堂主，香主在總堂堂主轄下，地方分堂位卑職小，不過油水很肥，護法老爺直屬幫主，地位超然，不受旁人指揮，小子的師父是誰？這把鐵劍古怪得很。”

皇甫星微微一笑，不答所問，道：“神旗幫內共有多少護法？”

那藍袍老者哈哈笑道：“不多不少，整整三十個，趙老爺是開國元勳，久隨幫主，算是親信之一。”此人聲音嘶啞，中氣充沛，敞聲說笑，聽來刺耳之極。

皇甫星暗暗心驚，忖道：“神旗幫當真勢大，單是護法就有三十之多，這姓趙的自詡親信，只怕武功還是次等的。”轉念之下，故意含笑道：“小可身有要事，咱們就此別過，有緣再見。”

那藍袍老者倏地震聲狂笑，道：“小子！遇上就是有緣，別想再逃了！”晃身上前，一指戳去。

這一戳看來輕描淡寫，其實罩定了皇甫星上身諸大死穴，蓄勢不發，後招連綿，端的毒辣無比。

皇甫星驚怒交迸，鐵劍一揮，反襲過去。

只聽那藍袍老者縱聲一笑，身形晃處，掌中倏地多了一柄短劍，挫步旋身，寒芒閃閃，徑削皇甫星的手腕。

一時間，驚芒電掣，烏光隱隱，刷刷之聲不斷，曉色朦朧中，兩條人影交相盤旋，展開了一場慘烈的血戰！

激戰間，皇甫星左肩傷處疼痛刺骨，但他生性勇毅，那傷處雖然疼痛，還未損及功力，因而強忍痛楚，與藍袍老者周旋，但瞧那老者左指右劍，招招狠毒，仿佛自己與他有不共戴天之仇，今日非取自己的性命不可，不禁惱怒異常，喝道：“姓趙的！你如此見迫，為了什麽？”

那藍袍老者亦是暗暗心驚，他萬料不到一個十六七歲的少年，輕功既佳，內功劍法也是這等高強，但他自恃數十年的功力，心雖驚異，想來仍可獲勝，聞言之下，揚聲笑道：“順我者生，逆我者死，小子趕快棄劍投降，趙老爺念在年幼，從輕發落。”

皇甫星暗自想道：“這班匪類恃強淩弱慣了，哪來的道理可講？”

轉念之下，知道若不取勝，萬難脫身，於是安下心來對敵，尋找敵人的破綻。

須臾，陰沈沈的天空，飄起了鵝毛大雪。

忽聽那藍袍老者厲聲道：“小子，你的左臂怎樣了？”他久戰不勝，逐漸焦躁起來，怎奈皇甫星守得極嚴，任他的攻勢如狂風驟雨，依然無懈可擊。

皇甫星左肩一受震動立即劇痛難當，故在拼鬥之際，左手緊抓腰帶免其擺動。聽他探詢，佯笑道：“我這左手出則傷人，彼此無怨無仇，我不忍驟下毒手，但是你若不知進退，那也難說得很。”

藍袍老者知他順口胡謅，鼻中低沈一哼，劍勢一緊，疾攻不已。

皇甫星忽感壓力大增，不禁暗暗著急，只怕那姓林的香主趕到，那時以一敵二，定是有敗無勝之局，心念一轉，決定冒個大險，傾力一擊。

說時遲，那時快，藍袍老者短劍連揮，一連攻出九劍。

這九劍一氣呵成，快得肉眼難辨。皇甫星存心露出破綻，鐵劍左封右擋，看來已無還攻之力，足下順水推舟，一連閃退九步！

那藍袍老者睹狀大喜，短劍一引，誘開皇甫星的鐵劍，左手駢指如戟，猛地襲了過去！

這一指快如電光石火，正正戳在皇甫星的“乳根”穴上，他縱是鐵打銅澆，勢非倒下不可。誰料，皇甫星的身子不過顫了一顫，隨即大喝一聲，猛地一劍劈去！

此時兩人相鬥已逾百招，大雪紛飛，寒風刺骨，兩人都打得非常艱苦，藍袍老者急欲收功，這一指用了全力，豈料皇甫星非但不倒，反而揮劍劈來。老者情急之下，猛地一側上身，匆匆一劍隔去。

