蕭索是晨光熹微時入眠的，沈硯不久醒過來，見他閉著眼睛睡得那樣酣甜，便沒有吵他，躡手躡腳地下床去了外間。

炭盆都已熄滅，帳內冷冰冰的，像覆舟山下的冰室，連衣裳摸著都冰手。

沈硯命人重新攏了幾盆火送進去，又將蕭索的行李拿來，取出兩件幹凈厚實的冬衣，架在爐上烤著，待蕭索起來給他穿。

阮桐清早仍舊過來了，他面上似有疲憊之色，也不知是否一宿未眠。

沈硯見狀，一面打發人去烤鹿肉、蒸米飯，一面道：“你怎麽這麽早就過來了？昨夜鬧到淩晨才睡，今日還不多歇歇。”

“心裏亂得緊，睡不著了。多謝將軍關懷。”阮桐向內覷了一眼，“蕭大人還沒起，昨夜累壞了吧？”

“嗯，他天亮那會兒才睡，現在覺正沈著呢，說話輕點兒。”沈硯隨便掬起兩把涼水，在臉上一抹完事，草草擦過手說，“你來得正好，我正要找個細心人去清點軍餉，還得去審一審昨兒擒的那幾個俘虜，你與我一道過去罷。”

阮桐剛要答應，見十一端著早飯，撩開帳子進來，遂道：“將軍先吃飯罷，吃完再過去，也不遲。”

“你吃了麽？”沈硯兩口將一碗高粱粥吞了下去，又塞進兩張餅，道：“要是還沒吃，就在這兒吃罷。吃完再商量商量，看有什麽辦法破敵。”

阮桐並不推辭，走到桌邊用他的碗盛了些粥，一勺勺慢慢吃著說：“塗杉國如此堅守不出，原是指望著將咱們的糧餉耗盡，趁咱們凍餓交困之際，一舉攻克咱們。但現在朝廷又給咱們運了糧，依我看，他們應該變換策略了。”

“那也未必。”沈硯站在地圖前，愁眉緊鎖地道，“就算咱們運來再多的糧餉，他們就是不出來，咱們也總有吃完的一天。要知道他們那邊，可是背依國土，衣食不愁的。縱然耗上幾年，也毫無難處。咱們卻不同，還得速戰速決才行。他們也正是看準了這一點，才使這一招。”

“要是有個法子攻進去，或是截斷他們的軍需供應就好了。”阮桐擱下碗，起身走到他旁邊，指著圖上塗杉軍紮營的位置說：“這裏原本是進入塗杉的必經之路，兩邊都是荒山，無岔路可走。他們這麽一堵，真是易守難攻。要想神兵天降，幾乎是不可能的。從上面下去，非得摔死不可；從底下挖溝也不成。天寒地凍的，這土帶著冰，比石頭還硬，根本下不得鏟子。但是攻克不了這座營寨，也就無法進入塗杉國，而且他們運糧走這條路，咱們也劫不了。”

沈硯嘆氣道：“就是這個令人犯愁，他們就是不出來，咱們又進不去，只能瞪眼幹看著。來之前只聽說他們的豹子軍厲害，可現在連交手的機會都沒有。”

十一湊上前道：“爺，這還罷了，更要緊的是，現在咱們日日在這兒耗著，將士們都憋不住了。昨天只突襲了幾百人，就給他們高興得那樣，可見心裏這口悶氣憋得狠了。而且那些人都是有家的，在這兒幹等著，仗也不打，父母妻兒的面也見不著，都煩躁得了不得，恨不能不打了，現在就回家算了。”

“這也是對方的企圖之一，想要渙散我軍軍心。”阮桐道。

“罷了，先不想這氣人的事兒了。”沈硯大步出帳，向營後走去，“昨兒抓的那些人在哪兒？審審他們，這口氣總得找個地方出一出。”

十一跟著說：“就在後面柴草堆裏。我都看了，他們全是漢人，並無一個番子。”

沈硯嗤道：“塗杉人和咱們長得差不多，只是裝束上不大相同，若穿上咱們的寬袍大袖，再留上頭發，根本看不出是哪國人。我看他們可疑得緊，必是番子無疑。”

