涼煙趕回風滿樓時, 外頭已亂哄哄吵成一團, 溫芷手裏拿著竹枝紮成的笤帚沖著王昆等人抽打。

“你們這幫雜碎子, 將人交出來！”

王昆瞪著眼, 一副要將人生吞活剝的神情：“你一個下賤胚子, 若不是得方老爺幫手，讓你在這彜安落下戶籍，你當你眼下還能活著大呼小叫？”

溫芷一笤帚徑直抽至王昆面上：“你個濫汙匹夫, 有本事你打死我，我是彜安百姓, 打死我了，也叫你不得好死。”

王昆氣得一把拽住笤帚，溫芷瘋子般又踢又喊。

“你若不將人交出來, 便別想有安寧日子，我徹底死守在此鬧個雞犬不寧！”

“爛婆娘真以為我拿你沒轍？阿青、方汕你們兩將她綁起來。”

眼見那邊圍起來鬧得更兇，涼煙快步跑過去喝道：“住手！”

所有人盡數止了動作望過來，王昆瞧著涼煙，眼裏帶著兇狠。

“你那個兄弟造反, 難道你也想隨著一起？全都不想活了是不是？”

涼煙瞧向溫芷，拉扯間她已是披頭散發, 雙頰不知是氣憤還是蠻力抗爭的緣故, 泛著嫣紅，清眸裏氤氳著蒸騰水汽，也隨著望過來。

“溫姑娘，墨蓮生是我大哥, 你可知他現在何處？”

溫芷剛要答話，那邊王昆已大踏步行過來，帶著正沒處撒的盛怒：“那婆娘動不得，你若不長眼敢隨著滋事，老子便將你一並賣到奴隸場去！”

涼煙不悅，提聲問道：“一並賣到奴隸場？你將我大哥給賣了？”

溫芷急得胸口劇烈起伏，朝著王昆撲過來：“你將阿生賣到了奴隸場？你個老豬狗，我跟你拼了！”

溫芷擡手就往王昆臉上撓，後者不耐煩地一把推開，溫芷被推得倒退幾步後摔坐至地上，還想爬起，兩個大漢趕過來一邊一個將其架住。

王昆陰狠瞧向涼煙：“這般急著找你兄弟，不如我送你們去相聚。”

涼煙對上野獸般兇惡的目光，禁不住向後退，剛退上一步，便有雙手穩在她肩頭，一方溫熱靠攏過來，陰測測的聲音從頭頂傳出。

“我在此，倒要看看你們誰敢動她。”

王昆這才註意到涼煙身後還跟了一人，戒備道：“你是誰？”

雲九沒答話，只將手輕擡，巷弄暗處裏便飛速奔出數十道身影，皆著黑袍，頭上罩著骷髏銅面具，悄無聲息，形同鬼魅。

在看到那些人的裝扮時，王昆如同驟然被捏住脖子般，驚懼到聲音變得尖銳怪異：“闇月樓！”

闇月樓幾字剛叫出來，風滿樓和歡宵閣門前聚攏的人盡數驚慌著四下逃散，嗖嗖嗖破風聲從耳邊刮過，涼煙眼見著那些黑袍手裏甩出鬼爪般的鉤子，所有瘋狂奔逃的人無一幸免，鬼爪穿透胸口，緊鎖琵琶骨，如同拉扯牲口般拖到雲九跟前。

哀求哭嚎聲連成一片，王昆被拖動著，手忙腳亂跪在地上拼命磕頭。

“不知闇月樓各位大人在此，是小的有眼不識泰山，還請放我一條生路，求求各位大人，求求你們了，饒過我這條賤命吧。”

涼煙瞧著地面上拖行出的血跡，無分毫同情：“奴隸場在何處？”

王昆跪在地上，擡頭望過來，猛地一撲就想抱住涼煙的大腿求饒，被雲九一腳踢到下巴上，那壯碩如牛的身體竟飛出去半米遠，整個下巴歪斜，滿嘴血肉模糊說不出話來。

溫芷見到闇月樓的人同樣驚慌害怕，但發現無人對她下手，稍稍壯了分膽子，朝著涼煙快步行來：“方才你說阿生是你大哥？”

涼煙見溫芷睫毛輕顫，身子還在發抖，本想握住她的手安撫，只是剛擡手，便驟然反應過來，自己現在作男裝打扮，真要摸了人家，墨蓮生怕是要怒了，那伸出的手在空中晃了一圈，最後摸到自己頭上，訕訕道：“對，你別怕，眼下找到大哥要緊，你可知奴隸場在何處？”

溫芷沒了方才的潑辣勁，整個人溫婉如小家碧玉，輕聲細語道：“我知道路，你們隨我來。”

溫芷走得很快，涼煙跟上，雲九望向還跪在地上討饒的王昆等人，冷漠如地獄修羅。

“將他們帶回闇月樓，記得留上一口氣，等我回來。”

黑袍齊刷刷單膝跪地：“恭送樓主！”

