的牛津有一個喬丹學院，但這兒沒有了。我看過以後自己學會了閱讀真理儀。我有一個辦法可以使自己意識空白，然後我就立刻知道那些圖案的意思。就像你說的……懷疑和神秘之類的。所以當我看山洞的時候，我同樣這麽做，它也做了同樣的事，所以我的塵埃和你的陰影是一回事，所以……”
現在馬隆博士完全清醒了。萊拉拿起真理儀，用天鵝絨包起來，就像母親保護孩子一樣，然後才放進背包裏。
“不管怎樣，”她說，“如果你願意，你可以讓你的屏幕用語句跟你交流，然後你就可以跟陰影對話，就像我和真理儀對話一樣。不過我想知道的是，為什麽我的世界裏，人們那麽恨它？我是指塵埃，陰影，黑暗物質。他們想毀掉它，他們認為它是邪惡的。但我覺得他們的所作所為才是邪惡的，我看見他們這麽做了。所以，陰影究竟是什麽？是好是壞？還是別的什麽？”
馬隆博士揉揉自己的臉，她的臉頰又變得紅潤起來。
“關於它的一切都令人困窘，”她說，“你知道在科學實驗室裏講善惡是多麽令人困窘嗎？你有什麽想法？我成為科學家的原因之一就是不想考慮這種事情。”
“你得考慮，”萊拉嚴肅地說，“不考慮善惡，你就無法調查陰影，塵埃，不管叫它什麽。它說你得去做，記住，你不能拒絕。他們打算什麽時候關閉這地方？”
“基金委員會這個星期結束時會決定……怎麽了？”
“那你就今天晚上搞出來，”萊拉說，“你可以讓你的機器用語句顯示，而不是像我那樣用圖案，你很容易就能做到。然後你可以演示給他們看，他們就會給錢讓你繼續研究。你會發現所有關於塵埃或是陰影的事情，然後再告訴我。”她顯得有點傲慢，就像公爵夫人評論一個不太令人滿意的女傭似的。她繼續說道：“真理儀不會確切告訴我需要知道的東西，但你會幫我發現，否則我可能就得靠《易經》和那些棍子了。但不管怎樣，我認為圖像更容易。我要取下這些東西了。”她說著把電極板從頭上拿了下來。
馬隆博士遞給她一張紙巾，讓她擦掉那些膠。她收起了電線。
“那你要走了？”她說，“哦，你無疑給了我奇怪的一個小時。”
“你要讓它用語句顯示嗎？”萊拉問道，她拿起了背包。
“我敢說，它和填基金申請表的作用一樣大，”馬隆博士說，“不，聽著，我想讓你明天再來，你行嗎？同一時間？我想讓你演示給別人看。”
萊拉瞇了瞇眼睛。這會不會是個陷阱？
“哦，好吧。”她說，“但你要記住，我想要知道一些事情。”
“是的，當然。你會來嗎？”
“會的。”萊拉說，“如果我說會來，我就會來的，希望我能幫助你。”
然後她就離開了。門衛從桌邊擡起頭看了一眼，然後又回去看他的報紙了。
“冰原島峰挖掘，”考古學家坐在椅子裏搖晃著說道，“你是一個月內問這件事的第二個人。”
“那個人是誰？”威爾問道，他立刻警惕起來。
“我想他是個記者吧，我不能肯定。”他說。
“他為什麽要了解這件事？”他問。
“和那次旅行中失蹤的一個人有關。探險隊失蹤的時候正是冷戰高峰，星球大戰，那時你還小，可能不記得。美國人和俄國人在北極地區建造巨大的雷達站……總之吧，我能為你做什麽？”
“那好，”威爾說道，他竭力保持平靜，“我就是想了解那次探險，真的，因為學校布置了一項關於史前人類的研究作業，我讀了關於探險隊失蹤的文章，我很好奇。”
“哦，你知道，不只是你一個人。那時候，這件事曾轟動一時。我幫那個記者都查到了。那只是一次初步考察，並不是嚴格意義上的挖掘。在還不知道是不是值得花時間去挖掘時，人們不會開始挖掘。所以那個小組去勘察一些地點，準備寫一份報告。總共有六七個傻瓜蛋，有時候這種探險需要把不同類型的人組織在一起——你知道，地理學家或是別的什麽人——以便分擔開支。他們研究他們的，我們研究我們的。這樣，那個隊裏就有一個物理學家。我想他要找一種高空大氣粒子。極光，你知道，就是北極光。顯然，他帶著配備了無線電發報機的熱氣球。
