第二十三章 密林之狐 (1)
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鼓王南葦一個人在河邊背負著手踱步。
靜靜的河水，毫無聲息地在沙灘上淘著，一次又一次，沙灘就象—條永遠也餵不飽的巨獸，把每一次泛上來的浪花吞噬得幹幹凈凈、然後吐出一堆堆白白的泡沫。
泡沫到了溫暖的陽光之下立刻就消失了，於是浪花再卷來新的犧牲品，沙灘再將它們一口吞下，然後張著不知饜足的嘴，等待著新的泡沫。一遍又一遍，永遠那麽單調地循環著。
幾聲鳥的啁啾勾起鼓王的思緒。鼓王目不轉睛盯著這正在捕魚的小鳥：那是一種長嘴的，翠綠色羽毛的水鳥。每捉到一條小魚吞下去後，它就發出幾聲得意的啁啾。
天上的雲慢慢地在行走，風撩起鼓王的飄飄白須。“這不過是一種再平凡不過的景象，然而誰又會去留意，去體會這中間包涵的學問和韜略呢？”南葦默默地想。
幾條金色的鯉魚，映著朝陽在竄著波兒，潛躍的姿態不同，在萬籟俱寂的靜態裏，魚的歡躍帶給了鼓工南葦一點淡淡的鼓舞。
“王爺，你派往四川的信使回來了，帶來重要的消息。”南家莊的大管家不知幾時來到了鼓王身後，恭恭敬敬稟報道。
“知道了，你先去吧，我隨後就來。”鼓王吩咐道。
“這一切，今天就可以明朗化了，我會不會是機關算盡太聰明？”鼓王心內有些忐忑。
他沒有叫破化名為“宇文無敵”的令狐主的偽裝，並讓他安然潛入南家莊半年之久，讓他與南芳芳分享了“天籟神鼓”的機密，並故意對他一擒一縱，還折損了一個心愛的大徒兒，隨後這令狐玉就下落不明了：這一切，是不是都枉費了心機？東猜西猜沒用，反正見到那信使就知道了。若是一般的消息，信使會自接稟報大管家，不敢這麽神神秘秘賣關子，要自己親自去聆聽。
鼓王返身回到莊院，信使正坐立不安地等待著。大管家陪坐一旁。
“我們的令狐玉已經在青城山出現了！”信使一見鼓王進來，開門見山向鼓王報告。
鼓王眼中閃過一絲不易覺察的欣喜，手撫長須，沒有回答。倒是一旁的大管家喜形於色，向前一步，對鼓王道：“王爺神機妙算，這次令狐玉又落你彀中。”
鼓王沒有理睬大管家恭維，轉身問使者：“你們有何憑據，說他的確就是令狐玉？”
使者道：“此人雖是易了容，又化名為‘鐵血劍士’，身材形貌與從前在這裏的‘宇文無敵’完全一致；他在青城山附近專挑廣陵王最得力的羽翼下手，似乎正在清除廣陵城的外圍以孤立廣陵王，其用心之縝密精巧、手段之冷酷無情，正是令狐玉這種懷有深仇大恨者之所為；他一忽兒易容為黃病書生，忽兒又變成一個白發老丐。令人難以置信的是，他能任意將身材突然縮短一尺餘。”
鼓王點點頭：“這正是黑白子秘籍上應有的‘易容縮骨之法’。還有些什麽證據？”“他所使用的武功鬼神莫測，其劍法和掌法，以及‘分身移形’手法，全都符合王爺吩咐我們註意的那些驚人的武功特征。”
鼓王又是點點頭，將眼睛望著信使，沒有吭聲。
“應該說，最大的證明，是此人對廣陵王的那很大的私人仇恨，換了別人，絕不會有如此百折不撓的信念。”信使最後補充了一句。
鼓王臉上現出一種激賞的表情，但不知是針對令狐玉呢，還是針對這信使有條有理的推理。
“還有一個證據：王爺一直懷疑令狐玉受過黃竹苦竹兩位高人的傳授，現根據可靠的情報，這黃竹苦竹二前輩已也到了青城山，躲在暗中裝神弄鬼，不斷幫助令狐玉。”
鼓王道：“還有什麽？”
那信使搖搖頭。
“好啦，你已完成了自己的使命，辛苦了。退下去歇歇吧。”鼓王吩咐道。
信使躬身退下。
鼓王轉身對大管家道：“去將芳芳喚來。”
大管家走到門口，吩付衛士一句，不一會南芳芳就蹦蹦跳跳進來了。
一看鼓王和大管家喜形於色的表情，南芳芳就急煎煎問道：“爺爺，令狐小俠找到了？”
鼓王點點頭。
芳芳尖叫一聲，跑過去摟住爺爺的脖子，“怎麽找到的？他還好吧？”
鼓工拍拍芳芳的頭，讓她坐下，扼要地將方才信使帶來的消息對她覆述了一遍，隨後笑道：“現在該我的芳芳扮演孟姜女故事，親自出馬赴川了。”
大管家猶猶豫豫道：“王爺，我還有許多事情不明白。”
鼓王笑著回答：“你問吧。”事態的演進證實了鼓王從前的判斷，這一點使鼓王的心情非常愉快。
大管家道：“王爺，你早知道那黑白子秘籍藏在地牢之中是嗎？”鼓王點了點頭。
“為什麽你又不派人去將它取出來？”
鼓王道：“大管家你可否記得，這些年我們南家莊偷偷潛入過多少第一流的小偷？”
大管家扳著指頭算道：“恐怕沒有三十也有二十了。”
“我們抓住了多少？”
大管家道：“一半都不到。”
“既然已經知道他們下了水牢，又在上面布了防，只等他們出來時活捉他們，但為什麽他們都沒有出來呢？”
大管家想一想說：“是啊，他們都到哪裏去了？”
鼓王道：“你們想過沒有，能夠創造出如此絕世武功的人，肯定也是個絕頂聰明之人；同時，既然具有這種絕世的武功，可又從未聽說過他在江湖上有什麽劣跡，這就可以斷定此人是一位德行兼修的高人。這種具有高尚品德而又傳下絕世武功秘籍的人，假定就是你或者我，會不會將這本危險的東西讓人隨便偷走，讓他去危害天下之人？”
大管家還在絞盡腦汗，南芳芳已經似有所悟，“爺爺的意思是不是說，這位老前輩在將秘藉隱藏起來的同時，還為這套秘藉設制了重重的障礙和陷井。那些品行不端的人，那些資智欠佳的人，可能還等不到取到秘藉，就會喪身水牢。
即使他們僥幸得到秘籍，也會因為心術不正從而練得走火入魔，反而送了自己性命。”
鼓王笑著一個勁點頭。
大管家道：“怪不得王爺當初要把令孤玉反覆折磨，然後打入水牢。你是要讓令狐主自己去闖過這一關，而不願意白白地犧牲南家莊的高手去尋找秘藉。”
鼓王笑而不答。
又是南芳芳搭了腔：“在將令狐主投入水牢之前，爺爺就已經認定他是那種資質很好，並且品德高尚的人。”
鼓王又點點頭。
“那爺爺何以還要折磨他，讓他蒙在鼓裏？幹脆當初就對他挑明，豈不省事？”芳芳不滿道。
“小姐你這就不懂了。王爺這樣做是為了磨礪令狐玉這種年輕人，豈不聞‘十磨九難出好人’。東西來得太容易，人們就不會太珍惜。”大管家笑道。
鼓王道：“有些事情，我並沒有把握。不但我對令狐玉小俠的品德沒有把握，我甚至也不斷定地牢裏是否真的有寶；即使有，也不知它是不是象傳說的那樣有價值。讓令狐玉小俠去自己去證明這些也好。況且，是他自己要死活擠進來踩這趟渾水，我們誰也沒有請他來。”
