慎武出了龍田村，照著農夫的指點趕路，路上他曉行夜宿，兩三日裏倒也平安無事。到了第三天，他跟在前往鹿歸城的百姓後面，經過大半天的跋涉，遠遠就看到一座高大的城池，聽身邊的人說道，那就是鹿歸城了。只見藍天下一座巍峨的城堡，一條護城河圍繞著城墻，高高的城墻上站著士兵，當真氣派非凡。路的盡頭通往鹿歸城，城門兩邊有士兵把守著，來往出入城門的百姓熙熙攘攘的。

慎武來到城門關廂邊上，看著雄壯的城墻和威武的士兵，不覺得看呆了，像個呆子一樣在原地盯著城墻傻笑。這不禁引起把守城門士兵的懷疑，很快就有兩個士兵拿著長槍走近前，一把拉住他盤問。他這才意識到自己失態了，連忙解釋道他是第一次來到這裏的，看到如此大的地方就驚呆了。兩個士兵將他全身上下搜個遍，沒有發現可疑的地方，就問他來鹿歸城幹什麽。他只好說是來投奔親戚的。兩個士兵見他的打扮是個鄉下老頭兒，當即不再懷疑，就放他過去了。

慎武擺脫了士兵的糾纏，如釋重負，隨著人流進入城門，然後來到鹿歸城的關廂大街上。他原本以為青石鎮那地方不小了，如今來到這裏，才發現青石鎮也不過爾爾。鹿歸城裏，街道四通八達，房屋、橋梁、城樓壯觀宏大，那數量和規模是青石鎮所不能比擬的。大街兩旁茶坊、酒肆、店鋪、客棧林立，車馬行、錢莊、鏢局的各式旗幡豎立，生意十分興旺。店鋪裏賣的東西，從日常的衣食住行物品，再到貴重的綾羅綢緞、珠寶玉飾等珍貴物品應有盡有。

人就更多了，有商賈、士紳、官吏、小販、坐轎子的大戶人家眷屬，各式人群川流不息。一頂頂轎子穿行在大街上，轎子裏坐著一個個打扮的花枝招展的貴婦小姐，她們不時從掀開轎子門簾左顧右盼，搜羅著大街上的俊男才子。時不時陣陣馬嘶長鳴，一些打扮光鮮的富家公子騎著馬或坐著馬車招搖過市。馬車所過之處，馬夫皮鞭一揚，吆喝聲、馬蹄聲和馬車軲轆聲同時響起，眾人紛紛閃避，側目看著那些坐馬車的有錢人趾高氣揚地從人們身邊經過。乞丐混在人群中四處討錢，好一派繁榮的景象。

慎武像一個鄉巴佬似的，看著各式各樣的人，不禁讚嘆有加，這裏實在太壯觀了。還有各種各樣玲瑯滿目的東西，也令他著迷。可是他摸了摸口袋，一個銅板也摸不出來，不禁望物興嘆。那些店鋪老板見他穿著一身老舊衣服，拿著東西揣在手裏弄得愛不釋手，就是沒有掏錢買的意思，就料想他是一個窮鬼，不耐煩地驅趕他走。他沿著街上一直逛，被別人驅趕了幾次。他不禁咂舌，看來城裏人的架子大的很，都瞧不起他這個鄉下土包子。

慎武逛了一陣，就發愁起來，現在身無分文，如何能在這裏過活啊。他看見路邊有乞丐在討飯，這不失是一條路，但他非到走投無路的時候是不願做的。他想著還是趕緊去尋鏢局碰下運氣，看能否在那裏討份差事。鹿歸城裏鏢局很多，只要自己能吃苦，不怕找不到。他探聽到了鹿歸城最大的鏢局就數鹿元鏢局了，就問路找到鹿元鏢局。鹿元鏢局果然是店大人多，他進去沒多久，因為他的長相古怪，被人家當成年紀不小，一聽他的來意，以為是來搗亂的，就讓別人給轟出去了。

