見鳳姑娘嘴裏含糊的聲音說著：

“你，要走了……”

小喬一驚，剛要置答。

鳳姑娘卻又道：“不……我不要你走……我要你留下來……雪……羽……你知不知道……”

麥小喬苦笑了一下，這才知道自己錯會了意，敢情人家並不是在跟自己說話，而是跟……她真想把耳朵捂起來，不要聽，偏偏還是聽見了。

“我要你教我念書……就像現在這樣的教我……”

麥小喬由不得輕輕嘆了一口氣，不由自己的兩行清淚淌了下來。

鳳姑娘還在不停地說著醉話，小喬卻不願再聽下去了。她默默無言地獨自走向窗前，打開一扇窗，讓冷風直灌進來，猛厲的勁風襲在她身上。她恍然覺著自己是一根冰柱子，由頭到腳都涼透了。

眼睛看見的是一天飛瀑的大雨，耳朵裏卻並沒有聽見雨的聲音，只是混混沌沌的，仿佛置身太虛，無人無我……就這樣的，不知佇立了多久，才恍然似有所警覺。卻發覺到整個臉上都沾滿了雨水，並且把她上半個身子都打濕了。

麥小喬順手擦了一下臉上的雨水，退回了身子，關上了窗戶，目註那一位兀自在床上醉話連篇胡折騰呢！

“唉！看來她也是個可憐人呀！我這又是何苦？”

擡起手。用袖子擦了一下淚痕，她就落落大方地走到了鳳姑娘床前，推了她一下道：

“醒醒吧，吃藥啦！”

鳳姑娘驀然一驚，倏地坐了起來。

“啊……我？”

“鳳姐，你可是真醉啦，醉得胡話連篇——”

“我醉了？”揉著惺松的醉眼，兀自有幾分意態朦朧。

“得了，別再瞎說了。來，這是你們金鳳堂的清心散，吃上些吧！”

一面說，她就扶著鳳姑娘坐好了，把一粒其實是“丹”而名為“散”的清心散，放到鳳姑娘的嘴裏。

她又小心把她面條兒也似的無力身子倚向床欄，坐踏實了，這才去又為她倒了杯水，連搖帶哄地費了好一番勁兒，才算把藥給灌了下去。

真沒想到，像鳳姑娘這擁有一身好武藝的人，一旦醉倒了，卻也是與常人無異，這是遇見了自己，要是在外面，遇見了居心不良的男人，來上這麽一手兒，那還得了？

想到這裏，麥小喬也就越加警惕著自己，往後兒，這酒可是千萬沾不得。

鳳姑娘吃下了藥，醉態不減，拉著小喬一會兒叫“好妹子”，一會兒又是“好哥哥”，又哭又笑，纏了好一陣子才像是藥力發作，慢慢地安靜下來。

麥小喬把她侍候著躺好了，摸摸她仍然是滾燙滾燙的，按說，她應該離開了，可是她卻偏偏放心不下。

當她找到了洗臉盆，在院子裏接了一盆雨水，用條清潔的布巾浸濕了，為她敷在頭上，這樣兩條替換著，好一陣子，才覺出體溫下降，也許那粒清心散發生了作用，鳳姑娘就此才真正的入睡過去。

麥小喬這才松下了口氣兒。

她獨自在鳳姑娘床邊守了一會兒，見她呼吸均勻，又不再像先前那般胡話連篇，這才是放寬了心。

她趕了一天的路，早已累了，鳳姑娘既已服藥入睡，她也就不再鵠守一旁，當下便熄了燈，悄悄步出室外。

這會子天可是真的太黑了，再加上大雨如註，可真是伸手不辨五指。

麥小喬伸手想去摸火折子，才發覺到原來不在身邊。連同隨身的革囊，都叫先時那個小夥計柱子給扛走了。

所幸，就在此時，她瞧見了一盞油紙燈寵，向這邊走了過來。

敢情是大四兒走了過來。

大四兒一眼看見了她，輕輕喚了聲：“麥姑娘麽？”

