莉爾放下茶杯嘆道：“沙河男爵到底在想什麽，難道他想讓自己的侄女成為第二個蘭妃殿下嗎？”

她的表姐則面目生硬地瞪著她：“你特地跑到我這裏就是為了說這些嗎？”

“幹嗎總是板著臉，我的好表姐，”莉爾用她與母親極其相似的笑容游刃有餘地安撫著倪雅，“我只是在擔心你啊。如果親王大人再像上次那麽發瘋，你可是處於最危險的位置的！”

“我是殿下的輔佐官。”

“那就更應該避免類似的事情發生啊！殿下已經不是四年前的殿下了，我們需要的是可以穩定全局的統治者，而不是為私情喜怒無常的狂獅。他可以是獨裁者，但不能是暴君。”

“莉爾！”倪雅漆黑的長發顫抖著，然而無法否認的事實又使她無以反駁。

“倪雅，那個女孩是個火種，”莉爾直視自己的表姐，“如果親王對蘭妃的感情仍可能使他失控，我們就必須在火焰升起時滅掉她。如果你還愛著他，你就應該將他周圍一切不安因素排除掉！”

能幹的副官不甘地抿住嘴唇。

“但真是奇怪，為什麽占蔔師們無法找到她呢？”莉爾恢覆了與年齡相符的表情，“我家裏的那堆窩囊廢磕磕巴巴地說什麽，占蔔師無法占蔔力量勝於自己的人！明明是在給自己找借口。蘭妃雖然才藝雙全，可也不是算命的啊。”

倪雅猶豫了片刻，但終沒有將心中的話和盤而出，而是轉移了話題：“……那個藥販子打算讓他兒子娶哪家的小姐？”

莉爾故意轉了轉杏仁兒眼：“好像是蒙赫伯爵異母兄弟的不知第幾個小妾的女兒。”下級貴族為維持家計而將女兒嫁給商人的事情並不是沒有，但發生在歷史悠久的家族中……

“名聲赫赫的伯爵家為了解決財政危機而賣女兒，世道真是變了。”身為望族出身的倪雅最是看不慣這種事。

“連聖法師都上了通緝令，還有什麽事不會發生，”莉爾絲毫不忌諱聖法師的話題，“我們都是幸運兒，雙親都不是只知道吃祖宗飯的主兒。可其他家族就不一定了，父母打小把什麽都準備好了，孩子還能幹什麽？”不單是貴族面臨此類問題，生活富裕的百姓也是如此。何況現在人族的平均壽命不到五十歲，認為“今天不享受，明天就沒有機會了”的大有人在。神靈退入人類的童話世界已有數百年的今天，沒有信仰的人們在既不會祈願，也不會禱告的日常中追逐著自己的生活。不，城市中已經不是生活的居所，而是掙命的戰場。

從前是城市中心的神廟被冷落，偶爾可以在冷清的門前看到與麻雀相伴的僧侶。廢棄的神殿中住著來路不明的莽漢，甚至妖魔。精美的壁畫，貴重的神器，神工鬼斧的雕像，還有珍貴的文獻……一切可冠以“寶物”二字的事物均被以或高或低的價格典賣。倪雅就曾在執行任務的歸途中遇到有人兜售青銅器時代的鏡子，只用二十個銀幣（普通三口之家在小城市兩個月的生活費）便買下了無價之寶。盜墓者為盜取死者的飾物而打碎了更加昂貴的瓷器，為掩蓋自己的罪行而放火將墓室與歷史一同焚燒。

亂世之中，忘記了不能涸澤而漁的人類為今日的生活而毀掉了明日的家園。

失去了信徒的神的居所，所剩的只有滿目的淒涼與瘡痍。

人類需要領導者，“恐於人前、卻恥於人後”的他們需要強大的支配者來約束。

“我們很幸運，在納安王室的統治力不斷消退的時候得到了拉稞德殿下，”莉爾認真地看著倪雅，“皇帝陛下不具有君主的人格魅力，這你我都很清楚……就算單純地為了我們自己，我們不能讓任何人以卑鄙的手段攻擊我們的王。那個藥販子在玩爆竹，我親愛的表姐。趁他的毒藥還沒有將朝廷浸染，我們必須除掉這個毒瘤。爆竹的火焰要麽是噴向對方，要麽是在自己手中爆炸。”

“我清楚。可我安排下去的密探仍未找到他販毒的確鑿證據，一旦證據充足，我就可以徹底燒掉這只毒蟲。”

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