“……幹爹不信服師父的仁義之名, 師父對幹爹的財大氣粗嗤之以鼻, 那就以勸服陛下決斷贏海鹽場一事, 讓你們倆一較高下, 可行？”妙言提議道。

聶夙思緒被她打岔, 又被激起：“行，可我們都站謝墨一邊，怎麽分出高下？”

華儂嗤道：“這你都不明白, 看到時誰能把話說得更漂亮，陛下認可誰的, 誰就勝出。”

妙言陡然想起還藏在大巖石後的白澤，心下一驚，“師父, 幹爹，你們慢慢商量。”

聶夙盯她倉皇跑遠的背影，恍惚覺得不對勁兒，跟華儂交接了下，方才小丫頭跟他們都提的什麽條件？這一核對下來, 沒把他鼻子氣歪了，忿忿道：“為了一個謝墨, 居然拿我兩家當猴耍, 胳膊肘朝外拐的小東西。”

華儂砸了砸嘴，暴脾氣的他反倒不以為然，在藥廬之時，那丫頭都能為了謝墨同他斷絕師徒關系, 要幫他算什麽？想了想道：“拜師以來，我還沒給小七送過見面禮，這回就遂了她的心願。你不比是你的事，我照舊在陛下面前諫言。”

聶夙看他心胸大度，自己豈甘落了下乘，也不予計較了：“比，我也當送我幹女兒的見面禮。”

三月初三這日，梨花白桃花粉，寒去春來，萬物莩甲。在前一天，行圍獵場就布置好了，當然，春天是萬物覆蘇時期，不宜殺生，獵場只是個名頭。

場地設在獵場林子外一爿廣闊的空地上，中間設鹿皮絨鋪明黃色潞綢禦座，上有華蓋，能避風擋雨，下鋪紅毯茵褥。

其次分列兩旁的是各文臣武將的座次，還有此次遠道而來的北方士族慕容家的位置。條條分明，秩序儼然。

辰時前一刻，由南周帝領大家入場，蹕道兩邊兵甲林立，可見的，後頭一位士兵突然向尚書令薛昱跑了去，薛昱儼然東道主的姿態，對侍衛耳語幾句，侍衛又跑回去，不痛不癢的臨場調換了一下幾位尾兵的位置。

立在兩邊的文臣武將看到這一幕不禁唏噓，薛尚書這是故意在作秀，彰顯自己能操控皇帝身邊的親衛。

一個皇帝，連性命都掌握在別人手上，今天發動這場賢士辯論不知有意義否，能扳倒喬家嗎？喬家跟薛家是一根繩上螞蚱。

南周帝安坐在禦座上，放眼望去，今天聞訊前來的人數超乎他的預料，兩邊座次都排了一條長龍，到末尾的一個，只餘一個模糊的黑點，都看不清容貌。

或許有的不是為謝、喬兩家的爭奪來的。今日有北國世子插足，有名動天下的巨商聶家，連棲霞山的神醫華儂也來了，場面不可謂不壯觀。

一場名人匯聚的盛會，是增長見地和攀附權貴的好時機。

如今喬家深陷漩渦，以待審身份置於靠後座，想必今天來的人，多是沖著聶夙和華儂兩位，他們又會支持誰，帶動風向？還是一如往常，不摻朝政。南周帝心中沒底。

幾位皇子越過尚書令，要去皇帝身邊，人人都拘謹的向薛昱微拱手行禮，模樣畏懼。

唯獨太子趙景安，昂首挺立的經遇薛昱面前，君臣姿態儼然，薛昱冷冷的掃過一記眼尾，沒多少情緒波動，仿佛習慣太子的傲慢。皇帝的眾多兒子中，也只有太子面對佞臣還有點骨氣。

辰時未到，僅半刻鐘的開場，眾人就看到不少往來機鋒。妙言端坐在座位上，眼神和心思都飄到了轅門外邊，謝墨還不到場，是否被暗害？途中被喬家人設伏？

跟她相隔不遠的斜對立面的薛瑾瑜，一臉的疑惑和冷然。將阮妙言劫入慕容熙隊伍之後，她差人去打聽過狀況，卻發現軍營裏沒有阮妙言這號人，沒想到今天，能在陛下所設的招待各方士族親眷的饗宴上看到她。

場地有限，在禦座右列一側，是四品以上的官員才能入座，且官員本就多，通常不再攜帶家眷，畢竟今天不是一個談詩作樂的曲水流觴會，而是要解決謝、喬兩家的問題。她仰仗爹爹薛尚書的權位，是在場為數不多的女眷，氣冠群芳！

再看阮妙言，她怎有資格參加這場盛宴？士族、商人等非朝廷官員者，在禦座其左列。阮妙言所處位置，夾雜在一幫男客攜帶的零星幾位貴婦小姐身旁，她也並不與那些貴婦人說話，看不出到底是被誰帶來的。照薛瑾瑜的設想中，阮妙言定被慕容熙給玷汙了，即使在場，也該在慕容熙的陣營，可她跟外邦區域相隔甚遠。

