暴雨過後的江南更添柔意，青石板鋪就的地面上有著一灘一灘的水漬，滑滑的，亮亮的，像細細地塗上了一層油，姑娘們輕提裙擺走在路上，說說笑笑，偶爾折一只路邊不知名的小花插在發間，盡情享受著這雨後的涼爽。

榮家宅院的書房之中，一個五十多歲的中年男人正閉眼靠在太師椅背上，兩只手搭在腹前，大拇指來回揉撚著，似在思索什麽事情，“吱嚀”一聲，門從外面推開了，榮三郎走進屋內，輕聲喊了一聲：“父親。”

這個男人睜開眼來，他的眼珠很黑，看人時自帶一股威壓之勢，只靜靜地坐在那裏就讓人不敢小覷，這就是榮家家主榮長安，當今太後的哥哥。

容三郎作揖：“父親，京城傳來消息，怕是不大好了。”

“呵”，榮長安嘲諷一笑，心道終是到這個時候了，他前段時日倒是察覺到沈清的套路了，只是終究是晚了，此時不無感慨道：“活了一輩子了，沒想到臨了臨了毀到一宵小身上。”

容三郎臉上帶出一份不讚同：“父親，這次不是毀在沈清身上，是京裏那位要動我們了，沈清不過一把刀而已。”

“為父也知道啊”，榮長安長長嘆出一口氣：“先皇時候，你姑母雖貴為皇後，但無寵無子，也就跟當初的四皇子關系不錯，可我也沒想到四皇子有天子的命數啊，後來他登基了，我還覺得是意外之喜，沒想到人家第一個就是對付咱們，皇家的人可真夠無情的。”

榮三郎上前兩步，臉上帶出一份焦急來：“父親，現在不是說這個的時候，咱們都被沈清騙了，原以為他不過是個窮酸書生，靠著股書生意氣就想來拿捏咱們，沒想到背地裏下手又快又狠，咱如今得想個法子啊。”

“想什麽法子”，榮長安眼皮一掀，目光幽暗：“京裏那位要這江南的錢，更要這江南的權，我們就是他的眼中釘肉中刺，不除掉我們他不安心，我們除了受著還能怎樣，左不過是趁著還有時間逃出去幾個罷了。”

“父親的意思是？”榮三郎心裏一驚。

榮長安笑起來，只是笑意分外苦澀：“朝廷有更替，世家有興衰，只要人還在，興盛起來就不是沒有可能，我是走不了了，你走吧”，榮長安看向面前的兒子：“三郎，你大哥二哥不成器，我也不指望著他們，你帶著幾個小的走吧，從今天開始，你就是榮家的家主了，現在走還能帶點東西，再晚了就只得倉皇奔逃了。”

容三郎的心狠狠揪起來，帶著絲哽咽：“沒有別的辦法了嗎？”

“沒了，榮長安搖搖頭：“從賬本到皇上手中的那一刻起，就沒有轉圜的餘地了，他手中有了證據，巴不得立即跟我們清算呢，不過你也不要擔心，這事終究要到京裏解決的，有你姑媽在，還有方家牽扯其中，我的命還是能保得住的，皇上也不想落一個不孝的名聲。”

榮三郎的眼中現出濃濃的悲哀，後又轉化為狠厲：“我不甘心，我要殺了那個姓沈的。”

榮長安站起身來走到窗邊：“你可以去試試，不過他肯定已有所防範，你倒是可以做另一件事，也能讓他吃不了兜著走，還能把這潭水攪的更渾些。”

榮三郎是聰慧之人，一想就明白了：“在方天賜身上動手腳嗎？”

榮長安用手拭一下窗檐上的水滴，只覺得指尖絲絲涼意：“方家可是皇上真正的舅家，方家這個寶貝疙瘩若是在沈清眼皮子底下出了事，方家就會跟沈清死磕上的，他不是效忠皇上嘛，就讓他看看皇上會怎麽對他吧。”

“兒子明白了”，榮三郎退出去了，榮長安看著窗外海桐葉上殘留的水澤，晶瑩剔透，在陽光下有著細碎的光，只是，還能停留多長時間呢？

……

還是街道深處那個宅子，沈清正靠在竹席上看書，一個人高馬大的男人走進來了，這是傅修派到沈清跟前的侍衛首領，名叫高亭，高亭對著沈清道：“大人，這幾天有好幾波人前往清風小築刺殺與你，不過都被我們擒住了，那些人怎麽辦？”

“你先壓著吧，等到江南這邊肅清了再交給衙門”，沈清擡起頭問道：“有人受傷嗎？那個替身還好嗎？”

這裏沈清所說的替身是高亭特意為他準備的，樣貌身材有六七分像，就防著那邊要搞刺殺，這幾天終是用上了。

“受了一點小傷，無礙。”

“那就好”，沈清站起身來：“方天賜那邊呢？”

“按照您的吩咐，派了好幾個好手看著，絕對沒有問題”，高亭對此倒是信心滿滿。

沈清還是再次叮囑：“一定要看好他，防著有人下黑手，咱這次也算是功德圓滿了，可別這上頭出了岔子，回京不好交代。”

“屬下明白”，高亭轉身就要走，卻聽到沈清又低聲加了一句：“提防著寧簡。”

