逆書案案發沒有兩日便擱淺了，禦史臺與刑部在朝堂上爭執不休，皇帝不好忤逆群臣之意，亦不好偏幫其中一方，心內更有幾分躊躇，因此下令再議。

兩日後，大理寺卿衛嵐上書，言稱此案事關朝臣清白，原該由禦史臺審理，但如今牽扯到都禦史，禦史臺理應避嫌。

按慣例，禦史臺回避的案子應當移交大理寺審理。況且律法明規，流刑以上案件皆上報大理寺。刑部一向只管覆核與定法，除非皇帝格外降旨，從不直接參與審案，所以無權過問此案。

沈硯在朝中煽動不少武將附和——如今正是戰時，皇上也不得不格外看重他們些——兼之衛嵐的理由無懈可擊，張雲簡雖口口聲聲說案子最早是他們所受理，但終究還是未能爭過大理寺。

程池轉去大理寺監牢後，劉思文匆匆趕去了將軍府。

彼時沈硯正與蕭索在一處吃晚飯，見他來先招呼他坐，又收拾過殘席，方道：“我已和衛嵐打好招呼了，今夜便過去。你來得正好，和我們一道去。”

他本不願帶蕭索去，奈何後者不肯，非要同去，沈硯的棉花耳朵禁不住他兩句好話在旁邊一求，只得答應了。

出門時管家送上一只包袱並一只食盒，沈硯直接給了劉思文：“這裏面是幾件衣裳和一些吃食，還有些傷藥，你拿給他罷。大理寺的監牢畢竟是關平民的地方，衣食皆不如你們禦史臺的，你帶了去，他必高興。”

他說著眨了眨眼：“錦上添花小人多，雪中送炭君子少。”

蕭索不禁瞥了他一眼：“你竟還知《增廣賢文》。”

“聽別人說的。”沈硯攬著他靠在車廂壁上養神，絲毫不避諱劉思文在場。

蕭索微微尷尬，不過想來劉思文早已見怪不怪，也不多掩飾。只是他此刻與心上人不得相見、心急如焚，自己兩個卿卿我我似乎太點眼。蕭索便不順著沈硯的意思，向外挪了挪。

沈硯凝眉睜開眼，見他的神色，心裏了然，只得沒趣地收回手，帶著幾分煩躁催十一快些走。

馬車疾馳如飛，不多時便已抵達大理寺。

此處在西城角，背靠青山，前面一排排高門大戶甚是安凈，兩旁樹冠遮天，街道平整寬闊，四周毫無人煙，蹄聲在安靜的夜裏格外清晰。

沈硯當先下車，將蕭索抱下來，給他披上一件暗花鬥篷、戴上風帽，道：“咱們悄悄來的，別暴露了身份。”

蕭索一張臉藏在寬大的帽檐下，輕輕點了點頭：“嗯。進去嗎？”

沈硯吩咐十一將馬車停到不顯眼的地方去，帶著二人從高階旁邊的角門進去。那裏早有兩個寺丞奉命等候，見面揖揖手便引著他們往獄中去。

沈硯說的不錯，此處的監牢的確不比禦史臺的精致整潔，卻也沒有刑部的巍峨陰森。蕭索一壁向裏走，一面打量四周，見兩排的監房大都空著。

“牢獄不興，可見我朝風清氣正。”他在沈硯耳邊低聲說。

沈硯自然知道，大理寺關押的皆是重犯，所犯之罪即便不死也要充軍。這監房空空，並非是風清氣正，而是剛入了秋，一幹人犯都斬的斬、流放的流放了。

不過蕭索膽子小，這話他是不會說出來徒惹他心慌的。只是他不說，不代表劉思文不會說。他還未來得及使眼色，內情便洩露了。

蕭索垂著頭未作聲，牽著沈硯的手卻隱隱顫抖。旁人大約都以為他是怕，其實除了怕，他更有許多悵惘之情。

說不清，道不明，這樣的事，總會令人壓抑。

沈硯手從鬥篷裏伸進去，暗暗摟住他腰身，緊緊手，給他一個“安心”的眼神。蕭索報以一笑，不必多言。

獄差行事透著大理寺的一慣作風，亦是衛嵐的一慣作風，從頭至尾未出一聲，只是默默給他們引路開門，隨即躬身退了下去。

程池正在角落裏睡覺，安然若家中高臥。劉思文進去驚醒了他，二人目光相接，一時都不知如何開口。

沈硯急著問案子，上前一步打破他們之間的僵局：“程學士，可還記得我？”

