第135章 惹火上身 (1)
關燈
小
中
大
再一次踏進寧遠侯府大門，知言先猛吸一口氣，這回在垂花門處等著迎接她的人變成兩位，世子夫人燕氏，次媳韓世英。全都是老相識，不做客套，領著知言先去見秦櫻。
秦櫻稟性剛強，又有主意，即使內心波濤翻湧，面上也不顯，慣常的笑容，語調平緩對著知言說起喬婉。
因著秦時的緣故，秦櫻和喬婉這對母女結下仇怨。喬婉發狠不認母親，言辭激烈，對家中其他人也有怨氣。眼看著再過幾個月便要出嫁，秦櫻只想找個人好生開解喬婉，勸她認命。
秦櫻眉間帶一絲愁怨，輕嘆息：“不是我狠心，若沒定下親事前，她但凡露出一丁點心思，當娘的人總能為她力爭。親事一定，上頭老公爺還在，世子爺再是疼妹妹也不敢做出悔親的事。何況還牽扯到八侄兒，再是不敢拖累到秦家。所以，黑心的事只有我出頭。”
知言默聲點頭，聽秦櫻再言：“我不求讓婉兒原諒，只求勸得動她，出嫁後好生過日子，再莫像在家中，上有兄長護著，可以胡天海地鬧騰。思來想去，勞動侄女來，還要讓你費心費神，真是說不過去。”
知言忙謙讓說不敢，硬著頭皮去了喬婉處。
喬婉歷來尚武，滿院空禿禿無一株花草樹木，馬樁、劍靶和院中的兵器架看樣子久未有人動，落滿浮灰，幾個丫頭全守在屋外，縮頭縮腦。進到屋內，一地狼籍，打碎的瓷碗，撕破的衣衫隨處可見。
喬婉長發披散抱膝坐在床上，聽見有人進來，拿起手邊的馬鞭驅趕來人，見是知言，才收了手，一臉淡漠仍不理人。
知言帶著丫頭先歸置屋內諸物，打掃幹凈，開窗透氣，又命端來水，替喬婉梳洗。她一下一下給知喬婉通著頭，長發也都打結，想是長久不曾梳理。再看鏡中的喬婉，面色蒼白，眼中滿是怨恨，初戀的烈火幾欲將她毀滅。
喬婉眼淚如落線般，哽咽著聲：“不答應退親也就罷了，為什麽要送走八表哥。現在外頭吵著要用兵，我提心吊膽睡不著，求了母親和大哥，懇求他們放八表哥回來，我一定乖乖出嫁，不再胡鬧。他們都不應，說什麽最疼我，全都是謊話。”
知言挑了一只通體翠綠的簪子替喬婉挽上頭發，輕聲說：“送八哥走是祖父的主意，與姑母和喬家大表哥無關。”
喬婉猛然回頭，目含渴盼問：“九姐姐可知八表哥現在何處？”她見知言搖頭，眼淚覆又落下來：“我不管，見不到八表哥我是不會上花轎。”
知言追問：“八哥回來又如何，讓定遠侯家知曉，他今後如何在軍中打拼，婉表妹......”知言停下，她想說有一個世界男女可以自由追求愛情，喜歡就在一起，不喜歡就分手，不受門第和家族管制。
可是，這個世代不行，喬婉一舉一動牽連太多，知言不敢冒險，違心地說：“你總說羨慕我成親後過的日子，我和夫君以前從未謀面，如今也是情投意合。日子總要自己過，萬事你要用心，憑著寧遠侯府嫡女的身份，旁人也不敢輕視你，更不敢怠慢你。”
喬婉梗著脖子不認同，提出疑問：“姐姐未出嫁時可對外頭的男子對動心？”
“沒有。”知言回答得很幹脆，接著為喬婉釋疑：“怕分不清別人的心，怕他們眼裏只盯著我姓秦。”
“八表哥是真是待我，我只是以前不知，把他和大哥一般對待，後來想到和人朝夕相對生兒育女，首一個便想到他。”喬婉手裏下摩挲著舊荷包，甜蜜中透中苦澀。她好比一只腳上系著蹽拷的靈雀，看著在天空自由飛翔，歡快歌唱，終掙不脫枷鎖要回歸到籠中。
註定是一場不歡而散的相聚，知言出門時回首望一眼喬婉，見她仍沈浸在濃濃的思念中。
知言快走到院門時，聽見喬婉大聲呼喊：“九姐姐，以後再別來了，我誰都不想見。”
滿院的婆子和丫頭全都裝沒聽見，知言心中堵著一塊大石頭，依實向秦櫻覆命，兩人久久不說話。
因著秦櫻最像老狐貍，知言也有幾分像祖父，看著此刻的二姑母，她能猜到二十年後自己的外貌。
華貴端莊的中年貴婦，七分美貌，八分氣度，英氣的外貌沾染了歲月的風霜變得柔和，從容不迫。知言坐在車上還回想著秦櫻，一回到家直奔妝臺前再比對自己，難道有朝一日她也會變得波瀾不驚，喜怒不顯，活像戴著面具在生活。
不好，知言不想。她懷著心事等著孟煥之回來，急切地說出自己的擔擾。
孟煥之來不及換官袍，見妻子撲出來懷著心事，倒嚇了他一跳，一聽為著這個理由，不由笑了，抱著她哄道：“不會，我家娘子性情最真，向來不掩喜怒，想說就說，想笑就笑，為夫就喜歡你這樣。”
其實，知言在孟煥之面前越來越藏不住心事，一點芝麻小事也都竹筒倒豆子吐出來才覺得舒服，她悶悶地說出喬婉的事。
說者無心，聽者有心，孟煥之倒不關切表姨妹的事，聽聞妻子幼時未曾動過心，喜不自禁，更是柔情小意哄得知言開解心懷。
******
東宮一夜之間痛失兩位郡主，眾人都道事出蹊蹺，倒暫緩了天子廢太子之舉。他因看著長子瞬間蒼老幾許，心生了憐意。再者諸事紛擾，太子廢立並非首要。內閣爭吵數日，天子親自拍板，定下年後北境兩個總督領兵抵禦外敵，京中諸侯府都不動。
天漸冷，滴水成冰，知言貪圖享受貓冬在家，作畫練字，也做兩樣針線活，時不時回秦府陪方太君說話用飯。令人納悶的是，常氏處仍能見到羅姨媽在走動，難道知畫不曾勸說過常氏。
知言心中不解，打發人去蘇府約了知畫一敘，道有幾塊玉器讓她幫著掌眼。
秦家四小姐雷厲風行，次日下午便登門。見她腳底下生風似帶著怒氣，知言試探問一句。
知畫進屋坐到暖閣間，扔了手中帕子，氣鼓鼓說：“母親真是犯了牛性子，我怎麽勸都不聽，她只說想尋個人說話。父親和四哥為著不讓她尋四嫂麻煩，也都睜一只眼閉一只眼。你猜，我今天從何處來。”
“難不成先回了首輔府？”知言猜度。
知言艷容帶著怒氣，拍掌道：“昨日你的人剛走，母親也派了人去蘇家，道是有要事請我今天回去一趟。我當是什麽要緊事，原來羅姨媽領了個道姑，說專治婦人不孕，因要做法事，打聽咱們姐妹的生辰八字，數來數去，只有我和十妹犯了克。母親喚我回去為著喝符水化解。”
“哦？”又是羅姨媽，又是道姑，常氏真是魔怔了。知言再問：“何處尋來的人，可別是野路上的騙子，花了銀錢，不見效罷了，被誑了說出去也不好聽。”
知畫細回想，安慰道：“母親說了只此一回，再者今天來的道婆子行止不凡，很是懂禮數，聽說話也都穩妥。”
知言命丫頭拿出幾塊虎頭玉飾，推到知畫面前，因說：“想著姐姐可能帶哥兒來，這幾塊虎頭玉，你拿回去讓他閑玩。”
都是姐妹間，知畫也不客套，大方收入，嘆氣道：“出門時哥兒也纏著我說非要來，這不怕回來招惹母親，等我們一走，她又急著想抱孫子，尋了由頭在四嫂面前嘀咕。我才狠心把他一人扔在家中。”
常氏真是，知言現在慶幸孟府無親長，要不然下一個被成天念叨的人就是她。
說及孩子，知畫也眼睛發亮，把她家夫君並兒子誇了又誇，傾吐了半日閑事才告辭回蘇府，留下知言一人對著空蕩的屋子出神。
晚間一場情｜事後，知言依是平躺著不能起來，聽孟煥之說著趣事，不時她要湊上去親吻，卻被孟煥之按住，示意她不要動。
知言撇著嘴不開心，使小性兒：“你眼裏待我跟個會孩子的丫頭沒甚兩樣，若我不能生.......”
