“百姓根本不會追悔莫及，”裴效先在自家接待李令姜時冷酷的說。他像個客觀的秤砣成了精，冷冷靜靜，理智到沒有感情。“他們從來不會在乎你為他們做了什麽，他們只在乎他們現在能得到什麽。他們只相信自己看到的，但不願意相信自己看到的可能是假的。”

說罷這話裴效先嘆了口氣，忽然對李令姜露出一個李持明式的苦笑：“也許是不願意相信，不過也有可能純粹是懶得相信。畢竟他人的痛苦，與他們無關。他們只需做自己心目中擁護正義的清醒者就好咯！”

“那你和李持明為什麽還要拼命幫他們過上好日子，幫他們解決問題，他們根本就不會感謝你們，還罵你們，汙蔑你們，附和著陳黨敗壞你們的名譽？”李令姜不服氣的說。

裴效先仰起頭看向上方的虛無，也不知道在看什麽，許久之後他低下頭，在自己面前的宣旨上畫了一叢翠竹道：“因為有些事情總得有人來做，若是不做，那這國家就完了。我想挽救大燕，和大燕的人有什麽關系？不過是我自己賤，非要勉強罷了。”

他給一叢翠竹旁加了幾棵蘭草，頭也不擡：“我勉強自己，勉強的挺開心的。”

李令姜無話可說。於是她評價道：“你和李持明，你們倆都是英雄主義情結過剩的神經病。腦子有問題，活該被那些人罵！”說完氣呼呼的走了。

裴效先在她走後發出輕笑，又給自己的翠竹蘭草圖上空加了一只肥肥胖胖的鳥。鳥張開翅膀笨拙的飛過，看起來不倫不類的。裴效先放下了筆，拿起畫作端詳著，口中說：“可不是嘛！

太後去世三個月後，李持明終於下令，任命裴效先為三邊總督，總理西北事務。這道調任令是頂著重重壓力下發的。陳黨又是一通亂鬧自不必說。單說裴效先到西北重鎮晉陽府赴任的當天，才剛一出京師勢力範圍進入南直隸，就經歷了住黑店差點被殺，逃出黑店發現趕車的馬被殺，被困在原地遭到黑衣刺客包圍險些又被殺。若不是李持明提前給身為直隸總督的高得交代，讓他派人暗中保護裴效先，裴總督恐怕人還沒到晉陽，報喪的信兒就先傳回京師了。

高得的人和刺客纏鬥了大半夜，最後總算抓住了幾個刺客。直隸總督府的公堂上，高得讓人解下了這些刺客的面罩。刺客有四五個人，皮膚都是健康的麥色，讓人聯想到日光充足的地方。他們的長相帶著某種南部特征，看起來有一些相似。高得打量著這夥人人，壓抑住自己的怒氣盡力讓自己顯得心平氣和道：“是誰派你們來的？”

刺客們不答，他們面無表情的望著高得，無悲無喜，也不說話，也不求饒，也不哭泣，單只是看著。站在他們身後的衛兵皺了眉頭，硁硁幾腳踢在他們腿彎處，把他們踢的全都跪了下去。高得審視著這些人又問了一遍：“說！是誰派你們來的？！“

刺客們依舊不回答。高得瞪著他們，忽地往後一靠。他瞇起眼睛打量了這幫刺客片刻，沈聲道：“上刑！”

夾棍，板子，藤條，馬鞭，一樣一樣的擺上來了。刺客們的眼中漸漸流露出了恐懼的情緒。但依舊什麽都不說。高得冷哼一聲，沖著那夾棍揚了揚下巴：“他們不是用手持劍嗎？先把他們的手給我廢了！”

夾棍夾上第一個刺客的手指那一刻，他登時發出一聲如同困獸般的慘嚎。上刑的人獰笑著湊到他面前大聲道：“疼不疼？疼你還不說！疼你還——啊！！！”

衙役被驚得一屁股坐地上了。因為他看到了刺客的嘴巴，是一個空蕩蕩的黑洞。

連牙齒都僅僅殘存幾顆，刺客的舌頭應該是被完全拔掉了。他張著大嘴啊啊慘叫著，聲音淒厲。堂上的高得覺察出了不對勁，立刻走下堂來查看，一看之下也是駭然。他皺起眉頭，走到一旁捏開了其他幾個刺客的嘴巴，無一例外的都被拔去了舌頭，甚至連牙齒都只剩下幾顆。高得推開那幾個瑟瑟發抖的刺客，背著手在這幾個人身前踱步。忽地轉過身來，他問那刺客：“會寫字麽？”

刺客擡起哭的皺成一團的臉，艱難的搖了搖頭。

高得蹲下身來望著他道：“畫畫總行吧，你把你們是誰，受任於誰，畫下來給我看。”

幾個刺客對視一眼，連忙轉過臉來點了點頭。高得讓人呈上筆墨紙硯，令他們作畫。刺客們彼此用眼神交流著，拿起毛筆斟酌著往紙上畫。剛畫了一片形似水稻田的地方，忽然間，從堂外不知何處直直沖過來一支銳箭，一個猛子便紮進了這個畫畫的刺客後心，刺客翻了個白眼，瞬間倒地。其他刺客嚇得慌了神，大聲慘叫著連滾帶爬的試圖逃開。然而，弓箭的主人似乎毫不心軟，嗖嗖嗖連發數箭，次次命中。於是頃刻間，總督府大堂的地上倒下了一片刺客。

高得啞口無言。他沈默的看著屬下把刺客們的屍體拖走，每個刺客臉上都掛著死不瞑目的驚恐，以及胸前身上的鮮血。高得緩緩彎下腰撿起了落在地上的畫紙，一言不發的把那張畫著疑似水稻田的紙塞進了袖口裏。

有了這個不和諧的小插曲，高得自然不放心讓裴效先帶著仆人只身赴任。雖然他只是裴效先赴任路上的一個過客，但高得還是派出了一隊衛兵，護送裴效先北上。裴效先對他的好意十分感激，臨行時非要把自己隨身攜帶的一柄劍送給高得。高得說：“子遙賢弟不用這般客氣，我在這裏，兵多糧足，再安全不過。你只需平平安安到達晉陽，完成陛下賦予你的大任，便是對我最好的報答了。”

“此去路迢，一路上，萬望小心！”

一個月後，裴效先平安抵達晉陽，正式上任。

而在遙遠的京城，離開了裴效先的圍讀會，在齊尚哲和李令姜的支撐下顯得有些吃力。這時候，一個怪人進入了李令姜的視野。

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