時府的大管家叫麻良，而許兒是他一手帶出來的徒弟，料理持家對她來說小菜一碟。

自從許兒跟了時眠之後，時眠的一切事宜都是許兒在打理，包括給笪禦安排住處。

她記得，聞啼小院總共就兩個內院婢女，三個粗婆子和兩個跑腿小廝都在外院。

內院的西廂房怎麽可能會有人住？

許兒略微思索了一下，便跟上。

腳下剛走了兩步，就被人從背後叫住。

青竹：“許兒！”

許兒轉身看向青竹：“我方才看見之桃去了西廂房，那裏有人？”

青竹看都沒往那看，她笑著搖了搖頭：“沒有，主子落了一件釵子在裏面，之桃去拿罷了。你怎麽來了？”

西廂房……諸客卿在裏面躺著呢。

許兒：“我來找你家姑娘，笪姑娘來到時府也有好些時日了，一直忘了與她說說時府的規矩，今日特來相告。”

青竹一楞。

許兒嘴角噙著淡淡的弧度，目光淺淺的看不出情緒。

青竹：“這邊請。”

許兒點頭。

方才那句話，許兒不便直接說於笪禦，畢竟主仆有別。

笪禦說不得，他的婢女卻說得。

這句話最終會通過青竹傳到笪禦那裏。

片刻後青竹將許兒引到了笪禦那裏。

許兒見到笪禦的時候，正巧是他沐浴之後。

屋內的燭臺都點著，也不算昏暗。笪禦坐在床榻上，一頭散發披至腰間，烏潤發亮，肩上披著一件金絲繡紋的紫色披風，視線觸及笪禦的面紗，許兒目光一滯。

雖然奇怪笪禦就寢時還帶著面紗，卻也沒有多想，許兒朝他拂了拂身子，直接開門見山：“笪姑娘，您來了時府也快有三個月，想來在府裏也熟悉的差不多了。不知您覺著，我家時姑娘是個什麽樣的女子呢？”

笪禦挑眉，他在猜測許兒的來意。

青竹站在一旁面露憂慮。

笪禦掃了一眼青竹，開口：“善解人意，溫柔大方。是個不可多得的好姑娘。”

許兒卻笑了：“許兒擱著先替我家姑娘謝過您的的美譽。您也是婉婉有儀，平易近人，這段時日也算和我家姑娘相得甚歡。”

房間裏有一瞬的默然。

時府裏誰不知道，笪禦一直以來都對時眠避而不見，偶爾見上兩次都是不歡而散。

何談平易近人，相得甚歡？

笪禦眼神幾乎是一瞬間就寒了下來，靜靜的註視著許兒。

青竹在一旁大氣不敢出一下。

許兒依舊笑盈盈的，她葳蕤亭亭的站著，一雙纖纖玉手捏著帕子放在腰間，端容淡定，這樣的姿勢自打她進屋就沒變過。

笪禦雙眸微瞇，下一刻眼神回暖。

他說：“自是應該的。”

許兒：“笪姑娘心胸寬廣，許兒佩服。”

笪禦：“繆讚。”

許兒：“聽說笪姑娘是從老爺從老家接回來的，在時府住的可還習慣？”

笪禦：“尚可。”

許兒：“這便好，看來我家姑娘平日裏的心思也沒白費。”

笪禦：“替我多謝她。”

許兒：“許兒一定帶到。”

許兒再次拂了拂身：“知道您過得還不錯，許兒便放心了，那就不便打擾了。”

笪禦：“青竹，送客。”

青竹伸出滿是虛汗的掌心：“這邊請。”

許兒撩起耳邊的碎發，朝她微微頷首，邊走邊說：“算不得客人，婢子只是一個下人，又不是府裏的主子，不必這麽客氣。”

青竹呼吸猛地一滯，她幹巴巴的回答：“是、是嗎……”

送走了許兒，青竹覺著自己從寒冬臘月瞬間回到了陽春三月。

回到笪禦身旁，青竹欲言又止。

笪禦：“說。”

青竹一咬牙，把許兒之前的話一字不漏的轉述給了笪禦。

片刻之後，笪禦慢條斯理的開口：“規矩……”

這許兒真是個話裏藏刀的好手。

先與他確認了時眠是個好說話好相處的女子，再反諷他“平易近人，相得甚歡。”

然後暗下提醒，實則明指時眠為他多番打點，讓他莫要辜負了時眠的一翻心意。

最後臨走前還以自身為題，敲打他只是個客人，時府真正的主子還是姓時的。

偏偏許兒從始至終都對他畢恭畢敬，沒有半分逾越。

就在笪禦以為這就完了的時候，青竹又傳來一句類似警告的話。

規矩。

笪禦起身，理了理自己的長發，朝浴桶走去：“查一下這個許兒。”

青竹低頭：“是。”