麥小喬看見他一身的雨衣雨靠，雖然現身子廊子裏，身上仍然是沾滿了水珠，可見得雨有多麽大了。

雙方走近了。

麥小喬點點頭說：“你家姑娘可真是醉了，好一陣子折騰，這會子已服下了清心散，睡著了，大概是不礙事了，你大可放心了。”

大四兒“啊”了一聲，上前幾步，推開了房門，把燈籠探入照了照，認清了鳳姑娘果然安睡在床，這才輕輕退出廊內，關上門。

麥小喬情知他是不放心自己，不由得有些生氣，轉念一想：“桀犬吠堯”，各為其主。反而可見這大四兒護主之切，倒也怪不得他。

“謝謝姑娘！”大四兒向小喬深深一揖道，“天這麽黑了，姑娘還去哪裏？”

“去哪裏？”小喬道，“回我自己的房子呀！”

“原來如此，姑娘睡房就在這裏，請隨我來——”

一面說，他特意把手裏的燈舉高了，半側著身子前頭帶路，不過是繞了個彎兒，即行來到一間房前。

大四兒推開了門回身道：“姑娘請進。”

麥小喬倒沒想到自己住室距離鳳姑娘如此之近。

她原以為鳳姑娘整個包下了這片院子，看來自己住進來，似乎是經過了她的特準才會有此榮幸。

房間甚是潔凈，一切應用之物，無不齊備。

銅床錦帳，連被子都是新的。

大四兒齜牙一笑，道：“我家姑娘特別關照店夥，要他們一切都比照我家姑娘……

姑娘你好好休息吧！”

說了躬身告退。

麥小喬點點頭說：“太客氣了。”

大四兒退了下去，小喬拴好了門，才見自己隨身各物俱已收拾眼前，那口隨身的長劍亦插在行囊裏。

室外傳過來滂沱大雨的淅瀝聲，聽久了膩得發慌。

麥小喬獨自坐在床上，腦子裏一片空白，不自禁地又想到了關雪羽。

“看來鳳姑娘是知道他下落的。”臉上掛著一絲苦笑，“她當然知道，看來非但知道，而且他們之間已經有了很深的情誼……”

“那也不見得吧……”

“還不見得？連夢裏都叫著他的名字，還能錯得了？”

又想到了那方繡有“永結同心”的絲帕，心裏越加的不是滋味。於是乎，那一夜關雪羽持燈相送，共步竹林的影子，不期然地湧現眼前，接下來是共禦強敵，石橋話別一幕幕並不甚久的往事歷歷自眼前掠過……

在她認為，關雪羽雖然並沒有明顯地向自己表示出內心的感情，然而，彼此也應該是“心有靈犀”，這般感觸微妙到只能意會，是不能訴之情理的，怎麽也不會想到他會移情別戀……這“移情別戀”四個字誠然是言重了，然而舍此之外，麥小喬似乎找不到更為恰當的字眼……她真有些意亂情迷了。

一個人坐在床邊只是沈思悶想，仿佛一些兒興頭也提不起來了，心情之影響於人，竟是這麽的大，這種感觸是她以前從來未曾有過的。

遠處傳過來一陣子晚鐘聲，當當聲混合在淅瀝雨聲裏，更見淒涼。

麥小喬忽然站起來伸了個懶腰，冷冷一笑，自己對自己說：“我這是怎麽了……睡覺吧。”

吹熄了燈，方摸索著待要脫衣上床的當兒，耳邊卻聽見了一陣瓦響。

麥小喬霍地為之一驚，慌不疊坐起來，仔細地再聽聽，果然不錯——似有人踏瓦行走之聲，憑著她靈敏的聽覺，即使在此大雨天，也萬萬不會聽錯。

“這就奇怪了，什麽人會在這種天躥房越脊？莫非是貓？”

