次日一早蘭草進屋叫自家姑娘起床,她一推窗,咦了一聲,訝然道：“姑娘,窗臺上怎麽有朵花？”

傅清寧正洗著臉，聞言走過來一看，臉色登時一變。

“哪個混蛋把我的玉爪琥珀摘了，還敢放在這裏的？”

奔到窗臺下一看，果然好好的一盆花只剩枝葉了。

這玉爪琥珀是花圃新出種的菊花品種，花瓣正面金色，反面紅色,明艷大方，很受買家的歡迎，雖然售價不菲還是供不應求。

傅清寧自留了一盆準備送江宜男生辰用，不想被人把花掐了。

蘭草也尋思道：“莫名不是哪個夥計走錯路了，把花碰掉了。”

傅清寧真是很生氣了，“不管是誰，要是讓我找出來，我一定狠狠揍一頓。”

這盆玉爪琥珀不能送了。傅清寧只好重新選了一盆垂絲海棠,帶著禮物到了江家。

她路遠來得晚,到的時候其他的客人都已經來了，江宜男一一介紹,除了江宜芳，來的還有鄰居唐編撰家的三姑娘唐珧和兩個姚家的姑娘采荷，姚采萍。

姑娘們都愛個花呀草的,一看那盆垂絲海堂紅花滿枝，紛披婉垂，委實稀奇，便都圍上去看。

唐珧笑道：“看到這盆海棠花，我倒有了個主意，這大冬天的，光是詠雪，詠梅也就俗了，不如今日就以這盆海棠為題吧。”

姑娘們拍手稱好。江宜男又道：“我也有個主意，咱們要組詩會，也要尋個合意的地方，不知道能不能借清寧你的暖塢一用。”

傅清寧笑道：“當然可以，你什麽時候要用和我說一聲，我好做個準備。”

眾人大喜，當下便和姑娘們討論起開詩社的事情來。

都是愛熱鬧的年輕姑娘，大家興致勃勃，江宜男道：“我看也不必太頻繁，每月一次便行，今日是頭一社，又是十八，不如就逢十八吧。”

當下吩咐小丫頭撤下殘席，擺上茶點，又搬來一張大案，布上筆墨紙。

傅清寧道：“我是個大俗人，詩呀詞的真是半點不通，反正你們要在我的花塢開社，詩會的費用我也包了，就免了我做詩吧。”

既然她這麽大方，眾人便放過她了：“既如此，便饒了你吧。”

幾位姑娘都是有才的，當下擬了題目，苦思斟酌起來。

一時寫完，眾人評論一回，因是江宜男的生辰，姑娘們都是有眼色的，齊齊選了她的為魁首。

江宜男也不客氣，“承讓承讓，那我就不客氣了，下次詩會的規矩就我來擬了。”

唐珧笑道：“不羞不羞，看你是壽星的份上捧你做個魁首也罷了，還真的蹬鼻子上臉了。”

說得姑娘們都笑了。

一時又制出了詩會的細節，午後姑娘們就都散了。

從江家出來，傅清寧忽然想到蘭草提起這附近有家叫鄭記的糕品店味道不錯，正好可以去買些回來，便尋了過去，進店選了好幾樣糕點。

少傾那夥計稱好包起，傅清寧正要付錢，從裏頭又走出一個青衣小夥計，向她笑道：“少東家說了，這幾樣點心是送姑娘的，不用付錢了。”

傅清寧心下大奇：“你們少東家是誰？我認得他嗎？”

青衣夥計道：“少東家是這麽吩咐的，姑娘只管收下便是。”

“你不要錢，那點心我也不要了。”

那夥計遲疑了一下：“姑娘請稍等，我去問少東家一聲。”他進了裏鋪，

不一會裏頭走出一個錦衣少年，對著她作了一揖道：“不知道傅姑娘還記得在下否？在下鄭明。”

傅清寧還真想不起來，疑惑道：“你是哪位？”

鄭明臉上紅了一紅：“當日湖心亭那裏，多謝姑娘讓我搭船。”

傅清寧突然想起在湖心亭搭船的那個少年，便笑了一笑，說道：“原來是你呀，不過是舉手之勞，你不用這麽客氣。”

鄭明低了頭道：“後來，我曾請母親上門求親。”

他嘆了口氣，“在下不知道姑娘的身份，多有得罪，請姑娘不要見怪。”

傅清寧摸不著頭腦，“你說什麽？”

鄭明望著她，想到當日給父母傳話的人，並不是自已一個平民百姓能招惹的，心底剛冒出的那一點綺念全成了街上的冰，當下說道：“不管怎麽說，這幾包點心，只當是在下的一點心意吧。”

傅清寧平白得了幾包點心，回到家中交給蘭草，說道：“鄭記糕點鋪的，給你吃的。”

蘭草大喜：“還是姑娘你最疼我，買了這麽多，花了不少錢吧。”

“不花錢。”