慎武碰了個釘子，很不甘心，想道既然大鏢局很難進去，不如去小鏢局碰下運氣。於是他接連又在城裏找了幾家鏢店，探問他們是否要人，但不是被人轟出來，就是被人敷衍幾句，全都無功而返。

慎武碰了一鼻子灰，也弄的心灰意冷。他餓了一整天，走累了就在街上坐下來。誰知他坐了不久，就有好心人看他可憐，就掏出幾個銅板丟給他。他無奈地搖了搖頭，自己這個樣子真的很像乞丐，無怪乎別人不肯要他。此番出門，就沖著要實現自己心中的那個夢想，可是如今他的夢想是那麽的遙不可及。

就在他無計可施之際，忽然看見前面有人奔走相告“快走快走”，接著就見到很多人匆匆往一個方向趕去。他覺得奇怪，不明白他們要幹什麽，想著反正自己無事可幹，何不過去湊湊熱鬧。於是他就站起來，跟隨著那些人而去。他轉過幾個街巷，老遠的就見到一處頗有氣勢的府邸，府邸前擠滿了人，有老有少，把門口圍個裏外三層，眾人還一個勁的往前擠。門前有人揮舞著鞭子在維持秩序，不時嚷嚷“不要擠，往後退！”他們吆喝著，讓人們往後退，可還是不能阻擋眾人看熱鬧的熱情。再看那府邸門首，果然很有氣派，朱漆大門上方懸著“唐府”的匾額，門內庭院車馬雲集，丫鬟家仆忙個不停。府邸裏張燈結彩，樂聲飄揚，到處喜氣洋洋，看那陣勢是在辦喜事了。大戶人家果然是大排場，平常百姓是不能進去的，只能圍在門口伸長脖子，看著裏面的熱鬧。

慎武擠了過去，聽得周圍的人都在紛紛議論，這是本城首富唐蘊傲的府邸。唐蘊傲的生意做得很大，他不僅開了鹿元鏢局，還涉及很多買賣，他的家產頗多，與本城文武官員交好，在本地頗有名聲。他為人仗義，有一身武功，平時好結交江湖中人，在江湖中也吃得開。今日剛好是他六十大壽的日子，因此他大擺宴席宴請各方親朋好友，大肆慶祝。今日前來賀壽的人實在太多，車馬差點把偌大的庭院停滿了。慎武見識了大戶人家的氣派，不由得咂舌，想起前幾天連志雄曾經提到過唐蘊傲，不由得感慨，看來這個唐蘊傲真是一個大英雄，自己若能結交到似他那樣的人，哪該有多好。

門前圍著密密的一圈人。人們伸著脖子往府裏望去，都在翹首以待，仿佛在等待即將上演的好戲一樣。慎武也不知道他們在看什麽，只覺得納悶。等不多時，忽然一陣軲轆聲響，街道那邊馳來五六輛大騾車來，車轅上坐著丫鬟，旁邊還有幾個小廝騎著馬。眾人都往那邊望去，家仆立刻響了鞭子，讓眾人閃出一條道來。只見轎廂的窗簾卷起著，每個轎廂裏面坐著兩三個打扮得花枝招展的嬌俏小姐，騾車經過之時，從轎廂裏散發出脂粉濃香，還不時可聽聞到的燕語鶯啼。

幾輛騾車來到唐府前面就停住了，丫鬟們就將那些小姐扶出來，然後徑直往府裏而去。她們所到之處，無不招人註視。在眾人嘖嘖的讚嘆聲，有人就對著那幾個小姐指指點點，慎武這才明白這些人原來是等著看這群小姐，暗道這些人太過無聊。不過他的眼光落到一個身著杏黃衣裳的小姐，只見她桃腮杏面，端的秀色可餐，不免就留意起她了。聽得周圍人的議論，他才知道這位就是唐蘊傲的千金小姐，芳名纖笛，芳齡十八，是本城出名的美人。眾人看著看著，都讚道“真漂亮！”。

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