時府裏的梅花不知不覺就全開了，嫣紅的梅花樹上怒放著朵朵嬌小艷麗的花朵，顏色由深至淺的紅，和長青的松柏交錯相伴，合成了一副極美的冬景。

冬至的那天，時庭深在院子裏遠遠的瞧見了笪禦。

他站在拱形門下，目光沈沈。

那日他回府父親就與他說過，時府裏來了個表妹，時南昌叫他不要去打擾她，說是這位表妹喜靜，不善交際。

時庭深也對他不感興趣，所以這是初次見面。

這位表妹，個子高的著實異常，遠遠看著竟可和他一比。

而且他步伐穩重，行走間不見蒲柳之姿，時庭深戚眉沈思。

再看去，笪禦一身精致華美的白裘，發髻上珍寶發飾細細點綴，若不是這身打扮，他險些將其看成男子。

男子？

時庭深一怔，這麽一品，他倒是更傾向於……男扮女裝。

時庭深接著猜測，若是男子，為何男扮女裝，為何潛入時府，父親又為何幫其隱瞞。

種種疑問伴隨著他的猜測接憧而來。

時庭深徑直朝笪禦走過去，他需證實他的猜想。

但是下一刻，笪禦已經消失在長廊的盡頭。

這件事這麽一斷，時庭深就再也沒找到機會了。

笪禦終歸是女眷，還是借住在時府的外來女眷，時庭深不好直接去找她。

琢磨了許久，突然有天聽他的書童說，府內的姑娘總是喜歡去那個外戚那裏。

時庭深眼底的光芒明明滅滅，突然勾唇。

這日初雪降臨，潔白如雕的雪花落在梅花枝頭上，給本就傲骨錚錚的它們又添了一份肅穆。

時庭深手裏捧著一個精致的楠木盒子，一旁的書童拎著朝元樓的蔥醋雞，踏進了不覺小築。

正巧時眠打著傘從裏面出來，兩人迎面撞上。

時眠一楞，不著痕跡的後退一步：“哥哥怎麽來了？”

時庭深不答反問：“你這是去哪？”

時眠：“下了初雪，想找表姐一起賞雪。”

時庭深眉眼深了深：“巧了，哥哥也是來找你賞雪的。這不，還給你帶了禮物。”

他把盒子打開，一塊白裏透紅的玉佩，上面雕琢著雙魚戲荷，雕紋細膩，栩栩如生。

時眠接過，玉佩入手即暖，她微微訝異。

時庭深把盒子遞給許兒，說道：“這是我近來淘到的一塊暖玉，天冷了，你拿在手裏把玩的時候還可以暖暖手。”

時眠總覺得這塊玉燙手：“哥哥，這太貴重了……我……”

她話還沒說完，時庭深就打斷了她：“你這妮子怎麽了，哥哥送的東西還推辭，快收好。”

是的，以往哥哥無論送她什麽她都會歡天喜地的收好，再甜甜的道一句，哥哥真好。

可是現在時眠卻心中忐忑，她手裏拿著這禮物，就像拿著一鐵烙，收也不是放也不是。

時庭深從書童手裏拿過蔥醋雞，挑眉道：“我還買了你愛吃的蔥醋雞，不若一起，說起來哥哥還沒見過這位表妹，聽說是位美人？”

時眠忽然靈光一閃。

表姐今年十八，哥哥今年二十一，年齡正好。

若是哥哥能和表姐兩情相悅的話，那就再好不過了。

哥哥永遠是哥哥，表姐也會和他們成為一家人。

時眠心中稍定，若是成功，豈不是兩全其美！

她心中這般想著，眉眼都帶上喜意：“恩，表姐的容貌世間罕有，哥哥可讀過《李延年歌》：北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。”

時庭深看她這幅讚不絕口的模樣，倒是對這位表妹的容貌生出些好奇來：“眠兒對她評價如此之高，傾國傾城這四字可不是隨便什麽人都用得起的。”

時眠哼了一聲：“哥哥你稍會兒看了便知道了。”

兄妹倆踩著初雪進了聞啼小院。

笪禦裹著圍脖，手中拿著一本雜談見他們一行人問道：“何事？”

時眠眼眉彎彎，她打算死皮賴臉也要拉著表姐和他們一起賞雪：“玉姐姐，今日初雪，正好哥哥也在，我們一起去看看風景？”

時庭深對笪禦微微作揖：“表妹安好，莫要辜負了這番良辰美景。”

笪禦對於他們的到來感到意外，聽了他們的來意之後推辭不掉，於是三人一起去了小花園。

在外院和內院之間，時府建了一個不大不小的花園，裏面有一座假山、一個荷塘、一個亭子等等。

花園裏比起內院來說，梅花樹少了不少，多數種了些名貴的花卉，只是這個時節全部被掩在了飛揚的雪花中。

幾個下人在亭子裏擺上糕點小食，蔥醋雞這個時候已經涼了，所以叫人拿下去熱了熱。

時庭深率先坐下，時眠坐在中間，笪禦挨著她坐在一起。

書童將煮茶的器皿搬上石桌，時庭深點上釜鍋，開始煮茶。

雪漸漸大了起來，地上已經有了積雪，擡頭望去紛紛揚揚，像是無數朵潔白的小花，惹人憐愛。

冷風夾雜著零碎的白色吹進亭內，落在時庭深的玉冠上，他手裏一舉一放，有條不紊的制茶。

時庭深嘴角噙著一抹溫潤的笑意，一只手撩起長長的袖擺，將煮好的茶水遞至兩人面前：“嘗嘗我的手藝。”

笪禦意味不明的看著眼前的這杯茶水，素手輕擡，將面紗摘掉。

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