管家道：“依王爺的意思，你是故意將他投入水牢來測驗他的人品和武功。如果他是個品行不端的人，他就會白白送掉性命，從而死得罪有應得；但如果他是個資質品行都很好的人，他就會得到秘籍，並在地下練成絕世武功，然後從意想不到的地方，或者是按照秘籍上所載的暗道機關逃出水牢，然後去找廣陵王報仇，從而幫我們去追回魔鼓。我們只消坐在這裏靜心等待，待到令狐玉大功告成之前……”
鼓王聽到這裏，突然揮手止住了管家，不讓他繼續往下說。
管家偷偷望了一眼南芳芳，會意的一笑，止住了自己的話。
在場的諸人終於明白了事實的真相。除了大管家最後那句說了一半的話，南芳芳也許沒聽懂這一半話。
大管家道：“王爺，現在我們又該怎麽辦呢？”
鼓王道：“我們三人分頭行事。我從今日起，開始加緊制造‘天籟神鼓’。芳芳即日下山，進川協助令狐玉小俠，在他為難時，盡可能出手幫助。不到萬不得已之時，盡量不要暴露自己的身份。最重要的是，你須得隨時將令狐玉的進展報告於我。千萬不能錯失時機。大管家從即日起負責訓練毒筒隊和藤牌隊，隨時聽候命令一起出滇生擒廣陵王。”
三人計議已定，立即分頭行事。此間且按下不表。
在一千裏以外的廣陵城那邊，令狐玉對這些正在雲南發生著的大事一無所知。
此時，他還在青城山附近林中東走西蕩尋找他的拜兄“白衣劍士”，並瞅準機會東一個西一個除掉廣陵王的人。
這天他回到廣陵城的客店，卻見門口有十幾名廣陵武士，氣勢洶洶地圍住自己的那匹黑馬，不少街坊行人，遠遠駐足而觀。
令狐玉緩步上前，朗聲道：“諸位，什麽事？”
武：上群中走出一個半百年紀的精瘦老者，從頭到腳打量了令狐主一番，沈聲道：“你是誰？”
令狐主冷冷地道：“我就是我。”
精瘦老者恐哼了一聲，道：“這馬是你的？”
令狐主頷首道：“是又怎麽樣？”
老者濃眉一皺，回顧一名中年武士道：“李頭目，那飛鴿傳書怎麽說的？”
中年武士掃了令狐主一眼，仿佛在擔心被令狐主咬一口，片刻之後方遲疑道：“一個中年人，騎一匹黑馬，是殺害趙管事與汪頭領的兇手。”
令狐玉適才確是戴著一付中年人的面具，而現在人皮面具已去，他現在扮的是一個少年書生，難怪對方要大驚小怪。
老者再次打量了令狐主幾眼，道：“少年人，那行兇的中年人是誰？”
令狐玉豎起大拇指，朝自己一指，道：“就是不才。”
“是你？”
“不象麽？”
“你是不是在替人背黑鍋？”
“那是我自己的事。”
“你年貌不符？”
“閣下又不是一只剛出道的嫩雞，難道連易容之術也看不出來？”
老者臉色一變，沈聲道：“真的是你小子？”
“是你老子。”令狐玉已經不大耐煩了。
“你馬上就要付出代價。”
“閣下有這個能耐嗎？”
“死之前，請交待來歷，否則本人無法覆命！”老者道。
令狐玉冷傲道：“用不著，閣下根本不必覆命。”
“什麽意思？”
“閣下能活著回去的機會很少。”
老者氣得胡子亂抖，對手下人暴喝一聲道：“給我上，死活不論”
一名武士越眾而出，悶聲掄劍便攻。
“哇。”一聲慘號震撼全鎮。那武士招式尚未展開，便已橫屍在地。令狐玉長劍只晃了一晃，沒有人看出他是如何拔出劍來的。
在場劍士全都目瞪口呆，臉色大變。
老者雙目盡赤，“嗖”地拔劍在手，厲喝一聲：“小子，看我把你劈成幾段”劍挾駭電奔雷之勢，隨聲罩向令狐玉。暴喝聲起，四名武士加入戰圈。
“哇。”慘號再傳，一名武士斷臂滾出圈外。
另一名武士立即補了他的缺，仍是五對一之局。
慘烈的搏鬥持續進行，轉眼過了百招，廣陵王方面的劍手，已四死五傷，但生力不斷投入。對方的劍術好手簡直層出不窮，剛倒下一個，一眨眼又鉆一個出來，仿佛戲臺子上那種殺不死的兵卒。
半晌，令狐玉才心裏明白過來：自己碰上了廣陵王府令人談之色變的“七十二劍士”！
正是“能狼難敵眾犬”，時間一長，令狐玉就開始感到內元損耗甚多，格鬥變得吃力起來。
突然，一個黑色的影子跳入戰團，站到了令狐玉一方。
對廣陵王的人立施殺手，身法手段美妙驚人。
精瘦老者轉身道：“朋友何方高人？”
黑衣劍士冷陰陰地道：“你就是廣陵王手下‘七十二劍士’統領‘毒閻羅’陳普？”
精瘦老者面現驚容，寒聲道：“不錯。閣下如何稱呼？”
黑衣劍士皮笑肉不笑地道：“聽說過‘密林之狐’嗎？”陳普退了一個大步，栗聲道：“‘密林之狐’，你惡貫滿盈，來此有何指教？”
“勸你們立即離開。”
“閣下何必橫插一枝？”
“嘿嘿嘿嘿嘿。”一連串的冷笑聲中，“密林之狐”閃身橫移數尺，身子早已靠近了令狐玉，舉手向空一揮，“砰！砰！”兩名廣陵王府劍手，雙雙栽了下去。
來了強援，令狐玉精神大振，當下長劍也立斬兩人。
陳普大驚，對“密林之狐”暴喝道：“閣下竟敢與‘七十二劍士’動手？”
“密林之狐”淡淡道：“少吹牛，你們已經沒有這麽多人了。若再不走，你手下的惡狗沒有一個能活著離開。”
大言炎炎，那些殘存劍手驚得面無人色。
令狐玉劍下又倒下三人。他一邊劍出如電，一邊困惑不已：這不邀而至的“密林之狐”是什麽人，何以出手救助自己？
陳普對這半路殺出的“密林之狐”又恨又怕，咬牙道：“閣下橫插一枝，總得交待個原因？”
“密林之狐”冷淡地道：“原因嗎，不許碰這‘鐵血劍士’，別的什麽也沒有。”
陳普嘿嘿兩聲笑道：“很好，算你是狠將，咱們後會有期，這筆帳我們會收討的。”
“密林之狐”重重地哼了一聲，沒有答腔。
陳普揮了揮手，大喝一聲：“走。”那些手下扶起受傷者，狼狽撤退。
“密林之狐”轉臉對令狐玉道：“哼，什麽‘七十二劍士’總頭領，原來也是‘險道神賣豆腐——人硬貨不硬’。”
令狐玉勉強一笑。
“少俠受了傷？”“密林之狐”發現令狐玉行動不便，關切地問。那聲音輕柔，不象個大男人。
令狐玉一笑道：“皮肉之傷而已，不妨事。”
“少俠可以上路了。”
“閣下何以要援手在下？”
“芳芳姑娘問候你，你當明白了。”
“哦。”令狐玉大驚失色。
正欲再問，“密林之狐”已經彈身逝去。
令狐玉覺得自己已蒙在五裏霧中。那“密林之狐”究竟是誰？拜兄‘白衣劍士’鐘蒙究竟在哪裏？“芳芳姑娘問候你”是什麽意思？
