在一眾驚嘆連連的讚許聲中，妙言謙遜欠身：“小女子獻醜。”

“呸！老子不服，”楊帆又跳腳出來，開口怒懟：“宋廉是我們眾所眾知的大才子，你知曉對方的實力。但你把自己藏拙起來，分毫不提你、你竟然背得如此之多，讓宋公子吃個啞巴虧。你這個壞丫頭！”

這人性格易暴，沒什麽實際的傷害，但一直嗡嗡亂叫比蒼蠅還煩人。妙言氣性上來，小擡下巴，“我背得再多，也不如宋公子，敢班門弄斧提什麽？倒是楊亭長，貌似不甘在下邳郡當一個亭長，暗自挺來勁兒，想跟郡守喬渠一爭高下。”

楊帆嘴抖喝止：“閉嘴，你又進什麽讒言，使什麽妖計。”

喬伯奢冷呵：“楊帆，別這麽急躁。阮姑娘人小不懂事，這在我們徐州，不過是力爭上游的本能罷了。人往高處走，水往低處流，楊亭長即使想取代郡守，那有何過錯。我的手下，不思進取才是罪過。”小丫頭想把他也套進去，跟自己的部曲心生猜忌，窗戶都沒有！

‘這在我們徐州’這話不是空穴來風。徐州的九個郡，有六個郡的郡守都出自薛家，薛家又給予喬家做生意的便利，二者官商結合，基本壟斷了徐州。所以喬伯奢對謝家此次發難一定是勝券在握，不可小覷。

因為徐州大半都落入薛、喬之手，偏偏其中一個郡，廣陵郡，是謝家駐守。這就好比在自己地盤裝上一個監視的守衛，如鯁在喉，怎麽讓薛、喬兩家舒服。

而喬家分明可以夥同薛家，今天一同發難趕走謝家。然而喬家不知會薛家，選擇另找同盟，又有另一層原因。先前說了，倘若半年前那次喬家提前抵達廣陵郡，就有從官入仕的巨大蛻變機會。

對於薛家來說，即使兩家素日親密，也不希望喬家能夠獲得這個機會。喬家一直仰仗薛家的官威，用大量銀錢鋪其官途。一旦喬家另起爐竈，自家也入朝為官，還能乖乖躲在薛家背後，甘心做一個輔弼商販嗎。

妙言便利用其中的錯綜關系，淡笑道：“是呢，小輩的政見當然不如在場各位前輩。我只想到一山不容二虎這句簡單的俗話。楊帆和喬渠都是佼佼者，不過依我看嘛，楊亭長有過在薛家任職的經驗，又懂得隱忍，遲早…會達成心願的。雖然對我比較苛刻，誒，也怪我沈不住氣，屢屢頂撞您，您發脾氣也是應該的。您對喬渠的恭敬謙和，那才是您的本色。”

聞言，第一個變臉的卻是薛家兄妹倆。薛瑾瑜和薛宏泰不約而同的對視了一眼，眼藏冷芒機鋒。

楊帆的出身於薛家不是秘密，但那是三四年前的事了，楊帆憨實的性子已經很得喬伯奢的信賴，是薛家埋在喬家的另一暗樁，是薛宏泰的左膀右臂。這種敏感時候把楊帆的過去翻了出來，是個人都不會聽聽算了。這個阮妙言，要將所有人趕盡殺絕嗎！

喬伯奢面上不顯，心裏卻被深深震動了神經。楊帆是無意間來到喬家的，但一個人不管過去三年、四年，十年，自他記事起，薛家才是他的根本吧。而喬渠之所以姓喬，跟喬家也有一點淵源。薛家壓制他他明白，但連一個小小郡守之位也派人盯著，太寒他的心了！

楊帆咂舌不已：“家主，你莫聽那瘋丫頭的話，我對喬郡守一直是畢恭畢敬的。”

這話就欲蓋彌彰了，他楊帆這種刀子嘴會對別人畢恭畢敬嗎？霎時，喬伯奢眼睛蒙上一層陰翳，明也知是別人的挑撥離間，卻不由得往深裏思索起來。

“小妖女！我殺了你。”“楊帆！”

喬伯奢喝住手下，“收斂點。你不去招惹人家，人家怎麽刺你。我們這些老爺們，還跟小丫頭計較嗎。”計較是要講究證據的，無端的鬧下去，不又被小丫頭玩弄於鼓掌。

“哈哈，喬兄，來到謝家這麽久，就這句話算你有點我們大商販的風度，”在人堆裏觀戲已久的聶夙翩翩出來，到阮妙言身邊，搖開白玉骨扇樹在二人面前，輕叱：“你也夠了，真是初生牛犢不怕虎，想把人得罪光了？哪來的底氣，我都不敢這麽玩的。”

妙言吐吐舌頭，心裏委屈，她哪裏想把人得罪光，一直是其它四家找事，她一再防禦，最後反一擊，是楊帆惡語相向惹怒了她，她又不是沒脾氣的。

眼前人教訓歸教訓，他頭一句表明商販風度，就是希望喬伯奢不要同她計較，是為她好。妙言眨彎眼睛，笑得狡黠：“聶叔叔不敢玩，我幫你玩了，報昨天冤枉你小妾偷奸的仇，解不解氣？”

