西林婧的背影消失在門外，趙鄂的聲音淡淡響起；“還不快出來。”

離坐席較遠的側門被推開，一個俊朗的青年從走了出來。他就是趙鄂的長子趙子嵩，早在趙鄂見客前就讓家仆將趙子嵩找來，讓趙子嵩從廳堂的側門進入側廳，只要他不發出任何聲音，坐在正廳的客人就察覺不到他的存在。正廳的談話他卻能聽得清清楚楚，剛才趙拓和西林婧的談話內容，他都一字不落的聽清楚了。

“剛才她說的話，你都聽到了吧？”趙鄂面沈似水，在廳中慢慢踱步，“你怎麽看？”

趙子嵩笑著說；“爹，你心裏不是已經有打算了，何必又來問我？又在試探我又沒有繼承您的優點，和您是不是父子同心麽？”

“你這個逆子！”趙鄂夢迪轉身，指著他很特不成鋼地罵道；“你這是什麽態度？你是我唯一的嫡子，趙家還要指望你，你看看你現在，和那個西林辰簡直就是雲泥之別！”

趙子嵩拉長了聲音，“您老還知道我們和皇上姓的不是一個‘趙’啊，我們不是皇親，家族的前途還不是要靠自己奮鬥嘛。”

“你也認為西林婧的話有道理？”趙鄂心裏非常矛盾，雖然他過去總是嘛這個兒子不爭氣，但這麽大的事，他還是想知道自己唯一嫡子是什麽想法。

趙子嵩眨了眨眼睛，“爹，聽說那個西林婧可是個傾國傾城的大美人，是真的嗎？女扮男裝也能看出來吧……”

“你！”趙鄂手氣得發抖，差點一巴掌扇過去。

趙子嵩做了一個防禦的手勢，忙道；“您別生氣啊，您兒子尚未娶妻，我這不是為我們趙家考慮嗎？”

趙鄂沒好氣的說；“人家曾是齊國的太子妃，能看得上你？”

趙子嵩不服氣地反駁道；“難道只有皇上才能入她的眼？不過我看，申國公並沒有讓子女與皇家聯姻的意思，如果西林小姐真要出嫁，我的家世背景還算最好的人選呢。”

趙鄂沒心情和兒子閑扯，他看著遠方，眼底一片沈痛。

他嘆了口氣，自言自語道；“這讓我如何向皇上交代……”

趙子嵩走上前，收起玩世不恭的樣子，正色道；“依我看，孫大人和一些人不是我們能保住的。除了依附西林家……”他頓了頓，有些無奈地搖了搖頭，“我們世代效忠大宋，我知道您一時一定無法接受，可我們已經沒有別的選擇了。先找到孫謙指使項遠的證據，在將這些證據呈給皇上，並告訴將今天的事告訴他。我倒有一個辦法可以讓皇上的皇位更安穩些。”

“一朝天子一朝臣，何況皇上對我這般信任，我們絕不能忘恩負義，說說你有什麽牽制西林家的辦法。”趙鄂神色凝重，語重心長地對趙子嵩說，這個兒子雖然比不上西林辰，不過在自己身邊多年耳語目染，也不是除了吃喝完了就一無是處，他的一些話……還是很中肯的。

而趙子嵩說出了自己的對策，趙鄂的臉色頓時變了。

“這，這也太荒唐了！”

趙子嵩無奈的攤攤手；“現在的局面就很荒唐，只能用荒唐的辦法來解決。最不能接受的人就是皇上，還需要您親自向皇上說明利害關系。”

就這樣，趙鄂采納趙子嵩的建議，將所有證據呈到趙啟面前，並如實稟報了西林婧昨晚到訪的事。

趙啟知道，趙鄂的話句句在理，他陷入掙紮中，讓趙鄂離開後，他便命人到西林府去請西林婧。

再說西林婧，在她對趙鄂說出那番話的時候，就料定了趙鄂為了明哲保身，會將自己的話原封不動，甚至添油加醋轉告給趙啟。趙啟宣召她也是在她的意料之中的，她在進宮的路上就想好了說辭。