好在衣裳還沒脫，這就出去瞧瞧。

心念一動，她伸手拔出了插在行李卷兒裏的長劍，身子向前輕襲，悄悄拉開了風門一線，向外伺探究竟。

果然不錯。

她看見了一條疾快的人影，正自由大雨淋漓的瓦檐上巧快地翩入長廊，身上的油綢子雨靠，借助於一點殘燈，反應出閃爍亮光——這人身手不弱。

使得麥小喬更吃驚的，卻是大四兒手掌燈籠，早就等在那裏了，似乎對於這個夜行人的突然來到，並不十分驚訝。

那人身入長廊之後，輕輕抖了一下身上的雨水，把一頂油棕瓦楞帽，摘下來甩了甩，直瞪著大四兒，道：“點子可是來啦！大姑娘她——”

大四兒應了聲道：“小點聲兒——”

那人愕了一愕，道：“怎麽，這裏還有外人麽？”

麥小喬藏身室內，在暗中打量，可就把來人看得分外清楚，只見來客瘦削的一張臉，卻留有一綹子山羊胡須，大概是五十開外的年歲，說話口音，帶著濃重的湖北腔調，一臉的風塵氣息，一眼看上去，即可知是一個既狠且滑的江湖人物。

大四兒先不答他的話，一雙吊稍長眉，只管挑動著，頻頻向著小喬住室顧盼不已。

麥小喬立刻就意會到是怎麽一回事了，當下匆匆關上了房門，快速上床，拉被蓋好。

她這裏方自睡妥，只聽見一陣子輕微的聲響，一扇窗戶輕輕張開，接著探進了大四兒一顆三角怪頭，張望了一刻，隨即又收回去，窗戶隨自關好。

這番動作明擺著是有鬼了。

麥小喬心中暗自詫異，稍待片刻，便自悄悄潛出。

即見大四兒正把那個夜行來人引向一間客房，卻把一盞油紙燈籠插在門上。

大雨兀自不停地落著，事實上在外面根本就不能說話，自然非要進入房間裏面才能聽清楚。

麥小喬疑念既啟，勢將要探一個水落石出，當下施展身法，一徑掩向對方窗前。所幸這裏有廊檐這著，雨淋不著，由於外面風雨聲勢甚大，倒也不愁弄出聲音被對方聽見。

很快地紙窗上便自現出了一點亮光，屋裏大概已亮著了燈。麥小喬用指尖輕輕在窗角上點了一個破孔，就目其上，室內二人便落在了眼裏。

先時現身的夜行人這時脫下了雨衣，現出了裏面穿著的一襲灰白長袍，想是礙於雨天行走，特意撩起來在腰上緊了一個大結，佩著鏢囊，腰上卻纏著一條油黑鋥亮的鐵兵刃——“蛇骨槍”。

“我就知道今夜你們準有訊兒，所以專誠候駕，四當家的辛苦辛苦，請坐，來碗熱茶吧。

一面說，大四兒盡自倒茶奉客。

來人雙手接過茶碗，沈聲笑道：“大管事，你客氣了。”

喝了一口，放下茶碗，來人翻著一雙深邃的眸子，嘿嘿笑了兩聲，用著濃重的鄂省口音道：“倒真是叫鳳姑娘給猜對了，他們真的來啦——”

大四兒臉色一喜道：“怎麽說？”

羊須客哼了一聲道：“大管事還不明白？我是說那批賑災的解銀來了。”

大四兒點頭道：“那還用說，我們姑娘一向是料事如神，哼哼……來了那就好，你們還沒動手吧！”

羊須客一笑，露出了發黑的牙，樣子更見猙獰：“什麽話，沒有姑娘的命令，哥兒們有天大的膽子可也不敢呀，這就勞駕請姑娘金身一現吧！”

大四兒搖搖頭說：“不行，姑娘才入睡不久，有什麽事你跟我說也是一樣。”

被稱為四當家的，羊須怪客略一思忖，點點頭道：“也好——我們哥兒四個奉了姑娘的命，在這附近八條要道上都埋伏了人，日夜註意著來往可疑的人，直到今天早上，才算是踩著了……”

