兩軍對壘了後半夜, 破曉天未亮, 薛昱帶殘部突圍, 往南下建康逃離。倒不是山窮水盡了, 薛昱大軍遠道征伐, 其糧草供應全賴於喬家，現在和喬家撕破臉，他若堅持和謝墨戰個兩敗俱傷, 萬一被洛陽皇城中的慕容熙偷襲，那他將全軍覆沒。

忌憚黃雀在後, 謝墨也有同樣的想法，所以不追窮寇，留守湄河, 他先去受傷的將士中去，及時撫慰軍心，執行賞罰，然後命軍士準備祝捷酒，大肆慶賀一番。

其實謝墨不是輕佻自滿的人, 剛損兵折將完，他何必鋪張浪費。與其說是慶祝, 實則是迎接——這回來了兩支他沒預料到的援兵, 祖父謝沖，巨商聶夙。

在妙言跟他的談心中，生父對她和母親多年不聞不問，關系冷淡, 反而，妙言對這個認的幹爹格外崇拜親昵。出於謝墨的一點點私心，自然不能慢怠於這未來半個岳父，是以命士兵宰羊煮酒，鋪大排場。

勝利的鐘鼓齊鳴音滌蕩在營寨每個角落。大拼桌上匯聚了昨晚參戰的、觀戰的各方將領，包括蔡、楊、楚三位家主。他們嗅到失了喬家，薛家徹底從朝堂上敗落的先機，當然要留下來，跟未來一群新登場的英主沾沾關系。

謝墨斟了一杯酒，先敬謝沖：“祖父，聽您手下錢校尉說，途中多遇薛昱埋伏，險象環生，讓你星夜為孫兒奔波，沒安排夠人手，是我的不周到，向您賠罪。”

謝沖佯裝怒：“你的過錯是這個嗎，是把我丟在了宜陽大營。好不容易上陣爺孫兵，竟然瞞著我，這杯酒是該罰，我受了。”仰頭一口悶。

謝墨微笑，不敢耽擱，第二杯酒敬聶夙：“聶叔，這次你突然加入，令薛昱聞風喪膽，他才及時退兵，讓雙方減少生命傷亡。聶叔功勞最大，我敬你一杯。”

謝沖在一旁幹瞪眼。好小子，還說是謙謙君子，也學會鬼話連篇了。此次最大功勞的……明明還是謝墨本人。誒，罷了罷了，他願把功勞推給誰就推給誰吧。

偏偏，聶夙還不輕易領這個情：“喲，別這麽說，我可受不起，我來的時候薛昱都組織好兵馬準備突圍了。再說，你以前不是叫我聶先生的，怎麽改口叫聶叔了。”

他狀貌吊兒郎當，看似很招人煩，神情卻有幾分肖似妙言，靈動灑脫。謝墨坦然微笑：“是隨著妙言叫的。”

人說，夫唱婦隨，他可聽出點婦唱夫隨的意味，也不論年齡交情什麽，可見對幹女兒感情純粹，不遮不掩。聶夙點頭，溫聲道：“昨晚的消息傳得可快了！但我還是聽得一知半解的，到底呂無名怎麽成了喬伯奢的兒子？你給你聶叔和你祖父再講一次。”

謝墨沈吟說好，插話看向喬伯奢和趙景安。

“喬家主，喝了這杯祝捷酒，您先就回去料理鹽場的事吧。薛昱是百足之蟲，就算一時離了喬家，也沒那麽容易被打垮，反過來，你倆羈絆多年，他或多或少會掐住喬家的一些命脈，不出我所料，薛昱回去會立刻展開打擊報覆。您有需要可以去贏海鹽場找徐管事，我已傳信給了他，一切配合您的調用。”

喬伯奢不僅心系家業，更想跟失散多年的兒子聚聚，總要感謝一聲挖掘出真相的恩人，才留這的，聽謝墨這般說，他求之不得：“君侯思慮周到，那我就先帶凡兒回去了。凡兒的事，多謝君侯，以後有用得著在下的地方，隨時吩咐。”

謝墨點了點頭，目光又投向另一人：“太子，薛昱一旦回朝，恐會掀起一場朝堂風波，不斷汲取勢力壯大，填補喬家的空虛。陛下對這裏發生的事不完全了解，可能對薛昱防備不及。太子最好盡快回去監國，以防朝局動蕩，且務必渲染薛家對喬家的欺騙，讓他丟失人心，另外，是防止以薛家對喬家的熟悉，瞞著一些老人，把他們招攬過來。”

太子目光掠過一眼在場的群眾，起身，拱手：“君侯提醒的是，孤先回宮了。”

謝墨覺得他那一眼略有深意，他在原地駐足半晌，追向行到了轅門下的趙景安：“太子，不如先把祝捷宴吃完，等我備好了轄車儀仗，過幾天再送太子出城。”

趙景安微微一笑：“我出來個月有餘，跟軍旅東征西伐，過了一種不同於宮中安逸的生活，哪還需要什麽儀仗。難道君侯疑心，我會怪你禮節不周嗎，”趙景安彎腰作揖，一語雙關：“君侯不必多心，時局緊張，一切從簡，最好不過。出征以來，我跟君侯學到各種在軍中生存的本領，實在感激不盡，等你回到建康，我再設宴相聚。先走了。”

趙景安跨上一騎駿馬，後輕簡跟從二十人隊伍而已，策馬飛馳。

恰時，迎面塵土飛揚狂奔來一騎。詹士府少保疑是薛家去而覆返的刺客，忙將太子的坐騎驅趕往旁，卻聽奔來的人大聲呼喝：“少主，不好了，阮姑娘被劫走了！”飛塵仆仆從他身側打馬而過，不是沖著太子來的。

