祖母和母親私底下去找過她了？謝墨油然心生懼意，但轉而聽到妙言的反應，那股揪心之感漸漸消除，依稀能想象到，她一副無辜耍賴皮、不肯同他劃清關系的俏皮模樣，叫謝家最厲害的兩個女人都無可奈何。

念及此，他嘴角克制的上翹。她遵守了約定，沒有在長輩逼迫下，動搖心意。

甄老夫人瞧出孫兒的端倪，竟不以為忤，反欣喜隱忍模樣，不禁搖頭：“流芳，你母親的話不無道理，攀龍附鳳的女子我們見得多了，不會看走眼。她如何得你喜歡的，美貌？我看瑾瑜不比她差。聰明？你要娶的是一個對你家族有裨益的女子，代表一方的勢力，而不是一個謀士，你若存著阮妙言能協助你的心思，我們還不如多招納賢士來得快。那她為何還勾住了你？定是趁你們教學相處時暗送秋波，你細想哪個正經女子會如她那般。”

謝墨眼神暗了暗，卻是想到了在書齋內，她軟唇一寸寸往上流連時的噬魂感受……在經歷跟她的情不自禁之前，他定會跟祖母一樣的刻板想法。

不敢相信，他會對超出了禮儀認知內的行為包容放縱到極點，甚至還有眷戀回味之感。

“祖母，一切都是孫兒的情不自禁，”謝墨緩緩而堅定的說：“妙言她，是一個很好很好，值得我喜歡的女子。”

“你——”

“你們先出去，”謝沖揮揮手，“我跟流芳單獨談談。”

婆媳倆嘆息著，相互攙挽著出去了。謝沖直起腰板，少有露出家主的威嚴：“謝墨！我知道謝家是你在支撐，我這位老頭子說話早不頂用了，你還認我這位祖父嗎，聽我的話嗎。”

謝墨畢恭畢敬的拱手：“祖父是一家之主，只要您說的是對的，孫兒當然聽。”

還跟他談起說對說錯的條件來了。謝沖氣笑，豎起三根手指：“你有三點不能娶阮妙言的緣由。你是衛漢侯，代表整個謝家，不止你謝墨一個人，做事聽憑你喜惡。我們這些做長輩的固然心疼你，答應你，一旦你娶位豎子之庶女當宗婦，是否對不起這麽多年追隨你的部曲將領？他們會想，他們的主公是如此耽於尤花殢雪的庸主，他們拼命為你造勢、征戰，到頭來，光婚姻上就敗光了他們一半的努力。”

“其二，多少人想嫁入謝家，薛家就不用我提了。你枉顧其它世家的誠心，娶了一個不能服眾的女子，豈不陷謝家於眾矢之的，說我們謝家我行我素，毫不將其他人放在眼中。”

“第三，你有考慮過謝珺的感受嗎？兩個都是我孫子，我都疼，說起心疼，我更擔心謝珺。你雖苦雖累，也得到了相應的榮耀。謝珺卻被傳為得你的施舍茍且度日，如今他有了一位未婚妻，他自己還挺喜歡，你偏要去搶，是想讓他徹底恨上你嗎？從我這一脈傳下去，不算旁支的，只有你們倆堂兄弟。祖父希望你們和睦，好好地相處。”

前兩點謝墨聽之任之。他的部曲是他一手栽培出來的，心性不會狹隘到依賴聯姻鞏固地位。謝家將領驍勇，土地糧食都是自己打出來的。聯姻之說不足為懼。

而薛家，他一開始就不在乎。

唯有最後一點，觸到了他的心弦。謝墨眉心微凜，“謝珺跟阮妙言沒有見過面，他的喜歡，不至於”

“臭小子，你以為人人都跟你們一樣，要在書齋眉來眼去才能算喜歡？你把你的當成喜歡，把你弟弟的喜歡視為浮塵，這我就不得不說句公道話，你也太霸道了，”謝沖冷斥：“再說，阮妙言一開始進謝府，兩家就說好，讓阮家女給謝珺做妾室。論先來後到，是你搶了你兄弟的女人這不假！阮家和二房聯姻這件事，雖然謝家還沒公開，但在府內已經傳遍了。現在你要把阮妙言搶過來，讓謝珺怎麽想，從小屈居你之下，如今連女人也要拱手相讓。你自詡兄友弟恭，你做到了嗎？”

謝墨眸光逐漸黯淡下去，消音了良久，頹然讓步：“祖父，我暫時不娶阮妙言，但，我也不許二弟娶她。待我跟謝珺說通了，一切再談。”

在耳房，崔氏母子倆也剛談完，繞出隱蔽的花藤架，出來時，恰碰到從福壽堂走出來的謝珺。謝墨上前打招呼：“二嬸，我想跟謝珺談談。”

“流芳啊，我跟謝珺說過了，他不會以下犯上搶你的人，”崔氏笑得滿臉褶子，諂媚極了，暗在腰後掐了兒子一把：“那行，你們談。這臭小子再敢語出不遜，你來找二嬸，我收拾他。”

待崔氏走遠了。謝珺頂了頂腮幫，桀驁不改：“搶你的人？呵，也不知是誰搶誰的人。”

