秋老虎最後一點尾巴橫掃大地，庭外未開敗的荼蘼，在回溫的蒸騰下，湧入大片馥郁，有木樨、金菊、月季等等。一號書齋一如既往的清凈卻不顯寂寞，容納‘師生’二人，獨享愜意風光。

妙言一進去，先將托盤放下，隨即殷切的去搬書冊，搬所需的筆墨硯臺，一股腦堆放在‘師長’的案幾上，反客為主的坐下來，朝木楞的男人招手：“坐呀，墨表哥。”

謝墨垂著右臂，左手微撂袍，緩緩盤坐下，盯著眼前一堆東西：“你這是作何，地域不分，占我的地方。”

“只有我們兩個人，不要拘小節啦。這樣你就可以少走動了，有需要吩咐我，”妙言眼珠轉到一疊景致的肉包上，動筷箸紮了一個，掌手遞過去，“我餵你啊。”

謝墨嘴角猛抽，左手奪下她手裏的東西，放下：“我左手還沒廢。在清風居用過早膳了。”

妙言將盤子端到一邊，環顧四下無人，小聲詢問：“昨天是誰追殺你啊？怎麽把敵人引到了藥庭。”

謝墨只手打開今天的講義，慢條斯理道：“我不知那裏是藥庭。上回你對談起天下大勢感興趣，你以為薛家憑何強大？”

誒，那是謝墨公認的未來的岳家，她好批判什麽？妙言情緒轉下，耷下好奇的眼睛，興致缺缺翻開書頁，“家中有人皇後，還有鹽商喬家的支持，還……有個尊貴淑雅的女兒，能嫁一高門夫婿，為薛家助漲威勢呢。”

謝墨忽略她前後半句，道：“不錯，喬家。喬家是僅遜於聶家的第二大商戶，為薛家背後的錢財後盾。喬家是南通北往的商戶，在北境也有龐雜勢力。有他們官商相護，當朝天子大權旁落，東宮太子的地位岌岌可危。”

這並不算隱秘的事，妙言聽他著重提起了一番，思量好一會，想到了什麽，“這回來賀壽的有喬家在列，墨表哥在他們面前，當心你的傷。”

她倒是一點就透。謝墨翻看她交上來的課業，默了會，又提起：“如果你的孩子被人偷龍轉鳳，有人將他的孩子給你養，叫你的孩兒去受苦，你當如何。”

妙言眉頭緊皺，眼中閃過寒芒，比了個手刀：“我定要將我孩兒奪回，再將那始作俑者處以極刑，屍體掛在城墻暴曬風幹，讓萬人唾棄。”

謝墨嘴角一抽，看向她：“你倒答得坦白，直爽。”

妙言頓時洩了氣，支頤閃躲，小聲嘀咕：“我知道，你是風光霽月的貴公子，我一開始就在你面前醜態百出，是個拉不回正途的頑劣女。墨表哥，這幾天我給你當小丫環，服侍你起居吧。”

他正想說也不是頑劣到無可救藥，被這話差點嗆到，失了儀態。謝墨肅起面容：“你又在胡思亂想什麽。”

妙言輕哼：“反正你知道我缺錢，我給你當幾天手下，不讓人發現你受傷的事情，你就給我酬勞。”

謝墨心境不同了第一次見面時只一味輕瞧，問道：“你要錢何用。”

“搬出謝府。我和我娘是落難來投奔的，但一直寄人籬下，諸多不便。”妙言不言明，錦園姑娘總提起她娘是多餘的，令她如鯁在喉。

謝墨手指微蜷，又翻了一頁紙，唰唰響動聲伴著他隨意般的詢問：“你父兄沒有回南周之前，你們能搬去哪裏。謝家還是怠慢你們了？”

妙言突然覺得提這不合時宜，“算了，不急。等兩位夫人壽辰過後再說，內宅女客離開，要跟她們商榷才是。墨表哥，你不給我銀子我也照顧你。”

謝墨唇角微提，只一瞬又匿平，將批註好的課業推回去，一臉正經：“把我劃錯的重新更正。”

“噢。”

謝墨的拒人於千裏之外讓薛瑾瑜感到了莫大的危機感，以她的品貌才華、顯赫家世，六歲起就有各士族子弟流水般上薛家提親，隨她長大，聲名遠播，連傖荒胡人也不惜以寶馬香車承載重金，千裏迢迢來求娶。

薛瑾瑜在眾星捧月下長大，今早，對謝墨柔情不入的離去背影感到了人生中第一次挫敗。好在，謝家特立獨行的只有謝墨一人，紀氏還是滿意她的。她找到紀氏傾訴時，紀氏信誓旦旦說要勸服兒子。

午時，紀氏叫丫鬟去守著，一等謝墨離了書齋就帶來福壽堂。彼時，紀氏坐在長案後，好言好語的安慰著剛哭過的薛瑾瑜：“瑾瑜，流芳這孩子是跟別人不太一樣，他是長房嫡子，父親又不在了，從小背負得太多。他經常流連於衙署和軍營，鮮少有樂子可尋，莫說你了，連我這個做娘的，也很少同他交談閑暇瑣事。他比起別的公子哥兒木訥得多，你要多包容。”

薛瑾瑜被開解到，赧然轉笑：“君侯不木訥，是比一般男子要成熟。我要找過一生可依靠的男子，不是找陪我講笑話的伶人俳優，我、心悅君侯。”