他已在傳回朝廷的戰報中說，蕭索與他設計引誘塗杉人上鉤——從而為其脫罪。那這些人非是番族不可，即便不是，他也得強說他們是。

蕭索醒過來時正該吃午飯，沈硯聽見動靜，從帳外跑進去查看，見他的獨寶四處張望，眼神懵懵懂懂，顯然還在夢中。

他上前抱起人，笑問：“醒了麽，獨寶？不認識了？我是沈硯，這裏是軍營。你大老遠跑過來了，還記不記得？”

“醒了。”蕭索糯糯道，“我餓了，想吃糕。”

“飯做好了，起來就能吃，今兒有鹿肉，沒糕。”沈硯拿過搭在架子邊的衣裳，抖開給他披上，又握著他手腕穿袖子，“沒事兒，伸進去就是，我烤了它一上午，不冰。”

蕭索打個呵欠，也不系衣帶，靠在他胸口道：“胳膊酸，穿不動。我不想穿，可不可以不穿？”

沈硯禁不住笑他：“怎麽這麽賴唧唧的，燒成小傻瓜了麽？我給你穿，也嫌累。這麽嬌氣，還非得往前線來，是不是該回去了？”

“我穿，我穿。我不回去，不要回去。”蕭索聞言，瞬間精神抖擻，扯過衣裳來，左翻又找，半日尋不到袖口，急得滿頭大汗，“袖子呢？袖子不見了。”

“這兒呢，迷糊蛋。”沈硯忍俊不禁地給他套上，催促道：“快起來，洗洗吃飯。我讓十一給你烤了條鹿腿，涼了就不好吃了。”

蕭索撐著床板挪到榻邊，伸著腳找鞋子：“看見我的鞋子了沒有？鞋子也不見了。”

“那個單布靴子，我叫人拿出去晾上了。”沈硯從外面取來一雙氈鞋，“你穿這個，裏面是獸毛，外面是氈的，又軟又暖和。”

“像踩在雲上，有些大。”蕭索搖搖腳，感覺微微晃蕩，“這是你的鞋嗎？”

“是我的，比你的也就大一個指頭多點兒。”沈硯跑出去，不知和守衛說了些什麽，很快拿來一雙鞋墊，“來，墊上這個，雖然是他們的，但還是新的，沒用過呢。”

蕭索接過一看，見上面繡著“鴛鴦戲水”——活靈活現、栩栩如生——唏噓道：“這定是他家中妻子做給他的，手工這麽細致，不像是普通市賣貨，還新新的，他必是收著不舍得穿。這一出來打仗，生死難料，也不知道他妻子如何日日夜夜地盼著，就像我在家等你一樣。我不好用這個的，還是還給他罷。”

沈硯奪過來墊進鞋裏，道：“他既給了我，就是心甘情願的，否則可以藏著不給我。你只顧著別用了人家的寶貝，難道就不怕辜負了他相送的心意？我們各盡其職，這一仗若能大勝而歸，他加官進祿，就算這雙鞋墊給得值了。”

“你總是振振有詞。”蕭索起來盥漱，沈硯在旁添開水、遞手巾地伺候著。一時收拾妥當，他又道：“快來吃飯，吃完跟你說點兒正經事。”

蕭索穿得甚厚，行動間頗不自在，好容易坐下，見桌上擺著一碗白米、一碗高粱米，並一碟鹹菜、一條鹿腿，疑道：“怎麽你吃高粱，我吃白飯？”

“軍中用糧，奢侈不起，自然是吃高粱便宜。我跟將士們同飲同食，平時不單做細米白面吃。你不一樣，你是朝廷派來的大官，就該吃好的。快別瞎問了，趕緊吃了，不是嚷餓麽。”沈硯抽出短刀，三兩下將鹿腿上的肉剔走，盡數擱在他碗裏。

十一在旁撇著嘴嘀咕：“什麽大官兒該吃，分明是拿了自己的夥食給人吃。”

蕭索聞言，推開碗說：“我不吃你的，我就吃高粱。”

“別聽他胡說八道，凈嚼舌頭根子，跟個小娘子似的。”沈硯瞪了十一一眼，又對獨寶笑說：“雖然是我的夥食，但我一向不吃，為表和將士們同甘共苦之心，素日都和他們吃一樣的。這飯白擱著也是浪費了，你這監軍本就該吃得好些，一時倉促沒給你準備，就吃了我的，豈不是正好？你不知道，高粱粗得緊，你還病著，腸胃禁不起折騰，還是吃白米好。”

