太陽還未完全從雲後露出她神秘的臉龐，天光是微明的。亞麻色的微光使得李持明的面容看起來不甚真切。李令姜扭過頭去，只能看見一個模糊的黑色影子在微微晃動。她面前的蠟燭早熄滅了。燭淚在燭臺上堆起一簇紅色的花朵。李令姜對著那影子遲遲疑疑的開口道：“皇——皇兄？”

“噗”的一聲，一根蠟燭被火折子點亮了。李持明的臉清晰地出現在了火光中——透著疲倦。然而，滿懷欣喜。

“阿韞········”他輕聲呼喚著，把手裏的燭臺放在了桌面上，張開雙臂擁住了李令姜。李令姜猝不及防，被他抱個滿懷。躲都躲不及。她出於條件反射忍不住向後瑟縮了一下，李持明連忙用手輕輕拍了拍她的後腦勺道：”別動，讓我抱你一會兒——“

他把頭埋進了李令姜的肩窩裏，雖然那裏鎧甲支棱起的硬皮會把他的下巴硌得很痛。李持明的聲音疲倦又脆弱，輕輕地，沙沙的。“我差點再也見不到你了········”他說。說完把李令姜推開一點，黝黑的雙眼亮晶晶的盯著李令姜：“阿韞，阿韞，阿兄這次差點死在郭穆勒北。若是我真的死了，你會不會為了我掉一滴淚？”

他的臉上滿是汙漬，紅到發黑的汙漬。翹翹的鼻尖上還有一抹灰色的塵土。皮質發冠上被削掉了一塊，發髻散了，幾縷頭發落下來掛在了臉上，身上的鎧甲也遍布砍痕和血跡，散發出濃烈的血腥氣和一種生鐵的味道。然而眼睛卻出奇的亮，仿佛暗夜裏的流火，夜空中的星昴。嘴唇因為幹渴而起了皮，瞧著要多狼狽有多狼狽。初春的拂曉乍暖還寒，李持明的耳朵尖被凍的紅通通的。李令姜第一次發現，她阿兄的耳朵尖就像傳說中的小精靈耳朵一樣，紅透了的時候會尖尖的豎起來。這一切都讓他看起來無比的脆弱，不是那種讓人覺得人盡可欺的脆弱，而是一種繁華背後的落寞，一種孤獨的脆弱。他脆弱的很動人。

也許是因為許久沒有聽到李令姜的回答，李持明有些著急了。他用略顯粗糙的雙手捧著李令姜的臉，拇指在她臉頰上無意識的蹭了蹭。李令姜聽他發出一聲無奈的苦笑：“對不起，阿韞，是阿兄失態了········又讓你聽到了這種尷尬的問題。你·······就當沒聽過罷！”他局促的笑笑，站起身來道：“我才剛從郭穆勒北回來，一進城就趕緊來看你········一身的血········沒嚇到你吧？我去洗了這一身的血腥氣！”

他轉身就走，像是要逃離什麽令他絕望又難堪的災難現場。忽然間他停住腳步，旋即痛苦的彎下腰去，地動山搖般的咳嗽了起來。李令姜連忙沖上去想要扶住他，卻見他身子微微一晃，把臉深深埋在了兩手之間，片刻後擡起頭來，雙手緊緊的攥成了拳頭，因為咳嗽而漲的通紅的臉充滿歉疚的看向李令姜。李持明的肩頭輕輕晃動著，若無其事的說：“沒事沒事，受了點風寒，我——我去洗洗。”

李令姜忽然沖上來從背後抱住了他，仿佛用盡全身力氣都要發出誓言般的喊道：”會！我會！如果你出事，我會很難過！會哭！“

他楞在了原地，難以置信的轉過臉來看向滿臉倦容的女孩兒。後者的額頭經過一夜的擠壓，被桌子邊沿壓出了一道紅彤彤的痕跡。此時瞧著就有些滑稽。可她專註又認真的盯著他，一字一句的說：“所以，以後每一次上戰場，也請你像今天這樣，毫發無損的出去，毫發無損的回來！”

她頓了頓補充道：“健健康康的回來，咳嗽著可不行！”

李持明呆了一呆，定定的望著她，像是不敢相信這居然是她說的似的。片刻之後，他溫柔的笑了起來。

“好！”他說。“阿兄答應你，阿兄有阿韞的祝福，以後到了戰場上，所向無敵！”

停了停，他像是忽然想起來什麽似的，低下頭把手伸進鎧甲裏摸索著什麽。李令姜站起身來走上前好奇道："皇兄，你找什麽呢？“

李持明終於找到了自己要找的東西，他用兩根手指捏著一塊比目魚玉佩笑道：“這是你的比目魚佩，阿兄當時拿走了你的，把我的留給了你。現在毫發無損的帶回來了，還給你！”