令狐玉友思右想之下，忽然想到一個主意：如果能進入廣陵王府，一方面可以打探拜兄的生死下落，一方面可以俟機將廣陵王周圍的情形偵察一番，這豈不是一舉兩得之計？
只要證明拜兄不是落入廣陵王之手，便可以放心了。以拜兄的功力，只要能逃脫，傷勢再重也必無大疑。
俗話說“不下高梁本，得不著老酒喝”，令狐玉主意一定，立即施展易形之術，運功把皮膚改變成黝黑之色，然後以“縮身功”使身軀變為稍矮粗壯。
這樣一來，他就不再是令狐玉，也不是“鐵血劍士”，可以放心地，明目張膽地直奔“廣陵城”了。
進了廣陵城，令狐玉先買了一套黑色書生行頭換上，佩上劍往大街上。
走了半街，兩名王府衛士迎面截住了令狐玉，一個道：“朋友，你是初次來本城？”
“是的，有何指教？”令狐玉謙恭問道。
“朋友想必已知，本城中規矩不許私帶兵刃，不許尋仇鬥毆。”
“哦，對不起，在下要見本城王府衛隊長。”
“何事？”
“有要事面陳。”
“你認識隊長嗎？”“不認識，兩位想必是王府衛士，可否引見？”
兩武士對望了一眼，點了點頭，其中之一道：“好吧，隨我來。”
令狐玉跟隨那名武士，直奔王府衛士所住的巨宅。
進入巨宅之後，令狐玉被安置在客室中等候，那武士自去稟報。
不一會兒，一個文士裝束的瘦削中年人來到會客室之中，先打量了令狐玉一番，然後冷陰陰道：“朋友如何稱呼？”令狐玉明知對方不是隊長，但卻故意道：“尊駕是宋隊長麽？”
“不是，本人是此間管事，‘八手飛鏢王中’。”
“哦，王管事，失敬了。”
“朋友的稱呼”
令狐玉心念一轉，道：“在下，‘黑書生王仁’。”
“八手飛鏢王中”眉頭微微一皺：“黑書生王仁？那咱們是家門了。”言下之意，似說這名號不見經傳。“王兄欲見宋隊長何事？”
“有要緊話面陳。”
“必須當面講？”
“是的。”
“好，你候著。”王管事說完，轉身出室。
不一會兒，一名武士前來傳話道：“朋友，隊長傳令見你。”令狐玉站起身來，隨來人走進一間大廳，卻見宋宗高踞上座，樣子不可一世。
令狐玉雙手一拱道：“見過宋隊長。”化裝天衣無縫，令狐主根本不必擔心被認出來。
宋宗朝邊座一指：“請坐。”
令狐玉毫不客氣地坐下來。
宋宗上上下下打暈了令狐主一遍，道：“你叫‘黑書生王仁’？”
“不錯。”
“一向行走何方？”
“大西北一帶。”
“噢，要見本人何事？”
令狐玉定了定神，沈聲道：“聽說‘白衣劍士’在此間現身？”宋宗登時面現驚容，再度懷疑地打量了令狐玉一眼，道：“不錯，有這回事，朋友因何問及此事？”令狐玉眉毛一挑，目露煞芒，一字一句地道：“在下從大西北遠道追蹤而來，就是要找他二人。”
宋十分驚愕：“朋友要找‘鐵血’、‘白衣’兩劍土？”
“是的。”
“為了什麽？”“取他倆項上人頭。”
宋頭領雙目圓睜，略不稍瞬地盯住令狐玉，久久，才慢聲道：“聽說兩劍士的功力相當驚人？”言語之間，似不相信眼前這黑炭頭似的人物，敢奢言要雙劍士的項上人頭。
令狐玉心中暗自好笑，宋宗不過是自己與拜兄一招之下的敗將，昨日之時何等狼狽，今日卻大大咧咧，一時貓臉一時狗臉，裝做才聽說這事的樣子，豈不可笑？當下故意問道：“‘雙劍土’恃技淩人，目空四海，不知這兩個惡徒在此城中是否滋過事？”
宋宗吟了一會兒，道：“兩劍士的確有點不知好歹，竟敢公開對廣陵城挑戰。王府已發出急檄，要求所有隸屬於廣陵王府的武林同道急索兩劍士，能得到兩劍士人頭者，廣陵王府將有重賞；知情不報者，必當滅門滅派之禍。兩劍士已經死期到了。”令狐玉道：“既然兩劍士武功如此高強，想必也自有脫身之法。”
宋宗哈哈大笑道：“少俠可知，現在參與追捕兩劍士的，除了廣陵王爺的人之處，還有些什麽高手？”
令狐玉裝豬吃象道：“難道這江湖之上還有什麽比廣陵城更大的江湖力量？”
宋宗道：“少俠不知，廣陵城真正的高手並不在這城中，而是散布在城外山林之中。廣陵王爺深謀遠慮，只恐廣陵城的力量太集中，為了不致被人一網打盡，廣陵王並不要求那些臣服的江湖門派歸入廣陵城中，甚至也不管他們做什麽，讓他們自行其事，有了事時能互相聲援就行了。”
“這都是些什麽人？”令狐玉想借機從這個蠢貨口中套點情報出來。“隨便提幾個名字都嚇人一跳：紫薇婆婆和采花公子一家、‘川西四怪’等等，都是江湖上武功臻於一流的人物。”令狐玉默記著那些新的名字，準備一有機會就消滅掉他們。如果不預先翦除掉廣陵王這些爪牙，孤立廣陵王的計謀就不能成功。
“那麽依宋前輩之意，在下可能還不是這兩劍士的對手了？”令狐玉故意不樂地問。宋宗答非所問：“朋友自找‘雙劍士’，何以要先見本人。”
令狐玉朗聲道：“閣下是‘武林城’執法者，此地對於尋仇鬥毆懸為禁例，在下來此尋人，理應奉陳，以示對禁例的尊重。”
這話十分得體；而且對宋宗多少有些奉承的意味。直到此時，宋宗面上方始首次露出了笑容，但對令狐玉的話似乎未盡相信，不過語氣之間，已不若先時的托大。
“朋友單身獨自對兩劍士尋仇？”
“是的，在下頗有自信。”
“朋友是初次光臨四川？”
“嗯，並非首次。在下在西北武林，薄有微名。”
“哦，”
“請問‘雙劍士’目前行止？”
“這個，本人也未確知。不過，朋友既經下問，本人可以代查後奉覆。”
“在下十分感激。”
“朋友下榻何處？”
“‘川西客棧’。”
“很好，本人盡快回覆。”
令狐玉知道事情已成功了一半，無疑地，宋宗必然要報告王府，說有人自願出面對付“青白”雙劍士，“廣陵城”
方面是求之不得的。當下起身道：“在下告辭，請恕打擾之罪。”
宋宗也起身道：“好說，好說。”一反先前冷漠態度，將令狐玉直送到大門。
當天下午，一位王府衛士持了王府衛隊首領宋宗的名帖，到客棧求見令狐玉。
聽說宋頭領有情，令狐玉雙手一拱，即隨那名傳訊的武上下樓而去。不久，到了王府衛士所住的巨宅，宋宗在廳外相迎，“後門走時兒子，前門來時老子。”姓宋的此番態度與上午竟是大不相同。
宋宗將令狐玉迎入廳中，二人分賓主坐定。
令狐玉先開口道：“承蒙頭領辱招，有什麽見教”
宋宗先笑了笑，道：“廣陵王要親自延見閣下。”
令狐玉故作沈吟道：“有此必要麽”
“廣陵王爺一向禮賢下士，最著重造詣高深的朋友。”
“噢，這倒是在下的榮幸了。”
令狐玉當下就跟著宋宗上了為他備下的一匹快馬，兩騎直馳郊外的“廣陵王府”。