在感情上，謝珺微不足道。在早已傳開的名義上，謝墨奪人所愛無疑。謝墨眉宇溫和了幾分，開誠布公：“二弟，我知曉你對阮妙言沒有感情，倘若你怕被下人說三道四，大哥會盡量幫你平息，哪怕把知道內幕的下人全都調集去軍中做事，遠離謝府也可。你一直想分家，我也可以遂了你的心願，將一半家產劃給你，讓你自立門戶。”

謝珺心動一跳，但牢記母親的話，不敢胡亂應承。眼下的選擇是，他自己逍遙快活放大哥一馬，還是繼續死纏不休，讓大哥為了一個女人醜態畢露，讓他在祖父祖母心中的良好形象破滅？這兩者結果一樣的誘人。

謝珺挑挑眉梢：“以前我說要分家，爹娘不許，你也不許。你能說動他們？”

謝墨緩步走在閑庭，以長兄身份，帶了點訓誡口吻：“我們不許，是怕你打理不妥當。現在既然我欠了你，等分了家，我自會多派些人手協助你。阮姑娘不喜歡你，你何必強人所難，何不成全了大哥。”

謝珺想了想，突然翻臉：“阮姑娘不喜歡我，我喜歡她啊！大哥，你是說一不二的衛漢侯，不用弄這些糖衣炮彈征求我同意，想搶我的女人，你盡管動用手段就是，不用顧及我。照我娘的話，沒有你，我們二房早就流露街頭了。求求你千萬別跟我娘告狀，我什麽都聽你的。大哥愛怎樣就怎樣，我先走了！”

謝珺歪出拱門，撞到一個花白胡子老者，他略橫一眼，招呼也不打，跑遠了。

被他撞的是府中常客，謝墨的手下，行軍司馬司徒允。

司徒允氣性大度，不以為忤，掃掃袖走到了君侯身邊，笑呵呵的說：“二公子是在說反話，以為君侯要拿身份壓他。”

謝墨何嘗聽不出，他摁了摁發緊的眉心：“司徒先生前來，有何要事。”

司徒允拱手：“恭喜君侯。”

“什麽。”

“薛家派人來說了優厚的條件。我同諸幕僚商議，覺得可行。我知君侯一直視薛家為佞臣，不屑與之為伍，而這次薛家的示好，也不一定出於真心實意。只不過薛家跟喬家的做派越來越藐視君上，引起各世家的眾怒，他們想通過聯姻，把謝家綁在薛家的戰車上。而君侯，這幾日一直著手調查喬家私自練兵的基地。種種矛盾累積起來，讓君侯娶薛小姐，的確讓您受委屈了。”司徒允道，“但天下沒有絕對的朋友，也沒有絕對的敵人。薛家狗急跳墻，以青州為嫁妝，君侯收之何妨？有了青州之地，我們就打通了北塞要道，君侯一定明白這個地方的重要性。”

謝墨對著滿臉興奮的老臣，卻是說不出口對祖父說的那番話，可以自己去征伐青州。那要付出無數人的性命，背後等於破碎多少士兵的家庭。

能輕而易舉被敕封領地，自然比大動幹戈好上百萬倍。

“衙署事務繁多，青州只是一樁小問題，暫且不用理。婚姻大事，待我跟長輩商榷，再做決定。”謝墨咬住牙關，同樣的不松口。

今年的雪來得遲，步入十一月份，霜凍了兩回，就是不見雪。窗外的芭蕉葉枯萎了，光禿禿一片草甸，藥庭四周靜悄悄的，連鳥兒都不停棲。

妙言對著窗口，坐了有三日了。書齋停學了，他也沒來找自己。

月娘端著火鍋盆進屋時，聽少女短嘆，捧著鼠毛坎肩走過去給她披上：“小姐，才三天而已。興許是教學本就該結束了，連二院都不上堂了。君侯會來找你說明白的。”

“你不懂。我去找過他，可他都避而不見。貴女們的請安也免了，我一個謝家主子都見不到，不知道發生何事了。”妙言憂心忡忡。

正說著，就有人敲門。月娘去開門，是甄老夫人身邊的素馨，來傳話，說謝家二公子回府了，讓客人們都去認識認識，打個照面。

月娘應好，恭送走了素馨，回來卻猶豫的問小姐：“咱們去嗎？二公子都回來了，你們的婚事是不是將近了。”

妙言打了個哆嗦，起身去衣櫃邊選外出的棉襖，“去，總比傻呆著強。我和謝珺又沒成親，他能把我怎麽樣。”

福壽堂。過道上空蕩蕩的，沒有客滿盈門的景象。好似只請了她一個人？妙言邁著蹀躞小步，忐忑的走進去。

她低垂著頭，即使很思念那個人，也不敢亂看。

她剛邁入門檻之際，就聽見一個驚嘆的男音，橐橐腳步聲似倉促的朝她過來。

“這、這就是妙言妹妹？竟如此水靈極了、好看極了。別人跟我提起你，只說了你在壽宴上表現的事跡，還沒人跟我說過，你長得這般，啊，好、好看。”謝珺被迷得暈頭轉向、語無倫次。

作者有話要說：  發現，我家門口的福字一直貼錯了，應該正貼。少數情況下倒貼。

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