“不花錢，誰給你買的？”

傅清寧便將鄭明的事說了一下，蘭草琢磨道：“聽起來這個鄭明倒是個好的，對姑娘你也很有心意，為什麽突然就取消親事了？姑娘你怎麽也不問原因？”

“有什麽好問的？”

“哎，總要問個清楚，知道是哪個地方出了差錯，以後也可以對癥下藥嘛。”

其實蘭草也覺得挺納悶的，自家姑娘品貌不差，雖然家世差些，但又不是要嫁入高門大戶，匹配一般人家綽綽有餘了，怎麽全都沒了下文。

雖說京裏人勢力，也不至於全沒眼光吧，不過這一時半會也解不開謎底，只能留待以後再說了。

到了十月下旬，京裏的天氣已經很冷了。

傅清寧去探望華夫人回來，路過菏花蕩，只見湖水都快結冰了，上面枯荷殘敗，一片寂廖。

她想起自己已經好久不曾逛過荷花蕩了，見此處離花圃已經不遠，便和趕車的寒山道：“寒山你先回去吧，我在這裏逛逛再回。”

寒山走後，傅清寧順腳沿著湖岸走來，湖邊這時候己經沒有游人和游船了。

有幾個半大的孩子正在湖邊垂釣，衣服穿得都很是破舊，大概是附近莊子佃戶們的小子。

天寒魚兒貪食，竟是一釣一個準兒。

她看得有趣，便摸出了一角碎銀，問道：“你們有誰借我釣竿，我也試一試。”

其中一個反應快些的孩子連忙將釣竿遞過去，“用我的。”

傅清寧給了他銀子，接過魚竿，也學樣釣了起來。

那個孩子見她姿勢不對，在一旁指點著，倒是說得頭頭是道：“動作要輕，等魚漂點頭就提竿”。

傅清寧試了幾次，要最後總算釣了一條上來，她學著孩子們的樣子，拿柳枝穿了放在一邊。

到後來越來越熟手，居然一連讓她釣上了三條，全用柳枝穿好，她越發得趣，正想再接再勵，突聽一個孩子說道：“哎，那邊有個人看我們釣魚看很久了。”

傅清寧回頭一看，只見岸邊那株老梅下站著白衣素服的一個人，見她望來，笑了一下，走過來說道：“沒事，你接著玩吧。”

傅清寧道：“也差不多了。”說著將釣竿還給那男孩子，提著魚往回走，口中問道：“喪事都辦好了？”

溫榮心不在焉地嗯了一聲。接過她手中的魚，“這魚倒是很新鮮。”

傅清寧忙道：“喜歡你就拿幾條回去。”

溫榮道：“拿回去也不能吃。”他嘆了一口氣，他語氣中透出些許煩惱，“唉，我已經有好久沒碰過葷了。”

傅清寧雖然不是無肉不歡，不過讓她天天吃素，她也受不了，聽了很是同情，“我看你也瘦了許多，要不你來我那吃飯吧，蘭草做魚的手藝還行。偶爾吃一頓，別人也不會知道的。”

她一說出來就後悔了，還沒待她改口，溫榮已經一口應下了。

蘭草見傅清寧提著一串魚回來，後面還跟著個人，心下甚是詫異，悄悄拉了她到旁邊，“姑娘你們怎麽一起回來了，他好是好，不過要守三年的孝，咱可等不了那麽久。”

傅清寧將魚往她手裏一塞，“什麽亂七八糟的，只是路上遇到的，來家吃個飯而已。你快把魚清理了，趁著新鮮好吃。”

蘭草撅了撅嘴道：“路上遇到的，哪有那麽巧？”

一面說，一面把魚拿回竈下去，拿刀剖了魚肚，剪去鰭尾，做了一條清蒸，一條紅燒。

她的手藝果然不錯，味道很好，兩條魚全吃光了。

溫榮吃完就走了，傅清寧送他出門，回來只聽蘭草嘆道：“唉，其實溫公子真的很不錯，我看他對你很有誠意。”

“咦，你不是說他要三年孝不好嗎？現在怎麽又改主意了？”

“姑娘你當我眼睛是瞎的，我看你們在飯桌上眉來眼去的，你們一定認識很久了是不是？”

傅清寧氣道：“我哪有跟他眉來眼去？”

“不管有沒有吧，姑娘哪，這京城裏的人都是勢力眼，現在找個好人家不容易，溫公子家世好，長得也好，這麽好的條件，留著他也是有備無患嘛。萬一這三年你找不到合適的，那他也是個不錯的選擇。”

因為有溫榮這樣有份量的後備人選，現在蘭草對傅清寧的親事也不是很著急了。

雖說三年的時間很長，誰也說不準有沒有變數，但她自認是個很有眼光的人，看溫榮對自家姑娘的樣子，還是很有情義的，這樣的人，就算等上三年也是值得的。

她不嘮叨，傅清寧也落得耳根清靜。

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