皇甫星這傾力一劍，勢若泰山壓頂，只聽一陣金鐵交鳴，藍袍老者的短劍已被砸飛，鐵劍過處，自右肩而下，頓時被劈作了兩半，鮮血四濺，慘不忍睹！

他初次殺人，心頭激動不已，怔了一瞬，急忙退後幾步，席地坐下，閉目運起功來。

原來他的父親武功蓋世，為當年俠義道的泰山北鬥。北溟大會之前，眼看群邪勢盛，大劫難逃，乃將畢生武學，融為十六招劍法，寫作一本小冊，連同這柄鐵劍交在他的手裏，以便自己死後，兒子能夠承襲一點自己的武學。所以他的內功和劍法，得自乃父親傳。

他母親原也是當年的頂尖高手，其後功力雖毀，一身武學猶在，但因她那門武功不宜男子習練，因此一切掌指拳劍俱未傳給兒子，只讓他專攻那十六招劍法。不過，所有易筋鍛骨、療傷解毒、穴道移位等上乘防身保命的功夫，卻教得不厭其詳，皇甫星也練得非常紮實。

話雖如此，那藍袍老者一指戳到身上，也幾乎將他體內的真氣震散，加以狂奔之後，久戰身疲，左肩傷勢又痛，這時再也支持不住，就在風雪之下打坐練起功來。

行功一轉，呼吸猶未調勻，雪野之上，忽然響起了一陣疾驟的馬蹄之聲！

張眼一看，好一輛華貴的馬車，轅高八尺，通體漆成金黃，四匹黃驃寶馬拖曳。那趕車的年約四旬，身穿貂皮短襖，頭帶銀狐風帽，手執一根長達丈五、鹿皮編制的馬鞭，富貴氣焰，豪華模樣，當真王侯不如。

他望了一眼，心中暗想：“這馬車由南而北，想是正往靖州奔去，但不知……”

這馬車快如飄風，眨眼到了數十丈外，忽聽那趕車的道：“啟稟小姐，有人……噫！是趙護法屍體！”嗤的一聲，馬車在雪地上擦了三丈多遠，陡然停在皇甫星身前。

皇甫星仰頭一望，不禁瞿然一驚，原來那趕車的一對眼珠精光熠熠，兩邊太陽穴墳起老高，一望而知，乃是內家高手，暗想有仆若此，主人可知，不由轉眼朝車中望去。

車窗上帷幔深垂，不見人影，但聽一個脆如銀鈴的聲音道：“哪個趙護法？”

那趕車的扭頭道：“趙戩。”

忽見窗幔一掀，露出一張雲鬟高髻，美艷奪目的少女臉龐，另有一個身著紅緞短襖的垂髻小婢，站在少女背後，高高掀著窗幔。

皇甫星眼前一亮，忖道：“原來是一個少女，想必身份尊貴，武功未必了得。”轉念下，腦中倏地現出了秦畹鳳的影子。

那少女探首窗外，瞥了雪地上的兩片屍體一眼，美眸一轉，再向席地而坐的皇甫星望去，顧盼從容，毫無驚異之狀。

忽聽車內那垂髻小婢道：“餵，是你劈了咱們這護法麽？”

皇甫星看她才及豆蔻，天真未鑿，十分惹人喜愛，不禁微微一笑，將頭點了一點。

那垂髻小婢問道：“為了什麽？”

皇甫星笑道：“我也不明白，他想殺我，我也只好殺他！”

忽聽那美艷少女道：“敖三，將他那柄劍拿給我瞧瞧。”

那趕車的聞得吩咐，立即躍身下地，這一躍積雪不驚，毫無聲息，真乃爐火純青，輕功已臻絕頂。皇甫星早已看出此人厲害，當即一彈而起，凝神待敵。

但聽那垂髻小婢叫道：“你乖乖的別還手，否則你吃不了兜著走啦！”

