沈硯牽著蕭索從竹林出來，便又進了射圃。今日他倒沒有再騎馬，只在草地上散步。上午的陽光正好，周圍也清凈，最是兩人相聚的好時機。

蕭索跟在他旁邊，微微側後些，也不說話，也不亂動，只是跟著。沈硯心裏有事，難得此刻安靜，身上也暖，手心也暖，亦是不言不語。

如此閑逛片刻，他方指著前面的行宮說：“進去坐坐吧，出來這麽久，你也累了。”

“好。”蕭索自然不會反對，“只是……去裏面，會不會撞見人？”

“大約祁王在裏面。”沈硯道：“今日是十七，他每到十七都會來此住上兩日。不過一向是靜修，不見客的。你不用怕，這裏雖然京中紈絝都來得，背地裏卻是他說了算，皇上不會知道。雖然論到根兒上，他也算是你的仇人。可如今形勢變了，為保平安，你和他接觸接觸，有利無弊。大丈夫能屈能伸，不如暫且忍耐吧。”

蕭索搖搖頭：“那些事都是陳幾顧指使的，他伏了法，仇怨也盡了。即便祁王和我有仇，可我心裏對他陌生得緊，從未恨過。”

“能不陌生麽！”沈硯笑著捏捏他臉頰，“你都沒見過他。既然你不抵觸，那我帶你去見見他。不過你也別怕，只是見見，寒暄幾句便走。”

那日他墮馬受傷，蕭索受身份限制未能湊上前，因此並未見過祁王的真容，只記得遠處一個模模糊糊的影子。

“那去罷。”他剛走出兩步又頓住，“等一下，我就這樣見嗎？”

沈硯笑問：“那你還要怎麽見，沐浴更衣，撚燭焚香？”

“不是。”蕭索低頭扯扯自己的灰袍子，“我見了他，該怎麽說話呢？”

“你連皇上都見過了，還怕他麽！”沈硯話一出口便想扇自己兩個耳光，蕭索見皇上是在刑部地牢裏被廷杖之時，那經歷實在算不上愉快。“你……別擔心，有我在呢。就是說幾句客氣話，並沒有什麽難應對的。而且他那個人一身江湖氣，平時不拘小節，還是很好相處的。”

蕭索點點頭，他又道：“只要你別見了他就拔刀報仇，那就沒什麽事兒！”

他這個玩笑開得實在不怎麽樣，沈硯自己說完也覺得尷尬。幸好蕭索寬厚，沒有揶揄他，也沒有過分傷懷，還配合地抿了抿嘴唇。

射圃的行宮不大，沈硯帶蕭索進去穿過一間小廳，便到了祁王靜修的寢殿外。侍衛進去通傳，他們也不急，耐心在外面等著。

也不知過去多久，裏面才打開門。侍衛出來，彎身恭請他二人進去。蕭索忙放開沈硯的手，生怕讓人看見引起不必要的是非。沈硯卻有些失落，與他坐在外殿的客座上等候。

一時前面傳出細碎的腳步聲，只見一位高大魁梧、英俊滄桑，舉手投足盡是華貴瀟灑之氣的男子走了過來。

蕭索趁他還未走近，悄悄湊在沈硯耳邊說：“他長得倒像你上了年紀的樣子。”

“胡說！”沈硯起身相迎，趁無人註意耳語道：“我比他英俊多了！”

眼前之人身穿金龍緙絲的圓領黑袍，腰間一條玉帶，腳下蹬著翹頭白底烏皮靴，正是祁王本人。蕭索聽說過他許多事，今日才見到真人。

他看來大約四十歲上下的年紀，眉心、眼角皆有細紋，一雙星目飽含事故，兩道劍眉淩厲豪俠，竟不像朝廷的王爺，倒像是個德高望重的江湖俠客一般。

祁王步幅甚大，毫無拖泥帶水之氣，背著一只手，擺著另一只手，三兩步便走了過來。沈硯忙拉著蕭索下跪行禮。

桓斌微笑道：“起來吧，不用鬧這些虛禮。”

蕭索起身時絆了一下，沈硯一面道謝，一面眼疾手快扶住了他。祁王端起茶來呷了一口，權當作沒看見，只是低垂的眼光裏透著了然。

沈硯躬身道：“臣知王爺今日靜修，本不該帶人打擾。但既然來了，若不拜謁，實在是禮數不周，所以便鬥膽進來了。這位是蕭索蕭公子。”說著拉拉蕭索衣袖。

蕭索忙上前一步，拱手道：“學生蕭索拜見王爺。”

祁王擡頭掃了他們一眼，指指椅子說：“都不必站著了，坐吧。”又吩咐下人：“去把今年的破壁茶沏兩杯來給他們。”