她在禦書房裏見到了趙啟，趙啟提起昨天她拜訪趙鄂的事，在她承認後卻只是一句帶過，沒有繼續追究，卻向她提出了另一個請求。

“我知道，孫謙和項遠險些釀成大禍，死也是罪有應得。可他畢竟是三朝老臣，能不能，能不能對他網開一面，將死罪改為終身囚禁，或流放都好。”趙啟的聲音有些激動。

西林婧勾起唇角，心中暗道；孫謙敢如此妄為，還不是因為有你的默許。

不過她不會現在就和他攤牌。她有些為難地說；“孫大人對陛下有恩，陛下的心情我理解，可這件事我真的幫不上忙。”

“為了給齊國一個交代是麽？”趙啟眼中充滿悲傷。

西林婧一時不語，只是默默的看著他。

趙啟的心幾乎抽成一團，他知道孫謙的忠心，絕不會背叛自己，所以他更加難過。往深一層說，西林無儔不止要置孫謙於死地，還要借此將孫謙在朝中的全部勢力清除殆盡，將他這個天子完全孤立。可他，盡管之前縱容孫謙放手去算計西林無儔，也沒有要斬盡殺絕的想法。齊國興師問罪，他再出面維護，徹底斬斷西林家和齊國的最後一絲聯系。對西林家施恩也是變相打壓他們的勢力，讓西林無儔不敢生出任何野心，死心塌地地效忠自己。

那日西林婧為項家人求情，他答應了，因為他不忍心。當時西林婧就點破了他的心思，她說，項遠過去在張謙的包庇下做過太多中飽私囊的事，也許這種不拘小節的人也懂得國家大義，但可能性不高，張謙走的這步險棋最多只有五成的勝算。項遠為張謙做事是為利。如果孫謙嫁禍西林家成功，西林家都不會倒，項遠躲一段時間，等風平浪靜後重新覆出也會步步高升。這步棋很好，唯獨低估了西林無儔的精明。孫謙暗中包庇項遠的事被挑了出來，決定了他們玩火*的下場。所以，項家滿門當眾行刑真的能引項遠出現麽？孫謙涉嫌謀害齊國太子已經不是秘密了，若項遠真能為孫謙肝腦塗地，他早就出現了。拿他家人威脅他的意義不大，所以當西林婧為項家老小求情的時候，趙啟心軟了，他想到了自己和母親在齊國的那些年，那種生活在暗無天日的密室裏整日提心吊膽，那種恐懼他太了解了，他們差點成為政治的犧牲品。殺人不過頭點地，他不會對他們從輕發落，但沒必要再那麽殘忍。

西林婧將趙啟的掙紮看在眼裏，她用沈默給他消化的時間，許久，她低聲說；“兩國戰事一觸即發，我們的實力畢竟還不如齊國，何況突厥的態度不明，戰爭帶來的災難是無可估量的。”

“我明白了，”

趙啟定定看著西林婧，眼神慢慢有了變化，許久，他突然勾起嘴角，輕聲說；“婧兒，看著我。”

此刻正是午後，書房采光很好，從窗外傾瀉進來的陽光籠罩著他的臉，那雙黑色的眸子如一汪深潭，上面覆蓋著一層迷離的暖色，看起來是那麽悲傷。

他輕聲說；“還記得我過去的樣子嗎？就是我們初次見面，還有我們在宋國第一次見面的時候我的樣子。”

西林婧不明白他為什麽會突然這樣問，“你比過去更加成熟內斂了。”

趙啟嘆了口氣，“我五歲和母後被送到齊國當人質，五歲以前我的記憶是模糊的，不記得經歷過什麽開心或難過的事。後來，在齊國的十幾年，我還是不明白，什麽是幸福，什麽是難過，我都不懂我只想活得久一點，能活著看到外面的世界。最初會到宋國的那段日子，是我最快樂的時光。我剛做了皇帝，以為自己的人生才剛剛開始。可現在我才明白，那段對未來有美好憧憬的日子，才是一生中最幸福的。我不會忘記那段日子，那種感覺，所以，你不要忘記那時的我。婧兒，你答應我……”