說話中，那趕車的業已一掠而至，伸手就搶鐵劍，皇甫星豈肯束手，鐵劍一掄，順勢削去，霎時，兩人激鬥起來。

那趕車的果真了得，右手忽擊忽拿，招招不離皇甫星的穴脈，左手倏伸倏縮，下下硬奪鐵劍，手法之玄奧快捷，竟不在那谷世表之下。

皇甫星暗暗焦急，想那馬車快似風馳，這趕車的身手高強，自己奔馳力戰之後，早已筋疲力竭，加以左肩受傷，不能動轉，在這雪地曠野之中，逃不掉，打不贏，要不任人宰割，就只有血戰身亡了。

他雖智勇兼備，無奈力不從心，尋思未了，那趕車的已是一指點到了他的腰際！

這一指來得突兀，化解閃避兩皆不及，百忙中猛地一沈丹田真氣，將腰間的穴道橫移半寸。

那趕車的一指戳上，忽覺指尖一滑，彈了開去，不禁笑喝道：“小子有意思，這叫‘飛絮功’吧？”

皇甫星中了一指，痛得哼了一聲，鐵劍一緊，猛力攻了三招，那趕車的連連後閃，倒也不敢小覷。

他這劍法最是耗損功力，功力一盡，劍法形同虛設，重達五十二斤的鐵劍，反而成了累贅，時時似要脫手飛去。

武功之道，難以勉強，他心有餘而力不足，勉強又拆了二十餘招，忽被那趕車的漢子扣住了右腕，順手一抖，他渾身一顫，真氣立散，脅下一麻，霎時被人點住穴道，摔倒在雪地之上。

趕車的漢子拿過鐵劍遞入車內，那美艷少女接去，反覆看了半晌，忽然扣起兩根纖纖玉指，在鐵劍之上一彈，鏘然作響，餘音裊裊，美妙動人。

趕車的立在一旁，道：“這劍是玄鐵混精鋼鑄成，寶刀寶劍無法削斷，算是武林一寶。”

那美艷少女瞥了地上的皇甫星一眼，問趕車的道：“以前可曾有人用過這根兵刃？”

趕車的想了一想，搖頭道：“成名的英雄，無人用過這柄鐵劍。”言下之意，好似有名人物所使的兵器他全知曉。

那美艷少女轉過面龐，朝皇甫星問道：“你是何人的弟子？”

皇甫星躺在地上，心頭一股說不出的滋味，見她神色淡漠，也就淡淡地道：“家傳的武功，未曾拜過師傅。”

那美艷少女道：“你武功不弱，應是名家之後，姓什麽？令尊的大名如何稱呼？”

皇甫星哪敢直言，但又不願為先父取個假諱，當下含糊其辭，道：“敝姓皇甫，家父已經謝世多年，我已落到你們手內，先父的名諱不提也罷。”

那美艷少女黛眉微蹙，臉上頓現不悅之色，略一沈吟，即向趕車的敖三道：“搜一搜他的身上，若無可疑之處，廢掉算了！”

這少女眉目如畫，艷麗之極，那知心腸剛硬，視人命如草芥，與她那美若天仙的外貌毫不相襯。

趕車的聞言，立即走到皇甫星身邊，搜索他的衣囊，皇甫星長嘆一聲，道：“不必搜了，沒有可疑之處，你快點下手吧！”

那趕車的道：“由不得你。”便伸手去捏他的靴統。

皇甫星雙目一閉，暗暗嘆道：“唉！娘望子成龍，不料白白辛苦一場，雖說生死由命，我也死得太冤枉了！”

人在臨死之際，頭腦特別空靈，他忽然想到“丹火毒蓮”，連想到母親的那封書信，知道母親是要借那毒蓮的妙用，治愈內傷，恢覆功力，再出江湖與群邪清算舊帳。想到這裏，他突然深深懊悔，覺得自己不該與那姓趙的護法拼命，以致此時功力耗竭，枉送一條性命，連帶母親也要孤苦伶仃，老死荒山了。