令狐玉在這廣陵城中已住了多時，名震天下的“廣陵王府”卻一直沒有得到機會瞻仰。廣陵王府並未設在城中。這也容易理解：以他廣陵王的本領和魔鼓，他根本不必為自己的安全擔心。他的“王府衛士”實際上是廣陵城的治安隊，廣陵王本人並不需要什麽人來保護。
出城，約莫四裏左近，是黑壓壓的一排排參天巨樹，其間只有一條可容四馬並騎的大道，穿林出去，迎面是一個廣場，櫛比的房屋，依廣場而建，一條青石板大道，把廣場一分為二。大道盡頭，緊接著一座宮殿式的建築，十分宏偉。
遠遠便可清楚地看到高懸王府樓前的“廣陵王府”三個鬥大金字。
顧盼間，二人已馳近廣陵王府門前，只見兩道幾與城門妣美的大黑門八字敞開，十二名佩劍武士，分左右站立，氣派驚人。
雙騎直駛入廣陵王府，兩人在距殿廊五丈之處下馬，立即有武士把馬牽離。
殿廊奇寬，全用白石鋪成。八根合抱的朱紅巨柱，襯托得這巨構更加氣勢不凡。兩扇雕花大黑門全部洞開，門裏有一座大屏風阻住了視線。
橫楣上高懸上方巨匾，題的是“天下第一府。”
八名武士，挽劍左右分立。
宋宗低聲囑咐道：“請稍候。”說完，上廊趨近殿門，洪聲向裏道：“黑書生候見。”過了片刻，一名青衣少女現身出來，嬌聲道：“廣陵王有令，便廳延見。”
宋宗回身，向令狐玉擡了擡手，令狐玉跟了上去，走過長長的殿廊，折向後進，眼前現出一個院落，花木扶疏，山石玲瓏，令狐玉一看，這些木石，竟是按五行生克設置的。
當然，在他眼中，這等於是小孩玩意。他亦步亦趨跟著宋宗穿過花徑，來在一間小廳裏。正面照壁上是一張龍飛鳳舞的草書：“天行健君子以自強不息。”似為唐人張旭真跡。
令狐玉內心些微感緊張，不知這自詡為天下第一高手的廣陵王現在已經變成什麽樣子了？
賜才傳話的青衣少女，出現門邊，先瞟了令狐玉一眼，秀眉微微一蹙，似乎嫌他長相不夠理想，然後才曼聲道：“請黑書生王少俠入廳。”
宋宗向令狐玉擺了擺手，示意他進去，自己留在外邊。
令狐玉定了定心神，步履安詳地進入廳中，觸目盡是豪華的陳設。一個錦袍鮮履的壯年男子站在廳中太師椅前。
不用問他是誰。“仇人相見，分外眼紅。”令狐玉強忍怒火，長身一揖：“參見廣陵王爺。”
“入門休問榮枯事，觀看容顏便得知。”不過短短三年，廣陵王明顯就見老了。
從前，他是個漂亮的中年人，高大魁梧、寬肩細腰，高貴的前額，優雅的舉止，深邃的目光。臉上帶著一種貫於發號施者的神氣，表情不怒而威，處處顯示出他帝王家族的出身。
如今，他還不到五十歲，正當一個男人精力和武功的全盛時期，動作卻開始有些猶豫和遲鈍了。從前炯炯的目光現在偶爾閃爍著一層捉摸不定的陰翳——野心猶如毒瘤，正在慢慢地侵蝕著這個人的容顏。
自從修建廣陵城以來，廣陵王已經打定主意，不到萬不得已的時候，決不親自和人動手。事實上也根本沒有必要由他自己動手，更沒有必要動用魔鼓。只要有魔鼓的威懾作用擺在那裏就行了，他那些第一流的，眾多的手下有能力，對付一切挑戰。
三年來，廣陵王把所有的精力都用在了廣陵城的建設和立法，新秩序的制定和維護，試驗上了；其餘的時間，則用於自己勢力的擴充，招兵買馬，制定奪取天下的方略，以及一旦登上王位之後的遠景規劃上。他已經扮演了整整三年高高在上的帝王角色。
他從不走出深宮一步，在這裏，他也象任何一個帝王一樣妻妾成群，這些美艷的少女喚醒了他從前相當麻木的情欲，開始接近了一個腐敗帝王的標準，陷入縱欲的深淵而能以自拔。他的武功和智力，已經受到嚴重的損害，不過，人們一下還沒能看出來。
半年前，一個名叫“鐵心道長”的游方道士來到廣陵城，聲稱能教人長生不老之術。
這鐵心道長似乎還真的有兩手，有求於他的人，在他下榻的客棧前排成了長隊。廣陵王聽人傳得轟動，也不禁動了好奇心，命人將這道士請來聊聊。這道士哪有什麽長生不老之方可以授人？他兜售的原來卻是春藥。這春藥，據他聲稱是相當的來之不易，須用童女七七四十九人的第一次天癸之物，露曬多年，然後精心煉制而成。服食後會在房事活動中產生一種奇效，一個男人一晚可以滿足上十個少女的情欲，事後還不會產生疲憊之感。
這廣陵王正當壯年至晚年過渡之時，雖是後宮眾女顏色如花、妻妾成群，只可惜年歲不饒人，那物事頗不濟事。每每事至緊要之時便萎縮如死蛇，要不就在臨近登堂入室之際，突然提前噴出火力，致使一場本來十分刺激的交歡半途夭折，草草收場。
一個男人的性能力總難免關涉到他的自尊心。試想一個男人，特別是春風得意的男人，若是置身花叢，卻每每臨場不濟，如何不是一種奇恥大辱？
經了這江湖走方道人的游說，廣陵王好奇之下也試服了一劑，然後當場試驗，果然忍久耐戰，與前此大不相同。
大喜之下，廣陵王將這鐵心道長留為上賓，專門為他合藥。還委他在王府中做了內務總管，供俸甚豐。
這道士也是個伶俐之人，如何不懂這王爺委給的“總管”該管什麽？那道士循序漸進，慢慢將那虎狼之藥配與廣陵王服食，並特地挑選了數十名美貌少女入王府，以供王爺試驗藥力。內中有個姓趙的女子，年僅十三，秀外慧中，美艷驚人，總管有意讓她作了王府貼身女侍。
一夕黃昏，廣陵王正坐燈下讀書。前些天因服了道士春藥，累夜與眾王妃鏖戰，不免身子困倦，坐著坐著就打起了瞌睡，一不小心將頭在桌上碰得“乓”的一聲。
在場諸侍女都低頭站著，見狀也不敢發聲。獨趙女失聲大笑，這一笑驚動了廣陵王。
廣陵王張目四顧，眼光停駐註到趙女臉上。但見這小尤物梨渦半暈，憨態可鞠，不知不覺動了情魔，那書就立即變得索然寡味，再也讀不下去。
趙女先帶笑靨，後帶怯容，嗣又俯首弄帶，越顯出一副嬌癡情狀。燈光下看美人，愈形其美。廣陵王越瞧越愛，直愛越憐，信手拉她過來。一面令各侍女退出。
這廣陵王叫過趙女，略問她履歷數語，便牽住趙女，令坐膝上。趙女不敢遽就，又不敢竟卻，廣陵王覆將她纖腕攜住，扯入內寢。當下服了春藥，霎時間熱氣滿腹，陽道勃興。
你想此時的趙女，還從哪裏逃避？只好聽廣陵王脫衣解帶，同上婚床，嫩蕊微苞，遽被廣陵王如狼似虎地搗破。廣陵王藥性已發，欲罷不能，那趙女給弄得嗷嗷慘叫，一疊聲在枕畔哀求。那廣陵王大覺掃興，竟叫人將眾侍女一齊召進來承歡。
這一夜，連同趙女，廣陵王就連禦八女，八女全給折騰得精疲力盡，而廣陵王卻紅光滿面，意猶未足。