孟煥之伸手堵住妻子的嘴，面凝冷色，輕聲斥責她：“渾說，這種話也能說出嘴，斷沒有下次。”
知言輕聲嘟囔：“四嫂的例子在前，看她受罪吃了那麽多苦藥，又要看婆母臉色。我可不受那份罪，若真有那麽一日，趁早你給個休書，一拍兩散，各自尋下家過活。”
孟煥之怒了，掀被坐直身，牙關緊咬，字句從牙縫中擠出來：“幾年間我在你身上下的功夫全都餵了白眼狼，我這心裏除了你還有誰？知言，你今日被什麽迷了心，非要說出冷心的話？”他胸膛氣得發鼓，面色鐵青，目閃寒光。
知言知道方才的話過了，怯生生拉住孟煥之的手道歉：“我錯了還不成，方才說著玩。”見對方仍是不為所動，渾身寒氣冰人，知言掀了被剛坐起來，卻被孟煥之猛然撲倒。
他狠命地啃咬妻子，用力緊箍著她，就這麽強勢進入，霸道不容抗拒侵占，在她耳邊咬牙切齒道：“不準再說這種喪氣的話，你就是想死也要和我死在一起。”發了狠勁用力傾命要她。
知言真是惹火上身，叫天天不應，哭地地不靈，縮著身子躲閃，被孟煥之死命壓住，她帶著哭腔求饒，終於雲消雨停，睜著一雙淚眼控訴著他。
孟煥之怒氣消散，親吻著妻子，柔著哄她：“沒事了，今後即使沒了孩子，我們也要相依一生。別擔心，我再不會尋別人。”
知言知道自己在無理取鬧，也誠心認罪，言語誠懇說動孟煥之安心。
孟煥之既怒又是後悔，脈脈註視妻子睡熟後，細心為她上了藥。黑暗中，溫暖的人在懷，他手下繞著青絲也安睡。真是只小白狼，一點小事就想逃，得要想個法子拴住她。
☆、136|4.13|
孟煥之進了翰林院，迎面撞上冷漠如常的杜謙。他照例要打個招呼，不料杜六郎今日那根筋不對，旁若無人從他身邊繞過，風行疾電般掠出去不知所蹤。
院內幾個同僚瞧見這一幕，都裝作沒看見。孟煥之進了玉堂署，見一眾翰林面帶異色，他看向秦昭，目帶探詢。
秦昭笑意依舊，瞧不出有何不妥。
午間時，如海般的閑言才傳來，杜謙上折子參內閣諸老，痛斥他們內鬥不息，使得朝綱混亂，政務不暢等。
清貴衙門的閑散翰林一捅到天，聖上未發一言，折子被原樣駁回。滿朝上下一片嘩然，議論紛紛，說什麽的都有。
孟煥之筆毫蘸墨，清雋的館閣體順著筆尖流淌，思緒游離書案。何人不想一飛沖天，立在朝堂之上大展身手，杜六郎可是捅了□□煩，越級越職，劍指滿朝，有杜尚書在一日還好說，離了杜家庇護，將來在官場上寸步難行，除非……
孟煥之停下手中的筆，看一眼紙上的陳詞濫調，松動手腕後繼續書寫。黃昏時分他同秦昭並行在大街上，兩人都不曾說過一句話，只聽得馬蹄輕緩的嗒嗒聲，快行到叉路處，一個人影躲在墻角陰暗裏，抱臂等著他們。
見是杜謙，孟煥之和秦昭勒馬停下，靜待對方開口。
杜謙徐徐走出陰影，暮色中瞧不清神情，出人意料的張口：“等你倆有一陣子了，想著尋個清靜地方，一起小酌幾杯。”
孟煥之惦記家中的妻子，小滑頭最不喜吃藥，再者一整天沒見她，著實想念，遂他邀請兩位到孟府小坐。
秦昭與杜謙對視一眼，從善如流去了妹妹家。
知言聽說是秦昭來了，滿心喜悅趕到前頭，半路碰上孟煥之被他攔下。知言嘟著嘴，欲語還休訴說著對他的思念，也不管身邊有下人，親吻他的臉頰，收獲明亮星眸一枚，兩人在院中你儂我儂耗了有半柱香功夫，才情意綿綿攜手進了客房。
秦昭擡目瞧見妹妹和妹夫的神情，竊笑不已，心中也覺欣慰。
杜謙也瞧見一個與白日裏不一樣的孟煥之，沈迷於兒女情長中真沒出息。他不屑道，再掃一眼首輔家九孫女，總覺得與當初在大街上看見的明顯不同。他再細看知言，那雙眼睛波光流轉，眉梢間帶著風情，只對著她眼中人的笑。
知言見到杜六郎，儀態萬方先向他福身，兩人招個照面也算相識。她輕盈地撲向秦昭，拉著他胳膊問東問西。
秦昭對著妹妹們總是好性兒，溫聲和知言說著話，眼角掃到一旁的妹夫，他挑釁一笑。妹妹們都最掛念哥哥，妹夫吃幹醋也沒有用。
孟煥之招呼杜謙坐下，看向另一邊的妻子和舅兄親密說著私房話，微微一笑。
知言很想和秦昭一起用晚飯，可是房裏還有個礙眼的外人。她安頓讓秦昭坐下，拉了孟煥之到一旁，細聲悄語：“煥之，我想和四哥一起用晩飯。”撲閃著眼睛賣萌。
孟煥之早知妻子的心思，痛快的應下。知言當著外人在，不好直接表達謝意，做了個親吻的口型後，出了屋子張羅晚飯。
孟煥之坐回椅上，對著兩道興趣盎然的眼神，面不改色，一副很是平常的表情。
英雄難過美人關，杜謙如是想。
妹夫雖出色，可九妹也是頂好的女子，如此更好。秦昭捧著茶，熱氣騰空，似煙似霧裊裊，鄭重說道：“子昂真是好膽識，敢做敢當，可謂大丈夫，令人深服。”神情真摯，不像是譏諷之言。
今天怪事連連，杜謙劍氣奪人，秦昭低頭服輸。
杜六郎從不把世間諸人放在眼裏，也從不在意別人如何看他，他只瞅準目標勇往直前，天地寰宇任我行。自小視為對手的秦家四郎服輸，杜謙也有幾分得意，矜持不語。
“兵行險招，實在不應該。”孟煥之卻不讚同，他也是對杜家六郎心生認同，憐其才氣和傲氣，才出言勸誡。
“有何不可，朝中已顯亂局。首輔心生退意，處理朝政明顯力不從心，我父欲要更進一步，咄咄緊逼。前有司馬清在江南作亂，北有外亂興起，天災連連，流民四竄，國本動搖，聖上又是左右搖擺。此時不出奇招，難道眼看著萬裏江山生靈塗炭？”杜謙說到起興處，站在當地慷慨激揚。
“你呢？”秦昭生平第一次覺得杜謙真比他高出一截。
“烈火燃盡，化為灰燼也心甘。”杜謙坦然心事，如死士一般決絕。
又一個仲白，祖父當年也是這般義無反顧，雖可敬可佩但不值得人人仿效。憶起年幼印象中的祖父，孟煥之輕搖頭，迂回也罷，受冷眼伏低做小也罷，換條路達到巔峰再償心願。何況他有家有室，無論如何也要給妻子一份安寧。
“杜兄何時成親？”孟煥之插話，動了惜才之心，欲勸動眼前的青年。
“親事？”杜謙冷哼，他的未婚妻得急癥沒了，第一任妻子天生有心疾，抵不過一場風寒便也去了，後來又定了王家小姐，因聖上插手也退了親。京中權貴都知杜家六郎的親事在聖上面前掛了號，卻遲遲等不來賜婚，如此更好，無羈無絆一身輕，也不拖累他人。
知言帶著人擺飯時，看到三個男人全都沈默不語神情凝重，她只裝作不知，依是帶笑喚了他們用飯。