“他們之中還有一個人，曾經當過海軍，是職業探險家。他們去了一個相當荒涼的地區。在北極地區，北極熊經常成為威脅，考古學家能處理一些事情，但我們並沒有受過射擊訓練，有一個會射擊、導航和宿營等所有生存技能的人當然非常有用。
“但後來他們都失蹤了。他們原來和當地的一個考察站保持著無線電聯絡，但有一天信號沒有出現，他們什麽都沒有聽見，後來他們也沒有收到過信號。那時有過一場大風雪，但那很尋常。搜救隊發現了他們的最後一個帳篷，雖然北極熊吃光了裏面的幹糧，但那個帳篷相當完整。可是那裏卻沒有任何探險隊員的痕跡。
“恐怕我能告訴你的就是這些了。”
“好的，”威爾說，“謝謝你。嗯……那個記者，”他在門口停下來，繼續問道，“你說他對其中一個人很感興趣，是哪一個？”
“是個探險家，一個叫佩裏的人。”
“他長什麽樣？我是說那個記者。”
“你為什麽要打聽這個？”
“因為……”威爾想不出合適的理由，他真不該問這個問題，“沒什麽原因，我就是好奇。”
“我記得他是一個高大的白人，淺黃色頭發。”
“好的，謝謝。”威爾說著轉身走了。
那個人一言不發地註視著他離開房間，他皺起了眉頭。威爾看見他的手伸向電話，便迅速離開了那棟樓。
他發現自己在發抖。那個所謂的記者就是去過他家的那夥人中的一個：個子很高，淺黃色毛發，看上去好像沒長眉毛或是眼睫毛。他不是被威爾撞下樓的那個人，而是威爾跑下樓梯，從那具屍體上跳過時，在起居室門口出現的那個人。
他可不是記者。
附近有一個大博物館。威爾繼續走著，手中拿著筆記本，好像在工作，他在一個掛著圖片的陳列室坐了下來。他顫抖得厲害，覺得惡心想吐，因為壓迫著他的念頭就是他殺了人，是殺人兇手。他一直壓制著這個念頭，可現在這個念頭卻越來越逼近他。他奪走了那個人的生命。
他一動不動地坐了大約半個小時，這是他經歷的最難熬的半小時。人們來來往往，觀看著圖片，輕聲講著話，絲毫沒有註意他，陳列室的工作人員背著雙手在門口站了幾分鐘，然後慢慢踱開了。威爾為他幹過的事恐懼萬分，他呆若木雞。
慢慢地，他平靜多了。他是在保衛他的母親，他們一直在恐嚇她，他們明知她的健康狀況，還迫害她。他有權保衛自己的家，父親也會希望他這麽做的。他這麽做光明正大，他是為了阻止他們偷走那只綠色的皮文具包，他是為了找到父親，難道他沒有這個權利嗎？他又想起了所有那些童年的游戲，他和父親在雪崩時、在與海盜的搏鬥中救助對方。現在，這些都是真的了。我會找到您的，他在心中說道。幫助我，我會找到您的，我們會照顧媽媽，一切都會好起來的……
畢竟，他現在有個藏身之處，一個非常安全、沒人會找到他的地方。盒子裏的文件（他還沒來得及去看）被他藏在喜鵲城的床墊下，也很安全。
最後他註意到人們開始有目的地朝同一個方向走動，他們準備離開了，因為博物館的工作人員對他們說還有十分鐘就要關門了。威爾打起精神也離開了。他發現自己走在去商業大街的路上，那個律師的辦公室就在那條街上，他在猶豫要不要去見他，盡管他說過那些話。可那人聽起來還是很友善的……
但就在他下定決心要穿過馬路走進辦公室的時候，他突然停住了。
淺黃色眉毛的高個子男人正從一輛車裏出來。
威爾立刻若無其事地轉過身，看著旁邊珠寶店的櫥窗。他看見了那人的影子，那人看看四周，扶正領帶結，走進了律師的辦公室。他一進去，威爾就溜走了，他的心臟又狂跳起來。沒有什麽地方是安全的。他失魂落魄地走向大學的圖書館，在那裏等待萊拉。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）