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靜靜的河水，毫無聲息地在沙灘上淘著，一次又一次，沙灘就象—條永遠也餵不飽的巨獸，把每一次泛上來的浪花吞噬得幹幹凈凈、然後吐出一堆堆白白的泡沫。
泡沫到了溫暖的陽光之下立刻就消失了，於是浪花再卷來新的犧牲品，沙灘再將它們一口吞下，然後張著不知饜足的嘴，等待著新的泡沫。一遍又一遍，永遠那麽單調地循環著。
幾聲鳥的啁啾勾起鼓王的思緒。鼓王目不轉睛盯著這正在捕魚的小鳥：那是一種長嘴的，翠綠色羽毛的水鳥。每捉到一條小魚吞下去後，它就發出幾聲得意的啁啾。
天上的雲慢慢地在行走，風撩起鼓王的飄飄白須。“這不過是一種再平凡不過的景象，然而誰又會去留意，去體會這中間包涵的學問和韜略呢？”南葦默默地想。
幾條金色的鯉魚，映著朝陽在竄著波兒，潛躍的姿態不同，在萬籟俱寂的靜態裏，魚的歡躍帶給了鼓工南葦一點淡淡的鼓舞。
“王爺，你派往四川的信使回來了，帶來重要的消息。”南家莊的大管家不知幾時來到了鼓王身後，恭恭敬敬稟報道。
“知道了，你先去吧，我隨後就來。”鼓王吩咐道。
“這一切，今天就可以明朗化了，我會不會是機關算盡太聰明？”鼓王心內有些忐忑。
他沒有叫破化名為“宇文無敵”的令狐主的偽裝，並讓他安然潛入南家莊半年之久，讓他與南芳芳分享了“天籟神鼓”的機密，並故意對他一擒一縱，還折損了一個心愛的大徒兒，隨後這令狐玉就下落不明了：這一切，是不是都枉費了心機？東猜西猜沒用，反正見到那信使就知道了。若是一般的消息，信使會自接稟報大管家，不敢這麽神神秘秘賣關子，要自己親自去聆聽。
鼓王返身回到莊院，信使正坐立不安地等待著。大管家陪坐一旁。
“我們的令狐玉已經在青城山出現了！”信使一見鼓王進來，開門見山向鼓王報告。
鼓王眼中閃過一絲不易覺察的欣喜，手撫長須，沒有回答。倒是一旁的大管家喜形於色，向前一步，對鼓王道：“王爺神機妙算，這次令狐玉又落你彀中。”
鼓王沒有理睬大管家恭維，轉身問使者：“你們有何憑據，說他的確就是令狐玉？”
使者道：“此人雖是易了容，又化名為‘鐵血劍士’，身材形貌與從前在這裏的‘宇文無敵’完全一致；他在青城山附近專挑廣陵王最得力的羽翼下手，似乎正在清除廣陵城的外圍以孤立廣陵王，其用心之縝密精巧、手段之冷酷無情，正是令狐玉這種懷有深仇大恨者之所為；他一忽兒易容為黃病書生，忽兒又變成一個白發老丐。令人難以置信的是，他能任意將身材突然縮短一尺餘。”
鼓王點點頭：“這正是黑白子秘籍上應有的‘易容縮骨之法’。還有些什麽證據？”“他所使用的武功鬼神莫測，其劍法和掌法，以及‘分身移形’手法，全都符合王爺吩咐我們註意的那些驚人的武功特征。”
鼓王又是點點頭，將眼睛望著信使，沒有吭聲。
“應該說，最大的證明，是此人對廣陵王的那很大的私人仇恨，換了別人，絕不會有如此百折不撓的信念。”信使最後補充了一句。
鼓王臉上現出一種激賞的表情，但不知是針對令狐玉呢，還是針對這信使有條有理的推理。
“還有一個證據：王爺一直懷疑令狐玉受過黃竹苦竹兩位高人的傳授，現根據可靠的情報，這黃竹苦竹二前輩已也到了青城山，躲在暗中裝神弄鬼，不斷幫助令狐玉。”
鼓王道：“還有什麽？”
那信使搖搖頭。
“好啦，你已完成了自己的使命，辛苦了。退下去歇歇吧。”鼓王吩咐道。
信使躬身退下。
鼓王轉身對大管家道：“去將芳芳喚來。”
大管家走到門口，吩付衛士一句，不一會南芳芳就蹦蹦跳跳進來了。
一看鼓王和大管家喜形於色的表情，南芳芳就急煎煎問道：“爺爺，令狐小俠找到了？”
鼓王點點頭。
芳芳尖叫一聲，跑過去摟住爺爺的脖子，“怎麽找到的？他還好吧？”
鼓工拍拍芳芳的頭，讓她坐下，扼要地將方才信使帶來的消息對她覆述了一遍，隨後笑道：“現在該我的芳芳扮演孟姜女故事，親自出馬赴川了。”
大管家猶猶豫豫道：“王爺，我還有許多事情不明白。”
鼓王笑著回答：“你問吧。”事態的演進證實了鼓王從前的判斷，這一點使鼓王的心情非常愉快。
大管家道：“王爺，你早知道那黑白子秘籍藏在地牢之中是嗎？”鼓王點了點頭。
“為什麽你又不派人去將它取出來？”
鼓王道：“大管家你可否記得，這些年我們南家莊偷偷潛入過多少第一流的小偷？”
大管家扳著指頭算道：“恐怕沒有三十也有二十了。”
“我們抓住了多少？”
大管家道：“一半都不到。”
“既然已經知道他們下了水牢，又在上面布了防，只等他們出來時活捉他們，但為什麽他們都沒有出來呢？”
大管家想一想說：“是啊，他們都到哪裏去了？”
鼓王道：“你們想過沒有，能夠創造出如此絕世武功的人，肯定也是個絕頂聰明之人；同時，既然具有這種絕世的武功，可又從未聽說過他在江湖上有什麽劣跡，這就可以斷定此人是一位德行兼修的高人。這種具有高尚品德而又傳下絕世武功秘籍的人，假定就是你或者我，會不會將這本危險的東西讓人隨便偷走，讓他去危害天下之人？”
大管家還在絞盡腦汗，南芳芳已經似有所悟，“爺爺的意思是不是說，這位老前輩在將秘藉隱藏起來的同時，還為這套秘藉設制了重重的障礙和陷井。那些品行不端的人，那些資智欠佳的人，可能還等不到取到秘藉，就會喪身水牢。
即使他們僥幸得到秘籍，也會因為心術不正從而練得走火入魔，反而送了自己性命。”
鼓王笑著一個勁點頭。
大管家道：“怪不得王爺當初要把令孤玉反覆折磨，然後打入水牢。你是要讓令狐主自己去闖過這一關，而不願意白白地犧牲南家莊的高手去尋找秘藉。”
鼓王笑而不答。
又是南芳芳搭了腔：“在將令狐主投入水牢之前，爺爺就已經認定他是那種資質很好，並且品德高尚的人。”
鼓王又點點頭。
“那爺爺何以還要折磨他，讓他蒙在鼓裏？幹脆當初就對他挑明，豈不省事？”芳芳不滿道。
“小姐你這就不懂了。王爺這樣做是為了磨礪令狐玉這種年輕人，豈不聞‘十磨九難出好人’。東西來得太容易，人們就不會太珍惜。”大管家笑道。
鼓王道：“有些事情，我並沒有把握。不但我對令狐玉小俠的品德沒有把握，我甚至也不斷定地牢裏是否真的有寶；即使有，也不知它是不是象傳說的那樣有價值。讓令狐玉小俠去自己去證明這些也好。況且，是他自己要死活擠進來踩這趟渾水，我們誰也沒有請他來。”