幾樣涼盤，為圖紅火上了熱鍋子，冬季裏難得一見的綠蔬，四人依次坐下。男人們全住嘴不再談正事，唯知言一人張羅，不時她的碟中多出一塊青菜，她側目對著孟煥之嫣笑，手下輕勾著他的大手，引得對面的秦昭輕咳。
席至一半，知言告辭先回去，留下空間讓他們繼續談家國大事。
孟煥之送妻子出來，不由腳下被她帶到後宅。進了屋知言又纏上去，索了深長纏綿的吻，伸出舌任孟煥之品嘗，手下撥著他的小弟，輕柔的手勁恰到好處撫弄，差點讓某人節操不保。最後他喘著粗氣，壓住知言作亂的手，眸色點燃橘光。
“晚間等我回來再收拾你。”孟煥之頂著緋紅的臉頰離去時放話。
知言躺在榻間捧腹大笑，讓他在人前裝得一本正經，偏生要挑逗一回。自覺壞事得逞的她尚未高興多久，一股藥氣隨著門簾掀起飄進來，不想喝藥怎麽破。
立冬苦口婆心勸道：“姑娘，您就趁熱喝下去，一口氣喝幹也不覺得苦。若是小口小口抿，要等到什麽時候才能喝完。”
知言的臉皺得比黃連還要苦，捏著鼻子屏氣喝下，藥到胃中又泛起惡心，用蜜餞也壓不住。她總是忍不住想吐，對著漱盂幹嘔兩聲才覺舒服。幸好，今天是最後一天，下個月說什麽也不喝了。
立冬命小丫頭收拾藥碗，拿了浸過熱水帕子為知言擦拭頭臉，嘴裏也說著閑話：“才幾日不見，冬至的肚子挺得老大，明年咱們府裏也能添個小孩增點熱鬧氣。姑娘，你可要抓緊了，姑爺是對你好，一年兩年不在意，時間長了，男人總想著要個子嗣，你還能攔著他不找丫頭。恐怕到時要你出面替他張羅。”
知言心理素質很好，左耳進右耳出，她一定要心態好，命裏有時終須有命裏無時不強求。
******
前院孟煥之三人酒酣興濃，杜謙從小性傲且孤獨，難得有他瞧得上的人，因吃了酒也放開說及往事：“幼時跟著母親常去首輔府走動，雖然中間隔著一個尚書府，也覺玩得盡興。現時我們兩家只隔著一條巷，可涇渭分明，在朝中也是，所爭為何，不外乎名與利。想來真是索無趣味。”
秦昭很是認同，從他十歲左右時杜家便在朝中慢慢開始與秦家分庭抗禮，越走越遠，直至成仇，勢要分個你死我活。雖說無趣味，也是無可奈何。
首輔府家大業大，幾十個兒孫的安危全系於一身，使得秦敏不得不結黨，意為維護己身利益。
杜家人口也不少，杜潤又因出身的緣故一心想博個世間矚目的功勞，故他掃遍朝中諸人後，把目光投向昔日恩師。
天子坐山觀虎半收漁翁之利，內閣爭鬥總比一言堂要好。
三方角力，眼看著要自食惡果，開閘的流水卻無回頭路，流向何方也不得而知。
孟煥之端起酒杯：“螳螂擋臂，略盡綿薄微力。”
一切盡在不言中，餘下的話各人品味。秦昭和杜謙也舉杯同飲，心照不宣。
酒足飯飽，秦昭動身告辭。杜謙卻乜斜著眼提出要宿在孟府，以他的神態完全不覺得是驚擾別人，反倒是瞧得起你才給面子住到你家的感覺。
秦昭吃醉了酒，故伎重犯，話頭提起又揭杜謙的底，笑語：“子昂兄，你也早點成個家，家中若有嬌妻相候，還能像如今這般自在。眼前就有例子，我家小妹河東獅吼，妹夫忙不疊跑回來，嚇得外頭的去處不曾瀏覽，京中勾欄裏的頭牌翹首以待也盼不來狀元郎光顧。”
“舅兄去過？”孟煥之抽冷問，他也是微醉腳下略虛浮，倚著廊柱戲語：“恐怕今科三甲都未曾去過，花魁巴望的人是秦家四郎罷。我與杜兄一個無趣，另一個冷面，誰人會稀罕。”
“哈哈哈......”杜謙肆意張揚的笑聲響徹夜空。他本狂放不羈，目空一切，莫說是個頭牌，京中諸貴女都從未放在眼中，碰了她們還嫌臟了自己。
知言聽聞前院三個男人都醉了，腳下匆忙趕出來。
只見秦昭扶著小廝的肩頭在院中嬉笑言語，那裏有半分往日雍容的氣度，好似一小半的秦暉在眼前。
杜謙也是直接蹲坐在臺階上，放聲大笑。
孟煥之雖比前兩人要好一點，卻也倚著柱站不穩，看見知言眼睛都變直，幽幽泛光。
知言的嘴巴張大，這是她家老成持重的四哥？眼睛長頭頂上的杜六郎？
某人也終於現出原現，大尾巴狼藏不住暴露出來。
酒亂人性，一點沒說錯，三杯下肚，尚是文人雅士；一壺灌進去便是武夫莽漢；再喝下去全成瘋子。
全都醉成這樣，還怎麽騎馬。知言做主意，打發小廝回秦府和杜府報信，又命人扶了秦昭和杜六郎到客房歇息。至於她家那個登徒子早急不可耐粘在她身後，只等著她安頓消停跟著回屋，前腳剛說著情話，身子挨到榻上也沈醉不醒。
知言邊給孟煥之擦洗抹拭，從頭臉到脖頸，觸到手心時，摸著他手中的繭淡了幾分。令她想起新婚之夜，第一次上手替他打理的情景。時光流轉，已過了三年多，當初兩個人的手輕輕一觸旋即離開，比對現在全身契合無一處不熟悉。
身體有了默契，心呢？
知言伸手解開孟煥之的衣襟，結實的胸膛現在眼前，捂著他的心房，一下一下強有力的跳動。這一刻他像個孩童睡得香甜，濃蜜的睫毛投下半分陰影，俊顏如玉，毫無戒備和警惕。
知言俯下身吻上孟煥之的唇，伴著微暗的燭火陪他入眠。
☆、137|4.3|
又到一年除夕日，知言好想拉著孟煥之回秦府吃團圓飯，不用問肯定行不通，去了準被老狐貍和方太君給趕回來。惟只在老實呆在孟府，他們兩人冷冷清清的守歲，人少真是無趣。
年前她打發奶娘回莊子和兒子老頭一起過團圓家，燕子也有了身子，奶娘邊收拾著小衣裳又開始絮叨。
孟府中總共這麽幾個人，知言的耳朵都聽出繭來，好說歹說哄走奶娘，頓覺耳根清靜許多。
年前給下人們發了雙份月錢，又裁了新衣讓除夕日全穿上，十來個七｜八歲的小丫頭滿院跑動，也添了幾份喜氣。
院裏彩珠和聶媽媽的幹女兒青蔓兩人對踢著鍵子，見到孟煥之進來，全都恭手站在一旁，目送大爺進屋後，吐了吐舌頭，蹦蹦跳跳拿了鍵子去後花園。
知言透過明窗瞧見這一幕，打趣道：“你都變成煞星，小丫頭們見了你跟老鼠見了貓一樣。”
孟煥之從背後攬了妻子入懷，聞著她的發間深嗅一口氣。
“真香！”他又借機親了一口。
知言也不回首，全身倚在孟煥之的胸膛上，伸手摸了摸他的臉，鼻尖冰涼，從前院回來這幾步路渾身也帶著寒氣，再摸向環著她的腰際的一雙大手，也是冰涼。
不對，知言回頭責怪起孟煥之：“你又敞著書房窗戶忘記關了，一點兒也愛惜自己的身體。大冷的天，明天又要進宮朝賀，在殿前站上多半日。今日倘若凍著了，可怎麽是好。”
她帶著慍怒，又滿是心疼，拉著孟煥之坐到炕上，又取了手爐來塞到他懷中，喊著丫頭沏了滾燙的熱茶，瞅著不聽話的男人喝下去，才覺得心中安定。