涼煙見雲九很快隨過來，心下安定，想在彜城救人，還需得勞駕這尊大佛出面才行。

溫芷邊走邊道：“昨個夜裏，阿生回的風滿樓，說還有兄弟在那，想必便是公子你了，我不放心想隨過來，他執意不肯。今日一大早，我過來問詢，那王昆死活攔著不讓進，在外頭大喊阿生的名字，也無應答，我便猜是出了事。”

涼煙走在其身側，偏頭打量：“你和大哥的事，我略微知曉一些，大哥是當真想念你，醉酒後一直叫著你的名字。”

宴星淵那時說起墨蓮生和溫芷時，涼煙腦子裏便有了分描摹，拼湊出的溫芷當是溫良裏又有幾分俏皮的，然這兩日見到的卻是滿口汙言穢語，舉止潑辣的溫芷，她將聲音放輕，繼續道：“在彜城這等虎狼之地，想必你一定撐得很辛苦。”

溫芷面色一松，眼眶微潤，深吸一口氣才壓下心裏泛起的酸楚：“我以為這輩子便只能這樣了，沒有盼頭，形同枯木的活著，沒想到還能在彜城重逢阿生，見這一面，我也算是了卻心願了。”

涼煙聽出話裏的不對味來，勸慰道：“我知曉，你對墨家定有隔閡，若不是墨章罷官你父親，趕你們離開京都，便不會半道上遭遇山匪，但大哥他是無錯的。在你經受那些時，他被鎖在家裏無能為力，你失蹤後，他找了你很久，這幾年也一直未曾婚娶，當了個紈絝與他父親對抗，大哥是真心喜歡你，溫姑娘，你們既能重逢，不也正好重新開始嗎？”

溫芷瞧向涼煙，眼裏有盈盈淚意，唇角卻彎起清淺的笑：“阿生真傻，他該娶親的，父親身為太子太師，他能娶到極好的女子。”

“可大哥想娶的只有你，他甚至未曾想過納房妾室，溫姑娘，你要相信大哥是真心待你。”

“我從未有過懷疑，只是我配不上這份真心。”

幾人已走出巷子，朝著街市行去。

“當初離開京都，在回老家的路上，我們一家子遇上山匪，除了我，沒一個活口。山匪頭子見我樣貌不錯，便留著性命賣出去，幾經輾轉，最後落至個游商手裏，他有兄弟在彜城，一路波折，將我帶來此地，送給了王昆口裏的方老爺。”

“我連妾室都算不上，只是個供他消遣的玩物，後來那方老爺膩了，便視如敝屣，好在他起初花下大價錢，在闇月樓給我置辦了戶籍，否則我一個手無縛雞之力的外來者，早就被這座彜城吃到骨頭也不剩。”

“這大半年，為了養活自己，有口飯吃，我被逼著從以前那個知書達理的閨秀，變為了現在這般撒潑鬥狠的無賴模樣。因為那些人，都是兇獸，通情達理只會被當作好欺負，我已不再是以前的溫芷，不光是身子，是由裏到外都變了，我配不上阿生。”

溫芷停下步子，站在一方石階前：“這裏便是奴隸場，有這位闇月樓的大人在，想來阿生定能順利得救，你們去吧。”

涼煙聽了一路，不難想象溫芷這幾年活得有多艱辛，也明白昨日她為何見到墨蓮生扭身就跑，就如她現在並不願一道進去是同個道理：“溫姑娘，大哥他心思赤城，絕不會有嫌棄之意。”

“我自是信阿生的，他那樣好的人，無論我多不堪，也絕不會變了心意。是我無顏面見他，以前我清清白白，就已是門不當戶不對，配不上他，更何況我現在就如同這地上的爛泥，我喜歡阿生，又怎能成為他的汙點？”

溫芷笑起來的樣子溫溫柔柔，從袖子裏拿出一封書信遞過來。

“這是我昨夜寫下的，麻煩轉交給他，並告訴他，我已嫁做人婦，也有了子嗣，莫要打攪，在心裏祝願我便好。”

涼煙蹙眉接過：“你讓我騙著大哥？”

“我與你道盡全部過往，便是讓你明白，我和阿生走不到一起，墨家如今在朝裏如日中天，他再執拗，又如何拗得過家人？你是真拿阿生當兄弟看的，自然知曉如何做，才是對他好。”

溫芷轉身欲走，涼煙想到上一世墨蓮生兩年後的傳聞，急忙叫道：“溫姑娘，若是大哥他喜歡你，喜歡到願意同家人決裂，甚至是不惜自斷手臂，你也還是要躲著他嗎？”

“我了解阿生，他不會強人所難，你只需告訴他，我已遇到喜歡的人，嫁人生子，他自會斷了念想，另結良人。”

溫芷沒有回頭，說完便又往前走。

“站住！”

驟然一聲熟悉輕喝，驚得溫芷身形一顫。

涼煙詫異回頭，便見墨蓮生擦去臉上的血跡，從石階上那黑色大門裏一瘸一拐地行出來。

“大哥？”

墨蓮生鼻青臉腫，一雙桃花眼破了眼皮，往下淌著血，他將眼瞇縫起來，執著瞧向他朝思暮想的身影：“阿芷，我不會再讓你離開，以前沒能護好你，是我蠢笨如豬。往後，我絕不會再讓你受半分委屈。”

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