程池一頓，不慌不忙地翻身下地，整整衣服拱手道：“見過將軍。”

“不必多禮。”沈硯擺擺手，坐在桌邊，“你坐，我就是來問些事兒。”

程池不敢坐，奈何沈硯執意不肯，便倚著床邊坐下，道：“將軍有事，但問無妨。”

“你應該猜到我要問什麽了。”沈硯回頭示意兩個寺丞躲開，拉著蕭索垂在身邊的手說：“此案究竟是如何，只有你最清楚了。張雲簡如何問你的，他手裏究竟有何證據？”

程池冷笑道：“此案原是莫須有，那本《歲和文集》從前本是千金難求的著作，讀書人沒有未聽說過的。若說這本書是逆書，那天底下都沒有好書了。不過是有心人汙蔑，想要拿這個做文章，反而帶累了老先生一世清名。說起來此事還與將軍有關……”

“與我有關？”沈硯打斷道。

程池頷首說：“將軍可還記得，當初您在弘文館裏打了的那個儒生？”

他話一出口，蕭索瞬間恍然：“是楊維舉，是他做的這些事？”

“他倒沒有這麽大的本事，不過他自從被趕出弘文館後，聽說過得甚是潦倒。他心裏有恨，又無處報仇，恰好聽說當日沈將軍在謝大人府上祝壽時和張雲簡起了爭執。他便投到尚書府去了，也不知在裏面商量了什麽事，出來便嚷那本《歲和文集》是逆書。此次案發，他便是首告之人。刑部明面上也是因他的檢舉，才調查此案的。”

程池嘆了口氣，又道：“原本那書是藏在文淵閣裏的，但那日言大人來，說裏面有篇文章，曾提到過一種很是稀奇的藥材，命下官取來給他查看。他看過後便將書一道帶走了，為此，又牽連了言大人。”

沈硯起身踱了幾步，負著手問：“言浚要查的藥材，可是千尾蘿？”

程池還未答，蕭索先道：“你不是去見過他了，難道不知他為何拿走書的？”

“他不肯說。”沈硯不由得唏噓，“我去的時候，他正在家畫竹子，一幅又一幅，也不知有什麽好畫的。弄得胡子拉碴的，就知道喝酒。”

程池接道：“言大人是無辜受累，那本書也無甚不妥之處。否則流傳這麽久，在皇家藏書閣裏也放了這麽久，豈會到現在才被定為逆書。刑部也知道這一點，他們將下官帶去後，威逼利誘、刑訊逼供，要下官做假供詞，說此書被當時修繕的幾個人篡改，記錄了大量的逆言。”

“大人當然不會答應。”蕭索溫言說。

程池一哂：“他們的意圖太明顯，無非是想誣陷當日參與修書的一幹人。”又道：“楊維舉還有個叔父，就是崇文館裏的楊老師傅。此人倒還正直，大人可以去找他，或許能破楊維舉的證詞。”

“多謝，我沒什麽好問的了。”沈硯已了解前因後果，拉著蕭索出門，將地方留給站在角落裏久久不動的劉思文。“你們兩個聊罷，不必著急，我們在外等著。”

程池想道謝，看了看面無表情的劉思文，終於未能說出口。

他們順著走廊，到對面房舍裏暫候。蕭索見嵌在青石墻壁中的門是鐵制，心裏便有三分預感，進去一看果然是刑訊室。

上首一張矮桌，下面放著幾個蒲團。四周墻壁上掛滿各色刑具。對面氣窗下擱著木架與枷鎖，地上還有盛滿水的木桶和堆滿炭的火盆，旁邊赫然兩把鐵鉗。

蕭索又想起當初在刑部，他因抗拒張雲簡，被他拔去指甲一事，不免打了個寒噤。

沈硯覺察出不對，忙問：“要不咱們出去，走廊上等著？”