從頭至尾，孟煥之不發一言，眼中帶著笑意聽從妻子支使。他在前頭書房忙著查閱典籍，真忘記關窗戶的事，小廝們又都不敢進來，剛走在路上覺得身上略有點冷，也不打緊，常年風吹雨淋還怕這點受凍。不過總是妻子一片心意，她全心全意為著自己才小題大作，由著她安頓罷。
知言忙亂了一陣，拿出八寶攢盒，擠到孟煥之身邊剝起幹果來，說著無關緊要閑事，無非這個姐妹送了一件珠花，那個姐妹捎來兩塊料子，兄弟們送了幾件頑意。
孟煥之嘴裏應承，眼睛不離妻子片刻。她是越來越美，大紅艷麗的衣裳襯得膚色更白，櫻唇小巧，鼻子挺直，眉間風情嫵媚，雙眸亮如星芒，美玉終於現出光澤。
快到晚飯時，他兩人去了府裏閑置的小院，因此處擺著香燭等物，意在供奉逝去長輩。依是知言親自從丫頭手中接了，又捧到孟煥之手中，看著一一擺放好，又磕過頭，回屋用晚飯。
桌上琳瑯滿目的珍饈，提了梅花酒壺，傾倒在同套的梅花單耳杯中，孟煥之先賀詞：“除舊迎新，願吾妻美貌勝昔，愉悅如廝。”
他今天換上深紅萬字流紋錦衣，腰系靈芝窄玉腰帶，烏鴉鴉的黑發用一根羊脂玉簪挽住，笑若春日暖陽，整個人透著喜悅氣息。
知言同舉杯：“新年伊始，原夫君春風得意，無往不勝。”她滴溜著眼睛，露出俏皮的笑容，再加一句：“夫君只需在家俊俏，出去裝得醜點。”
孟煥之無聲微笑，皓齒分外明顯。
三杯過後，知言捂了自己的杯子，先作防備，免得他居心不良又想灌醉自己。
可是瞧出來了，孟煥之酒量奇好。上回他和秦昭、杜六郎三人喝醉，次日另外兩人睡到午時才勉強起身，喝了醒酒湯，各自回家。孟煥之依是天不亮聞雞起舞，按時辰去了翰林院，完全瞧不出夜裏吃多了酒。
使得秦昭見了知言戲語道，難得在她家吃一次飯，倒被妹夫灌醉，說什麽等過年歸寧時，也要約上兄弟們輪番灌醉妹夫。
知言聽了莞爾，今日在飯桌上對著孟煥之說了，引得他笑語：“非是我酒量好，實在是舅兄要和杜六郎拼酒，兩人喝得比我多，才爛醉如泥，次日也宿醉不醒。”
知言嗔怪道：“當日你也不攔著，任由四哥喝成那個樣子，回去後又睡了一整天，害得我不敢見四嫂和母親。還有杜六郎在咱家混飯上癮了不是，隔三岔五跑來，真讓人心煩。”
杜謙一來，知言沒得機會和孟煥之一道用晚飯，有兩次她都困得不行了，依是等不來孟煥之。派人到前頭一打聽，原來杜六郎仍賴著不走，拉了孟煥之稟燭夜話。
這下好，沒了女人和她爭搶丈夫，倒來了個不識趣的楞頭青和她搶孟煥之。
知言一點也不開心，嘟著嘴抱怨道：“以後不許杜六郎上門，他一來，整晚我都見不著你的面。”
孟煥之笑著點頭，伸臂給妻子挾菜，知道她挑嘴，羊肉也不喜，魚肉尚要別人挑好剌。只有吃飯時，才能體會到真是嬌生慣養的千金小姐。
用完飯，兩人倚在炕上，知言手中摸挲著雙燕，又扒開孟煥之的衣襟瞧著玉麒麟，沖著他討要年禮。
“我都是你的，還要什麽年禮？”孟煥之邊親吻著妻子，溫聲回答。
知言哼哼唧唧撒嬌，非要一樣別致的禮物，扔出誘餌：“我給夫君也備了禮，晚間再給你。”
孟煥之電眼如炬，似要穿透知言衣衫看清裏邊，言語暧昧：“很是好奇娘子拿什麽當禮，不用太好。”剩下的話他湊在知言耳邊竊語。
太不正經，上回那十二對小玉人無意間讓孟煥之發現，他磨得知言嘗試了一大半，這又在討要兩種新花樣。
知言不依，耍賴伸手要著自己的禮，不多時兩人在炕上纏鬧作一團，她的發髻亂了，珠花也掉落，衣襟不知何時被人打開，敞著脖子坐著緩口氣。
孟煥之也沒好到那裏，發簪抽落，烏發披散，玉帶也被抽出，斜靠在枕上嘴邊噙笑，玉面郎君名副其實。
再玩下去，又該開始滾床單，知言果斷收手，纏著孟煥之讓他講外頭的見聞。就這麽躺在他的膝上，聽著平緩的語調，知言不時插一句，兩人親呢相吻，都在對方的眼中看到自己的影子，相視一笑。
外間的廂房裏立冬帶著小丫頭們玩樂，順帶調｜教長興，哄得長興團團轉，聶媽媽等全都捂嘴笑。
大家不時探頭出去，瞧一眼上房的動靜，窗上兩個人影相偎在一起。小夫妻和睦當是最好，眾丫頭婆子繼續敞開興致玩樂。
長盛三十年的除夕就這麽過去，新年在無聲無息中來到。
正月裏照例是百官到大明宮中朝賀，初五以後才是各家走動並拜訪親友。因姐妹們也都出嫁，知言一日不歇連走了數家。
又三房的兒女、媳婦和女婿們跟著秦楓和常氏去了常氏娘家拜訪，十幾口人全湧到小小的常府，花廳中都坐不下。秦家兒女相貌本就出眾，兒媳和女婿也全都不弱，聚在一起好生養眼，聽了常家上下眾多奉承話，用過飯才各自回家。
知言一回屋直奔著熱炕而去，過年走親戚真是累人，陪著笑臉說著好話，發不完的紅包封賞，說起來又破了一筆小財，侄兒侄女外甥們已數不清。年前打的上百個金銀錁子所剩無己，照這麽發下去，知言就是生十個孩子也收不回來。
想到此處，知言坐起來，喚過立冬問話：“上個月我的小日子是哪一天？”
“初十，今天正好也是初十。”立冬扳著手指頭，笑彎了眼睛：“姑娘，莫非這個月就有了喜信。”
剛好月對月，雖說是二十八的周期，不好說。知言前世有過經驗，心中默念一遍，再等等。
孟煥之早已覺察到妻子的小日子推遲了兩日，半是欣喜半是緊張，他也不敢確定。這幾日連著四處走親訪友，生怕她有個閃失，所幸妻子一向身體底子好，自幼又喜歡騎馬拉弓，本就比別的女子健壯幾分，觀得她不曾喊累，也放下一半的心。再等上多半月，才能有準信，一年都等下來，不急於這兩日。
晚間，並榻而臥的人異常老實，知言心中也有數。兩人打著眾所周知的啞謎，未到真正有結果，誰也不肯先說出來。
知言怕失望，孟煥之怕空歡喜一場。
接連幾日，知言的小日子仍不見蹤影。孟煥之趁妻子熟睡時
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
秦櫻稟性剛強，又有主意，即使內心波濤翻湧，面上也不顯，慣常的笑容，語調平緩對著知言說起喬婉。
因著秦時的緣故，秦櫻和喬婉這對母女結下仇怨。喬婉發狠不認母親，言辭激烈，對家中其他人也有怨氣。眼看著再過幾個月便要出嫁，秦櫻只想找個人好生開解喬婉，勸她認命。
秦櫻眉間帶一絲愁怨，輕嘆息：“不是我狠心，若沒定下親事前，她但凡露出一丁點心思，當娘的人總能為她力爭。親事一定，上頭老公爺還在，世子爺再是疼妹妹也不敢做出悔親的事。何況還牽扯到八侄兒，再是不敢拖累到秦家。所以，黑心的事只有我出頭。”