紀氏忙不疊給她斟了杯茶，哄著留著：“你能這樣想就好了。你”

咯吱。門開了，紀氏止嘴，看向門外，和藹笑起：“流芳，快進來。”

謝墨關上門，走近，擡手行禮：“母親。”

紀氏推搡身邊人一把，撮合之意明顯：“流芳，瑾瑜有話跟你說。”

謝墨落座，平靜直視：“何事。”

薛瑾瑜等待這半天，早已醞釀好說辭，不覺擡眉挺胸，“君侯，我知謝、薛兩家的關系僵化，君侯似乎對薛家有誤解和排揎。倘若，”她到底不好意思，赧然一頓，“兩家能結為姻親，我是薛家獨女，至少可帶給謝家一半兵馬，那時，便是謝家周公吐哺天下歸心了。”

除了早上露了手廚藝，她先前也派丫鬟送過東西，但謝墨一均不收。她歸罪於丫鬟不懂勸人，這才親自出馬，沒想到也吃了掛落。

要是這兩個月過去，她還不能說服謝墨本人娶她，回家定要被同宗姐妹笑死。

既然柔情蜜意無法感化他，所以她兵行險招，先代家族拋以小小利誘，以並駕齊驅的姿態跟他談判。

謝墨似乎莫名，端起桌上茶盞，轉了一圈：“謝家要天下歸心，該當謝家男兒拼搏爭取，幹薛家何事？”

薛瑾瑜充足備戰被陡然擊垮，不知所措的紅了眼圈，偏頭求助：“紀夫人……”

紀氏拍拍她的肩，叫她先退下，她單獨跟謝墨談談。知道兒子這犟脾氣，怕再說下去，會更寒薛瑾瑜的心。

薛瑾瑜走後，還不待紀氏發難，謝墨砰的將茶盞擱放於桌，一介家主的氣勢隱隱蓋過了身為兒子的恭順：“母親，容孩兒再次稟明，薛家勾幫結派，把持朝政，與我們謝家不是一路人。你與薛家女眷接觸，兒子不反對，可要代我答應什麽結親之事，到時休怪兒子忤逆母親，也不能娶薛家之女。”

紀氏被兒子一通喝住，氣勢軟下許多，糾結道：“你方才也聽到了，瑾瑜願意帶著薛家一半財產嫁你。你娶她不代表要聽薛家的話，反過來，薛家可能被我們制住。還有跟薛家交情甚篤的喬家，那是人人都想得到的搖錢樹！”

“喬家，私設礦地，對他們征用的民工卻巧立各種名目，收取重稅，壓榨工民，讓他們白幹。他們是搖錢樹，也是一棵不會長青的樹，”謝墨站起來，作告辭姿態：“將欲去之，必固舉之；將欲奪之，必固予之。將欲滅之，必先學之。母親不懂這些道理，不用勞心插手謝家軍政，一切交給我和祖父即可。孩兒告退。”

“慢著！”做母親的被兒子這樣數落一通，紀氏不甘極了，“流芳，你一向覺母親我眼光淺薄，好，你可以不聽我的，但你祖父祖母的意思，你不能置之不理吧。”

謝墨挑眉毛：“祖父祖母有讓我娶薛家女的意思？”

“至少不反對！不然怎麽同意讓瑾瑜入住錦園，參與眾貴女的相看。”紀氏道。

謝墨鮮少關註內宅的事，不明覺厲，“錦園，那不是來客女眷住的地方嗎。跟謝家走動的世家甚多，錦園有時住上百來人，有時住兩三個人，建府以來就為招待女客的地方。”

“也不瞞你了。你上回又要出征一場危險的戰役時，我就在擔憂大房這脈的子嗣問題。遂跟你祖父母想出了這個主意，名義上是招徠一些家世頂級的女子，人家聽了都明白，都趕著把閨女送過來。經我和你祖母遴選一番，才選出二十多位入住錦園，你難道沒發現，在錦園的姑娘都是家世又好，顏色也不差的優等女子嗎。”紀氏道。

那阮妙言怎麽回事？她父兄都被流放了，談不上家世背景。也許是見她們可憐收留，也許……阮妙言符合母親所說，顏色不差。

謝墨身子僵了僵，拱手行禮：“謝母親替我著想婚事。那錦園裏的姑娘…任由我挑選？”

紀氏被他突如其來的舉動嚇了一跳，真嚇了一跳，腳跟抖了幾抖。以往不是沒跟兒子談起婚事，他都以軍務繁忙推辭，不願深談。

紀氏遂笑逐顏開：“當然都由你選擇！流芳，你二十一了，總算也開竅想成親了？”

謝墨耳尖微動，鎮定說：“傳繼宗祧是孩兒的本分，既然到了年齡，該辦的就辦吧。不過孩兒希望能自己從錦園裏選人。”再次強調。

兒子肯讓步，紀氏莫大欣慰，管那人是不是薛瑾瑜了，反正錦園的姑娘都不差。紀氏連聲應好，喜笑顏開。

作者有話要說：  講個小故事，記住幾段歷史~：1曹操抓住了關羽，對其甚好。2關羽帶劉備的老婆去曹營。3曹操放走了關羽。4阿鬥出生。5長阪坡，趙雲帶著阿鬥，曹操不準放箭。6劉備看見阿鬥把他摔了。7魏軍打到成都，阿鬥開門投降……有點滑稽，玩壞的感覺。但素，我一看就把這段歷史理清了一遍QAQ

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