再說皇後“小產”後一病不起，皇帝將協理六宮的權力交給了洛淑妃和尹德妃，眼下這樁棘手的宮廷案也由她們負責查辦。

西林婧處於禮貌，曾到坤寧宮看望過一次，當時皇後還在沈睡中，她只留下禮物就離開了。不出幾日，皇後已經成了一個病入膏肓之人，她明白其中的原因，皇後讓劉玉綰用在薛氏身上的藥，現在她自己也品嘗到了。坤寧宮中有安國長公主的眼線，每天在皇後的膳食中放入一些藥粉，這種藥不是毒，試吃的宮人服用的量又非常少，身體不會受到損害，這種只有醫術高明的大夫能查出，否則用任何方法都檢測不出的藥，皇後在沒察覺的情況下已經服用太多，“小產”之後，她的生命也即將走到了盡頭。

那日所有靠近過蕭天琮的宮人都被拘於慎刑司，經過調查，所有的嫌疑都指向一個名□□紅的宮女，春紅負責照顧九皇子，作案的機會最多。最後春紅自己也招認，是受了穆貴妃的指使，在蕭天琮的衣服上做手腳，並在宴上唆使蕭天琮招惹猛獸。

春紅還供出了穆貴妃的近身宮女香福，是香福將吸引雄虎的香精交給她的，穆貴妃並沒有親自召見過她。淑妃和德妃將春紅的供詞呈給皇帝，尹德妃在皇帝面前含淚請求，請皇帝召來香福審問，皇帝答應了。結果酷刑之下香福很快招認，垂死掙紮中反覆強調是受了穆貴妃的指使。

香福和春紅都難逃一死，穆貴妃也被廢為庶人，打入冷宮。

在朝堂，穆貴妃的落敗對於穆氏亦是一個嚴重的打擊。穆相主動上書請罪，自請革除一切官職，皇帝對穆氏格外開恩，只是將穆氏免官，沒有過分追究。在大齊顯赫了數十年的穆氏經過兩次打擊，徹底敗落，再難崛起。

這場風波沒有牽連到東宮和西林氏，西林婧僅是一個看客，心中卻頗有感慨。其實，穆氏如今的此案長雖是安國長公主促成的，可皇帝重罰穆氏的真正原因還是源於洛城守將方士誠的一封密報。

蕭天觴到洛城後依舊沒有收斂，他竟想與方士誠聯合，私下招募更多的軍隊，擴充洛城勢力，以備日後奪位之需。

蕭天觴甚至向方士誠提親，求娶他的女兒為王妃。這樣他和方士誠便有了心照不宣的默契，他一朝即位，方家的女兒就是皇後，方家有機會成為大齊第一門閥。方士誠卻比蕭天觴清醒得多，他明白這是將自己的性命和整個家族作為籌碼的豪賭，成功的可能卻很渺茫。但他他又不敢得罪蕭天觴，只好表面敷衍著，暗中稟報給了皇帝。

勾結臣子私募軍隊，擁兵自重，蕭天觴真的觸犯到了天子的逆鱗。

皇帝已經下旨召蕭天觴回京，虎毒不食子，也許皇帝只想將蕭天觴軟禁在京城，可他不會原諒唆使蕭天觴犯下大錯的穆貴妃，也對穆氏在朝上的勢力頗有忌憚，恰逢蕭天琮出事，不管穆貴妃是不是真的冤枉，皇帝痛恨她教壞了他的兒子，終於找到了發難的機會，當然不會從輕發落。

這些天，西林婧依然過著自己的日子，該做什麽還做什麽。這日，她應福國長公主的邀請，正要去萱華殿。肩輿出了東宮，遠遠地看到一個小小的身影，她立刻吩咐宮人落下肩輿，而遠處的孩子看到她，也慢慢朝她走來。

“天琮？你怎麽一個人在這裏？為什麽不進來？”

“我……”五歲的孩童，原本精致可愛的臉上此刻寫滿了心事，一雙烏亮的大眼睛裏閃著淚光。

西林婧摸摸他的頭，“琮兒這是怎麽了？有什麽不開心的事嗎？”

蕭天琮張了張嘴，小臉漸漸漲紅。她便不再問，只是說；“那去皇嫂的宮裏坐一會好不好？”

蕭天琮垂下腦袋。西林婧拉起他的小手，對福國長公主派來傳話的容女官道；“姑姑代為我轉告長主，今天我不得不失約了，只能改日再去拜訪。”