高亭頓了一頓，揖個手就走了。

傅修的決斷很快，沒幾天就傳來聖旨，讓沈清全權代理江南事務，對貪賄受賄的違法亂紀之人嚴加清查，絕不姑息，最後全部押解回京，交由刑部和大理寺處理。

沈清得了這道旨意，就開始帶著官兵在江南抓人抄家，他深知此次來江南的重要目的之一就是收銀子，因此重要的賬簿都拿箱子裝好了，眾位大人家裏的古董古畫什麽的也收拾妥當，他還翻出了幾個藏東西的隱秘之處來，什麽地窖啊，暗室一類的，沈清帶著人進去轉一圈，深覺這次長見識了。

不僅如此，查抄東西的官兵出來了也要脫光衣服再驗一遍，以防他們私拿，幾天家抄下來，沈清在江南的名聲如雷貫耳，那些官員們都恨不得咬死他，想得這哪是讀書人啊，明明就是那敲骨吸髓的小鬼。

等到沈清查抄榮家之時，榮長安倒是很有風範地等著，他靜靜地看著曾經花團錦簇的園子變得混亂，變得淒涼，神色依然鎮定，只是在被押走之時對著沈清涼涼地說了一句：“我今日送沈大人一句話，飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹啊。”

榮長安說完就走了，沈清眼睛一閃，就當沒聽見，查抄完了和程景一起離開，剛走到門口，斜刺裏突然沖出一個半大孩子，拿著刀對著程景就捅過來了，程景突然遇到這種情況也覺意外，但到底是當了那麽長時間的巡城兵，反應極快，一個扭腰就避過去了，周圍人都湊過來看熱鬧，此地亂哄哄的，都看著那已經被官兵抓起來的孩子，正在這裏，突然一人如一道殘影一般躍到沈清背後，一道明亮閃出，沈清發現時已經來不及了，身子剛錯開一點，那刀已捅了進來，幸好偏了一點點，但也捅到了沈清的後腰之處，大半刀身都沒進去，血液迸濺出來，濺了那賊人一身。

沈清暈暈乎乎的看一眼，然後兩眼一翻，倒地上了。

……

京城這邊，程萱這天下午回了候府，她是想來問問程侯爺自家夫君什麽時候回來的，他已經走了一個多月了，但常常寫書信給她，程萱知道他一切都好也能安心，可是距上一封家書已經隔了三天了，以前從沒有過這樣的情況，程萱不自覺的心慌起來，吳媽媽說派個下人來問就好，可是程萱卻等不了，一定要親自過來問問情況。

如今是下半晌，可太陽還是熱辣辣地掛在天上，照的人眼花，林氏一見程萱回來連忙迎上來，責怪道：“怎麽這個點就跑回來了，中了暑氣可怎麽好？”

程萱顧不上與林氏寒暄，直接問道：“爹爹今天大概什麽時候回來啊？”

林氏看看天：“這也快了，最近朝中沒什麽大事，聽你爹說，江南那邊也很順利，皇上還當眾誇了沈清呢。”

程萱眉頭緊鎖：“誇不誇的無所謂，我只希望夫君快點回來。”

林氏扶程萱坐下，遞給她一杯果子汁，程萱顧不上喝，蹙著眉頭說道：“娘，我最近感覺不太好，我總覺得夫君他出什麽事了一樣，他都已經三天沒給我來信了。”

林氏安慰程萱：“他忙起來忘了也不一定，你再等等，或許明天就來了呢，你放心，你爹說那邊事都差不多了，再過一段日子沈清就回來了，你不要想太多，還是先把自己照顧好，要是沈清回來看見你瘦了該心疼了。”

有林氏勸著，程萱這心才稍稍安定下來，不過還是不時望向門外，就等著自家爹爹回來呢。

這天程侯爺回來的有點晚，林氏怕程萱餓著，就哄著她先吃飯，程萱只覺得食之無味，終於看見遠處有個影兒，看身形像是自家爹爹，程萱忙丟了筷子快步走上去，她如今腹中孩子五個月了，肚皮鼓著，四肢卻纖細，讓人看了就操心，程侯爺忙迎她一把，安撫道：“慢些。”

程萱拉著自家爹爹的胳膊，焦聲問到：“爹爹你知道我夫君什麽時候回來嗎？”

程侯爺臉上帶著舒緩的笑意：“快了，沈清此次在江南的事辦的極好，只是需要善後的事也多，他既然在那裏，皇上的意思就是讓他把那一攤攏一攏，總好過再找不知情的人啊，所以要多費些日子，你再耐心等等，啊？”

程侯爺今天晚上倒是格外溫柔細致，程萱聽到沈清還要再晚幾天回來，雖不怎麽開心，但是知道他沒事就好，還想著自己是不是憂心太過了。

程侯爺看看外面的天，道：“最近天氣酷熱，你和你娘去郊外別院住一段時間吧，你懷著身孕到底耐不住熱。”

程萱搖搖頭道：“不了，夫君不在家，我就得替他看好門戶呢。”

程侯爺卻格外堅持：“你照顧好自己就相當於幫沈清了，京城裏這麽熱，你挨的也辛苦，把親家公和沈沐也帶上，親家公年紀大了也受不得熱。”

程萱想想也是，就應了，當天晚上就回去收拾東西了，兩人將程萱送走後，林氏臉色就是一變，她看著程侯爺，神色凝重：“沈清怎麽了？”

這世上了解程侯爺的人，林氏就要算一個，剛剛丈夫有些異常了，林氏當時就覺得不大好，估計沈清是真出事了。

程侯爺長長嘆一口氣，似要把心裏的郁氣一次吐個幹凈，他走近林氏悄聲說道：“沈清被人刺殺，昏迷不醒，生死難料。”

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