“還是在這裏罷。”蕭索盤膝坐下，靠進他懷裏，“這裏清凈，外面能聽見他們兩個說話，太礙事了。”

沈硯將人抱到自己身前，張開手腳圈住他，低醇聲線在他耳邊問：“這樣好些了麽？”

蕭索“嗯”了一聲，在他胸口點頭，雖處泥淖，卻覺身在蓮臺。他一顆心漸漸放下，安穩如置搖籃。

“張雲簡是想害我，是嗎？”他的聲音很柔軟，仿佛沁了水。

沈硯揉著他肩膀說：“他是想害我。他對你的不滿還罷了，真正恨的是我。他也是皇帝的心腹，卻總是被官位不如他高的我壓一頭，早已心存不滿，加上……他這人眼光也算刁，知道你在我心中的份量。他利用楊維舉弄這一出，是要害你不假，但卻是通過害你來整我。至於言浚，可能是他捎帶手賺的，也可能是誤傷。”

“我覺得是故意的。”蕭索道，“他知道皇上在為言大人的去留猶豫，此案若能牽扯到言大人，便可以更覆雜。這樣你我就很難擺脫這件事了。若非如此，只要稍稍一查，冤枉就能洗清，他根本害不到我們。”

“你說的對。”沈硯俯身吻他，“越來越聰明了，我的獨寶。”

他頓了頓，又道：“此事都是我的錯，除惡務盡，當初就不該給那個楊維舉活路。我一念之仁，覺得他已挨了打，也算受到了教訓，雖然可惡，到底罪不至此，便放過了他。誰知有今日之禍。”

蕭索搖頭道：“這不是你的錯，張雲簡要害人，沒有楊維舉還有周維舉、趙維舉。這不是你能防得了的。怪只怪我，當初不該得罪他。”

“胡說。”沈硯捏他的耳垂，“他色令智昏，以權謀私，非要占你便宜，你能怎麽辦？想起來我就生氣，個老混賬！”

蕭索居然還笑得出來，彎彎嘴角問：“那我們現在怎麽辦？”

“沒事兒。”沈硯安他的心，“別怕，他翻不出大浪來。這案子沒什麽好查的，楊維舉沒有物證，一面之詞根本禁不起考究。害人不成，反要落個汙蔑之罪。誰主張，誰舉證。他光說，可沒有實證。至於那本書，我只消請幾個看過這本書的老學究來，大家都能證明它沒有問題。”

“可他說是被篡改了，那書現在落到刑部手裏，肯定已經被改得面目全非了。”如果是被篡改，那此書原本不是逆書也無用，它現在的內容誰能知道、誰又能擔保？

“那也沒事兒。”沈硯又拍拍他背安慰，“程池不是說了，楊維舉那叔叔是個正經人。我等會兒就叫十一去找他，將他帶到家去。有他在，必能反駁楊維舉的證詞。就算他是個小人不肯幫忙，我也有法子，逼得他不得不幫忙。”

蕭索憂心忡忡道：“你別做觸犯律法之事。”

“不會的。”沈硯點點他鼻尖，“我逼他說實話罷了，咱們也是先禮後兵。這案子簡單，拜托衛嵐查清報上去就是了。言浚的事，他必會盡心。現在唯一棘手的是，咱們都還拿不準皇上的心思，萬一他真的放棄了言浚，那這案子再簡單也翻不過來了。”

從前他救蕭索，尚可借力打力，引祁王之勢制衡皇帝。但如今祁王黨倒臺，朝中帝黨獨大，權力得不到約束，真正是無計可施了。

“現在就盼著皇上他至少還念幾分舊情，放言大人一馬。”蕭索滿懷愁緒地感慨。

沈硯聽不得他犯愁，將人撈起來，貼身吻上去，吮他薄薄的舌尖。

蕭索仰著頸子回吻，光線徑直落在他臉上，耀得睜不開眼，只覺天地同色，白茫茫一片。

“你不會有事，我絕不讓你有事。”

沈硯說。

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