1993年春天，在北京一家醫院裏，因時常看見鬼魂的那拉溺水得救，醫生華文試圖以侵入意識的方式治療那拉的心理疾病，卻被那拉步步引誘，並身不由己地帶進了100年前的紫禁城……
而女主角那拉的附體鬼魂珍妃則為我們打開了一個亡靈世界。
在紫禁城這座童話般的宮殿裏，光緒皇帝醉心玩具，皇後在偷吃大殿木頭，瑾妃正在無可挽回地變成饕餮，安公公將太監們的靈魂裝進瓶子裏，而遭慈喜重罰的珍妃，卻迷上了攝影，誤闖迷宮，並結識了靠收集故人亡魂度日的大公主。
作為慈喜的心腹女官，大公主受命監督綺華館的織造事宜，卻不知，每件衣服的花形設計都是一則死亡詛咒。而紫禁城最核心的詛咒和邪靈卻掩藏在龐大而顛倒的地下綺華館。大公主無知地參與了那場令父親恭親王慘敗的決鬥。
在桃花瘋狂綻放的7天裏，大公主收藏的亡靈一一重現，幫助珍妃拼湊出一個完整的被詛咒的世界。而珍妃和光緒捆縛於那則遙遠的詛咒裏。
在探明了紫禁城最大的秘密後，珍妃終於喚醒光緒，破解發出詛咒者為三百年前的葉赫公主。光緒與珍妃召喚黑薩滿進入地下紫禁城，經過一番惡戰終於擊敗邪靈解除詛咒。但結果未能為光緒與珍妃的命運帶來改變，珍妃被慈喜投井處死，而光緒遭到囚禁瀛臺。
在幽禁的漫長歲月，光緒終於借助幻化的蝴蝶羽翼與慈喜同歸於盡，蝴蝶帶著光緒回溯到300年前，見到了正臥在石頭上做夢的葉赫公主。詛咒的故事由此啟程。那是葉赫公主與努爾哈赤的一場錯綜難解的愛情往事。
最終，華文未能走出被詛咒的紫禁城，在那片無時間地帶化為海水時，他奮力將那拉推上了海岸。那拉獲救了，但那些亡靈的影子一直跟隨著她，那拉接受了亡靈同生共存的事實，並學會了與那些喧囂的聲音和身影和平相處。
本書作者隱居山中6年完成此書，以不可思議的夢幻般筆觸，向我們展現了百年來中國文學罕有其匹的想像世界。在令人顫抖的閱讀體驗中，您將親歷般感受世上最奇異、最殘忍的宮廷生活，目睹最傷心最美好又最絕望無助的偉大愛情。其主旨意在表達恨是一座迷宮，愛是唯一的出口，唯有愛，才能將我們拯救，才是我們活下去的唯一理由。