知言默聲點頭，聽秦櫻再言：“我不求讓婉兒原諒，只求勸得動她，出嫁後好生過日子，再莫像在家中，上有兄長護著，可以胡天海地鬧騰。思來想去，勞動侄女來，還要讓你費心費神，真是說不過去。”
知言忙謙讓說不敢，硬著頭皮去了喬婉處。
喬婉歷來尚武，滿院空禿禿無一株花草樹木，馬樁、劍靶和院中的兵器架看樣子久未有人動，落滿浮灰，幾個丫頭全守在屋外，縮頭縮腦。進到屋內，一地狼籍，打碎的瓷碗，撕破的衣衫隨處可見。
喬婉長發披散抱膝坐在床上，聽見有人進來，拿起手邊的馬鞭驅趕來人，見是知言，才收了手，一臉淡漠仍不理人。
知言帶著丫頭先歸置屋內諸物，打掃幹凈，開窗透氣，又命端來水，替喬婉梳洗。她一下一下給知喬婉通著頭，長發也都打結，想是長久不曾梳理。再看鏡中的喬婉，面色蒼白，眼中滿是怨恨，初戀的烈火幾欲將她毀滅。
喬婉眼淚如落線般，哽咽著聲：“不答應退親也就罷了，為什麽要送走八表哥。現在外頭吵著要用兵，我提心吊膽睡不著，求了母親和大哥，懇求他們放八表哥回來，我一定乖乖出嫁，不再胡鬧。他們都不應，說什麽最疼我，全都是謊話。”
知言挑了一只通體翠綠的簪子替喬婉挽上頭發，輕聲說：“送八哥走是祖父的主意，與姑母和喬家大表哥無關。”
喬婉猛然回頭，目含渴盼問：“九姐姐可知八表哥現在何處？”她見知言搖頭，眼淚覆又落下來：“我不管，見不到八表哥我是不會上花轎。”
知言追問：“八哥回來又如何，讓定遠侯家知曉，他今後如何在軍中打拼，婉表妹......”知言停下，她想說有一個世界男女可以自由追求愛情，喜歡就在一起，不喜歡就分手，不受門第和家族管制。
可是，這個世代不行，喬婉一舉一動牽連太多，知言不敢冒險，違心地說：“你總說羨慕我成親後過的日子，我和夫君以前從未謀面，如今也是情投意合。日子總要自己過，萬事你要用心，憑著寧遠侯府嫡女的身份，旁人也不敢輕視你，更不敢怠慢你。”
喬婉梗著脖子不認同，提出疑問：“姐姐未出嫁時可對外頭的男子對動心？”
“沒有。”知言回答得很幹脆，接著為喬婉釋疑：“怕分不清別人的心，怕他們眼裏只盯著我姓秦。”
“八表哥是真是待我，我只是以前不知，把他和大哥一般對待，後來想到和人朝夕相對生兒育女，首一個便想到他。”喬婉手裏下摩挲著舊荷包，甜蜜中透中苦澀。她好比一只腳上系著蹽拷的靈雀，看著在天空自由飛翔，歡快歌唱，終掙不脫枷鎖要回歸到籠中。
註定是一場不歡而散的相聚，知言出門時回首望一眼喬婉，見她仍沈浸在濃濃的思念中。
知言快走到院門時，聽見喬婉大聲呼喊：“九姐姐，以後再別來了，我誰都不想見。”
滿院的婆子和丫頭全都裝沒聽見，知言心中堵著一塊大石頭，依實向秦櫻覆命，兩人久久不說話。
因著秦櫻最像老狐貍，知言也有幾分像祖父，看著此刻的二姑母，她能猜到二十年後自己的外貌。
華貴端莊的中年貴婦，七分美貌，八分氣度，英氣的外貌沾染了歲月的風霜變得柔和，從容不迫。知言坐在車上還回想著秦櫻，一回到家直奔妝臺前再比對自己，難道有朝一日她也會變得波瀾不驚，喜怒不顯，活像戴著面具在生活。
不好，知言不想。她懷著心事等著孟煥之回來，急切地說出自己的擔擾。
孟煥之來不及換官袍，見妻子撲出來懷著心事，倒嚇了他一跳，一聽為著這個理由，不由笑了，抱著她哄道：“不會，我家娘子性情最真，向來不掩喜怒，想說就說，想笑就笑，為夫就喜歡你這樣。”
其實，知言在孟煥之面前越來越藏不住心事，一點芝麻小事也都竹筒倒豆子吐出來才覺得舒服，她悶悶地說出喬婉的事。
說者無心，聽者有心，孟煥之倒不關切表姨妹的事，聽聞妻子幼時未曾動過心，喜不自禁，更是柔情小意哄得知言開解心懷。
******
東宮一夜之間痛失兩位郡主，眾人都道事出蹊蹺，倒暫緩了天子廢太子之舉。他因看著長子瞬間蒼老幾許，心生了憐意。再者諸事紛擾，太子廢立並非首要。內閣爭吵數日，天子親自拍板，定下年後北境兩個總督領兵抵禦外敵，京中諸侯府都不動。
天漸冷，滴水成冰，知言貪圖享受貓冬在家，作畫練字，也做兩樣針線活，時不時回秦府陪方太君說話用飯。令人納悶的是，常氏處仍能見到羅姨媽在走動，難道知畫不曾勸說過常氏。
知言心中不解，打發人去蘇府約了知畫一敘，道有幾塊玉器讓她幫著掌眼。
秦家四小姐雷厲風行，次日下午便登門。見她腳底下生風似帶著怒氣，知言試探問一句。
知畫進屋坐到暖閣間，扔了手中帕子，氣鼓鼓說：“母親真是犯了牛性子，我怎麽勸都不聽，她只說想尋個人說話。父親和四哥為著不讓她尋四嫂麻煩，也都睜一只眼閉一只眼。你猜，我今天從何處來。”
“難不成先回了首輔府？”知言猜度。
知言艷容帶著怒氣，拍掌道：“昨日你的人剛走，母親也派了人去蘇家，道是有要事請我今天回去一趟。我當是什麽要緊事，原來羅姨媽領了個道姑，說專治婦人不孕，因要做法事，打聽咱們姐妹的生辰八字，數來數去，只有我和十妹犯了克。母親喚我回去為著喝符水化解。”
“哦？”又是羅姨媽，又是道姑，常氏真是魔怔了。知言再問：“何處尋來的人，可別是野路上的騙子，花了銀錢，不見效罷了，被誑了說出去也不好聽。”
知畫細回想，安慰道：“母親說了只此一回，再者今天來的道婆子行止不凡，很是懂禮數，聽說話也都穩妥。”
知言命丫頭拿出幾塊虎頭玉飾，推到知畫面前，因說：“想著姐姐可能帶哥兒來，這幾塊虎頭玉，你拿回去讓他閑玩。”
都是姐妹間，知畫也不客套，大方收入，嘆氣道：“出門時哥兒也纏著我說非要來，這不怕回來招惹母親，等我們一走，她又急著想抱孫子，尋了由頭在四嫂面前嘀咕。我才狠心把他一人扔在家中。”
常氏真是，知言現在慶幸孟府無親長，要不然下一個被成天念叨的人就是她。
說及孩子，知畫也眼睛發亮，把她家夫君並兒子誇了又誇，傾吐了半日閑事才告辭回蘇府，留下知言一人對著空蕩的屋子出神。
晚間一場情｜事後，知言依是平躺著不能起來，聽孟煥之說著趣事，不時她要湊上去親吻，卻被孟煥之按住，示意她不要動。
知言撇著嘴不開心，使小性兒：“你眼裏待我跟個會孩子的丫頭沒甚兩樣，若我不能生.......”