管家道：“依王爺的意思，你是故意將他投入水牢來測驗他的人品和武功。如果他是個品行不端的人，他就會白白送掉性命，從而死得罪有應得；但如果他是個資質品行都很好的人，他就會得到秘籍，並在地下練成絕世武功，然後從意想不到的地方，或者是按照秘籍上所載的暗道機關逃出水牢，然後去找廣陵王報仇，從而幫我們去追回魔鼓。我們只消坐在這裏靜心等待，待到令狐玉大功告成之前……”
鼓王聽到這裏，突然揮手止住了管家，不讓他繼續往下說。
管家偷偷望了一眼南芳芳，會意的一笑，止住了自己的話。
在場的諸人終於明白了事實的真相。除了大管家最後那句說了一半的話，南芳芳也許沒聽懂這一半話。
大管家道：“王爺，現在我們又該怎麽辦呢？”
鼓王道：“我們三人分頭行事。我從今日起，開始加緊制造‘天籟神鼓’。芳芳即日下山，進川協助令狐玉小俠，在他為難時，盡可能出手幫助。不到萬不得已之時，盡量不要暴露自己的身份。最重要的是，你須得隨時將令狐玉的進展報告於我。千萬不能錯失時機。大管家從即日起負責訓練毒筒隊和藤牌隊，隨時聽候命令一起出滇生擒廣陵王。”
三人計議已定，立即分頭行事。此間且按下不表。
在一千裏以外的廣陵城那邊，令狐玉對這些正在雲南發生著的大事一無所知。
此時，他還在青城山附近林中東走西蕩尋找他的拜兄“白衣劍士”，並瞅準機會東一個西一個除掉廣陵王的人。
這天他回到廣陵城的客店，卻見門口有十幾名廣陵武士，氣勢洶洶地圍住自己的那匹黑馬，不少街坊行人，遠遠駐足而觀。
令狐玉緩步上前，朗聲道：“諸位，什麽事？”
武：上群中走出一個半百年紀的精瘦老者，從頭到腳打量了令狐主一番，沈聲道：“你是誰？”
令狐主冷冷地道：“我就是我。”
精瘦老者恐哼了一聲，道：“這馬是你的？”
令狐主頷首道：“是又怎麽樣？”
老者濃眉一皺，回顧一名中年武士道：“李頭目，那飛鴿傳書怎麽說的？”
中年武士掃了令狐主一眼，仿佛在擔心被令狐主咬一口，片刻之後方遲疑道：“一個中年人，騎一匹黑馬，是殺害趙管事與汪頭領的兇手。”
令狐玉適才確是戴著一付中年人的面具，而現在人皮面具已去，他現在扮的是一個少年書生，難怪對方要大驚小怪。
老者再次打量了令狐主幾眼，道：“少年人，那行兇的中年人是誰？”
令狐玉豎起大拇指，朝自己一指，道：“就是不才。”
“是你？”
“不象麽？”
“你是不是在替人背黑鍋？”
“那是我自己的事。”
“你年貌不符？”
“閣下又不是一只剛出道的嫩雞，難道連易容之術也看不出來？”
老者臉色一變，沈聲道：“真的是你小子？”
“是你老子。”令狐玉已經不大耐煩了。
“你馬上就要付出代價。”
“閣下有這個能耐嗎？”
“死之前，請交待來歷，否則本人無法覆命！”老者道。
令狐玉冷傲道：“用不著，閣下根本不必覆命。”
“什麽意思？”
“閣下能活著回去的機會很少。”
老者氣得胡子亂抖，對手下人暴喝一聲道：“給我上，死活不論”
一名武士越眾而出，悶聲掄劍便攻。
“哇。”一聲慘號震撼全鎮。那武士招式尚未展開，便已橫屍在地。令狐玉長劍只晃了一晃，沒有人看出他是如何拔出劍來的。
在場劍士全都目瞪口呆，臉色大變。
老者雙目盡赤，“嗖”地拔劍在手，厲喝一聲：“小子，看我把你劈成幾段”劍挾駭電奔雷之勢，隨聲罩向令狐玉。暴喝聲起，四名武士加入戰圈。
“哇。”慘號再傳，一名武士斷臂滾出圈外。
另一名武士立即補了他的缺，仍是五對一之局。
慘烈的搏鬥持續進行，轉眼過了百招，廣陵王方面的劍手，已四死五傷，但生力不斷投入。對方的劍術好手簡直層出不窮，剛倒下一個，一眨眼又鉆一個出來，仿佛戲臺子上那種殺不死的兵卒。
半晌，令狐玉才心裏明白過來：自己碰上了廣陵王府令人談之色變的“七十二劍士”！
正是“能狼難敵眾犬”，時間一長，令狐玉就開始感到內元損耗甚多，格鬥變得吃力起來。
突然，一個黑色的影子跳入戰團，站到了令狐玉一方。
對廣陵王的人立施殺手，身法手段美妙驚人。
精瘦老者轉身道：“朋友何方高人？”
黑衣劍士冷陰陰地道：“你就是廣陵王手下‘七十二劍士’統領‘毒閻羅’陳普？”
精瘦老者面現驚容，寒聲道：“不錯。閣下如何稱呼？”
黑衣劍士皮笑肉不笑地道：“聽說過‘密林之狐’嗎？”陳普退了一個大步，栗聲道：“‘密林之狐’，你惡貫滿盈，來此有何指教？”
“勸你們立即離開。”
“閣下何必橫插一枝？”
“嘿嘿嘿嘿嘿。”一連串的冷笑聲中，“密林之狐”閃身橫移數尺，身子早已靠近了令狐玉，舉手向空一揮，“砰！砰！”兩名廣陵王府劍手，雙雙栽了下去。
來了強援，令狐玉精神大振，當下長劍也立斬兩人。
陳普大驚，對“密林之狐”暴喝道：“閣下竟敢與‘七十二劍士’動手？”
“密林之狐”淡淡道：“少吹牛，你們已經沒有這麽多人了。若再不走，你手下的惡狗沒有一個能活著離開。”
大言炎炎，那些殘存劍手驚得面無人色。
令狐玉劍下又倒下三人。他一邊劍出如電，一邊困惑不已：這不邀而至的“密林之狐”是什麽人，何以出手救助自己？
陳普對這半路殺出的“密林之狐”又恨又怕，咬牙道：“閣下橫插一枝，總得交待個原因？”
“密林之狐”冷淡地道：“原因嗎，不許碰這‘鐵血劍士’，別的什麽也沒有。”
陳普嘿嘿兩聲笑道：“很好，算你是狠將，咱們後會有期，這筆帳我們會收討的。”
“密林之狐”重重地哼了一聲，沒有答腔。
陳普揮了揮手，大喝一聲：“走。”那些手下扶起受傷者，狼狽撤退。
“密林之狐”轉臉對令狐玉道：“哼，什麽‘七十二劍士’總頭領，原來也是‘險道神賣豆腐——人硬貨不硬’。”
令狐玉勉強一笑。
“少俠受了傷？”“密林之狐”發現令狐玉行動不便，關切地問。那聲音輕柔，不象個大男人。
令狐玉一笑道：“皮肉之傷而已，不妨事。”
“少俠可以上路了。”
“閣下何以要援手在下？”
“芳芳姑娘問候你，你當明白了。”
“哦。”令狐玉大驚失色。
正欲再問，“密林之狐”已經彈身逝去。
令狐玉覺得自己已蒙在五裏霧中。那“密林之狐”究竟是誰？拜兄‘白衣劍士’鐘蒙究竟在哪裏？“芳芳姑娘問候你”是什麽意思？
令狐玉友思右想之下，忽然想到一個主意：如果能進入廣陵王府，一方面可以打探拜兄的生死下落，一方面可以俟機將廣陵王周圍的情形偵察一番，這豈不是一舉兩得之計？