大四兒點點頭道：“辛苦，事成後，姑娘一定重重有賞。”

羊須客嘿嘿一笑，起手摸著下巴上的那一綹子山羊胡子：“那倒是不敢，兄弟此來，奉了我們呂老大的命令，要跟姑娘討個口訊地，這趟子買賣是怎麽樣一個做法？姑娘本人是不是要親自出手？”

聽到這裏，窗外的麥小喬情不自禁地打了一個冷戰。

“我的天，原來鳳姑娘竟然是……”

她簡直不敢相信自己的耳朵，然而眼前見聞，豈能是假？真叫人難以置信，接下去的話便是非所不可了。

“這還用說？”大四兒那張白臉上滲出了一絲冷笑，“四當家的，說一句我不該說的話，倒不是在下我小瞧了四位當家的，這檔子買賣非同小可，如果姑娘不出手，哼哼……只憑尊駕哥兒四個能拾掇得下來麽？”

羊須客被挖苦得臉上一陣子發青，憑著他們沈邱四老昔年在地方上的聲勢、威風，豈能容忍對方一個下人的當面奚落？

然而，對方“七指雪山”這個名號的來頭實在太大，盛名之下，即使大四兒這個聽差跟班兒，他也是得罪不起。

“哈哈……”仰天怪笑了一聲，來人——要命鮑無常算是吞下了這口惡氣，“叫貴管事這麽一說，我們哥兒四個可真成了廢物了，既然如此，也只有聽候姑娘指示發落。”

大四兒“嘿嘿”笑了幾聲道：“在下豈敢小瞧了四位當家的，只是這件事情。江湖上消息走露，風聲太緊，知道的人實在已不在少數，為穩重計，還是要姑娘親自出手的好。”

要命鮑無常任了一怔道：“怎麽，大管事，你莫非聽見了什麽傳聞麽？””

大四兒冷笑道：“難說得很，這件事我看四當家的先回去轉告呂老當家的，就說我家姑娘有令，請四位當家先把買賣穩住，一切聽令行事，這就不會錯了。”

鮑無常站起來道：“好吧，只是事不宜遲，一切還要請姑娘早作指示才好。”

大四兒點點頭道：“我知道。”

麥小喬還想再聽下去，忽然覺得頸後一股冷風直襲過來，不禁吃了一驚，慌不疊向側面施了個旋風，“嗖”地旋身出去。

容到她身子飛縱出去，方自掩向一堵墻後，即見方才窺伺的那間房門開處，大四兒等二人已閃身而出，其勢甚險，麥小喬如果慢上一步，保不住便會敗露了形跡，這麽看來，那道襲向頸後的寒風，倒似有意在向自己示警了。

這人又是誰？

隨著小喬目光轉處，似乎看見了一條疾快的影子，陡地自右側拔起來；在滂淪的雨勢裏，落向一片瓦脊。

這個方向恰與大四兒二人現身之處相背而馳，大可不必擔心為他們發現。麥小喬心中不解，倒要看看來者何人？

好奇心起，身子向後一翻，借著兩腳後蹬之力，嗤——驀地躥了起來，緊隨著那人身後，也自落足於那片平敞的瓦脊之上。

容得她身子落定之後，霍然警覺到迎頭撲身的大雨，其勢未已，自己只顧了追人，竟是沒有想到此刻身上未著雨衣，一上來即弄了個遍體淋漓。

眼睛瞟處，似有一條人影，直向墻外街心飄落而出，勢子絕快，竟似不為大雨影響。

麥小喬心情十分沮喪，卻也不容這人逃開自己眼前，倒要追上探個來龍去脈。

咬了咬牙，她不顧遍體淋漓，也跟著縱身追出，幾個起落，隨即也來到了街心。身子方自落下，禁不住暗自連聲道苦，敢情是大雨不歇，街道兩渠排水不及，不過是兩三個時辰，已積水及膝了。