李令姜不禁莞爾，被李持明這小朋友般得意洋洋的語氣逗樂了。她低下頭一看，果然在自己鎧甲的腰間束帶上看到了李持明那一塊比目魚佩。李持明那塊魚兒嘴巴朝左，她那塊嘴巴朝右。兩條魚又是陰陽八卦之勢，對在一起，正好能拼成一個圓。以前李令姜都沒想這麽多。今天又看見李持明把兩塊放在一起了，方知這兩塊玉佩可能還有點有情人定情的意思。她臉紅了。低下頭去解下那玉佩嗔怪道：“這玉佩一陰一陽，一左一右，怕不是還有意思，是一男一女吧？”

李持明笑了起來，一口小白牙楞是讓他笑出了陰謀得逞的狡黠感。他把自己手裏那塊陰佩舉起來晃了晃，口中笑道：“你覺得呢？”

李令姜瞪了他一眼，一伸手搶過了他手裏的玉佩，把兩塊並在一起一扣，輕輕一聲“哢噠”，兩條魚咬在了一起。她得意的看了李持明一眼道：“玉佩有左右，屬陰陽，一人帶一塊影響不好。既然如此，那這兩塊都歸我啦！”

李持明瞪大了眼睛，為她這一招不按常理出牌而哭笑不得：“·······不能吧······阿韞！那兩塊玉佩很珍貴的！”

“哦？貴嗎？”李令姜故作茫然的看了看手裏的玉佩，又對著李持明笑道：“貴了才好，貴了，哪天我陪皇兄微服出巡若是沒錢了，我就把它當了換錢！”

“是珍貴，不是貴········”

“珍貴了肯定貴呀，怎麽，你舍不得啦？”

李持明算是徹底被她打敗了，一整個的啞口無言。張口結舌的望著這個笑的前仰後合的丫頭半天，李持明也跟著她笑了起來。

“陛下這次當真神勇無比，親斬敵軍五十餘人！臣真心佩服！”

李持明洗掉了身上的血漬和生鐵氣味，又穿回了錦袍常服，鄧虎臣換做家常打扮，陪著他用早飯。李令姜坐在他們對面，聽了這話後輕輕勾起嘴角道：“鄧總兵，你再多說一點皇兄此次出征的英勇戰績給我聽聽，咳！都怪皇兄！說好了帶我上戰場，臨了兒了不帶我！皇兄你瞧，你往後少了一個讓我崇拜你的機會！”

李持明聽了這話，並不反駁，只是哈哈哈的笑。鄧虎臣察言觀色後小心翼翼的說：“郡主有所不知，陛下這次不讓您去，也是為了您的安全著想呀！”

李令姜放下筷子，一條胳膊支在膝蓋上，手托住腦袋頗為不信任的斜眼看著鄧虎臣，嘴角掛著一絲疑惑的笑。鄧虎臣偷偷瞟了李持明一眼，轉過臉來道：“陛下不讓小臣同您講。這次出征，打的根本就不是普通的察必商隊，是察必派來攻占郭穆勒北的騎兵先遣隊！”

李令姜心裏的疑團總算解開！她就說嘛，之前聽說察必派了小股部隊在郭穆勒北設立屯軍點，但規模很小，才幾十人。若是此次只為打擊私自同甘寧地主販賣棉花的商隊和屯軍點，根本犯不著出動這麽大規模的軍隊，更用不著李持明本人來親征啊！她想到這裏，對著李持明一擠眼睛：“難怪呢皇兄！之前我就奇怪，一個察必商隊，至於讓你們這樣興師動眾嗎！原來是那察必賊子真有野心，要伺機吞並郭穆勒北！”

“豈止是郭穆勒北。”李持明冷靜的說。他用筷子給李令姜夾了一塊蔥爆羊排丟進她面前的碗裏，口中一邊說道：“上次路大寬西行，朕只派他搜集了西北豪強同察必私自貿易的證據。但恰好楊駿來向虎臣傳密旨時，遇上了虎臣的探子來報，說北邊察必最近動向很奇怪，似有陳兵之意。虎臣得到消息後當機立斷派出更多的斥候前去打探消息，這才知道察必那邊準備以商隊打頭掩護，騎兵尾隨，一路沿蒲默暗河東來，越過他們的屯兵點，借著郭穆勒沙漠的掩護直接兵犯甘寧城！這消息，朕也是在前天來甘寧的路上，收到了虎臣的飛鴿傳書才知道的。於是昨日方與虎臣一齊定下計策，決定扣押甘寧豪強這邊的運貨隊伍，讓一小隊軍士全扮成他們的腳夫，再以一萬大軍輕裝簡行，提前埋伏在郭穆勒沙漠邊緣。察必那邊得到的依舊是這邊豪強們之前發出的‘正常交易’信號。他們防不勝防，根本沒想到翃兵大軍的雄師速度會那麽快，居然能提前埋伏在郭穆勒大漠裏。昨日臨近夜裏亥時的時候，咱們大燕的翃兵跟他們在沙漠裏遇上了，他們人困馬乏，又冷又餓，咱們這邊卻是提前做下了準備，精神抖擻！這才能一擊中敵，痛殲察必來犯騎兵！“