只要證明拜兄不是落入廣陵王之手，便可以放心了。以拜兄的功力，只要能逃脫，傷勢再重也必無大疑。
俗話說“不下高梁本，得不著老酒喝”，令狐玉主意一定，立即施展易形之術，運功把皮膚改變成黝黑之色，然後以“縮身功”使身軀變為稍矮粗壯。
這樣一來，他就不再是令狐玉，也不是“鐵血劍士”，可以放心地，明目張膽地直奔“廣陵城”了。
進了廣陵城，令狐玉先買了一套黑色書生行頭換上，佩上劍往大街上。
走了半街，兩名王府衛士迎面截住了令狐玉，一個道：“朋友，你是初次來本城？”
“是的，有何指教？”令狐玉謙恭問道。
“朋友想必已知，本城中規矩不許私帶兵刃，不許尋仇鬥毆。”
“哦，對不起，在下要見本城王府衛隊長。”
“何事？”
“有要事面陳。”
“你認識隊長嗎？”“不認識，兩位想必是王府衛士，可否引見？”
兩武士對望了一眼，點了點頭，其中之一道：“好吧，隨我來。”
令狐玉跟隨那名武士，直奔王府衛士所住的巨宅。
進入巨宅之後，令狐玉被安置在客室中等候，那武士自去稟報。
不一會兒，一個文士裝束的瘦削中年人來到會客室之中，先打量了令狐玉一番，然後冷陰陰道：“朋友如何稱呼？”令狐玉明知對方不是隊長，但卻故意道：“尊駕是宋隊長麽？”
“不是，本人是此間管事，‘八手飛鏢王中’。”
“哦，王管事，失敬了。”
“朋友的稱呼”
令狐玉心念一轉，道：“在下，‘黑書生王仁’。”
“八手飛鏢王中”眉頭微微一皺：“黑書生王仁？那咱們是家門了。”言下之意，似說這名號不見經傳。“王兄欲見宋隊長何事？”
“有要緊話面陳。”
“必須當面講？”
“是的。”
“好，你候著。”王管事說完，轉身出室。
不一會兒，一名武士前來傳話道：“朋友，隊長傳令見你。”令狐玉站起身來，隨來人走進一間大廳，卻見宋宗高踞上座，樣子不可一世。
令狐玉雙手一拱道：“見過宋隊長。”化裝天衣無縫，令狐主根本不必擔心被認出來。
宋宗朝邊座一指：“請坐。”
令狐玉毫不客氣地坐下來。
宋宗上上下下打暈了令狐主一遍，道：“你叫‘黑書生王仁’？”
“不錯。”
“一向行走何方？”
“大西北一帶。”
“噢，要見本人何事？”
令狐玉定了定神，沈聲道：“聽說‘白衣劍士’在此間現身？”宋宗登時面現驚容，再度懷疑地打量了令狐玉一眼，道：“不錯，有這回事，朋友因何問及此事？”令狐玉眉毛一挑，目露煞芒，一字一句地道：“在下從大西北遠道追蹤而來，就是要找他二人。”
宋十分驚愕：“朋友要找‘鐵血’、‘白衣’兩劍土？”
“是的。”
“為了什麽？”“取他倆項上人頭。”
宋頭領雙目圓睜，略不稍瞬地盯住令狐玉，久久，才慢聲道：“聽說兩劍士的功力相當驚人？”言語之間，似不相信眼前這黑炭頭似的人物，敢奢言要雙劍士的項上人頭。
令狐玉心中暗自好笑，宋宗不過是自己與拜兄一招之下的敗將，昨日之時何等狼狽，今日卻大大咧咧，一時貓臉一時狗臉，裝做才聽說這事的樣子，豈不可笑？當下故意問道：“‘雙劍土’恃技淩人，目空四海，不知這兩個惡徒在此城中是否滋過事？”
宋宗吟了一會兒，道：“兩劍士的確有點不知好歹，竟敢公開對廣陵城挑戰。王府已發出急檄，要求所有隸屬於廣陵王府的武林同道急索兩劍士，能得到兩劍士人頭者，廣陵王府將有重賞；知情不報者，必當滅門滅派之禍。兩劍士已經死期到了。”令狐玉道：“既然兩劍士武功如此高強，想必也自有脫身之法。”
宋宗哈哈大笑道：“少俠可知，現在參與追捕兩劍士的，除了廣陵王爺的人之處，還有些什麽高手？”
令狐玉裝豬吃象道：“難道這江湖之上還有什麽比廣陵城更大的江湖力量？”
宋宗道：“少俠不知，廣陵城真正的高手並不在這城中，而是散布在城外山林之中。廣陵王爺深謀遠慮，只恐廣陵城的力量太集中，為了不致被人一網打盡，廣陵王並不要求那些臣服的江湖門派歸入廣陵城中，甚至也不管他們做什麽，讓他們自行其事，有了事時能互相聲援就行了。”
“這都是些什麽人？”令狐玉想借機從這個蠢貨口中套點情報出來。“隨便提幾個名字都嚇人一跳：紫薇婆婆和采花公子一家、‘川西四怪’等等，都是江湖上武功臻於一流的人物。”令狐玉默記著那些新的名字，準備一有機會就消滅掉他們。如果不預先翦除掉廣陵王這些爪牙，孤立廣陵王的計謀就不能成功。
“那麽依宋前輩之意，在下可能還不是這兩劍士的對手了？”令狐玉故意不樂地問。宋宗答非所問：“朋友自找‘雙劍士’，何以要先見本人。”
令狐玉朗聲道：“閣下是‘武林城’執法者，此地對於尋仇鬥毆懸為禁例，在下來此尋人，理應奉陳，以示對禁例的尊重。”
這話十分得體；而且對宋宗多少有些奉承的意味。直到此時，宋宗面上方始首次露出了笑容，但對令狐玉的話似乎未盡相信，不過語氣之間，已不若先時的托大。
“朋友單身獨自對兩劍士尋仇？”
“是的，在下頗有自信。”
“朋友是初次光臨四川？”
“嗯，並非首次。在下在西北武林，薄有微名。”
“哦，”
“請問‘雙劍士’目前行止？”
“這個，本人也未確知。不過，朋友既經下問，本人可以代查後奉覆。”
“在下十分感激。”
“朋友下榻何處？”
“‘川西客棧’。”
“很好，本人盡快回覆。”
令狐玉知道事情已成功了一半，無疑地，宋宗必然要報告王府，說有人自願出面對付“青白”雙劍士，“廣陵城”
方面是求之不得的。當下起身道：“在下告辭，請恕打擾之罪。”
宋宗也起身道：“好說，好說。”一反先前冷漠態度，將令狐玉直送到大門。
當天下午，一位王府衛士持了王府衛隊首領宋宗的名帖，到客棧求見令狐玉。
聽說宋頭領有情，令狐玉雙手一拱，即隨那名傳訊的武上下樓而去。不久，到了王府衛士所住的巨宅，宋宗在廳外相迎，“後門走時兒子，前門來時老子。”姓宋的此番態度與上午竟是大不相同。
宋宗將令狐玉迎入廳中，二人分賓主坐定。
令狐玉先開口道：“承蒙頭領辱招，有什麽見教”
宋宗先笑了笑，道：“廣陵王要親自延見閣下。”
令狐玉故作沈吟道：“有此必要麽”
“廣陵王爺一向禮賢下士，最著重造詣高深的朋友。”
“噢，這倒是在下的榮幸了。”
令狐玉當下就跟著宋宗上了為他備下的一匹快馬，兩騎直馳郊外的“廣陵王府”。
