沈硯回去後越想越煩躁，心裏暗罵衛嵐，若不是他和阮桐三求四告，自己也不會貿然營救梅七，還因此得罪了蕭索。

轉念一想，自己救梅七，與蕭索何幹？他成日口口聲聲說與自己毫無情意，既然如此又豈會吃醋？可見無情是假，有情才是真。想到這裏，又不禁高興起來。

十一見他一時苦著臉，一時又咧著嘴傻笑，以為他著了瘋魔，憂心忡忡道：“爺，要不要讓紀郎中來給你看看？”

“我身康體健，看什麽病？”沈硯掛上刀，大步流星向外走，“備馬，去鴻臚寺。”

十一忙跟上他，吩咐小廝去馬廄拉馬。

外面雨水稍歇，天氣愈發溽熱，悶得人透不過氣來。

梅七擦擦額角的汗漬，臉上笑意一分分褪去，瞳孔倏地放大，又漸漸收縮，扯了扯嘴角問：“你聽誰說的？”他手指微微打顫，“這傳言是從哪裏散播出來的？”

蕭索看著他不作聲，梅七忽然坐起身，橫眉怒目道：“誰造的謠，到底是誰？”

“前日在西城東瀛人住的花坊一帶，捉住一個混進來的刺客。據他供述，他是來找你的，你是他的少主，你們是東瀛人。”蕭索信口胡謅，有意詐他。

梅七朗聲大笑，眼神卻躲躲閃閃，半日說不出話來。

蕭索不依不饒地問：“你漂洋過海來這裏的目的是什麽？你又為何結交那些達官顯貴，是何目的、居心？”

“我幾時漂洋過海了？”梅七吊著一側嘴角反駁，“刺客說的話，豈能相信？”

“你會東瀛語，這不假吧？”蕭索也不知他是否在人前說過東瀛語，若是沒有，那他大可裝作不會。

梅七卻未否認：“是，我會東瀛語，那又怎樣？你們鴻臚寺裏的東瀛譯官是我的……入幕之賓，他教過我幾句番語，難道不行嗎？聽說你還通塗杉國語呢，你莫不是塗杉人？”

蕭索莞爾一笑：“你不認也沒關系，東瀛來的大使節德川玄一走前留下兩名使者。我叫他們來認認你，你可願意？”

東瀛人自然不可能認識所有本國人，但那日黑衣人與梅七密談時，蕭索躲在走廊下的河水裏，耳朵貼在木板背面，分明聽見那人告訴梅七不可被德川家的人瞧見。

由此可知，梅七與德川家必有糾纏。德川玄一留下的人，他豈敢輕易相見？

“好，見就見，你叫他們去罷。”梅七故作輕松道，“他們若是誣陷於我，我就一死，也無所畏懼。”

蕭索起身道：“他們與你遠日無冤、近日無仇，為何要扯謊誣陷於你？”

“人心叵測，什麽事不可能？”梅七低下頭，抱著自己已經包紮好的左手，道：“你們誣陷我，何等事做不出來？誰知道他們是不是被你們收買了！”

“其實你不必急著開脫。”蕭索久坐，脊背僵酸，一面踱著步子舒散筋骨，一面道：“你是東瀛人又如何？京中東瀛人那麽多，不是都過得好好的？”

他反應如此激烈，反倒令人生疑。

“我根本就不是，為何要承認？”梅七冷笑，“我知道你們懷疑什麽。我告訴你，我這些年雖然結識了不少達官顯貴，但都是正常往來，只談風花雪月，從未有過任何不軌之舉。你若不信時，可以一一查問他們。”

“既然沒有不軌之舉，你怕什麽？”蕭索走到門邊，梁柱旁的花幾上擱著一盆百合。他輕輕嗅了嗅，道：“你瞧，這花多白。一身清凈，又有何懼？”

梅七“哼”了一聲，道：“蕭大人別指桑罵槐了。”

“其實我也不是非要審問你，你是不是東瀛人，與我無甚關系。何況沈將軍要救你，我豈會害你？不過我這麽想，別人可不這麽想。你今日不說也可，但將來別人會不會借此整你，我就保證不了了。”

蕭索笑笑，又道：“本案由禦史臺主辦，日後你何去何從，你是否想過？我可以救你出去，也可以將你送往東瀛。畢竟通東瀛語的英才，可不能浪費了。”

梅七神情陡變，猛地站起身，行動間帶到傷處，疼得咬牙切齒說不出話來。

蕭索扶他臥下，自己坐在床沿，語重心長地道：“你身上的傷不少，且得養些日子，不可亂動。你先在這兒躺一會兒，下午會有人將你擡進獄中。我還有事，失陪了。”說著，便向外走。

“等一下！”梅七忙叫住他。

蕭索回過頭：“還有事？”

梅七頓了頓，輕輕問：“王爺……是不是真的倒了？”

“是，真的倒了。”他淡淡道，“蟄伏多年，一朝出手，皇上不會給他死灰覆燃的機會。”

“那他……會死嗎？”梅七的表情甚是淒楚，當真我見猶憐。

蕭索搖搖頭：“到底還是王爺，他大約不會死。但他身邊的人，一個也逃不過。”他意有所指。

“包括我。”梅七喃喃，是陳述的口氣。

“天助自助者。”蕭索道，“這世上的人，自己不想活，誰也救不了。”