孟煥之伸手堵住妻子的嘴，面凝冷色，輕聲斥責她：“渾說，這種話也能說出嘴，斷沒有下次。”
知言輕聲嘟囔：“四嫂的例子在前，看她受罪吃了那麽多苦藥，又要看婆母臉色。我可不受那份罪，若真有那麽一日，趁早你給個休書，一拍兩散，各自尋下家過活。”
孟煥之怒了，掀被坐直身，牙關緊咬，字句從牙縫中擠出來：“幾年間我在你身上下的功夫全都餵了白眼狼，我這心裏除了你還有誰？知言，你今日被什麽迷了心，非要說出冷心的話？”他胸膛氣得發鼓，面色鐵青，目閃寒光。
知言知道方才的話過了，怯生生拉住孟煥之的手道歉：“我錯了還不成，方才說著玩。”見對方仍是不為所動，渾身寒氣冰人，知言掀了被剛坐起來，卻被孟煥之猛然撲倒。
他狠命地啃咬妻子，用力緊箍著她，就這麽強勢進入，霸道不容抗拒侵占，在她耳邊咬牙切齒道：“不準再說這種喪氣的話，你就是想死也要和我死在一起。”發了狠勁用力傾命要她。
知言真是惹火上身，叫天天不應，哭地地不靈，縮著身子躲閃，被孟煥之死命壓住，她帶著哭腔求饒，終於雲消雨停，睜著一雙淚眼控訴著他。
孟煥之怒氣消散，親吻著妻子，柔著哄她：“沒事了，今後即使沒了孩子，我們也要相依一生。別擔心，我再不會尋別人。”
知言知道自己在無理取鬧，也誠心認罪，言語誠懇說動孟煥之安心。
孟煥之既怒又是後悔，脈脈註視妻子睡熟後，細心為她上了藥。黑暗中，溫暖的人在懷，他手下繞著青絲也安睡。真是只小白狼，一點小事就想逃，得要想個法子拴住她。
☆、136|4.13|
孟煥之進了翰林院，迎面撞上冷漠如常的杜謙。他照例要打個招呼，不料杜六郎今日那根筋不對，旁若無人從他身邊繞過，風行疾電般掠出去不知所蹤。
院內幾個同僚瞧見這一幕，都裝作沒看見。孟煥之進了玉堂署，見一眾翰林面帶異色，他看向秦昭，目帶探詢。
秦昭笑意依舊，瞧不出有何不妥。
午間時，如海般的閑言才傳來，杜謙上折子參內閣諸老，痛斥他們內鬥不息，使得朝綱混亂，政務不暢等。
清貴衙門的閑散翰林一捅到天，聖上未發一言，折子被原樣駁回。滿朝上下一片嘩然，議論紛紛，說什麽的都有。
孟煥之筆毫蘸墨，清雋的館閣體順著筆尖流淌，思緒游離書案。何人不想一飛沖天，立在朝堂之上大展身手，杜六郎可是捅了□□煩，越級越職，劍指滿朝，有杜尚書在一日還好說，離了杜家庇護，將來在官場上寸步難行，除非……
孟煥之停下手中的筆，看一眼紙上的陳詞濫調，松動手腕後繼續書寫。黃昏時分他同秦昭並行在大街上，兩人都不曾說過一句話，只聽得馬蹄輕緩的嗒嗒聲，快行到叉路處，一個人影躲在墻角陰暗裏，抱臂等著他們。
見是杜謙，孟煥之和秦昭勒馬停下，靜待對方開口。
杜謙徐徐走出陰影，暮色中瞧不清神情，出人意料的張口：“等你倆有一陣子了，想著尋個清靜地方，一起小酌幾杯。”
孟煥之惦記家中的妻子，小滑頭最不喜吃藥，再者一整天沒見她，著實想念，遂他邀請兩位到孟府小坐。
秦昭與杜謙對視一眼，從善如流去了妹妹家。
知言聽說是秦昭來了，滿心喜悅趕到前頭，半路碰上孟煥之被他攔下。知言嘟著嘴，欲語還休訴說著對他的思念，也不管身邊有下人，親吻他的臉頰，收獲明亮星眸一枚，兩人在院中你儂我儂耗了有半柱香功夫，才情意綿綿攜手進了客房。
秦昭擡目瞧見妹妹和妹夫的神情，竊笑不已，心中也覺欣慰。
杜謙也瞧見一個與白日裏不一樣的孟煥之，沈迷於兒女情長中真沒出息。他不屑道，再掃一眼首輔家九孫女，總覺得與當初在大街上看見的明顯不同。他再細看知言，那雙眼睛波光流轉，眉梢間帶著風情，只對著她眼中人的笑。
知言見到杜六郎，儀態萬方先向他福身，兩人招個照面也算相識。她輕盈地撲向秦昭，拉著他胳膊問東問西。
秦昭對著妹妹們總是好性兒，溫聲和知言說著話，眼角掃到一旁的妹夫，他挑釁一笑。妹妹們都最掛念哥哥，妹夫吃幹醋也沒有用。
孟煥之招呼杜謙坐下，看向另一邊的妻子和舅兄親密說著私房話，微微一笑。
知言很想和秦昭一起用晚飯，可是房裏還有個礙眼的外人。她安頓讓秦昭坐下，拉了孟煥之到一旁，細聲悄語：“煥之，我想和四哥一起用晩飯。”撲閃著眼睛賣萌。
孟煥之早知妻子的心思，痛快的應下。知言當著外人在，不好直接表達謝意，做了個親吻的口型後，出了屋子張羅晚飯。
孟煥之坐回椅上，對著兩道興趣盎然的眼神，面不改色，一副很是平常的表情。
英雄難過美人關，杜謙如是想。
妹夫雖出色，可九妹也是頂好的女子，如此更好。秦昭捧著茶，熱氣騰空，似煙似霧裊裊，鄭重說道：“子昂真是好膽識，敢做敢當，可謂大丈夫，令人深服。”神情真摯，不像是譏諷之言。
今天怪事連連，杜謙劍氣奪人，秦昭低頭服輸。
杜六郎從不把世間諸人放在眼裏，也從不在意別人如何看他，他只瞅準目標勇往直前，天地寰宇任我行。自小視為對手的秦家四郎服輸，杜謙也有幾分得意，矜持不語。
“兵行險招，實在不應該。”孟煥之卻不讚同，他也是對杜家六郎心生認同，憐其才氣和傲氣，才出言勸誡。
“有何不可，朝中已顯亂局。首輔心生退意，處理朝政明顯力不從心，我父欲要更進一步，咄咄緊逼。前有司馬清在江南作亂，北有外亂興起，天災連連，流民四竄，國本動搖，聖上又是左右搖擺。此時不出奇招，難道眼看著萬裏江山生靈塗炭？”杜謙說到起興處，站在當地慷慨激揚。
“你呢？”秦昭生平第一次覺得杜謙真比他高出一截。
“烈火燃盡，化為灰燼也心甘。”杜謙坦然心事，如死士一般決絕。
又一個仲白，祖父當年也是這般義無反顧，雖可敬可佩但不值得人人仿效。憶起年幼印象中的祖父，孟煥之輕搖頭，迂回也罷，受冷眼伏低做小也罷，換條路達到巔峰再償心願。何況他有家有室，無論如何也要給妻子一份安寧。
“杜兄何時成親？”孟煥之插話，動了惜才之心，欲勸動眼前的青年。
“親事？”杜謙冷哼，他的未婚妻得急癥沒了，第一任妻子天生有心疾，抵不過一場風寒便也去了，後來又定了王家小姐，因聖上插手也退了親。京中權貴都知杜家六郎的親事在聖上面前掛了號，卻遲遲等不來賜婚，如此更好，無羈無絆一身輕，也不拖累他人。