令狐玉在這廣陵城中已住了多時，名震天下的“廣陵王府”卻一直沒有得到機會瞻仰。廣陵王府並未設在城中。這也容易理解：以他廣陵王的本領和魔鼓，他根本不必為自己的安全擔心。他的“王府衛士”實際上是廣陵城的治安隊，廣陵王本人並不需要什麽人來保護。
出城，約莫四裏左近，是黑壓壓的一排排參天巨樹，其間只有一條可容四馬並騎的大道，穿林出去，迎面是一個廣場，櫛比的房屋，依廣場而建，一條青石板大道，把廣場一分為二。大道盡頭，緊接著一座宮殿式的建築，十分宏偉。
遠遠便可清楚地看到高懸王府樓前的“廣陵王府”三個鬥大金字。
顧盼間，二人已馳近廣陵王府門前，只見兩道幾與城門妣美的大黑門八字敞開，十二名佩劍武士，分左右站立，氣派驚人。
雙騎直駛入廣陵王府，兩人在距殿廊五丈之處下馬，立即有武士把馬牽離。
殿廊奇寬，全用白石鋪成。八根合抱的朱紅巨柱，襯托得這巨構更加氣勢不凡。兩扇雕花大黑門全部洞開，門裏有一座大屏風阻住了視線。
橫楣上高懸上方巨匾，題的是“天下第一府。”
八名武士，挽劍左右分立。
宋宗低聲囑咐道：“請稍候。”說完，上廊趨近殿門，洪聲向裏道：“黑書生候見。”過了片刻，一名青衣少女現身出來，嬌聲道：“廣陵王有令，便廳延見。”
宋宗回身，向令狐玉擡了擡手，令狐玉跟了上去，走過長長的殿廊，折向後進，眼前現出一個院落，花木扶疏，山石玲瓏，令狐玉一看，這些木石，竟是按五行生克設置的。
當然，在他眼中，這等於是小孩玩意。他亦步亦趨跟著宋宗穿過花徑，來在一間小廳裏。正面照壁上是一張龍飛鳳舞的草書：“天行健君子以自強不息。”似為唐人張旭真跡。
令狐玉內心些微感緊張，不知這自詡為天下第一高手的廣陵王現在已經變成什麽樣子了？
賜才傳話的青衣少女，出現門邊，先瞟了令狐玉一眼，秀眉微微一蹙，似乎嫌他長相不夠理想，然後才曼聲道：“請黑書生王少俠入廳。”
宋宗向令狐玉擺了擺手，示意他進去，自己留在外邊。
令狐玉定了定心神，步履安詳地進入廳中，觸目盡是豪華的陳設。一個錦袍鮮履的壯年男子站在廳中太師椅前。
不用問他是誰。“仇人相見，分外眼紅。”令狐玉強忍怒火，長身一揖：“參見廣陵王爺。”
“入門休問榮枯事，觀看容顏便得知。”不過短短三年，廣陵王明顯就見老了。
從前，他是個漂亮的中年人，高大魁梧、寬肩細腰，高貴的前額，優雅的舉止，深邃的目光。臉上帶著一種貫於發號施者的神氣，表情不怒而威，處處顯示出他帝王家族的出身。
如今，他還不到五十歲，正當一個男人精力和武功的全盛時期，動作卻開始有些猶豫和遲鈍了。從前炯炯的目光現在偶爾閃爍著一層捉摸不定的陰翳——野心猶如毒瘤，正在慢慢地侵蝕著這個人的容顏。
自從修建廣陵城以來，廣陵王已經打定主意，不到萬不得已的時候，決不親自和人動手。事實上也根本沒有必要由他自己動手，更沒有必要動用魔鼓。只要有魔鼓的威懾作用擺在那裏就行了，他那些第一流的，眾多的手下有能力，對付一切挑戰。
三年來，廣陵王把所有的精力都用在了廣陵城的建設和立法，新秩序的制定和維護，試驗上了；其餘的時間，則用於自己勢力的擴充，招兵買馬，制定奪取天下的方略，以及一旦登上王位之後的遠景規劃上。他已經扮演了整整三年高高在上的帝王角色。
他從不走出深宮一步，在這裏，他也象任何一個帝王一樣妻妾成群，這些美艷的少女喚醒了他從前相當麻木的情欲，開始接近了一個腐敗帝王的標準，陷入縱欲的深淵而能以自拔。他的武功和智力，已經受到嚴重的損害，不過，人們一下還沒能看出來。
半年前，一個名叫“鐵心道長”的游方道士來到廣陵城，聲稱能教人長生不老之術。
這鐵心道長似乎還真的有兩手，有求於他的人，在他下榻的客棧前排成了長隊。廣陵王聽人傳得轟動，也不禁動了好奇心，命人將這道士請來聊聊。這道士哪有什麽長生不老之方可以授人？他兜售的原來卻是春藥。這春藥，據他聲稱是相當的來之不易，須用童女七七四十九人的第一次天癸之物，露曬多年，然後精心煉制而成。服食後會在房事活動中產生一種奇效，一個男人一晚可以滿足上十個少女的情欲，事後還不會產生疲憊之感。
這廣陵王正當壯年至晚年過渡之時，雖是後宮眾女顏色如花、妻妾成群，只可惜年歲不饒人，那物事頗不濟事。每每事至緊要之時便萎縮如死蛇，要不就在臨近登堂入室之際，突然提前噴出火力，致使一場本來十分刺激的交歡半途夭折，草草收場。
一個男人的性能力總難免關涉到他的自尊心。試想一個男人，特別是春風得意的男人，若是置身花叢，卻每每臨場不濟，如何不是一種奇恥大辱？
經了這江湖走方道人的游說，廣陵王好奇之下也試服了一劑，然後當場試驗，果然忍久耐戰，與前此大不相同。
大喜之下，廣陵王將這鐵心道長留為上賓，專門為他合藥。還委他在王府中做了內務總管，供俸甚豐。
這道士也是個伶俐之人，如何不懂這王爺委給的“總管”該管什麽？那道士循序漸進，慢慢將那虎狼之藥配與廣陵王服食，並特地挑選了數十名美貌少女入王府，以供王爺試驗藥力。內中有個姓趙的女子，年僅十三，秀外慧中，美艷驚人，總管有意讓她作了王府貼身女侍。
一夕黃昏，廣陵王正坐燈下讀書。前些天因服了道士春藥，累夜與眾王妃鏖戰，不免身子困倦，坐著坐著就打起了瞌睡，一不小心將頭在桌上碰得“乓”的一聲。
在場諸侍女都低頭站著，見狀也不敢發聲。獨趙女失聲大笑，這一笑驚動了廣陵王。
廣陵王張目四顧，眼光停駐註到趙女臉上。但見這小尤物梨渦半暈，憨態可鞠，不知不覺動了情魔，那書就立即變得索然寡味，再也讀不下去。
趙女先帶笑靨，後帶怯容，嗣又俯首弄帶，越顯出一副嬌癡情狀。燈光下看美人，愈形其美。廣陵王越瞧越愛，直愛越憐，信手拉她過來。一面令各侍女退出。
這廣陵王叫過趙女，略問她履歷數語，便牽住趙女，令坐膝上。趙女不敢遽就，又不敢竟卻，廣陵王覆將她纖腕攜住，扯入內寢。當下服了春藥，霎時間熱氣滿腹，陽道勃興。
你想此時的趙女，還從哪裏逃避？只好聽廣陵王脫衣解帶，同上婚床，嫩蕊微苞，遽被廣陵王如狼似虎地搗破。廣陵王藥性已發，欲罷不能，那趙女給弄得嗷嗷慘叫，一疊聲在枕畔哀求。那廣陵王大覺掃興，竟叫人將眾侍女一齊召進來承歡。
這一夜，連同趙女，廣陵王就連禦八女，八女全給折騰得精疲力盡，而廣陵王卻紅光滿面，意猶未足。
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