他思潮起伏，暗暗悔恨，趕車的敖三已經搜遍他的衣履，除了一錠銀子，正是身無長物。於是功凝右掌，要待拍將下去，忽然心意一動，拉開他的衣領，朝他左肩望去，目光落處，不禁驚聲道：“啟稟小姐，此人塗過易容藥。”

美艷少女本已縮回車內，這時重又探首出來，凝目一望，發覺皇甫星雖是黑黑臉面，齊頸以下卻膚光如玉，白皙異常，黑白相映，極為醒目。

皇甫星閉目等死，忽然被人發現秘密，睜眼一瞧，那敖三還在解脫自己的縛帶，不禁羞怒交集，喝道：“我生來如此，大驚小怪豈不可笑！”

忽聽那美艷少女道：“撩起衣袖瞧瞧。”

敖三勒起皇甫星的衣袖，見他雙手雖黑，齊肘以上也是白皙如玉，似是從來未曾見過日光。

但聽那美艷少女道：“這掌印斷作九節，莫非是‘九辟神掌’所擊？”

原來他左肩之上，赫然一個淡青的掌印，斷斷續續，恰是九節。

那敖三點了點頭，問道：“小姐意下如何？”

美艷少女星目流盼，一時望望皇甫星白皙的身子，一時望望他淡黑的臉龐，好奇之心油然而生，道：“帶回總堂仔細拷問。”說罷之後，身子隱入了車內。

敖三提起皇甫星躍上車座，將他放在身旁，抓起皮鞭淩空一揮，霎時蹄聲震耳，馬車如風而去。

這馬車構造絕佳，敖三駕車之術高人一等，四匹黃驃馬又久經訓練，雪地飛馳，跑得平平穩穩，只是寒風凜冽，迎面撲來，仿佛鋼刀刮骨，極難忍受。皇甫星穴道被制，無法運功禦寒，片刻之後，臉上已毫無血色，四肢俱已僵硬。

但他並未閑著，倚在座上閉著雙目，看來是在打盹，其實卻在暗暗凝聚真氣，沖撞那點閉的穴道。

風雪之下，忽有一個黑衣男子遙遙奔來，那人見到這部金黃色的馬車，老遠即避立道旁，抱拳叫道：“敖三哥新年好！”

那敖三高踞車上，眼皮亦未眨動一下，漠然道：“林香主好，趙護法在前面等你。”說話間，馬車已經疾掠而過。

巳末午初，車入靖州城內，皇甫星被點的穴道也將沖撞開來，忽聽那敖三口中低喝一聲，馬車已在一棟巨宅門前停下，隨即響起一片請安問好、恭賀新禧之聲。

皇甫星睜目一望，原來馬車停在神旗幫靖州分堂的門外，門前站滿了迎駕之人，每人都向那趕車的行禮，稱他作“敖三爺”。

敖三雙目炯炯，在眾人臉上一掃，問道：“柯分堂主為何不見？”

只聽一個青袍老者道：“回三爺的話，昨夜出了岔子，分堂主和兩位管事失蹤，一位趙老護法和一位林大香主適在本堂作客，如今也行蹤不明。”

敖三沈著臉色哼了一聲，那青袍老者接道：“堂內本來押著幾名女犯，是城中秦白川的家小，昨夜一並丟了，此事已飛報總堂，恭請裁處。”

皇甫星聽到這裏，心頭大感快慰，覺得自己雖然落入彼等手內，終算解了秦家一厄，對母親交付的使命有了一個交待。

那敖三將手一擺，止住青袍老者再講，扭頭問道：“小姐可要下車進膳？”

只聽美艷少女在車中道：“不用了，你快吃飯，早早趕路。”接駕之人聞得此言，立即有幾人奔入屋內，那敖三忽然反手一指，戳在皇甫星的“中極”穴上，隨即飄身落地，昂然走進門去。

皇甫星啼笑皆非，暗道：“罷了！罷了！這趕車的是個大行家，想在他的手邊走脫，只怕比登天還難。”