黑夜裏看它不清，這一落下來，可就慘了，一雙鞋襪，頓時浸了個透濕，連帶著半截裙角，也泡在水裏——而對方那人顯然早已留意及此，落腳之先，早已尋好了地方，自然免卻了此番尷尬，此番卻貼在對街一堵墻上，向這邊觀望著。

麥小喬真想大罵他幾聲，無如幼受庭訓，不容她信口雌黃，想要上去打上一架，偏偏又追不上對方。

那人高高的身軀，一身油綢子雨靠早已打點得十分利落，猿臂蜂腰，背紮長劍，雨勢裏絲毫無損颯爽，他那裏遠遠佇立張望，目光炯炯，其勢雄偉。

他只是遠遠地向小喬註視著，未發一言，雨勢阻隔了麥小喬的視線，天又是如此的黑，想要辨清對方是個什麽長相，即非全無可能也是極難之至。

麥小喬拖著半截打濕了的裙子，在街心動彈不得，撲面而來的大雨，使得她連張開眼睛都極感困難，真後悔來時未料及此，否則只須兜上一塊油綢子，權作雨笠，其勢便將大為不同，偏偏頭上長發，未及挽好便出來，這時給雨水一沖，一根根清湯掛面般便都拉直了，披頭蓋臉，直往下淌著水珠子，真是有生以來從未有過的窩囊相。

這是不可能追上對方了。

麥小喬理了一下頭發，兩手叉著腰，一副無可奈何的樣子，她遠遠打量著那個人，對方既無敵意，也就罷了，這麽一想，幹脆不再追了。轉過身來，方自在水裏走了幾步。

忽聽得身後人聲道：“接著——”

麥小喬忙自一個轉身，眼前呼然作響，一片黑影直向著她迎面襲來，麥小喬心裏一驚，未曾多想，一掌即向著來物擊去，“噗”一聲，觸手稀松一片，“叭”地落在地面積水之上，敢情並不是什麽傷人的物件，卻像是一件長衣——一件寬大的雨衣。

耳邊上似聽見那人發出的一聲嘆息，似乎說了句什麽，卻被雨聲混淆了。

容得麥小喬想明白怎麽回事，取衣到手，那人已施展輕功，一縷輕煙般地消逝無蹤。

麥小喬涉水臨途，望著黑沈沈的天，確信是無計可施，只得循著來路，悻悻轉回。

雨實在太大，她只是把對方拋來的雨衣張開來遮在頭上，又怕驚動了大四兒，腳下不得不放輕點了。

這樣回到住處，幸好還沒有驚動外人，接下來更衣沐體，好一陣子才把自己洗擦幹凈，一個人倒在床上，想著方才情形，兀自由不得有些臉紅，卻是猜不出那個向自己示警之人又是哪個？真個好生令人不解，一個念頭忽然由她腦中興起：

“難道他是關雪羽！”

這個念頭確是令她心中為之一震，回想著方才那人遠遠佇立的偉岸體形，果真與關雪羽有幾分相似，只是接下來的疑團，在困惑著她。

如果說，這個人真是關雪羽，他為什麽不與我上前相見？他來這裏幹什麽？難道他是來找我的？不，這似乎是不大可能，他怎麽會知道我住在這裏？

如果他並不知道自己住在這裏，而又來這裏，情形就很明顯了。

他是來找鳳姑娘的。

情形必然是這樣——他原是來找鳳姑娘，無意間發現了自己，覺得很不是個滋味，不便相見，這才欲隱又現，連句話都不跟自己說了，總算他還念上那麽一點點的交情，向自己示警，臨走更留下了自己的雨衣。