趙景安微微瞇眼，就著騰駕起的朦朧沙霧，與來人相錯，按照原先的路線，往馳道而下。

行了一小段路程，上無樹蔭遮蔽，周也沒好看的精致，詹士府少保霍然勒韁，停了下來。

趙景安籲了一聲，亦停，看過去：“少保怎麽不走了。”

少保撚抹胡須：“太子真的想走嗎。”

趙景安沈吟片刻，說：“君侯有很多值得我揣摩學習的地方，離開他，我也不願。但健康也要緊，我不得不回去。”

少保雙眼流露洞察的精光，口氣有些不善：“太子常拘深宮，難得見聶夙這樣的大人物，何況患難與共後，此時是幾方攀交的最佳時機。大家.夥聊在興頭上，君侯卻趕太子離開，面對建康的殘局，和薛昱去鬥，他自己留在洛陽，旁有士族掣肘慕容家，他稍費吹灰之力，就可坐收漁翁之利。坊間早已流傳，謝家將來必會統一南北兩朝，太子就不怕他包藏禍心？”

趙景安不鹹不淡的反駁了一句：“少保多慮了，君侯是為大局著想。”

少保不屑輕哼：“果真為大局著想，就該把贏海鹽場還給喬家，那是喬家賴以生存的根本，經此一戰，謝墨並未跟喬家交心，提起鹽場，也只說願意配合喬家，戒心之重，哪有半分外界虛傳的弘雅名聲。”

“相反，”少保眉心緊蹙：“喬家主得回了兒子，對謝家感恩戴德，不計前嫌，看其奴顏婢膝的架勢，有擁護謝墨為新主的意圖。一旦他們官商在結合，謝家不是成了第二個薛家？還是一個薛家更可怕的對手。太子！難道你就甘心這麽走了嗎？你如果甘心走的話，方才聽到阮姑娘有難，也不會不聞不問，一聲不響就走了吧。心中還是有氣的！”

趙景安轉動眼珠，投射向少保，隱忍的火光藏匿於深邃的眼底：“我不想走，那又怎樣？我能違抗他的命令行事嗎？”

“我是跟君侯從宜陽來到湄河，又見證了昨晚那場驚天動地的大陰謀。令我震蕩的，不是只通過時間發酵顯得悲壯的認親，而是謝墨的稠密部署。從宣布他失蹤，引兵來犯，再到湄河，佯裝行軍散漫，主動赴宴……有勇有盟，他是我見過第一個擔得起這四個字的人。”

“大軍獲勝後，謝墨不驕不躁，下營中安撫傷兵，有條不紊的修築防禦線。你看到了嗎？營寨一共有三層防禦線，外層步弓手，中層巡邏騎衛，內層高設瞭望哨臺。”

“少保，這麽一絲一毫精確無漏的人，我難道要忤逆他的意思，引起他的忌憚，失去我唯一的倚仗！”趙景安暴露自己的脆弱：“我承認，害怕謝墨，我駕馭不了他，只能聽從他的，你明白了嗎！”

太子和陛下一樣，被薛家當家做主，常年如履薄冰慣了，歷經了一個月的戰旅生活，還是那個太子呀。少保體會的點了點頭，不再搬弄口舌了：“太子，我們先回建康，徐徐圖之吧。”

“嗯……”

北徐州。

難怪婢女攔住她不讓進，世子妃住在一間簡陋的帳篷裏，內有一床一桌一椅，唯一多的就是守衛，像看管犯人一樣，將拓跋飛燕拘著——也許就是看管犯人。

妙言撂簾進去時，拓跋飛燕捂帕咳嗽不停，看到她，硬生生忍住病態，謾罵：“誰讓她進來的，滾出去。”

婢女為難站著，外面的侍衛充耳不聞。這位世子妃的話已經不起作用了。

妙言上前，看著神色憔悴的女人，嘖嘖嘆息：“世子妃你……哦，現在還該這麽稱呼嗎，慕容熙沒有廢了你？”

“你倒是巴不得他廢了我，可惜沒有。世子念重夫妻情義，待我好得很……是我，家中有長輩逝世，甘願住到簡樸地方來，為他們祈福。”

“活著的時候不幫他們，死了祈福有什麽用。你當初不聽我的話，才落得這下場，”妙言出言無狀，冷諷道：“別瞞我了，拓跋家跟劉家有千絲萬縷的聯系，慕容熙滅劉，拓跋家少不了被波及。你耽於情愛，不聽我之言，報應到你家族身上，可憐之人必有可恨之處！”

“你，我是世子妃！娘家再怎麽樣，我還是他的正室，你這個野女人敢跑到我面前撒野！”拓跋飛燕句句被戳到痛處，恨得咬牙切齒。

妙言撚動胸前小辮，好生勸道：“我是為你著想，想將你罵醒。他現在不廢了你，遲早也會廢的，你還相信他的口蜜腹劍，就真的沒有翻身餘地了。”

“哈哈哈，小妙言……”

慕容熙滿面春風的踏進來，不知在帳外聽了多久。

他一雙黑亮的眸子在妙言身上打轉，見她又恢覆了往日的生機，霎時歡喜：“小妙言病一好，就等不及來世子妃告我的狀……我發現了，你兩次都煽動我和世子妃吵架，說說看，這不是吃醋、喜歡我的表現，還能有什麽緣故？”

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