“是。”容女官行了一禮，告退離去了。

西林婧帶著蕭天琮回到自己的寢宮。孩子仍然低著頭，緊緊抓住她的手，她在心中一聲嘆息，這個孩子的心裏到底藏著多少心事啊？

他畢竟只有五歲，那天的驚嚇已經在他的心中埋下難以磨滅的陰影。西林婧心裏一聲嘆息，屏退所有的宮人，又和顏悅色地安慰他；“現在可以說了吧，天琮到底有什麽不開心的事？是不是還忘不掉那天……”

蕭天琮一張精致的小臉上閃著淚光，連聲音都哽咽了，“二嫂，母妃讓我對父皇說謊，不是春紅姐姐讓我逗老虎玩的……是母妃，她對我說，我是皇子，父皇喜歡看到我勇敢。可是春紅姐姐被抓起來了，如果我告訴父皇實話，春紅姐姐就會沒事，可這樣一來，父皇也會生母妃的氣，就會把母妃關起來的。”

西林婧的手抖了一下，驚訝地睜大眼睛，蕭天琮張著小嘴，終於哭了出來，瘦小的肩膀微微顫抖著，“我害死了春紅姐姐……嗚嗚嗚……”

西林婧為他擦著淚水，眼前又浮出那日的情景……

猛虎撲向徐嬤嬤的時候，尹德妃聲淚俱下求他們別管她，去救她的孩子。當眾人護駕與刺客展開廝殺的時候，尹德妃死死捂住蕭天琮的眼睛，不讓他看到那殘忍血腥的一幕……

她以為春紅就是安國長公主安插在尹德妃宮中的細作，安國長公主不會管蕭天琮的死活，可尹德妃是他的母親啊，她就確定關鍵時刻蕭天胤不會袖手旁觀，她的兒子真的沒有一點葬身虎口的危險？任何一個母親都不會用孩子的性命去賭的啊。

可是小孩子是不會說謊的，尹德妃更沒有理由教唆蕭天琮對她說謊。她不願相信蕭天琮的話，卻知道他所說全是實情。如果換一個角度來想，孩子沒有了可以再生，皇後一死，尹德妃和洛淑妃都有可能被立為繼後。若蕭天琮死於虎口，皇帝定會格外憐惜他的母親，孩子是可以再生的。而尹德妃求他們去救蕭天琮的時候已經安全了，猛虎只攻擊蕭天琮一人，何況自己和蕭雲兒都不會丟下她不管。尹德妃遮住蕭天琮的眼睛自然是不想讓他再受到刺激，萬一落下終生疾病就不好了。她已經達到了目的，沒必要再犧牲一個兒子……

這樣想來，一切又有了合理的解釋。她不願再繼續想下去。深吸一口氣，為孩子拭去臉上的淚珠，柔聲和他講道理；“德妃也沒想到會發生這樣的事，何況，那只猛虎不是被你激怒的，你當時才剛靠近籠子，什麽都沒做，對不對？”

尹德妃已經和安國長公主聯合，她可不想碰這顆硬釘子。何況那個□□紅的宮女也不是無辜的，她和貴妃的近身宮女都是安國長公主安插在嬪妃宮中的眼線罷了。

蕭天琮點了點頭。

“之前那個馴獸的人怎麽挑逗它都沒事，你什麽都沒做，怎麽可能激怒老虎呢？是你的衣服上有一種味道，刺激到它了，才讓它狂性大發，追著你不放過。是春紅在你的衣服上塗了東西，所以她一點都不無辜。就算你當時沒過去，老虎也會嗅到你身上的味道，該發生的事還會發生，你明白嗎？”

蕭天琮怔怔地看著她，吸著鼻子，努力理解著這番話的意思

“你說春紅姐姐在我的衣服上塗了東西……春紅姐姐要害我？”

西林婧點了點頭，“你的母妃也上了春紅的當，你今天和我說的話不要再和任何人說了。”想了想，又叮囑道；“今天我和你說的話你也別告訴她。”

蕭天琮眨眨眼靜，“知道啦，這是我們兩個人的秘密。”

西林婧摸摸他的臉頰，“真是個乖的孩子，好了，我現在送你回去。”

“可是我還想玩一會呢。”小孩眼巴巴地看著她。

“以後你可以來找皇嫂玩，但現在不行，你一個人偷跑出來，你母妃找不到你一定急壞了。”西林婧點了一下他的腦門。

“哦，那好吧。“小孩子撇撇嘴巴，不情願地被她牽著朝外走。

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