聶夙笑罵一聲鬼靈精，搖著扇子，往喬伯奢那邊去了。不知私語了什麽，喬伯奢面色好轉，對妙言好奇問起：“阮家丫頭，你所學的合縱連橫之術，又會吟詞背詩，都是誰教你的。”

“詩詞自然是平日積累的，什麽分裂之術麽，我可不懂那是什麽，”槍打出頭鳥，妙言走去了謝墨身邊，無賴吐舌說：“君侯師父經常給我講天下局勢而已，什麽李家楚家蔡家，都是他告訴我的。”

大家都聽出了她沒說完的意思，分裂聯盟的麻煩要找去找謝墨！謝家一幹上下啼笑皆非，還知道把麻煩往君侯身上引。不過，她將四位家主氣得陣亡，大吐謝家被合圍打壓的憋屈，這點尋求庇護的小聰明算不得什麽，謝家理應庇護。

謝墨聽身旁人兒接一場飛花令下來，嗓子含沙喑啞，側目叮囑她：“去後堂休息吧，接下來的交給我。”

甄老夫人在旁邊，上前搭上妙言的手，笑如綻菊：“走，現在是他們男人的天下了，我們去內堂喝喝熱茶，靜等佳音。”

走之前，妙言瞟掠過男人右肩一眼，翕唇猶豫：“墨表哥，這邊還有需要的話，隨時來找我。”

也許在場人在妙言鬧過一場後，都認定這女子是好大喜功，格外愛出風頭，甚至有點不知天高地厚。可唯有謝墨知道，阮妙言住在錦園最差的地段，隱忍著月俸的不公，忍受缺炭短糧的貧瘠，在女眷忙著為壽宴精心裝扮時，她一直才是默默無聞的那個。

她能看穿四家聯盟的弱點，怎會不知木秀於林風必摧之的道理。她不惜以勢單力弱的身份站出來，開罪眾人，僅僅，是為了幫他隱瞞，不讓他操戈動武。

唯有他們兩個能懂的，她關切的眼神，謝墨頷首回敬一道幽邃繾綣的目光：“好，你跟祖母先去。”

殘羹冷炙擺在了外廳，無人有心思去享用。隔一道鏤花門珠簾的內廳，甄老夫人另設小宴，邀謝家女眷先進來避一避。

鍋盆裏燒著上好的紅羅炭，熏沈木香，一縷縷青煙從貔貅嘴珠中吐出，安詳愜意，先前如大難臨頭、急得火燒眉毛的謝家女眷都安寧下來。

甄老夫人把妙言帶在身邊，挨著她坐大黃花梨木座主位邊的小階上，所有外姓女眷都沒被帶這裏來，除了她。莫說外姓女眷了，兩個壽星媳婦都坐在旁列，沒誰居於主位的。

她們沒坐下一會，老夫人身邊的素馨來稟，說妙言的娘，宋氏來了，除此，還有薛小姐帶著江小姐、夏小姐幾位也來拜訪，說想給幾位夫人壓壓驚。

“宋夫人來了，快請她進來，慢著，先拿我的一條狐絨坎肩去給她披上，從錦園趕過來，路上定凍得緊了，”甄老夫人細致交待，才念及旁人：“瑾瑜，她們來了，那就叫她們進來吧。”

不多時，宋氏被引進來，妙言還沒上去打招呼呢，甄老夫人先離了坐，健步如飛到宋氏面前：“宋夫人，謝家失禮了，壽宴沒邀你親自到場，等外面的事情了結了，我為你設上座賠罪。”

宋氏惶恐不敢當：“是我的過失，身子弱，不愛去人多的場合。老夫人，我是來這賠罪的，妙言方才……我都看到了，這孩子太放肆，她就這樣，說過了頭就得意忘形起來，給你們添麻煩了。”

“親家母，你才謙虛了，我家歡兒要是有妙言一半聰明，我和他爹肯定把她當兒子一樣栽培，”崔氏笑瞇瞇的上前，眸底放光，看妙言越發順眼，“我都不敢相信，以後這可是我的兒媳，親家母，我要感激你，教出這麽好的女兒來。”

一邊的紀氏淡聲道：“妙言一口一個君侯師父，看來我兒子沒少對她下功夫。她能學成這樣，資質還算不錯。”

崔氏白去一眼，又掃視番旁邊幹站著的三個女子，掐尖嗓子道：“瞧大嫂這話說的，好像這樣有資質的女子跟大街上的白菜幫子一樣不值錢。就剛剛的情況看來，除了我這未來準兒媳，那些自詡名門的閨秀一句話也說不出來，她們比妙言出身高得多，受教育更多，怎麽一到關鍵時候就啞口無言了呢。”

她指桑罵槐，三位出身名門的貴女臉色難堪的低下了頭。薛瑾瑜尤其忿忿，指甲都折斷陷進了肉裏。

父親選擇這個季送她進謝府，不是隨意敲定的日子。是看中將近年關，謝家客人多，宴會多，還有一場像今天難逢的兩位主母壽辰。

希望她好好露一手，奠定她未來主母的地位。結果，被崔氏一語成讖，平時在錦園小打小鬧來勁兒，一到正式場合，她幾次都沒發揮出來，還鬧盡笑話，長他人風氣！

作者有話要說：  表弟在田裏捉了幾條水蛭來家裏玩，後來水蛭越獄了。這個家怕是不能要了，瑟瑟發抖中。

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