原來他先被點的“天池”穴猶未撞開，敖三補上一指，又將他的“中極”穴閉住，看來是早已防到他會自解穴道了。

須臾，門內奔出三人，每人手上捧著一個朱漆食盒，那垂髻小婢啟開車門將食盒接去，皇甫星折騰一夜，早已饑腸轆轆，瞧入眼內，口中直咽唾沫。

這馬車停在街旁，皇甫星目光轉動，東張西望，只想再見秦氏父子一眼，但這靖州分堂雖在大街之上，無事之人均須繞道而行，本來靖州城的商賈富戶，照例於大年初一前來拜年送禮，因這馬車路過，也都接著通知改在明日，皇甫星望了半晌，始終不見一條人影。

須臾，那敖三前呼後擁，由門內走了出來，行至車旁，向窗內低聲講了一陣，但聽那美艷少女在車中道：“待我想一想再說。”

那敖三武功之高，殊非尋常的江湖人物可比，對這少女卻恭順異常，聞言後低諾一聲，飄身上座，朝眾人微一擺手，立即驅車前進。

過了片刻，馬車馳出靖州城的北門，忽聽車內響起彈指之聲，道：“你將那人提進車內，我有話問他。”

敖三一聽，急忙將車剎住，提起皇甫星躍下車座，那垂髻小婢已將車門啟開，敖三將皇甫星塞入車廂，道：“這少年門道很多，小姐防他一手。”

那美艷少女冷然一哂，垂髻小婢闔上車門，放下帷幔，車聲轔轔，又已進發。

皇甫星背靠車壁坐在地上，雙睛轉動，搜尋自己的鐵劍，只見車廂之內，右邊設一坐臥兩用的錦榻，左角一座小幾，四壁絨幔深垂，地面鋪著厚厚的虎皮，一盞宮燈高懸車頂，壁上尚有一個小櫥，櫥中陳列著幾樣古玩，尚有幾冊書籍。

那美艷少女側身坐在榻畔，垂髻小婢坐在她腳旁的錦墊上面，三個食盒擺在幾上，餘溫猶在，大多未曾動過，皇甫星那柄鐵劍卻已不知去向了。

忽聞那垂髻小婢嬌聲道：“你叫什麽名字？”

皇甫星報了姓名，目光一擡，在那少女臉上一掃，道：“兩位姑娘如何稱呼？”他幼承母教，氣度十分恢宏，這少女雖然容顏絕世，他瞧入眼內，依舊坦坦蕩蕩，不起絲毫綺念。

但聽那垂髻小婢笑道：“我叫小靈，咱們小姐姓白，閨名兒可不是你能問的。”皇甫星淡淡一笑，道：“白姑娘召來在下，不知有何指教？”

那美艷少女似是一個情感深藏不露之人，頓了良久，方始淡淡地道：“傳你武功的人，可曾對你講過‘九辟神掌’的厲害？”

皇甫星知她話裏有因，不禁心神一凜，道：“在下初涉江湖，見識淺陋，不知‘九辟神掌’的厲害。”

那美艷少女見他不提傳授武功之人，玉面之上，不覺露出幾絲譏哂的微笑，道，“不出三日，你的左臂必然殘廢，性命能否保住，還得看你的運氣。”

第 四 章 奇恥大辱

皇甫星心神一凜，轉念道：“谷世表心急遁走，倉皇一掌，兩成功力也未用足，‘九辟神掌’明明無毒，怎地區區一點傷勢，就得殘廢，還有性命之憂？”

但聽那美艷少女冷冷道：“你以為我在危言聳聽，虛聲恫嚇你麽？”

皇甫星輕輕一嘆，道：“姑娘何須嚇我，只是既已受傷，懊悔無濟於事。”

那美艷少女淡淡道：“那也未必見得，你有求生之念，我就有本領救你。”

皇甫星暗忖：“她講這話，是要我求她了……”

那美艷少女見他沈吟不語，知他心已活動，不覺淡淡一笑道：“世人皆知‘九辟神掌’厲害，卻不知道厲害的所在，所謂九辟，指的並非掌印斷作九截。”

皇甫星暗道：“是啊！世人早該想到這一點。”

