盡管西林無儔在給蕭湛的奏書上說明了自己做的一切只是無奈之舉，將所有責任都推到蕭天楊身上。而宋國已經淪為大齊的附屬國，兩個國家都回不到昔日的平等地位，西林無儔將皇子軟禁就是打皇帝的臉，他若真將自己當成大齊的臣子就絕不會這麽做。冠冕堂皇的理由掩不住他的不臣之心。

蕭湛又派出兩名與西林無儔品級相當的大臣到宋國，接替西林無儔的職務，還有若幹官吏與他們隨行。而很快又有消息傳來，這兩位大臣帶著皇帝的詔書來到到達宋國京城就遭遇了行刺，原因是大齊皇帝此舉在宋國人看來就是將西林無儔的行為全盤否定，這在宋國自然會激起民憤了。宋國上下儼然將西林氏父子當成了他們的保護神，唯恐那兩個新來的朝臣會像五皇子那樣縱容齊國人在宋國胡作非為。而宋國人也懂得適可而止的道理，那兩位遇刺的大臣只是有驚無險，趙啟親自寫信給蕭湛表示歉意，並附上一份“萬名書”，請求大齊皇帝顧念兩國合約，順應民意。

在齊國，滿朝上下義憤填膺。而當然，對西林家父子和宋國皇帝的口誅筆伐遠遠不能解決問題，有的大臣奏請皇帝重罰五皇子，以儆效尤，有的大臣將重點方到宋國，建議皇帝向宋國宣戰，大齊一舉將宋國在占領。而開戰的建議提出來，立即有大臣中站出質疑若開戰齊國師出無名，何況與大齊和宋國接壤的突厥的立場尚不明確，大齊與宋國交戰還要防著突厥，即使勝了，也實屬得不償失。

和軍國大事比起來，如何追究蕭天楊的責任變得不值一提。大臣對蕭天楊的聲討很快消沈下去。而在皇帝看來，蕭天楊本來就是替罪羔羊，他悔不該當年將西林氏父子留在宋國，而為時已晚。他對西林辰和西林無儔無可奈何，唯一能做的就是將舉薦他們的蕭天胤叫到面前痛罵一頓，多少能發洩一下心頭之恨。

蕭湛將一本本奏書扔到他的面前，蕭天胤心中有愧，任憑父皇將所有責任都推到他的身上，不管他說什麽，都垂眸不發一言。而正在氣頭上的蕭湛看什麽都不順眼，蕭天胤的沈默也成了火上澆油。

這時，門外的內侍匆匆走進來，跪倒在地，稟報道；“陛下，長公主殿下……”

皇帝指著那內侍喝斥道；“你是不是活的不耐煩了，竟敢用長公主來威脅朕！”

“陛下好大的火氣。”他的話音落下，女子充滿嘲弄的聲音在門口響起。

皇帝先是一怔，歲月沒有在這個人的身上留下多少痕跡，明艷照人的面孔，而那讓他多年如癡如醉的風華絕色，此時是咄咄逼人，卻是那麽盛氣淩人。

皇帝看著進來的女子，只覺得心裏的怒氣不斷向上竄著。

安國長公主對那名宮人揮揮手，“還不退下！”宮人如蒙大赦，連滾帶爬的退了出去。

皇帝竭力控制著怒火，“來朕的議政殿也不先讓奴才通報一聲，真是越來越放肆了！”又隨手拿起一分奏章丟在她的腳下，幾乎是咆哮道；“看看你兒子做的好事！”

安國長公主態度不卑不亢，眼中終究閃過一絲無奈，“陛下恕罪，如果我要先求得陛下的同意，陛下恐怕不會見我。”她的眸光在蕭天胤身上停了一瞬，又重新落回到蕭湛的臉上，“本來婦人不得幹涉朝政，可有些道理連婦人都懂，身為天子卻不懂，是不是太可笑了？我難道連為兒子說句公道話的權力都沒有麽？”

“你知道他做了什麽？”蕭湛怒極反笑，揚手指著蕭天胤，“他都能將宋國拱手讓給別人，將來繼承皇位，是不是也要再將大齊江山讓出去？”

“到底是誰將宋國拱手讓人？”說話間，安國長公主走到禦案前，直視著蕭湛，突然一揚手，雲袖翩飛，桌上數不清的奏章瞬間被掃落在地，有幾本落在了蕭湛的身上。敢對蕭湛這樣不敬的也只有安國長公主一人了，蕭天胤也沒想到安國長公主會有這樣強烈的反應，一步上前扶住她。

安國長公主另一只沒被蕭天胤拉住的手又拿起幾本奏章狠狠扔向皇帝，厲聲斥道；“是誰身為親王卻毫無作為，讓西林家有可乘之機？又是誰生出這種沒用的兒子，又派他出去丟人現眼？陛下倒說清楚，就因為天胤是太子，他做的一切不但得不到你的一句讚賞，他還要承擔所有兄弟包括你這個父親犯下的所有愚蠢的錯誤？”

蕭湛的臉紅一陣白一陣，眼角的皺紋抖動著，輪廓分明的臉在瞬間蒼老下去。占領宋國是蕭天胤一步步為他謀劃的，包括占領那個富饒遼闊的國家也是蕭天胤提出的，雖然他也算一代明君，卻不甘心只做一個守成之君，他想建立列祖列宗都不曾企及的帝王霸業，而如今換來這樣的結果，不但兩手空空，還給自己的臣子做了跳板，這對於一個皇帝來說是僅次於被亡國逼宮的恥辱。