這一連串的自我猜測，麥小喬當時想來，確實甚合情理，一時越是氣餒、傷心，真恨不能立時就見到關雪羽其人，倒要問問他是不是這樣？

這一霎她已是“芳心片碎”，想著想著，眼角不禁滴下了熱淚。

如果真是這樣，他與鳳姑娘之間的情誼該是何等深摯，這一點該是應無疑問，麥小喬睜著一雙淚眼，越想越是氣餒，越覺得自己此行不值，一時間腦子裏像是倒了五味瓶兒，懊一陣，氣一陣，傷心一陣，也不知折騰到什麽時候才自沈沈睡去。

麥小喬一覺醒來的時候，天色早已大亮了。

雨早已經停了。

院子裏到處都是積水，那片原已幾乎幹涸了的水池子，給連宵大雨的灌註，現在看過去端的是十分壯觀了，雨過天晴，嬌暖的秋陽再現天際，一切的一切顯然已是大為不同。

到處都在滴著水珠子，透過敞開的窗戶，那些水珠兒一顆顆給陽光映射得五光十色，有如明珠美玉，珍珠有聲地跌落下。來，這便是大自然原始的靜態美了，只是又有幾個人能夠懂得去欣賞？

麥小喬伸了個懶腰，推門來至院外，所見一切，都被雨水刷洗得煥然一新。

就在這個園子裏，她掬了一些新積的雨水，漱洗一番，想到了近在比鄰的鳳姑娘，不知昨宵宿酒是否已經醒轉？便自向對方住處信步走過去。

那扇房門緊緊地關著，一個小廝正自坐在門前發著呆，見了麥小喬連忙站起來道：

“姑娘起來了啊？”

麥小喬點點頭說道：“鳳姑娘在麽？”

那個小廝搖搖頭說：“一大早就出去了……啊，鳳姑娘臨走的時候交待，說是姑娘要吃什麽盡管吩咐，還說要姑娘你不要走遠了，她晚上就會回來。”

麥小喬點點頭道：“知道了，還有，她的那位跟班兒管事先生呢？”

小廝道：“啊，是四爺麽？跟著一塊去了，大姑娘，你要吃些什麽，我到前面給您端去，燒餅，麻花兒，豆腐腦都現成，還有——”他瞇著一雙小眼睛笑瞇瞇地道，“不瞞大姑娘說，我們店裏的小籠湯包，菜肉餛飩可是遠近大大有名，姑娘您一嘗就知道了。”

經他這麽一說，小喬可是真有些餓了，點點頭說道：“好吧，你就一樣來一點吧！”

小夥計答應了一聲，一溜兒小跑離開眼前。

麥小喬心裏不禁暗暗驚異，思忖著鳳姑娘主仆二人一早離開，必有重要之事，很可能便是昨夜大四兒與那個夜行客所談有關“解銀”之事。

想到了這裏，麥小喬可是有些坐不住了。

有關鳳姑娘是否真的參與了盜夥組織，意欲劫持這批所謂的賑災災銀這件事，麥小喬雖然已由大四兒與那位夜行客嘴裏，聽知了一個大概，但是她卻不敢就此認定，非要自己親眼看見了鳳姑娘參與其事，或是由其嘴裏親口道出，才能相信是真的。

現在似乎便是自己要開始了解鳳姑娘其人真相的時候了。

對於麥小喬來說，這實在是一件令人痛心的事。如果在自己從事一番調查之後，證明了鳳姑娘果然是這樣的一個人，則又該如何？她曾是自己甚至雙親的救命恩人，又豈能反戈相向？

這番突如其來的思潮，大大地困惑了她，一時真有些不知所措。

這時候那個小廝已提著飯盒進來——果然好精致的一份早點。

麥小喬打發了賞錢，隨即令他為自己備馬，匆匆吃完了早點後，這就來到了前院，看看自己這匹馬，經過一番調養果然精神許多。

她惟恐鳳姑娘轉回之後對自己的離開起疑，乃謊稱在附近遛馬，容得跑出一段距離之後，才向一家鐵匠鋪打聽江南會館的方向，鐵匠鋪裏幾個人都出來了，說也說不清楚，後來還是一個路人指示了她確切的地址，她就循著那人指示的方向一徑快馬奔馳了下去。