見她忽然停住不講，只好開口道：“姑娘見識廣博，在下十分佩服，但不知所謂‘九辟’，指的是些什麽？”

那少女容色一霽，道：“他這掌力異常特出，受傷之人不能暴飲暴食，不能大喜大怒，不能乍寒乍暖……”說到此處，目光一垂，望著皇甫星被火燒毀的衣擺，玉容上一片譏哂之色。

皇甫星楞了一瞬，暗道：“是了，我受傷之後，先被大火一烤，再被風雪一侵，又奔跑力戰一夜，哪能安然無事？”

他忽然想起，昨晚在秦家的地窖內曾經昏厥一次，幾乎摔倒，當時未曾註意，這時恍然大悟，那就是掌傷發作的象征。

忽聽那美艷少女道：“小靈將他的穴道解了。”

那垂髻小婢嫣然一笑，走到皇甫星身側。伸出手掌比了一比，一掌拍在“天池”穴上，笑道：“行了麽？”

美艷少女道：“還有‘中極’穴。”

垂髻小婢忙在皇甫星的“中極”穴上拍了一掌，將那穴道震開，皇甫星試一吐納，真氣業已暢通，即忙暗暗運功，活動周身的穴脈，那知腦中倏地一陣暈眩，身軀一傾，臥倒在地，霎時人事不省。

這美艷少女的話一點不假，今日的“九辟神掌”遠非十年之前可比，陰毒狠辣，可以說中人必死。不過無量神君十年未出洞門，谷世表也是新近才出江湖，這掌力的厲害，僅只少數幾人知曉。

垂髻小婢見皇甫星昏倒在地，蹲下身子瞧了一瞧道：“小姐，你想收服這人麽？”小婢伸出手指沾了一點唾沫，在皇甫星臉上擦著，接道：“這人若不塗易容藥，一定好看得多。”

但聽那美艷少女道：“你在他‘人中’上戳一指。”

垂髻小婢聞言，屈著手指在皇甫星鼻下一點，皇甫星臉上肌肉顫了一顫，旋即悠悠醒來。

只聽那美艷少女冷冰冰道：“皇甫星，你聽明白了，我叫白君儀，神旗幫的白老幫主就是我的老父。”

皇甫星早已猜到這點，當下雙手撐地，欲待翻身坐起，豈料略一掙動，左肩即痛徹心肺，雙手一軟，重又仆倒下去。

那垂髻小婢立在一旁，急忙扶他坐起，道：“你識相一點，千萬別惹惱了咱們的小姐。”

皇甫星淡淡一笑，道：“多謝小姑娘關照，白姑娘有何指教，在下洗耳恭聽。”

就這一昏一醒之間，他已臉色焦黃，雙眼黯淡無光，講話有氣無力，好似一個病入膏肓的人。

那白君儀漠然無動，緩緩說道：“昨夜秦白川家中出事，你適在靖州，肩有掌傷，衣裳已被燒去半截，有你插手，那是不必說了。”

皇甫星聽她提到秦家之事，不覺精神一振，道：“無量神君威震綠林，他有個弟子谷世表，武功強過皇甫星甚多，依在下想來，秦家的事勿須神旗幫費神了。”

白君儀聽他語藏譏諷，暗示神旗幫向無量神君討好，不禁暗暗震怒，冷笑道：“神旗幫丟了三人，死了一位護法，這筆賬總該記在你的名下吧！”

皇甫星淡淡的道：“那三人早已被我劈死，屍體扔在大火之內，如今諒必化為烏有了，這四條性命，全由在下償還吧！”

白君儀冷冷一哼，剎那之間，那嬌若春花，麗若朝霞的臉上。布下了一片冰霜之色，道：“你不必為秦白川撇清，只要他父子還在人間，遲早會落進神旗幫的羅網。”

皇甫星大為焦急，道：“姑娘講這番話，似有挾制在下之意。但不知有何吩咐，姑娘示下，皇甫星斟酌行事。”

白君儀冷冷一笑，道：“你也算聰明人了！”頓了一頓，道：“神旗幫的屬下，不是外人可以殺的，你若想解掉這段梁子，只有投入本幫效力，我念你年紀尚幼，武功不弱，是個可造之材，往事不究，擔保秦氏父子無性命之憂。”