西林婧心裏泛起一陣酸澀，似乎他在這樣暗示，遲早有一天，他們會成為不是你死就是我亡的敵人。

那個幹凈而純粹的少年真的存在過嗎？這個問題已經不重要了，不管是否真的存在過，以後……都不會存在了。

“啟，為什麽會這樣絕望？”她的唇畔綻開一縷溫和的笑，“你並非一無所有。”

“是啊，我並非一無所有。”趙啟自嘲地笑了笑，眼裏晦澀仿佛隨時都會化成水滴滴落。

西林婧告辭後，他來到太後宮中。端木太後正在涼亭中自己與自己下棋。

見趙啟走過來，太後便招他坐在自己對面，與自己下完這盤棋。

趙啟用白子，太後用黑子，之前與黑子實力相當的白子很快呈現出劣勢。

太後意味深長看了他一眼，道；“陛下的心似乎並不在這盤棋上。”

趙啟無心下棋，揮手弄亂棋局。他將所有的事對太後簡單的說了一遍。

太後聽他說完，微微垂下眸子，再擡起時，眼底依然一片平靜。

“當時母後就勸過你，現在孫謙是保不住了。西林無儔不是貪生怕死的人，把他逼急了，他會不惜玉石俱焚。這種人只可以牽制，孫謙本來是可以制衡他的一顆好棋。”太後說帶最後，聲音裏帶著一絲掩不住的責備。

趙啟第一次聽到母後這樣評價西林無儔，淡漠的語氣不帶任何感情，他不免有些吃驚，“母後，你不是……不是說他是我們的恩人嗎？”

太後笑了笑，依然美麗的容顏上罩上淡淡的惆悵，“我早就看出了他的野心，她要成就的是帝王的霸業。我讓你記得他對我們的恩情，因為他的確是你的恩人。我現在告訴你，恩人在利益向左的時候也會變成仇人，你是不是要真拿他當仇人看，將對他的憎惡都寫在臉上？”

趙啟恍然大悟，微笑道；“當然不會，母後也太低看我了。我們還需要他。至於把憎惡寫在臉上……等真的反目的時候也不晚。”

太後嘆息一聲，“你不聽我的勸告，做出這麽糊塗的事，讓我怎麽放心？”

趙啟忙保證道；“以後不會了。”

“對了，選後的事，過去你一直找借口推脫，到了現在，你還是放不下那個西林婧嗎？”

“現在我更沒有理由放棄。”趙啟堅定的說。

太後看著他，美麗的眼睛此時深的讓人看不見底，許久，她嘆道；“罷了，她和你也未必就不合適，以她的身份若再嫁，也只能嫁入皇室。”

趙啟心中一喜，卻聽太後補充道；“不過西林家和別的世家不同，你不能一道聖旨就把她娶進宮，必須先征得她的同意。西林無儔未必願意與皇室結親，不過我能看出來，西林婧這孩子也不是唯父命是從，她決定的事，西林無儔也不能阻止。”

趙啟的心又揪成一團，曾經他對西林婧還是志在必得的，而如今發生的一些事……盡管這個讓他魂牽夢繞的女子已經不再是別人的妻子，卻也是離他越來越遠了。

趙啟宣布了丞相孫謙暗中指使項遠襲擊齊國太子的罪行，將孫謙以鴆酒賜死，孫家五十餘口皆被處死，他們的首級都被送到了齊國。張謙的黨羽或是削職流放，或是被貶出朝廷。張謙在朝中的勢力一夕之間被清除殆盡。