知言帶著人擺飯時，看到三個男人全都沈默不語神情凝重，她只裝作不知，依是帶笑喚了他們用飯。
幾樣涼盤，為圖紅火上了熱鍋子，冬季裏難得一見的綠蔬，四人依次坐下。男人們全住嘴不再談正事，唯知言一人張羅，不時她的碟中多出一塊青菜，她側目對著孟煥之嫣笑，手下輕勾著他的大手，引得對面的秦昭輕咳。
席至一半，知言告辭先回去，留下空間讓他們繼續談家國大事。
孟煥之送妻子出來，不由腳下被她帶到後宅。進了屋知言又纏上去，索了深長纏綿的吻，伸出舌任孟煥之品嘗，手下撥著他的小弟，輕柔的手勁恰到好處撫弄，差點讓某人節操不保。最後他喘著粗氣，壓住知言作亂的手，眸色點燃橘光。
“晚間等我回來再收拾你。”孟煥之頂著緋紅的臉頰離去時放話。
知言躺在榻間捧腹大笑，讓他在人前裝得一本正經，偏生要挑逗一回。自覺壞事得逞的她尚未高興多久，一股藥氣隨著門簾掀起飄進來，不想喝藥怎麽破。
立冬苦口婆心勸道：“姑娘，您就趁熱喝下去，一口氣喝幹也不覺得苦。若是小口小口抿，要等到什麽時候才能喝完。”
知言的臉皺得比黃連還要苦，捏著鼻子屏氣喝下，藥到胃中又泛起惡心，用蜜餞也壓不住。她總是忍不住想吐，對著漱盂幹嘔兩聲才覺舒服。幸好，今天是最後一天，下個月說什麽也不喝了。
立冬命小丫頭收拾藥碗，拿了浸過熱水帕子為知言擦拭頭臉，嘴裏也說著閑話：“才幾日不見，冬至的肚子挺得老大，明年咱們府裏也能添個小孩增點熱鬧氣。姑娘，你可要抓緊了，姑爺是對你好，一年兩年不在意，時間長了，男人總想著要個子嗣，你還能攔著他不找丫頭。恐怕到時要你出面替他張羅。”
知言心理素質很好，左耳進右耳出，她一定要心態好，命裏有時終須有命裏無時不強求。
******
前院孟煥之三人酒酣興濃，杜謙從小性傲且孤獨，難得有他瞧得上的人，因吃了酒也放開說及往事：“幼時跟著母親常去首輔府走動，雖然中間隔著一個尚書府，也覺玩得盡興。現時我們兩家只隔著一條巷，可涇渭分明，在朝中也是，所爭為何，不外乎名與利。想來真是索無趣味。”
秦昭很是認同，從他十歲左右時杜家便在朝中慢慢開始與秦家分庭抗禮，越走越遠，直至成仇，勢要分個你死我活。雖說無趣味，也是無可奈何。
首輔府家大業大，幾十個兒孫的安危全系於一身，使得秦敏不得不結黨，意為維護己身利益。
杜家人口也不少，杜潤又因出身的緣故一心想博個世間矚目的功勞，故他掃遍朝中諸人後，把目光投向昔日恩師。
天子坐山觀虎半收漁翁之利，內閣爭鬥總比一言堂要好。
三方角力，眼看著要自食惡果，開閘的流水卻無回頭路，流向何方也不得而知。
孟煥之端起酒杯：“螳螂擋臂，略盡綿薄微力。”
一切盡在不言中，餘下的話各人品味。秦昭和杜謙也舉杯同飲，心照不宣。
酒足飯飽，秦昭動身告辭。杜謙卻乜斜著眼提出要宿在孟府，以他的神態完全不覺得是驚擾別人，反倒是瞧得起你才給面子住到你家的感覺。
秦昭吃醉了酒，故伎重犯，話頭提起又揭杜謙的底，笑語：“子昂兄，你也早點成個家，家中若有嬌妻相候，還能像如今這般自在。眼前就有例子，我家小妹河東獅吼，妹夫忙不疊跑回來，嚇得外頭的去處不曾瀏覽，京中勾欄裏的頭牌翹首以待也盼不來狀元郎光顧。”
“舅兄去過？”孟煥之抽冷問，他也是微醉腳下略虛浮，倚著廊柱戲語：“恐怕今科三甲都未曾去過，花魁巴望的人是秦家四郎罷。我與杜兄一個無趣，另一個冷面，誰人會稀罕。”
“哈哈哈......”杜謙肆意張揚的笑聲響徹夜空。他本狂放不羈，目空一切，莫說是個頭牌，京中諸貴女都從未放在眼中，碰了她們還嫌臟了自己。
知言聽聞前院三個男人都醉了，腳下匆忙趕出來。
只見秦昭扶著小廝的肩頭在院中嬉笑言語，那裏有半分往日雍容的氣度，好似一小半的秦暉在眼前。
杜謙也是直接蹲坐在臺階上，放聲大笑。
孟煥之雖比前兩人要好一點，卻也倚著柱站不穩，看見知言眼睛都變直，幽幽泛光。
知言的嘴巴張大，這是她家老成持重的四哥？眼睛長頭頂上的杜六郎？
某人也終於現出原現，大尾巴狼藏不住暴露出來。
酒亂人性，一點沒說錯，三杯下肚，尚是文人雅士；一壺灌進去便是武夫莽漢；再喝下去全成瘋子。
全都醉成這樣，還怎麽騎馬。知言做主意，打發小廝回秦府和杜府報信，又命人扶了秦昭和杜六郎到客房歇息。至於她家那個登徒子早急不可耐粘在她身後，只等著她安頓消停跟著回屋，前腳剛說著情話，身子挨到榻上也沈醉不醒。
知言邊給孟煥之擦洗抹拭，從頭臉到脖頸，觸到手心時，摸著他手中的繭淡了幾分。令她想起新婚之夜，第一次上手替他打理的情景。時光流轉，已過了三年多，當初兩個人的手輕輕一觸旋即離開，比對現在全身契合無一處不熟悉。
身體有了默契，心呢？
知言伸手解開孟煥之的衣襟，結實的胸膛現在眼前，捂著他的心房，一下一下強有力的跳動。這一刻他像個孩童睡得香甜，濃蜜的睫毛投下半分陰影，俊顏如玉，毫無戒備和警惕。
知言俯下身吻上孟煥之的唇，伴著微暗的燭火陪他入眠。
☆、137|4.3|
又到一年除夕日，知言好想拉著孟煥之回秦府吃團圓飯，不用問肯定行不通，去了準被老狐貍和方太君給趕回來。惟只在老實呆在孟府，他們兩人冷冷清清的守歲，人少真是無趣。
年前她打發奶娘回莊子和兒子老頭一起過團圓家，燕子也有了身子，奶娘邊收拾著小衣裳又開始絮叨。
孟府中總共這麽幾個人，知言的耳朵都聽出繭來，好說歹說哄走奶娘，頓覺耳根清靜許多。
年前給下人們發了雙份月錢，又裁了新衣讓除夕日全穿上，十來個七｜八歲的小丫頭滿院跑動，也添了幾份喜氣。
院裏彩珠和聶媽媽的幹女兒青蔓兩人對踢著鍵子，見到孟煥之進來，全都恭手站在一旁，目送大爺進屋後，吐了吐舌頭，蹦蹦跳跳拿了鍵子去後花園。
知言透過明窗瞧見這一幕，打趣道：“你都變成煞星，小丫頭們見了你跟老鼠見了貓一樣。”
孟煥之從背後攬了妻子入懷，聞著她的發間深嗅一口氣。
“真香！”他又借機親了一口。
知言也不回首，全身倚在孟煥之的胸膛上，伸手摸了摸他的臉，鼻尖冰涼，從前院回來這幾步路渾身也帶著寒氣，再摸向環著她的腰際的一雙大手，也是冰涼。