皇甫星先是一怔，繼而恍然大悟，道：“原來姑娘與無量神君的交情不淺，否則焉敢講這大話？”

白君儀暗暗想道：“此人聞弦歌而知雅意，聰明才智，實非一般庸材可比。”見他雙目低垂，似在沈思，於是靜靜等待，不加打擾。

皇甫星回腸百轉，將當前的處境，秦家一門的性命，獨處深山的老母，以及亡父在武林中的聲譽，全都想了一遍，不由慘然一笑，道：“姑娘，我投入神旗幫不難，難卻難在不能心悅誠服，不能效忠效命，姑娘瞧是如何？”

白君儀漠然道：“這一點何須你講。”她忽然冷冰冰一笑，道：“你何時叛幫，我何時以幫規治你，這也無關重要，依我看來，難卻難在入幫之禮，只怕你難以從命哩！”

皇甫星惑然問道：“入幫之禮怎樣？姑娘請道其詳。”

只聽白君儀冷冷地道：“說來也甚簡單，只須你跪在我的腳下，聽我一番教誨，我將三根附骨毒針，釘在你的身上，如此而已，你再從長考慮吧！”

皇甫星一聽此言，頓時義憤填膺，豈料怒氣一撞，那掌傷又發，頓時眼前一黑，重又昏死過去！

那垂髻小婢楞了一會，訝聲道：“小姐幹麽興這規矩？以前並未這樣辦嘛！”

白君儀冷冷一笑，道：“此人性子十分古怪，說他不怕死，他又不敢死去，說他怕死麽，他又有點視死如歸的樣子，對這種人誰也無可奈何，我先淩辱他一頓，他縱然背叛，我一掌斃掉也就完了。”

垂髻小婢聽了，似懂非懂，道：“這人很聰明，武功也一定不錯，小姐收著當聽差倒是很好的。”小婢在皇甫星“人中”上戳了一下，再度將他弄醒。

皇甫星悠悠醒轉，定了一下心神，轉念道：“我一事未成，就此一死，實在辜負娘的養育之恩，但若忍受這種屈辱，只恐九泉下的爹爹，引以為恥，無法瞑目，唉！這真是生死兩難了！”

他反覆思忖，越想越是心灰意懶，目光一擡，忽然與白君儀的目光相遇，四目交投之下，皇甫星駭然大驚，身軀猛地一震！

白君儀黛眉一蹙，寒聲道：“你是否下定決心了？”

皇甫星平心靜氣，再向她的雙目之內望去，見那一對點漆明眸內，確是隱含著一片毒怨之色，不禁暗暗忖道：“此女必定與我另有宿仇，否則的話，何來如此深沈的恨意？”

他哪裏知道，白君儀嬌生慣養，從來沒有遭受過拂逆，他則外表謙和，骨子裏卻傲岸異常，將偌大一個神旗幫視同無物，白君儀當然大起反感了。

再者，白君儀美艷如仙，人中罕見，少年男子見了，無不聳然動容，驚為天人，唯獨皇甫星，自始至終，無動於衷，仿佛對她這等姿色，司空見慣，絲毫不以為奇，這卻大大刺傷了白君儀的虛榮心，令她怨恨之心油然而生，必欲加以報覆，只是這種心意萬分微妙，連她本人也不明白。

皇甫星沈思良久，依舊不解此中的關鍵，不禁長嘆一聲，想道：“即使今日降了，她也不會將我放過，與其多受淩辱，不如一了百了。”心念一決，他立即擡頭道：“姑娘，在下已作決定……”

他中氣虛弱，講話緩慢，白君儀忽感心頭暴躁，迫不及待，道：“怎麽說？幹幹脆脆講！”

皇甫星鎮定若恒，道：“生死事小，榮辱事大，在下不辭一死！”

