老婦人閉著眼睛，口中佛號不停，不知過了多久，只聽著外頭傳來一聲慘叫。

她嚇了一跳，惶然睜開了眼睛，四下瞧去。只見這那一般長短的香頭，在月光底下，一明一暗，散發著幽幽的檀香，又像是不知名的怪獸的眼睛。

老婦人環顧四周，月光亮堂堂的灑落在地上，她稍稍放下心來，又去看那神龕裏的佛像。

佛像微微闔著雙目，慈眉善目，手執蓮花。闞夫人長舒一口氣，覆又閉上了眼睛，嘴唇上下翻飛，不停的念起菩薩佛號。

她漸漸沈浸其中，正念得其味，突然又聽到一聲慘叫，若是方才那聲慘叫還只是淒慘的顧客，那這一聲慘叫便是淒慘之極，極為痛苦，像是下一刻鐘就要下了閻羅殿。

老婦人起了一身的白毛汗，再不能專心念佛，只倉皇站起身來，收起了佛龕，小心翼翼的進了房間。過了一會兒，她又出來拿了香爐進去，最後方才搬著案幾緩緩挪了進去。

待老婦人掩上了房門，那慘叫聲再次響起，但這一切早已與她無關，於是這夜色當中的慘叫聲，乍然而起，又漸漸隱沒。

黑夜過後，就是白天。

桑葉經過了一夜的休養，面上的青紫之色，愈發的青紫。她不好出門，只搬了個板凳，坐在後院。她身上穿著件兒簇新的鵝黃色裙子，頭上戴著一枚閃閃發亮的銀簪子。

手旁的小案幾上頭擱著兩個瓷盤，一個裏頭放著幾個碩大的白糖糕，一個青瓷的盤子裏頭放著盤紅彤彤的棗子。

桐花一大早便去了集市去買草魚，她接連轉了幾家，這才買了合心意的草魚。

不過是幾條手指長短的魚苗就花了她五個大錢，她提著個小甕，裏頭盛著那魚苗，還有半甕清水。

桐花買了魚，又去買了菜，她一手菜籃子，一手小甕，順著集市，朝著家的方向而去。

且說，桐花走著，突然瞧見前頭聚著一大幫人，在那裏吵吵鬧鬧，也不知是為了什麽事情。

桐花提著小甕，並不願意瞧熱鬧。她拐了個彎兒待要離去，突地聽到那人群當中有人嚷了一聲，“我認得他……他正是貓耳朵胡同裏頭的賭棍三郎……”

桐花聽到這聲音，倒也不急著走了，只提著小甕，擠了進去，她好不容易擠到人群當中，果然瞧見那三郎正趴在一家鋪子的門檻上頭，周圍的人，正對著三郎指指點點。

只見這三郎臉朝下，趴在這鋪子的門檻上，他身上的衣裳已經瞧不出本來的模樣，只瞧著襤褸不堪，一條條的搭在身上，露出他白花花的大腿出來。

他大腿白花花的，小腿卻是以一種奇怪的模樣扭曲著成一種詭異的形狀，顯然是傷的不輕。

桐花愈發覺得痛快，只冷笑著看著那狼狽的三郎，心裏頭自是說不出的痛快。

而這三郎趴在地上一動不動，就在桐花以為他是否昏過去之際。這三郎終於緩緩的動了起來，他先是伸了伸手指頭，而後聲音嘶啞，像是從經歷了十八層地獄裏頭的拔舌地獄一般，艱難的說道：“郎中……快些救我……”

桐花看了一眼，這鋪子門口掛著的布幡，果然是一家藥鋪。這鋪子門楣底下掛著個黑漆金字的招牌，上面寫著“杏林堂”三個金燦燦的大字。

郎中說話間，從這鋪子裏頭走出個小娘子。這小娘子身穿一件古樸青衣，冷著一張臉，拖起三郎，轉身就走。

眾人不禁驚詫於這小娘子的力氣，桐花也驚詫這小娘子的模樣，只因這小娘子生得並不好看，又冷著一張臉的緣故，所以瞧起來很不好惹。

這桐花瞧著這小娘子，倒是打心底裏覺得親切。所謂物以類聚，人以群分，大抵如此。

那小娘子拖著三郎，像是拖著個麻袋一般，把那三郎拖到裏間兒，對著裏頭蓄著羊角胡的郎中說道，“郎中，你過來瞧瞧這人究竟怎麽了？”

郎中慢條斯理替人把了脈，這才起身。他身量瘦長，俯身看向躺在地上的三郎。

這三郎被石娘拖進來的時候，先前還“誒呦”了幾聲，之後就一聲不吭，也不知是不疼的緣故，還是疼得昏了過去。

且說郎中俯身看向三郎，口中無奈道：“石娘，你莫不是看不出這人腿折了？”

石娘低頭看了一眼，口中毫不在意道：“這人還未進門就罵罵咧咧的，我只當他是腦子不好使，不然怎麽一見面就罵人，誰有那閑工夫去看他的腿腳。叫我看來，這些個嘴皮子功夫厲害的，只怕腿腳都不大好。”

郎中看著石娘神色篤定，於是微微起高了音調，問道：“這又是哪門子的道理？”

石娘擡起眼皮子，環顧四周，慢條斯理的說道：“這嘴皮子功夫厲害的，總會因為一時口舌之快惹了旁人不快。這惹怒的人多了，自然有人心中不忿，要來打他，所以他惹的人多了，打他的人自然也就多了。這麽多人有那麽一兩個身手好的，或是不要命的，那他這腿，可不就是得瘸？”

郎中認同道：“石娘，你這話倒是有些道理，只是這人如今腿被打折了，雖說是嘴巴不金貴，滿口噴糞，但是所謂醫者父母心，他既然來到了此處，咱們自然要給他瞧瞧。”

“雖說是醫者父母心，但是還有一說，咱們是開醫館的，並非是開善堂的。既然是開醫館呢，便是做生意的，一手交錢一手交貨的道理總要有的。給他看病，不是不可，只是總要拿錢出來，不然誰知道他身上有沒有銀子？”石娘冷笑臉來，一字一句的說道。

“也許他身上帶著銀子呢？”郎中提出了異議。

石娘輕蔑的看了地下躺著的三郎一眼，口中嗤笑道：“就他身上這破衣爛衫能夠藏的住銀子？咱們不妨打個賭，他身上若是有一個大錢，我就白輸給你一兩銀子！”

三郎此時幽幽醒轉過來，他唯恐這石娘再給自己拖出去，於是急忙說道：“誰說我沒有銀子的……我身上可是帶著銀子的……”

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