不對，知言回頭責怪起孟煥之：“你又敞著書房窗戶忘記關了，一點兒也愛惜自己的身體。大冷的天，明天又要進宮朝賀，在殿前站上多半日。今日倘若凍著了，可怎麽是好。”
她帶著慍怒，又滿是心疼，拉著孟煥之坐到炕上，又取了手爐來塞到他懷中，喊著丫頭沏了滾燙的熱茶，瞅著不聽話的男人喝下去，才覺得心中安定。
從頭至尾，孟煥之不發一言，眼中帶著笑意聽從妻子支使。他在前頭書房忙著查閱典籍，真忘記關窗戶的事，小廝們又都不敢進來，剛走在路上覺得身上略有點冷，也不打緊，常年風吹雨淋還怕這點受凍。不過總是妻子一片心意，她全心全意為著自己才小題大作，由著她安頓罷。
知言忙亂了一陣，拿出八寶攢盒，擠到孟煥之身邊剝起幹果來，說著無關緊要閑事，無非這個姐妹送了一件珠花，那個姐妹捎來兩塊料子，兄弟們送了幾件頑意。
孟煥之嘴裏應承，眼睛不離妻子片刻。她是越來越美，大紅艷麗的衣裳襯得膚色更白，櫻唇小巧，鼻子挺直，眉間風情嫵媚，雙眸亮如星芒，美玉終於現出光澤。
快到晚飯時，他兩人去了府裏閑置的小院，因此處擺著香燭等物，意在供奉逝去長輩。依是知言親自從丫頭手中接了，又捧到孟煥之手中，看著一一擺放好，又磕過頭，回屋用晚飯。
桌上琳瑯滿目的珍饈，提了梅花酒壺，傾倒在同套的梅花單耳杯中，孟煥之先賀詞：“除舊迎新，願吾妻美貌勝昔，愉悅如廝。”
他今天換上深紅萬字流紋錦衣，腰系靈芝窄玉腰帶，烏鴉鴉的黑發用一根羊脂玉簪挽住，笑若春日暖陽，整個人透著喜悅氣息。
知言同舉杯：“新年伊始，原夫君春風得意，無往不勝。”她滴溜著眼睛，露出俏皮的笑容，再加一句：“夫君只需在家俊俏，出去裝得醜點。”
孟煥之無聲微笑，皓齒分外明顯。
三杯過後，知言捂了自己的杯子，先作防備，免得他居心不良又想灌醉自己。
可是瞧出來了，孟煥之酒量奇好。上回他和秦昭、杜六郎三人喝醉，次日另外兩人睡到午時才勉強起身，喝了醒酒湯，各自回家。孟煥之依是天不亮聞雞起舞，按時辰去了翰林院，完全瞧不出夜裏吃多了酒。
使得秦昭見了知言戲語道，難得在她家吃一次飯，倒被妹夫灌醉，說什麽等過年歸寧時，也要約上兄弟們輪番灌醉妹夫。
知言聽了莞爾，今日在飯桌上對著孟煥之說了，引得他笑語：“非是我酒量好，實在是舅兄要和杜六郎拼酒，兩人喝得比我多，才爛醉如泥，次日也宿醉不醒。”
知言嗔怪道：“當日你也不攔著，任由四哥喝成那個樣子，回去後又睡了一整天，害得我不敢見四嫂和母親。還有杜六郎在咱家混飯上癮了不是，隔三岔五跑來，真讓人心煩。”
杜謙一來，知言沒得機會和孟煥之一道用晚飯，有兩次她都困得不行了，依是等不來孟煥之。派人到前頭一打聽，原來杜六郎仍賴著不走，拉了孟煥之稟燭夜話。
這下好，沒了女人和她爭搶丈夫，倒來了個不識趣的楞頭青和她搶孟煥之。
知言一點也不開心，嘟著嘴抱怨道：“以後不許杜六郎上門，他一來，整晚我都見不著你的面。”
孟煥之笑著點頭，伸臂給妻子挾菜，知道她挑嘴，羊肉也不喜，魚肉尚要別人挑好剌。只有吃飯時，才能體會到真是嬌生慣養的千金小姐。
用完飯，兩人倚在炕上，知言手中摸挲著雙燕，又扒開孟煥之的衣襟瞧著玉麒麟，沖著他討要年禮。
“我都是你的，還要什麽年禮？”孟煥之邊親吻著妻子，溫聲回答。
知言哼哼唧唧撒嬌，非要一樣別致的禮物，扔出誘餌：“我給夫君也備了禮，晚間再給你。”
孟煥之電眼如炬，似要穿透知言衣衫看清裏邊，言語暧昧：“很是好奇娘子拿什麽當禮，不用太好。”剩下的話他湊在知言耳邊竊語。
太不正經，上回那十二對小玉人無意間讓孟煥之發現，他磨得知言嘗試了一大半，這又在討要兩種新花樣。
知言不依，耍賴伸手要著自己的禮，不多時兩人在炕上纏鬧作一團，她的發髻亂了，珠花也掉落，衣襟不知何時被人打開，敞著脖子坐著緩口氣。
孟煥之也沒好到那裏，發簪抽落，烏發披散，玉帶也被抽出，斜靠在枕上嘴邊噙笑，玉面郎君名副其實。
再玩下去，又該開始滾床單，知言果斷收手，纏著孟煥之讓他講外頭的見聞。就這麽躺在他的膝上，聽著平緩的語調，知言不時插一句，兩人親呢相吻，都在對方的眼中看到自己的影子，相視一笑。
外間的廂房裏立冬帶著小丫頭們玩樂，順帶調｜教長興，哄得長興團團轉，聶媽媽等全都捂嘴笑。
大家不時探頭出去，瞧一眼上房的動靜，窗上兩個人影相偎在一起。小夫妻和睦當是最好，眾丫頭婆子繼續敞開興致玩樂。
長盛三十年的除夕就這麽過去，新年在無聲無息中來到。
正月裏照例是百官到大明宮中朝賀，初五以後才是各家走動並拜訪親友。因姐妹們也都出嫁，知言一日不歇連走了數家。
又三房的兒女、媳婦和女婿們跟著秦楓和常氏去了常氏娘家拜訪，十幾口人全湧到小小的常府，花廳中都坐不下。秦家兒女相貌本就出眾，兒媳和女婿也全都不弱，聚在一起好生養眼，聽了常家上下眾多奉承話，用過飯才各自回家。
知言一回屋直奔著熱炕而去，過年走親戚真是累人，陪著笑臉說著好話，發不完的紅包封賞，說起來又破了一筆小財，侄兒侄女外甥們已數不清。年前打的上百個金銀錁子所剩無己，照這麽發下去，知言就是生十個孩子也收不回來。
想到此處，知言坐起來，喚過立冬問話：“上個月我的小日子是哪一天？”
“初十，今天正好也是初十。”立冬扳著手指頭，笑彎了眼睛：“姑娘，莫非這個月就有了喜信。”
剛好月對月，雖說是二十八的周期，不好說。知言前世有過經驗，心中默念一遍，再等等。
孟煥之早已覺察到妻子的小日子推遲了兩日，半是欣喜半是緊張，他也不敢確定。這幾日連著四處走親訪友，生怕她有個閃失，所幸妻子一向身體底子好，自幼又喜歡騎馬拉弓，本就比別的女子健壯幾分，觀得她不曾喊累，也放下一半的心。再等上多半月，才能有準信，一年都等下來，不急於這兩日。
晚間，並榻而臥的人異常老實，知言心中也有數。兩人打著眾所周知的啞謎，未到真正有結果，誰也不肯先說出來。
知言怕失望，孟煥之怕空歡喜一場。
接連幾日，知言的小日子仍不見蹤影。孟煥之趁妻子熟睡時
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）