原來所謂的江南會館，其實與一般的驛店形式相若，內裏住客十有八九是一些官場上的人物，一些晉京趕考路過的舉子，歸省返鄉的清寒京官，公門來往的差人，即使並非是官場人物，也都與官面上沾著一些關系。那麽，秦照這一夥子人，住在這裏也就不足為奇了。

麥小喬好不容易找來這裏，只見這江南會館地方倒是還夠大，也夠氣派，只是房子太舊了些。門前立著兩個大石頭獅子，黑漆的大門，油漆多見斑蝕，由門前往裏面看，足有四五進院子。昨天那一陣子連夜大雨，把進門的一片青石板道沖洗得點塵不沾，卻也為破舊的房頂帶來了意外的災害，很可能多處都漏了雨，由外面看進去，到處都是接水的破鍋爛罐子，叮叮當當響成一氣，被雨水打濕的舊褥子被子，衣服，曬得滿院子都是。

麥小喬先在一片林子裏，把馬拴好了，獨自繞到了會館正門，看看沒有什麽人註意，抽個冷子忽然走了進去，卻聽見一人大聲道：“餵餵……你找哪個？”

敢情進門處，還有個門房。

一個彎著腰的瘦老頭兒，一只手架著煙袋桿子，瞇縫著兩只紅眼，只是上上下下往小喬全身看個不已，雖說是江南多佳麗，可是像眼前麥小喬這般出色的姑娘，確也難得一見，麗質當前，無怪乎連一大把子年歲的糟老頭兒也看直了眼。

麥小喬只得停下來道：“我是找人來的。”

瘦老頭嘻嘻一笑，露出兩排被熏黑了的牙齒道：“找人，誰啊？來來來，你給我說說，這裏住的人多了，雜得很，你一個大姑娘可不便隨處亂跑呢！”

麥小喬不得不耐著性子道：“我是來找……一位解爺……不知他可住在這裏？”

瘦老頭皺皺眉道：“姓解的，這個姓倒是不多，來來來，我給你查查。”

麥小喬道：“錯了，不是姓解，而是一位解差。”

“噢，是這麽回事。”瘦老頭嘻嘻笑道，“這位差官貴姓呀？”

一面說他就轉身來到了小屋，麥小喬只得跟了進去。

瘦老人隨即找出了住客名簿來，翻了一張，道：“噢，這裏有一位，是應天府裏來的劉老爺吧？”

“對了，就是他。”

麥小喬順口應著，心裏可有些發慌，瘦老頭立時堆起了一臉笑容道：“原來是劉老爺的寶眷，來來來，我帶著你去，劉爺我熟得很。”

小喬原是隨便亂說，無非打算混進去以後，自己再慢慢找尋，總能找到那批押解災銀的官差，想不到這個瘦老頭兒偏偏多事，非要送她進去不可，一時大為作難，推辭不掉，只得隨著他向裏院步進。

瘦老頭因見對方是個年輕的姑娘，便一口認定是那個劉差官的親眷，因這位姓劉的差官，平常對他出手闊綽，賞銀頗多，瘦老頭早已銘感於心，卻是苦無所報，今天難得有此表功機會，自是不會輕易放過，當下笑嘻嘻地在前引導著一路向後面行進。

他邊走邊說：“劉老爺來了可有不少的日子啦，平常最是照顧我，可真沒有少使錢……說的也是，可真是個好人哪！”

身後的麥小喬沒有答理他。

瘦老頭又道：“我聽說過，劉老爺還沒成家，說是家裏有個妹妹來著，前些日子還在念著，嘿嘿，你看看，今天可就來了……”

說著笑著，他倒是蠻能自得其樂的。

一連穿過了兩進天井院子，來到了那位劉差官的往處，新漆的大門，一邊還掛著一盞燈籠。

瘦老頭叭叭地往門上拍了兩下，大聲道：“劉老爺，您老瞧瞧誰來了？”