“文玉如今是皇帝面前的紅人，一向公務繁忙，怎麽有空閑過來了？”桓斌笑起來時，臉上總帶著一段隱隱的憂愁。

沈硯回說：“臣上次在這兒受了傷，回去養了許久才好，誰知剛好又染上了風寒。皇上開恩，許臣再休息幾日。因此，臣才到這裏來散散心。”

桓斌點點頭，又問了他們些閑話。沈硯身為當今的心腹，為避嫌疑，素日從不與他多來往，連話也未搭過幾回。祁王雖幾次三番地派人籠絡他，卻都被他婉拒，此刻也無話可說。

正你來我往地客套時，外面忽有人回說，言浚言禦使在外求見。沈硯嚇了一跳，言浚對當今的態度，百官風裏言風裏雨，都說他最諂媚忠心。

他一向也交割得清楚，比自己還會避嫌，從不與祁王黨多接觸。今日他怎會忽然來找祁王？況且此刻蕭索在自己身邊，實在也不能讓他看見。

祁王如何看不出他的為難，指指殿後的一處小門，道：“沈將軍若還有事，可以從那邊先走。免得小王和言大人說話，將軍覺得枯燥煩悶。”

沈硯忙道謝，拉著蕭索一徑出了小門，直往行宮後面走。

他在外面晃悠許久，心裏很想去見一見言浚，問問他到底來做什麽。但他猶豫不決，只怕言浚問起來自己無話可答。

一時言浚出來，沈硯安頓好蕭索，令他好生待著不要亂走，才上去叫言浚。後者看見他也是一驚：“你怎麽在這兒？”

沈硯支支吾吾不知如何回答，他又道：“我正好有事找你！”

“何事？”他想了想，扯謊說：“我今日來查飲冰案的，也有事同你說。”

言浚道：“正是這個，我今日也是為此而來。你可還記得我之前那個來京找妻弟的趙返？”

沈硯頷首：“自然記得，你不是說此事還有蹊蹺嗎？”

言浚四顧一望，將沈硯拉遠些，悄聲道：“我這幾日親自審了他才知，此事當真還有內情。”

當日他從將軍府回去後，立刻便到禦史臺命人去和京兆府交涉，將那趙返提了來。言浚根據他的供述，又親自帶人去他說的妻弟租賃之所查看。“幸而我去了，也幸而那人租的房子在一處犯煞的地方，至今還沒有租客入住，因此現場竟保留了下來。”

“犯煞？”沈硯莫名覺得熟悉，“那宅子在哪兒？”

他嘆了口氣，道：“說起來，你日日去青樓泡著，也該知道這地方。就在思遷樓後面，小蓮蓬巷裏。我派人在那勘查許久，竟真的找到一處疑點。”說著從懷中掏出一方紙給他，“你瞧，這是從那房子角落裏發現的血字，我讓人拓下來的。”

沈硯低頭一看，是個“冰”字。

言浚接道：“我拿到此物證後，立刻提審了趙返。這廝開始還想使奸耍滑，待看到證據後，方才招了。”

此人姓張名遠，早在失蹤前便給家中寄過兩封書信，其中都提到過冰。趙返來京之後，見到那屋子裏血痕劃的一個“冰”字，立刻便知他妻弟失蹤之事有蹊蹺。

京師乃天子腳下，官吏甚多，牽扯甚廣，稍有行差踏錯便會得罪上官，必然死無葬身之地。趙返深知這個道理，也怕官官相護，貿然上告反要壞事，連自己都會被波及，那便更無人替張遠活動了。

他因此並未報官，而是自己跑來覆舟山私查，想先看看裏面究竟有何隱情。“偏巧”在這山上遇見一位半仙，此人將他妻弟之事說得一字不差。

趙返並非糊塗人，他知道這“仙人”多半是故意來指點他的，也一定知曉此案的隱情。於是他按著半仙的指點找到蕭索，再後來便遇見了沈硯。

但此事幹系重大，趙返也不清楚半仙的意思究竟是不是讓他找沈硯伸冤，所以也不敢和盤托出。若非言浚找到物證，他無從抵賴，連這些事他也不會說。

沈硯皺眉道：“這廝甚是奸猾，分明還有隱瞞。張遠給他的前幾封家書裏究竟說了些什麽，他為何不說？還有，他只知道張遠失蹤與冰有關，又為何會跑到覆舟山來私查？由此可見，他還知道不少隱情，卻不肯說。”

言浚點了點頭，說：“不錯，我命他將家書拿出來看看，他卻說來京的路上遇見大雨，家書淋濕之後都漚壞了。”

沈硯冷笑一聲，又問：“你今日過來，是找那半仙？”

“自然不是。”那假半仙哪裏有跡可循。“我來是有另一件蹊蹺之事，正好告訴你。”

沈硯忙問：“何事？”

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