就在這個時候，齊國和突厥的消息也紛紛傳到宋國，力主聯合突厥伐宋的七皇子簫天煜被奪去兵權，簫天煜本人也失蹤了。而突厥國也剛剛結束一場政變，突厥可汗駕崩，四皇子赫連勃發動兵變奪取了汗位，突厥陷入內亂中，無力出兵攻打宋國，齊國就這樣計劃也不了了之了。

這日，西林婧應召入宮，不過和往日不同，宣召她的人不是趙啟，而是端木太後。

來到太後宮中，行禮，落座後，太後對她道；“齊國和突厥發生的事想必你都聽說了，雖然大宋和齊國暫時還不會有戰事，但也不可能結盟，依哀家看，你和齊國的太子……也沒有覆合的可能了。”

西林婧的心微微一顫，是啊，她和蕭天胤不會再有交集，這也許就是最好的結果了……

她眨了眨眼睛，聽太後繼續說下去；“你還這麽年輕，”太後一嘆，溫和地看著她，“婧兒，你對你的婚事有什麽打算嗎？”

西林婧不動聲色地笑了笑，“婚嫁之事，全憑父兄做主，婧兒自知身份尷尬，終身不嫁也毫無怨言。”

“這怎麽可以，你今年也就只有二十歲吧，年紀輕輕的，說什麽終身不嫁。不過，陛下和你還真有些像呢。”

西林婧有些驚訝，太後意味深長地看了她一會，幽幽道；“陛下即位的時候就已經到了大婚的年紀，這幾年一直拖著，那時你還在齊國，她告訴哀家，你終究是受他所累，如果你和齊國太子的婚姻還能天長地久，他自會祝福。如果你會到宋國，他便立你為後。如果你在齊國有個閃失……他還會尊你為後，而且此生再不立後。”太後一字字地說。恍惚中兒子的聲音就在她的耳邊回響，她看著西林婧的臉，眼前閃過的是趙啟再說這些話時，那樣堅持的神情。

殿內一片沈默。

西林婧垂下眸子，片刻，再擡起看向太後，她用堅定的語氣一字字地說；“太後，請恕婧兒直言。婧兒與齊國太子雖然有情無緣，可他曾為我出生入死，對我處處呵護，這些我一生都不會忘記。雖然我們現在都無法回頭了，可婧兒心意已定，此生不會再嫁。陛下錯愛無以為報，只希望陛下不要再執著下去了。”

太後睜大了眼睛，眼中滿是難以置信，許久，她嘆了口氣，帶著一絲無奈的說；“既然你心意已定，哀家也不能勉強。”

太後又換了個話題，劉西林婧說了一會話，西林婧就告辭了。

仍然是太後宮中，趙啟從屏風後走了出來。

他低著頭，深沈的眸子裏陰人著強烈的痛苦。

太後走到趙啟身邊，看著他心痛的說；“你都聽到了，她不願意，你就放棄吧。”

趙啟還是搖了搖頭，堅決地說；“她現在這樣說，因為她和蕭天胤分開的時間太短，最多再等幾年她就會忘了蕭天胤，重新接納我，只要我不放棄，只是幾年而已，母後對父皇和申國公……”說到這裏，他自知失言，卻見太後的眸子裏瞬間溢滿惆悵。

太後笑了笑，卻是悲哀地看著他，“這兩個男人，一個對我絕情，連自己的兒子都不認。另一個……對我只是利用。”那麽一點情分不過是風花雪月的一種消遣而已。“可蕭天胤對西林婧是不一樣的。”

趙啟痛苦地搖了搖頭，“母後就別再逼我了，皇後對我來說真的很重要嗎？”他眼中瞬間湧出的絕望又被點燃，“我們要的是與西林家聯姻，我能不能娶婧兒倒不重要。”他看著太後，喃喃地說；“母後，那些年我都能接受，現在也能接受，我相信你是為我好……”他要穩坐皇位，要保護母後，要和婧兒廝守一生，除此之外，別的他都不在乎。不管婧兒永遠不可能成為他的皇後，只要能在感情上接受他，他可以為她終生不設後宮，不立皇後。

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