說話的人叫陳德仕，系陳惟衷的嫡親侄子。借了叔父的權勢恩蔭進國子監讀書。李持明登基後，為了讓陳黨信任自己，大肆封賞過陳黨中人。就把這陳德仕錄入了工部做官。後又累升至禮部侍中。如今也是朝中一位說得上話的人物。這陳德仕生的同他叔叔很像，遠看身形如同一個模子裏扣出來的一樣。面貌伶俐，說話卻是很穩重。從前經常出現一張口驚艷四座的情況。他是個足智多謀的人。從不輕易出馬。多只讓手下的小魚小蝦出來挑釁李持明。今天忽然開口，看樣子也是著急了。

李持明楞了楞，沒想到陳惟衷的侄子還真敢出手。登時便笑了起來。是個挺平靜的笑。他點了點頭，示意陳德仕且說來聽聽。陳德仕舉著笏板從官員隊伍裏走出來，行了個禮道：“依照陛下所言，為了不勞民傷財，激起民憤，故而不從尋常百姓手中收取軍餉而改從富戶手中收取軍餉。那麽敢問一句，在陛下眼中，富戶算不得大燕的子民嗎？”

他說話一點面子都不留，李持明直接，他比李持明還犀利。果然聽了這個問題就連李持明本人都楞了楞。但他隨即就笑了道：“陳侍中，你是在跟朕擡杠嗎？”

他緩緩從龍椅上站起身來，對著陳德仕皮笑肉不笑：“惡意曲解朕的意思，你是要翻了天嗎？”

陳德仕忍不住往後退了一步。而李持明則走下了高臺，走到了陳德仕面前。他上下打量了陳德仕一番，忽然一改方才的嘲諷，用拉家常般的親切語氣道：“陳侍中，好好地曲解朕的意思，居心叵測，你，究竟想做什麽？”

堂下一片肅靜。

李持明淡淡的看了已經一言不發的陳德仕一眼，轉身回了龍椅上坐下。他的臉上掛著苦口婆心般的無奈笑容，口中則十分和氣的說：“朕只是想跟眾卿討論一個軍務問題，眾卿卻給朕扣上這麽大的帽子，朕實在是········心寒吶！”

他一會兒吊兒郎當一會兒流裏流氣，一會兒嚴肅認真一會兒又陰陽怪氣。這不斷變化的畫風，讓他看起來極其深不可測。人們都想起了那個已經被拖到午門罰跪的官員。眼下是孟春，京城的天氣乍暖還寒。不知道那個倒黴的禦史今日跪完回家時，膝蓋會不會青腫到不能行走。這麽冷的天在午門那個風口跪上一整日，即便將來落下殘疾也未可知。

沒人想拿自己的膝蓋冒險，哪怕是陳黨都不行。

見無人反駁自己，李持明發出一聲假笑。他假裝疲倦的搖了搖頭道：“罷罷罷，既然眾卿說不出所以然來，朕替你們說！”

“長久以來，朕也不知朝中是什麽風氣，只要朕說要東部南部征取稅收，朝中就總有幾位愛卿要跳個不停。須知朕征稅並非無緣無故。賑災需要錢，邊防需要錢，往平常了說，安置京城外的流民也需要錢！眾位知道去歲西北大旱，餓死了多少人嗎？朕來告訴你們！上萬人！上萬人！東南的富戶是人，這些西北的百姓難道不是人？”

“途有餓殍，白骨累累。爾等可知為何會有如此結果？只因國庫中錢少糧少。賑災的錢糧發到地方，頃刻即被層層搜刮的一幹二凈！朕無法，只得讓人調取皇莊的糧食前去救急。這些事情，眾位可知？東部南部的富商巨賈可知？不，你們不知。江南大戶侯顯宗去年還帶著私人的巨船出海游玩！結果呢！險些被倭寇扣下！若不是正好遇上了安泰軍的海上巡洋隊，聞名江南的侯大朝奉怕是早就葬身魚腹，巨船早就淪為倭寇的囊中之物了吧！”

“安泰軍護佑浙閩沿海良多，受他們保護的不只有沿海百姓！明明受保護最多的是東南的富戶！好了，安泰軍的將士為你們拼命時，你們拍手叫好，讓你們來出點錢出點力時，你們一個個的又要躲到哪裏去？！”

“——不是說不願出軍餉，只是軍餉不該都壓在富戶們頭上·······”一個陳黨禦史不服氣的說。李持明聞言發出一聲冷笑：“哦？這便是你們為巨賈們找到的辯白嗎？”他環顧了四周，眼神忽然變得冷硬。“福祿壽！”他高聲說。“戶部的錢糧開支簿都拿來了嗎！”

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