姓劉的剛要出門，立刻開了門道：“誰呀？”

瘦老頭一笑道：“誰？您老這不瞧見了嗎？你妹妹來啦！”

一面說回頭就要招呼麥小喬，怔了一怔，頓時可就傻了眼啦！妹妹？哪來的妹妹呀！

劉差官直著脖子也糊塗了：“誰？誰？我妹妹……”

“可不是嗎？許是跟您老在鬧著玩兒吧！餵！餵！”一邊嚷著，他忙自回裏頭找。

劉差官也傻了眼跟著他找，可就是再也沒有看見這個妹妹。

麥小喬早在瘦老頭自言自語的當兒，從容抽身離開，來到了第三進院子的入口處。

兩名帶刀的武弁守侍左右，不用說這進院子裏一定是住著特殊的人物，尋常人是不便出入了。

她此行只不過是確定一下，倒不一定現在就要面見對方。心是有了準兒，轉身向外踱出。

為了避免再被門房的那個瘦老頭兒發現，惹出類似妹妹找哥哥的鬧劇，她也就說不得客串一下飛賊——抽個冷子嗖地躥上了房，轉一個方向，掩住了身子，看清了眼前一片樹林，自忖著不會為人發現，這才飄身落下。

卻聽得一人道：“你的膽子也太大了，只道是好心救人，卻忘了自己，真是泥菩薩過江——我看你是自身難保啊！”

麥小喬心裏一驚，卻是沒有料到眼前林子裏竟然還藏有人。當下定了定神，隨即向前走去。

這才看見林子裏一片池塘，正有一個頭戴大笠的高大和尚，在塘邊垂釣。

和尚盤坐在一塊青石板上，背倚著一棵光禿禿的柳樹，一竿在手，其狀自得。

麥小喬心裏動了一動，暗忖著，莫非這個和尚並不是在跟我說話麽？

可是這附近並無外人，若非是和尚自言自語，便只有跟自己在說話了。

水面上粼光閃爍，敢情是魚兒上鉤了，遂見他起竿抄手，捉住了那條魚，嘴裏兀自不閑地念著：“在水裏原本自由自在，何苦吞鉤上釣，你只道自家聰明，小看了別人，到頭來卻是苦了自己，真正是糊塗之至，阿彌陀佛！”

話是在跟魚說，誰又知道不是含沙射影在暗指著人？

麥小喬這時距離和尚不遠，發現對方和尚好一副清奇相貌，頭上雖戴著竹笠，卻有大蓬蒼發自頸後披下，並非一般和尚傳統的落發禿頂。

令她驚訝的是對方和尚那一雙長眉，和自斜出面頰兩寸開外，襯著他那一身素色肥大袈裟，看上去真有古仙人的風采。

這時，和尚已取魚到手，嘆息一聲，信手又自拋落池塘，道：“爾本清波自由身，不惹凡俗不沾塵，一朝躍起混飩外，始知天界有乾坤。魚兒，魚兒……此去好自為之，一切皆在天算之中，莫為已甚，你就認了命吧！”

說完了一大串廢話，和尚才忽地側過臉來正與佇立道邊的麥小喬迎了個對面。

“阿彌陀佛，這位姑娘你此去哪裏啊？”

說時，和尚豎起單掌，向著麥小喬施了一禮。

麥小喬直直地看著他道：“大師父，你剛才那些話是在跟我說麽？”

長眉和尚呵呵笑道：“我自說自話，卻為姑娘聽見，尚請不要見笑……無量壽佛，我先見姑娘形色張惶，自客館飛身躍出，莫非有什麽急事不成？”

麥小喬不禁臉上立時一紅，大白天躥房越脊，形同盜賊，尤其是一個姑娘人家，真教人是難以解說。

“原來大師父都看見了。”

“我確是都看見了。”老和尚嘻嘻一笑道，“湊巧的是老衲也在那會館裏掛了個單。”

麥小喬含笑道：“原來這樣……”

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