“那肉呢？”蕭索端著碗扒飯，“連你都吃鹹菜，我若吃肉，別人該不高興了。這是影響士氣軍心的事，還是不要吃了。不是為了一碗肉的事，怕的是人心離散。”

沈硯拍拍他臉頰，道：“快吃罷，怎麽想這麽多。這鹿是我自己打的——”

“特地給您留了好幾天的。”十一插嘴道。

沈硯“嘖”了一聲，作勢要打，將他攆了出去，續道：“這是我自己打的，你吃就是，不要緊。”

“那還有剩的麽？”蕭索嘴裏塞著口米飯，腮邊一鼓一鼓地道，“這腿我吃了，剩下的留出半只來。你傳令下去，告訴將士們，讓他們都想想破敵良策，誰想出好辦法來，那鹿肉就賞給誰吃。”

沈硯連連頷首：“好好好，我都聽你的。我家獨寶真聰明，一只鹿也弄出這許多花樣來。”

蕭索抿抿嘴角，甚是受用他的誇獎，夾起一片鹿肉塞進他口裏，歪著腦袋說：“你吃，我吃不完，要不然，我就不吃了。”

“一人一半。”沈硯揉揉他頭頂，“好了，快吃吧。”

蕭索頰邊掛著一顆晶瑩的米粒，笑吟吟地點了點頭。

慢吞吞吃過飯，他裹著裘皮窩在椅子裏，看沈硯在地圖前踱來踱去，問道：“是不是很難，毫無頭緒？”

沈硯搖搖頭：“不是難，而是難如登天。你可知那個劫你們的人是誰？”

“我知道。”蕭索淡淡道，“他們以為給我灌了迷魂湯，我就暈暈乎乎瞧不見了。其實那天在客棧前下車時，我已經醒了。他們把我丟在地上，我遠遠窺了一眼，正好看見了。他生得頗有特點，我想認不出來，都不行。”

“你看見了？”沈硯愕然，“那你……怎麽沒跟我說？”

蕭索咬著嘴唇說：“見到你太高興，沒來得及嘛，才不是我的錯。”

“誰說是你的錯了？”沈硯近前捏捏他耳朵，“早知道你知道了，我就不審那夥人審得那麽費勁了。你可不知道，一個個都是倔頭，跟你似的。”

“又說我。”蕭索撅著嘴，“總是說我。”

“行行，不說你，跟我似的還不行？”沈硯道，“反正又打又威脅的，總算是招了。他們就是一夥邊關的叛軍，根本不是番子。但他們頭兒跟番子勾結，的確是塗杉國軍讓他們去劫你們的。塗杉人都打算好了，自己堅守不出，偷偷派他們斷了咱們的糧，只等著咱們餓死凍死。所以我說他們是番子，也不算冤枉了他們。”

“可是不對呀？”蕭索道，“他們的頭目，就是那個在城南曾經打過我的高個子……”

“是趙返，他叫趙返。”沈硯補充道，“他當初明明‘死’在禦史臺的監牢裏了，沒想到又跑到這裏，組織起了叛軍，和塗杉人勾勾搭搭，還綁了你，真是該死。現在看來，他當初是假死。這也怪了，他從哪兒弄來的假死藥，連我都找不著！別讓我逮著他，否則一定捅他幾個血窟窿，叫他再欺負你！”

蕭索接道：“不管怎樣，就是那個趙返。他在時曾和手底下的人說，要將我送進關，交給姓張的。你說這個姓張的，會是誰？”

“姓張的……”沈硯眼中精光一閃，拍著桌子喝道：“肯定是張雲簡那個狗東西，除了他，還有誰想要你！”

話一出口，他忽然覺出不對，忙忙地道歉：“不不不，我、我不是這個意思。我要你，我要你，你可千萬別往心裏去！我說錯話了，天下人都想要我獨寶。哼，天下都是混賬，覬覦我的人！”

蕭索憋著笑，佯裝生氣，委委屈屈道：“你不用解釋了，我知道你不想要我了，沒有人想要我，我都知道的。”

