知言住在秦府，逢著方太君小寐時，到各房嬸嬸及嫂嫂處走動一二，出嫁了更要與家中親長小聚敘舊情，人□□故都不能省下，為她的小家積香火情。

大太太眉間陰霾退散，貌似從痛失長女的陰影中走出，雍容華貴如廝，年至不惑鋒芒收斂，愈加溫婉親和。

兩人言談中提及知嫻，秦家五小姐年前十一月間為孔家生下次女，孔家虧欠了知琴，不曾對她有一絲怠慢苛待，婆母夫君更是心懷愧疚，加倍疼惜，也算慰籍大太太舔犢之情。

加之秦旭有為，小夫妻日子和美，長孫繞膝，眼看著大房又要添丁，經歷寒霜洗打，大太太說出肺腑之言：“旁的都是虛，凡事留點心，攏住姑爺，榮華富貴也罷，粗茶淡飯也好，一家人在一起比什麽都強。若有難處不便對我張口，找你嫂嫂便是，她也是滿心可疼幾個小姑，定不會推諉。”

知言誠心謝過大伯母，又與章哥兒嬉戲，哄得他睡下，才告辭出來。

二太太鎮日忙著照看三個孫兒、孫女，這個哭了，那個要新奇的頑意，忙得不亦樂乎，祖孫幾個笑聲、哭鬧聲響徹秦府各個院落。偶爾與她擦肩而過，都是笑容可掬招呼知言去她房裏小坐片刻，話音未落，又被孫兒們分了神，攆在外頭含飴弄孫去了。

知言註目二太太一行人卷著熱鬧歡笑遠去，鮮艷衣衫如一抹亮色掠過，憶及三房婆媳二人，終是收住腳步。

四奶奶進房快兩年全無訊息，三房上下避諱談及，愈是如此，白日裏只餘婆媳兩人共處時，屋裏空氣凝結，仆婦丫頭們噤聲縮形，恨不能做隱形人。

常氏滿心想挑兒媳毛病，礙著家世和兒子忍之又忍。四奶奶才智兩全，卻底氣不足，行事難免畏手畏腳。

秦昭在家尚可，如今他進了貢院，無人在中間調劑說和。知言也避著少去，以免不小心揭著痛處，吃力不討好。遇著秦楓在家時，才過去一同用飯，飯畢閑話幾句，也同知恬結伴回屋，姐妹之間又是一番私語密言。

********

知言在秦府一連住得數日，被方太君連哄帶攆，打包送回孟府。同行還有聞訊趕來與她敘舊的喬婉，也在秦府小住了幾日，順道要跟著一觀知言現在的居處，暫作歇腳，也便要回寧遠侯府。

小喇叭喬婉也長成妙齡少女，眉細且彎，眼睛水靈秀氣，只一笑便成月牙，鼻子小巧且挺，櫻桃小口一時不閑，吧嗒個不停。從秦府諸姐妹趣事扯到寧遠侯兄嫂、姨娘、通房，再到燕京城中大小趣事，天天在知言耳邊聒噪，事無巨細，詳盡細致。人有愛好，故有專長，喬婉身邊的幾個丫頭都是口齒伶俐，機敏靈活的性子，一有風吹草動全支著耳朵，有其主必有其仆。

知言估摸著兩年多留在燕京秦府，也聽不上這麽多的信息，方太君提前一天打發她回府，也與喬婉成天閑話頻多有關。老人如今不耐麻煩，滿屋子孫一多，喧嘩聲音響起，她便閉眼養起神，故家中上下心照不宣錯開時辰在正榮堂盡孝。

跟車護送知言回府除了秦暉，還有四房嫡長子八爺秦時，因他說年前回了一趟西北探望父母弟妹，見到黃如意，有兩件東西托他捎給知言，一並親自送到孟府。

秦杉現在甘肅知府衙門擔著巡捕的差，品級不高，勝在悠閑，又他不曾仗著首輔之子的名頭做威，也結交了幾個知已，其中就包括黃指揮使，兩人一見如故，結為莫逆。

黃指揮使瞧不慣秦楓滑頭，卻看重秦杉低調作派。黃如禮也天天與直腸子十一爺秦晗廝混在一起，唯黃如意瞧不過秦家十二小姐知德的鬼心眼，兩人很不對盤，水火不容。

知言聽後既可笑又擔擾，問起：“黃家姐姐熱心腸卻是暴脾氣，可是尋十二妹妹麻煩？”

秦時隨了其母濃眉大眼，十七歲的少年郎，風華正茂，又因習武利落精幹，俊俏英武，只爽朗一笑：“十二妹的性子，能從她跟前討得便宜的人少之又少，起先在家，也就十二弟能降住她，放心罷。再說，黃家姑娘才添麟兒，沒功夫尋一個小丫頭的麻煩。”