辰時前的最後一點時間，一陣馬嘯嘶鳴行至轅門，妙言頃刻挺脊眺望，霎時，不安躁動的心落回了胸腔裏。

馬背上的男人惹人矚目，尤其幾個被特意帶來結識才俊的世家貴女，含羞帶春的一望過去，就挪不開了。

男人有兩個身份，一個是衛漢侯，一個是領軍打仗的主帥，他身著一身銀甲戎裝到來，儼然是以武將的身份參與身份。

男子劍眉星目，輪廓偏精致清雋，有種儒雅的氣息，但一舉一動之間又透著大將風範，行如風立如松，氣度硬朗，巧妙的將柔、剛之氣都聚於一身，幾乎滿足了在場女子對未來夫婿的各種設想。

謝墨顯然是遠程趕來，他座下的棗紅大宛不停打著粗粗的響鼻，他下了馬，隨聲叮囑了隨從牽馬下去飲水，隨後快步走向禦前請罪，說來晚了。

南周帝擡了擡枯槁的手，說無妨，時間剛到，叫他去跟喬家處一塊。

謝墨領命，轉身往外走時，目光微微斜飄，捕捉到了在場的阮妙言。

二人視線一相碰，盡在不言中，是看分別了這麽久各自都安好的安心。

她眉眼彎了彎，他唇角亦勾了勾。

眾人都到齊，虎賁守衛閉上轅門。南周帝掃視了底座一眼，緩緩開口：“都到場了，讚禮官，先讓……”

“陛下，”薛昱打斷皇帝的話，道：“都知謝喬兩家有矛盾，其它娛興活動就先免了吧，先把兩家的矛盾解決完了，我們才能心無芥蒂的過上巳節。陛下說是不是。”

南周帝怔了一怔，略去眼底一抹陰鷙，點頭道：“卿家說的是，朕為此，特意請來了各方世家家主，就讓他們……”

“陛下，”薛昱再次打斷皇帝，拱手諫言，“小女為這次盛會，編排了一支琴曲，想在各位面前獻醜一番。想必這次前來的女眷中，也有獨藏技藝的，大可和小女切磋切磋。先讓小女薛瑾瑜演奏一曲，為上巳節的開頭助助興吧。”

南周帝若不是多年被壓制培養出隱忍的涵養，此刻就要發飆問罪了。什麽彈曲的節目，樂府怎麽沒通知他這個皇帝？他事先一點都不知道風聲。

無利不起早，薛昱來這一出，難道僅為了他女兒出出風頭？略一思索，南周帝明白過來。只要想通今天在場女眷來的目的，就能懂薛昱的用意了。這回他布告天下召集名士來過上巳節，其實都知是以政事為主。女眷也摻和上來的原因只有一個，在場女子都梳了及笄的發髻，到了適婚年齡，是來相看夫婿的。

而薛瑾瑜特意露一手，是薛昱有意的暗示，他的女兒也要嫁人了。都知薛家權傾朝野，哪家不想攀龍附鳳？恰恰在這節骨眼上，如果想娶他的女兒，就必須拿出誠意來，站喬家一邊。想通這一節，南周帝氣得不知如何是好。

同樣的，太子也疏通了薛昱的野心，當即道：“父皇，薛尚書事先沒有知會，來的多是男客，只有不到十位女客，切磋起來有何意思？不妨先比別的項目，兒臣快馬去各位大臣家中，把他們的女兒接來，一同助興。”多一些女子，便多能搶走薛瑾瑜的光彩。

被當眾揭短他事先沒跟皇帝商量，薛昱羞惱，不客氣的拒絕：“不必了，小小開場而已，何必興師動眾，瑾瑜一手胡琴彈得絕妙，定不會讓陛下和在座失望。來人，替小姐設座。”

宮婢黃門魚貫而出，對太子的話完全置之不理，在場地中央拼起了桌凳和樂器。

太子無奈的偃旗息鼓的縮了回去，眼底陰沈密雲翻湧。

須臾，著一身絳紅色朦紗春衫頭簪五鳳朝天金步搖，盛裝出席的薛瑾瑜，款款離座，走到中央，盈盈福身，“小女獻醜了。”

薛瑾瑜不愧是南周朝盛傳的才女，不僅外貌端莊美麗，琴藝也極為高超。

一曲《九塵天》，仿佛將大家帶到了九天仙境。

指尖流淌潺潺泉水，泠泠叮咚，時而無雲雀鳴叫，清脆悅耳。

有時能在一彈指功夫交錯幻化六種不同的音質，交織出神秘的天宮。

場中男人們幾乎都聽呆了，一動不動。坐在一角的妙言托著腮，神情倦怠，不被察覺的發出輕嗤聲……不，還是有一個人發現了，在尾後的謝墨一直註視著她。

妙言也望向那邊時，男人拋來惶惑的眼神。怎麽這般輕視的模樣？不會還在吃他和薛瑾瑜的醋吧。

妙言哪裏知道他所想，當他擔心她待會上場，比不過薛瑾瑜，丟了他這位曾經西席師父的臉？

妙言吐了吐舌，朝那邊悄悄扮怪臉。胡琴啊，我就不跟她比，當初後悔選我當徒弟了不是？

她好像連自己也惱上了。謝墨無奈的扯扯唇角，不明所以。

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