真是悔不該當初……

他看著蕭天胤的目光依然淩厲無比，字字擲地有聲；“如果你不娶西林婧，天揚也不至於……天胤，你捫心自問，西林無儔是你的岳父，連朕說他一個字不是你都會疑心朕在敲打你，若你和天揚易地而處……”他重重嘆了口氣，“除了朕和你，誰還敢說西林無儔半個不字？”

這就是高處不勝寒，因為強大到讓清者不能自清，反而生畏，就是最大的錯。

安國長公主冷笑出聲，她後退一步，剛才的憤怒在頃刻間都化成苦澀，她看著蕭湛，卻對蕭天胤說；“天胤，這就是你的兄弟，除了想除掉你的，就是怕你的，原來一心想強大起來，保住屬於自己的東西也是錯。”她搖了搖頭，聲音裏透著無盡的諷刺；“我只有一句話，養不教父之過，今天的局面又是誰一手造成？天胤，我們走，讓你父皇靜下來好好想想。”

蕭天胤明白，對這兩個人而言，不管說什麽，在多方看來都是錯的。而他自己，即便沒錯，也要承擔一個太子分內的責任。他亦不再多言，正要告退，皇帝冷冷開口；“朕讓你立刻殺了西林婧！”

“父皇！”蕭天胤握了握拳，深入暗淵的黑瞳裏終於浮出一絲慍怒。

蕭湛擺擺手，“罷了，朕不想讓你擔上一個‘無情’的名聲，朕會將她在宮中賜死，你先回去罷。”

“父皇，西林婧一直安守本分，西林氏父子做的事與她毫無關系，父皇拿什麽給她定罪？”

“她是西林家的人，就是最大的罪！”

“世上沒有任何人可以傷害我的妻子，就算您也不行！”蕭天胤冷冷的看著他，用父子二人對話時從未有過的強硬的口吻一字字說道。

皇帝拍案怒起，“你這個逆子！”

皇帝幾步來到蕭天胤面前，長公主的身影先一步閃到他們中間，擡眸迎上蕭湛在怒火中燒下變得赤紅的眼睛，冰冷的眼神和聲音亦如冷水般從蕭湛的頭上淋下。

“陛下真是糊塗了，您還沒定西林無儔和西林辰的死罪，拿什麽理由賜死一個無辜的女子？皇上如果想要西林婧的命，不如先治西林無儔和西林辰的死罪，這樣就能找到名正言順的理由讓西林婧代替她的父兄受刑，不過西林氏父子可是將福國公主和蕭天楊都送了回來，陛下可別忘了，西林家父子可是在為大齊守江山，現在還是忠臣，你可以連那個宋國皇帝也一起定罪，那你將會徹底失去宋國。”

皇帝沈默了，蕭天胤就這樣隨安國長公主走出大殿。回廊上，安國長公主將身邊的人屏退，對蕭天胤道；“你打算怎麽辦？西林婧雖然不用死，可她在齊國已經沒有立足之地了，何況，”她看著蕭天胤，“你真的認為，她對她父兄的所謂完全不知情嗎？”

“我相信她。”蕭天胤簡短地回答裏帶著不容置喙的駕定。

長公主搖了搖頭，“就算她對你是完全忠誠的，她和西林氏父子的關系也是不能改變的事實，你現在應該做的就是和她撇清關系，奏請你父皇恩準你們和離，然後將她送回宋國。”

蕭天胤搖了搖頭，強調道；“我不會讓她卷入政治的漩渦中。”

長公主眼中浮出一絲失望，看他的眼神如同在看著一個執迷不悟的人。“天胤，我沒想到，你會真的陷進去……”當年她同意他們的婚事也是看中了西林家的兵權，想利用新林家的勢力讓蕭天胤的太子之位更穩固。是她小看了這對父子的野心，這不重要。她更想不到的是蕭天胤會被西林婧迷惑，竟到了為了她罔顧大局的地步。

“你從讀書的時候就開始學習帝王之道，你知道身為天子最大的忌諱是什麽。”她一字字地說；“求而不得是壯志未酬，得到後失去卻是奇恥大辱，唯有將叛賊剿殺，將失去的國土奪回來才能抹去這樣的恥辱。你是太子，你父皇之恥，亦是你之恥。我希望你明白，現在是你在你的太子之位和你們的婚姻之間做出選擇，再過不久，便是要你必須在皇位和她的性命之間做出選擇……你好好想想吧。”

說完，安國長公主帶著下人徑自離去，蕭天胤站在原地，耳邊回蕩著安國長公主所說的每一句話，變成層層疊疊的隱瞞，無聲覆在心上……

蕭天胤回到了東宮。

“天胤，你的臉色怎麽這麽難看？”西林婧不知道蕭湛到底和蕭天胤說了些什麽，卻也能猜出蕭湛召見蕭天胤的原因。

他只是搖了搖頭，勾起嘴角，想給她一絲安心的笑，卻感覺喉頭一陣腥甜……

“天胤，你怎麽了？天胤，天胤……”

周圍的世界突然變得影影憧憧，他無法抑制自己的身體向後傾倒，西林婧寫滿憂慮的臉只化作一團模糊不清的暗影。縱然他知道她正在用全身的力氣努力的扶住他，伸出的手，抓到的卻只是一片虛空，他已經看不見她的人，她的聲音亦離他越來越遠……

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