知言又問了黃如意的近況、西北風情及秦家川諸人，才收了話，讓兩位兄長在客房稍坐，帶了喬婉去自己房裏。

喬婉滴溜著黑亮的眼珠四處張望，不時問一句，又她瞧見知言的畫作，滿是讚嘆，說盡好話央求也要學畫。

知言盯著丫頭收拾衣物，輕點喬婉的鼻尖，調侃道：“你要是能耐下性子學畫，太陽都打西邊出來。馬上要出嫁的人，哪裏有閑時間，該是整日跟著姑母和表嫂打點中饋，定遠侯府偌大個攤子，將來都要從你手中過，有那功夫幹點正事。”

喬婉俏臉一揚，不以為意輕嘟囔：“定遠侯太夫人、夫人在上頭撐著，輪到我當家也到猴年馬月，能悠閑一日，我為何要自尋煩惱。”

知言細觀喬婉神情，這丫頭真是沒開竊，再過一年也要出嫁，難道她沒見過定遠侯世子趙立欽。不對，燕京城中勳貴子弟跟著喬駿習武有年頭，常在喬家走動，喬婉自小跟著大哥，都是熟人。難道是太熟了？

故知言試探著問：“趙世子也有二十了罷，想起來以前四哥帶我到郊外騎馬時，還見過幾回，生得一表人才，表妹一點都不動心？”

喬婉瞪圓清澈的眼睛，反問知言：“九姐姐成婚前沒見過姐夫，如今日子也過得和美。我見過又如何，覺得他同旁人沒甚分別。”

知言噎語，喬婉和她不同，年紀小天真，情竇不開正常，等出嫁了，再戀愛也不遲。反正世間女子大抵都如此，從祖輩到女兒再到孫女，走著一樣的路，苦著苦著，都習以為常。若誰想要求得情投意合，再論婚嫁，反倒是異類，為世人所不容。

又閑聊幾句，知言看天色也不早，打發喬婉回去，小八卦不滿地念叨：“我尚未見上姐夫，下次來了，可不許趕著走。”

知言笑著應下，待兩人到前頭客房，房中卻多了一人，正與秦家兄弟閑聊，聽見動靜擡頭站起來，天青繡雲紋深衣，五分老狐貍的外貌，長身玉立，溫文爾雅，正是喬婉同母兄長、寧遠侯次子喬驍。他看到知言，眼中閃過驚艷，神色微怔，須叟回神依禮說：“貿然登門，望九表妹見諒。”

原是喬驍上外祖家接妹妹，聽聞到了孟府，追著過來，被下人請進客房，也是剛到，才落了座用茶。

知言福身還禮，笑語：“表哥客氣，能來便是賞臉，我夫婦二人求之不得。”

喬驍帶笑客套幾句，喬婉有幾分畏懼次兄，縮著脖子裝淑女，秦時眼睛似有似無追著喬婉打轉，屋中一時無開口說話。孟煥之不在府，秦家兄弟是自己人，可喬驍卻是實打實的外男，知言難開口留他們用晚飯，眼睛瞄向秦暉，盼他解圍。

秦暉身形慵懶坐沒坐相，歪在圈椅上玩著扳指，姿態風流，似笑非笑的神情不知迷倒外面多少妙齡女子，覷得屋中靜然，微坐直身子，漫不經心提議道：“既然表弟來了，由你帶著婉表妹先回家。我和八弟尚有幾句話要與九妹交待，稍後再動身。”

除秦旭是特例外，秦家歷來以長為尊，秦暉發了話，秦時瞥一眼六哥，略作遲疑，終是再無異議，只收緊放在膝上的拳頭。

喬驍也正有此意，故點頭讚同，向知言告辭後帶著妹妹回寧遠侯府，喬婉笑靨如花，同屋裏幾個表親告辭，清脆的聲音尚在屋中縈繞，輕盈如靈燕已追上兄長的腳步遠去。

秦時戀戀不舍，目光跟在喬婉身後直至她上了車，又小坐片刻，扯了幾句閑言，才跟著秦暉回首輔府。

秦暉臨出門遞給知言一個眼神，他定是早有發現，知言會意的點頭，目送兩位兄長離府，命人緊閉大門，上了門禁，只等著次日接孟煥之回府。

註定是一場無疾而終的單戀，及早隔開他們，凡得情深傷了彼此。

*******

貢院散場，長興帶著長隨並車駕接了孟煥之回府，他直奔後宅，才幾日功夫，胡子拉碴，眼窩隱進去，嘴皮幹裂，走路僵著身形。知言一見心疼得不行，熱湯一早都備好，推他進去沐浴更換幹凈衣衫，再出來時，面龐略清減，雙目不失神彩，雙臂大張擁緊知言親吻，打橫抱起她直奔床間。

知言推他，哄著先用飯，某人很無恥地問答：“飯菜不可口，只想吃掉你。”手中急切地解開衣帶，唇舌砸｜吸兩處梅蕊，修長手指卻緩慢輕柔愛撫曲徑，沈聲呢喃道：“莫怕，今天定疼惜你。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）