“我真是清白的！”梅七瞪著眼睛說。

蕭索點點頭：“我知道，但城門失火，殃及池魚，大廈之傾頹，豈能不帶累一二無辜？我是在救你，你可明白？你以為你矢口否認，別人便拿你沒法子了？就算禦史臺和大理寺不處置你，你覺得張雲簡大人，會輕輕放過你嗎？這些事連我都能查到，他掌管刑部多年，難道查不出來？”

梅七聞言，囁嚅道：“你說的是，他不會放過我的。都怪我，寧得罪君子，不得罪小人，是我當年太意氣用事了。”

蕭索重又走回去，坐下說：“我和沈將軍想救你，也得你自己願意。你的那些事，其實我根本不想知道。你別忘了，我母親死在你們祁王黨人手裏。我能做到不遷怒，已是仁至義盡了。若不是沈硯執意幫你，為此還和張大人起了沖突，我絕不會管這閑事。”

“那你還吃我的醋？”梅七無力地笑了笑。“沈硯必定害怕了，除了你，還真沒什麽事能讓他害怕。”

蕭索不禁嫣然：“他最傻了。”

“是夠傻的，好好的大將軍不當，非得罪皇帝跟你糾纏，”梅七嗤笑。“你知道嗎？他曾為兩個人奮不顧身過，一個是皇帝，一個是言浚。”

“說來也巧，當年皇上去京郊祭天遇刺，那個刺客不偏不倚，一支箭正沖皇帝胸口射去。言浚撲過去擋箭，還是晚了一步。千鈞一發之際，是沈硯推開言浚，擋在皇上身前，替他們倆挨下了致命一擊。為此，他在床上躺了倆月才好。”

他嘆了口氣，接道：“這一箭可真是前途無量的一箭，帶著金子的一箭。從此後，皇上重用沈硯，對他比對親兒子還好。世人無不嫉妒，恨不能自己也中一箭，便可飛黃騰達了。”

“他不喜歡言浚，我當初是故意騙你的。”蕭索當時入獄，梅七探監時說的那些話，他自己還記得，“沈將軍雖然為言浚和皇上奮不顧身過，但卻從未像待你一樣低三下四地待過別人。他那個性子，恨不能上九天攬月，你還不知道麽？”

蕭索想起沈硯素日的桀驁，會心一笑，問道：“那你當時為何挑撥我們之間的關系？”

“誰稀得管這些事，還不是幫王爺辦事。”梅七白眼相加，“王爺早想和沈硯結交了，他卻固執不肯，一心一意跟著皇上。我去挑撥，是想讓你離開沈硯，投奔王爺。你的才華，王爺可也看中了。”

“真是多謝你們擡舉。”蕭索勾勾嘴角，正色道：“沈硯不去的地方，我也不去。”

“行了，行了。”梅七“嘖嘖”說，“我可不聽你們倆的事，牙酸。”

“那你歇著吧。”蕭索笑道，“我先走了。”

他剛推開門，只聽梅七在身後叫他：“我的確是東瀛人！”

蕭索知道他會開口，卻未料到他這麽快便會開口。他關上門，回身問：“你又肯說了？”

梅七不答，目光失神地盯著床帳，片刻後，娓娓道：“我的原名叫羽柴梅七，是東瀛大族豐臣家的後人。我家祖叫羽柴秀吉，就是後來大名鼎鼎的東瀛戰國三傑之一的豐臣秀吉。秀吉原是東瀛掌權者織田信長的家仆，因為忠心耿耿，頗受信任，為其帶兵征戰，立功無數。後來本能寺之變，織田信長為部下明智光秀所殺。我先祖秀吉脫穎而出，取織田氏而代之，統一了東瀛，成為實際的掌權者。可惜英雄遲暮，後被部將德川家康奪了權。”

蕭索內心的驚異不亞於得知他是東瀛人時的感覺，怔怔道：“沒想到，你的身世如此……傳奇。”

梅七諷刺地笑笑：“可惜我生不逢時，出生時家裏已然敗了。德川家對豐臣氏趕盡殺絕，我一家除了我盡數死在他們刀下。德川家康的兒子德川秀忠見我生得比人好些，說我有櫻花之相，便將我留了下來，養在家裏，做他的男藝伎。後來我家從前的武士——就是你們抓住的那個刺客——他將我救了出來。我因無處可逃，便混進了遣唐使的官船，漂洋過海到了這裏。”

“竟是這樣。”蕭索不禁感概，又問：“這麽說……你當真不是細作？”

“都跟你說了不是，你見過我這樣的細作麽？”梅七苦笑著搖搖自己傷殘的左手，“我就是為了活命，沒別的心思。當初我流落街頭，是衛嵐救了我，教我漢話。也是他將我引薦給王爺，改頭換面，做了他身邊的清客。”

蕭索趁機問：“那……衛嵐的身世，你可知道？”

作者有話要說：

關於梅七的身世，都是杜撰虛構，咱們這是架空，與歷史有很大的出入。織田信長、豐臣秀吉和德川家康爭鬥的那個年代，大約是明朝時期，被我借來用了。

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