“不不不…… 不是這樣的。”沈硯急急捧住他臉，眼裏的心疼惶惑無所遁形，“我要你，我這輩子都只要你。我真不是那個意思，我……”說著抽了自己一巴掌，指天誓日地道：“我發誓，要是我不要你，不對，要是我不想要你，就叫我死無——”

“不要瞎說！”蕭索一把抱住他，緊緊貼在他耳邊，情真意切地道：“我同你開玩笑的，我知道，天底下就你待我最好了，你想要我，你只要我。”

沈硯咳了兩聲，推開他說：“我…… 我喘不上氣了。”想想怕他難過，又親了他一下，“張雲簡那個老賊，我此次非弄死他不可。還有那個趙返，首鼠兩端，一邊跟塗杉人拋媚眼兒，一邊又和張雲簡糾纏不清。等咱們攻下塗杉，捉住他，我讓你打他一頓出出氣。”

“我不要，”蕭索垂頭道，“我不敢。”

“那我打你看著，”人還沒捉住，沈硯已經浮想聯翩起來，“我打得他‘哇哇’叫，給你報仇。”

蕭索“吃吃”笑道：“那你先想想，怎麽捉住他們呀。張雲簡官位頗高，想要扳倒他頗不易。趙返躲在塗杉國，現在咱們攻克不了塗杉軍，也拿他沒辦法。”

“張雲簡我已想好了對付他的辦法。”沈硯冷笑一聲，“等著瞧罷，老賊，我這次叫他知道知道動我的獨寶，是個什麽後果。”

“你要做什麽？”蕭索怕他又惹事，抓著他肩膀勸告，“你不要犯險，萬一有個意外，叫我怎麽辦，我會怕。”

沈硯摟住他，一下下順著背，安慰道：“別怕，有我在，什麽都別怕。這次咱們抓住那些人，就是他通匪的最好證據。而且這些人和塗杉國有聯系，想要治他一個勾結外族的判敵罪，也不是不可能。而且，你記不記得上次咱們進宮時，我跟皇上說你想出了破解豹子軍的計策之事？”

“記得。”蕭索茫然不解地點頭，“怎麽了，有何不妥麽？”

沈硯得意地笑了笑：“當時我見張雲簡在，心裏高興得都上天了。那天在宮門口，我不是跟你說了麽，已經有了治他的法子。你現在想想，那天咱倆是去獻策的，殿中除了皇上和咱們，不就只剩下一個他了麽。這廝只顧著揶揄我的計策不好，得意忘形，竟忘了避嫌。活該他倒黴，這破敵的計策若提前被塗杉國知道，洩密的除了他，還能有誰？咱倆可是獻計的人，皇上更不可能說，不就剩下他了麽。”

“本來我都想好了，等和塗杉軍交了手，我就寫信給皇上，說你獻的計策洩露了。到時候皇帝必定疑心，不用我殺他，皇上先得弄死他。我就等著那一日呢，一想到這裏，我就高興得睡不著覺。”

“你想得還挺深遠周密的。”蕭索猶疑道，“只是……塗杉國怎麽會提前知道咱們的計策呢？如果為了報覆張雲簡，咱們就將計策洩露出去，豈不是耽誤了軍國大事？若不洩露出去，又怎麽害得了他？”

沈硯點點他鼻尖，道：“傻不傻，天高皇帝遠，前線什麽情形，還不就靠我上嘴唇碰下嘴唇地一說麽？我就說塗杉人提前知道了、咱們的計策洩露了，誰能知道是真是假？這幾萬將士只管打仗聽指揮，他們哪兒知道計策不計策的事。”

“況且，到時候皇上看咱們計策被洩露，置於危險之地，居然還奮力打了勝仗，一定會大加褒獎。若本來是碗大的一個功勞，這麽一來就成了鍋大的功勞了。那樣軍士們得到的好處會更多，這件事就成了關乎大家利益的事，不是真的也必須是真的了。不信你等著瞧，那時若有誰敢說一句‘不是’的話，這些軍士們先得宰了他滅口。”

“你想得真……”蕭索憋了半日，空有滿腹經綸，竟想不出一個詞來誇讚他，一著急，挺起身子，“吧唧”親了他嘴唇一下，“你真厲害！”

“我在床上更厲害，”沈硯捏著他屁股壞笑，“你要不要試試？”

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