李持明把李令姜說的一楞一楞的，聽他說到這些，耳邊已然響起了戰場上的嘶吼和兵器相接的鏗鏘之聲。李持明語氣平淡，敘述更多側重於誇讚翃兵勇猛。卻對自己昨日的艱險只字不提。李令姜知道他是怕她擔心。倒是那鄧虎臣，小心的打量了李持明的臉色後大著膽子說：“其實昨夜察必騎兵雖人困馬乏，但戰鬥力依舊不弱。剛一開始被咱們翃兵的陣勢嚇住，一沖給他們沖散了。後來他們反應過來是怎麽回事，馬上又擺好他們的陣法，還豎起巨盾。我們這邊射箭，路千戶帶著霹靂軍用梨花槍猛攻都不行········眼看著他們的勢頭就要壓過咱們燕軍了！幸好陛下大智大勇！帶著小股部隊趁亂包抄至察必大陣後方，又身先士卒，親自下馬以□□和匕首同時出擊，刺殺敵軍！這才引得我軍士氣大振！奮勇爭先！只是陛下他在亂軍中被察必商隊中的巫毒兵——“

“鄧虎臣！”李持明低聲提醒道。他沒看鄧虎臣，一邊用筷子又給李令姜碗裏夾了一塊煨牛肉一邊淡淡道：“是不是賜你與朕同席用膳，你鄧總兵飄了？”

鄧虎臣嚇得一縮脖子，立刻把頭埋進碗裏瘋狂扒飯，不說話了。李令姜卻是不願意，一把拉住李持明的袖子道：“什麽巫毒兵？怎麽從未聽你提起過！”

“沒什麽可提的，察必嚇唬人的小伎倆而已。”李持明說。“咱們有霹靂軍，察必有巫毒兵。只是聽起來嚇人，實際上——”

“你這幾日總是咳嗽，是不是同這個有關系·······”李令姜擔憂的說。“巫毒，巫毒，聽起來就不是善類。”

“真的只是嚇唬人而已，”李持明笑道。他有些無奈的嘆了口氣，側身在鄧虎臣頭頂拍了一巴掌道：“瞧瞧，都是你，本來沒多大事，看你這大嘴巴把郡主嚇的！”

他轉過身來對著李令姜無奈的笑笑道：“也不是什麽大事，就是被他們巫毒兵的毒針刺了一下。毒針裏有蛇寒毒，會讓人咳嗽不止。已經讓軍醫幫我解了。這種蛇寒毒是從沙地蛇身上萃取出來的，在西北不算稀奇。對吧鄧虎臣？”

他回頭看向鄧虎臣，後者正誠惶誠恐的垂著頭。見李令姜問自己，鄧虎臣有些支支吾吾。李持明不耐煩的推了他肩膀一下道：“不過就是個蛇寒毒，看你那副畏畏縮縮的樣子！你不是也中過蛇寒毒嗎？現在不也活蹦亂跳！”

“是是是，”鄧虎臣連忙應道。仿佛擔心自己所說的不夠取信於人，他想了想又補充道：“一般的蛇寒毒很好解的。沒——沒什麽大礙。”

“這下你總信了吧，你看，你皇兄不也活蹦亂跳的。那你要是還不信，要不皇兄待會兒把軍醫叫來給你說說？”李持明對李令姜微笑道。說著又低下頭吃飯去了。一副輕描淡寫的樣子。李令姜無言的望著低頭吃飯的李持明，後者坦然接受她的註視，並平靜的推過來一碗羊湯道：“喝了吧，好東西。”

李令姜一言不發的把那碗羊骨頭熬成的湯給他推了回去。想了想，又給他夾了一塊紅燒牛肉。口中嘀咕道：“就算很容易就解了，你好歹也同我說一聲啊·······唉，以後上戰場還是註意些，刀劍無眼啊。”

李持明註視著從天而降落入自己碗裏的牛肉塊，嘴邊不著痕跡的彎了起來。

《燕史·聖宗本紀》雲：崇德四年二月辛未，聖宗親率霹靂軍及翃兵，於甘寧府郭穆勒北大破察必紮赫樂部，殲敵兩千餘。絕棄象谷私販。乃平胡虜，定西北。百姓稱善，謂之“甘寧大捷”。

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