白君儀勃然大怒，手足顫了一顫，道：“我若這時結果你，那就太便宜你了！”她倏然住口，朝那小婢將手一揮。

小婢一見，急忙手敲車壁，馬車隨即停下，車門啟處，敖三探首進來，小婢打了一個手勢，敖三立即抓起皇甫星，一把提出了車外。

皇甫星早已無力抗拒，心知肝火一動，霎時便要昏厥，當下強抑悲憤，任他將自己提上車座，繼續向北進發。

這“九辟神掌”當真厲害，皇甫星臥薪嘗膽，苦練成了一身內家功力，居然不堪輕輕一擊，這時風雪撲面，饑寒交迫，展眼工夫，重又昏死過去，敖三望了一眼，亦不加以理會。

冬日晝短，申末酉初，天色業已黑暗，皇甫星一昏之後，再未蘇醒，敖三則皮鞭連揮，驅馬疾馳，須臾趕到了辰州城外。

倏地，蹄聲雷動，十餘騎高頭駿馬沖出城門，迎面馳來，敖三遙遙一望，厲聲喝道：

“什麽人？”

只聽一個洪亮嗓子叫道：“來者可是敖三爺？”

語音甫落，雙方已經馳近，但聽一陣怒馬嘶鳴，來的一十二人，都已滾鞍下馬，屏息靜氣，環立在車門之外。

車簾掀起，白君儀朝外望了一望，道：“呂分堂主攜帶著兵刃，莫非出了事故？”

那肩插金背大刀的男子，抱拳當胸，道：“屬下剛剛接到急報，東鄉來了可疑的人物，像是舉家逃亡……”

白君儀不待他將話講完，截口道：“我在分堂坐候，若是秦白川的家小，務須全數逮到，留活口，不許走脫一個。”說罷將手一揮。

姓呂的恭喏一聲，隨行之人紛紛上馬，敖三忽然躍到窗前，道：“秦老兒是出了名的不怕死，要擒活口，這幾人只怕料理不下。”

白君儀道：“你跟去吧！”

頓時，有一人讓出坐騎，接替敖三趕車，敖三飄身上馬，隨同眾人疾馳而去。

馬車入城，駛進神旗幫辰州分堂，白君儀款步下車，朝一群迎接的人點了點頭，徑往內堂走去，小婢提著一個鑲金匣子走下車來，吩咐趕車的那人，將皇甫星抱了進去。

這分堂重門疊戶，屋宇連綿，時值新年初一，每座屋子內都是華燈高懸，五彩繽紛，銅盆中炭火熊熊，烤得室內溫暖如春，一片熱鬧繁華的景象。

那人將皇甫星抱進一座花廳，放在一張高背椅上，須臾，廳內布了一桌盛筵，白君儀梳洗竣事，由一群婦女簇擁著走進廳來。

白君儀自往上首坐定，兩個婦人下首陪侍，其餘的人環立桌前，但聽鶯聲燕語，滿耳都是諂媚之詞，只是白君儀悶悶不樂，獨吃悶酒，甚少開口講話。

酒筵中，一名使女端進一個托盤，盤中放了一杯姜湯，另有九個小碗，碗中分別盛著酸醋、桐油、黃酒、陳皮水以及其他藥物，另有一團棉絮。

那位跟隨白君儀的垂髻女婢，名叫小靈，她見狀撲哧一笑，喜孜孜地走了過去，端起姜湯灌入皇甫星腹中，隨即拿著棉絮，蘸了桐油在皇甫星臉上擦拭。

擦了片刻，皇甫星臉上的黑色一絲未褪，小靈又以酸醋去擦，誰知解褪易容藥的九種法子全已使盡，皇甫星依然故我，並未白上一分。

小靈大失所望，見皇甫星已漸蘇醒，頓時將他搖撼一陣，高聲叫道：“皇甫星，你臉上到底塗的什麽？”

白君儀好奇心動，執杯不飲，美眸一轉，斜斜瞟了過去，霎時數十道目光，全部盯在皇甫星臉上。

皇甫星昏迷過久，人已虛弱不堪，睜目朝四外打量一眼，問道：“姑娘講什麽？”

小靈大聲問道：“你臉上究竟擦的什麽藥物？”

皇甫星

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