曠野中，一支軍隊正在快速前行。

到了正午時分，日頭愈發毒辣，士卒們被烈陽烤得肌膚發紅，主帥終於下了暫停行軍的命令，讓大軍到陰涼處稍事休息。

“大將軍，喝點水吧。”衛兵從附近的溪水中接了一壺清水來，遞給帶軍的將領——此將領正是陶北。

陶北喝了幾口水，扭頭問負責探路的探子：“此地距離雲陽還有多遠？”

探子忙道：“稟將軍，不到二百裏了。”

陶北點點頭。他又問道：“雲陽沒有什麽異動吧？”

探子道：“並未發現異動。”

陶北滿意道：“很好，我軍奇兵突襲，他們果然來不及反應。”

幾日前，陶北在長江渡口決定放棄攻打荊州，轉而攻取長沙，但他並沒有將全部的兵力都調往長沙——一來用不著，對付孫湘那些殘兵敗將，又是智取，萬把人也都夠了；二來，他南下是沖著朱瑙來的，即便他最後能取得長沙，卻也與他原本的目的大相徑庭了。

對於陶北而言，他太需要一場戰勝蜀軍的戰爭了。勝利本身甚至比他占據荊州、長沙或是哪塊地盤更為重要！這會讓他在與朱瑙爭奪正統的路上得到更多籌碼！

因此，陶北最終決定在江邊分兵，遣兩萬大軍前往攻取長沙，自己則親率八千精兵，掉頭向西，直奔蜀境。

他打的便是兵貴神速，趁著蜀軍毫無防備，他短短兩日便奪下了建始縣，又花兩日攻破梁平，一路奔向雲陽而來。

普通的軍隊一天只能日行十五裏路，但陶北放棄了大量輜重，率一支輕裝簡行的快隊，能日行四五十裏。等蜀軍收到消息，再抽調軍隊過來，只怕那時他都打完雲陽回長沙去了！

——是的，他以這種方法連克諸縣，打下的地盤他是守不住的，他也沒打算守。他要的只是往朱瑙臉上狠狠糊一巴掌，糊完就走。

這樣的勝利是勝之不武的。雲陽等地本就不是兵家必爭之地，也無豐富物產，蜀府本就不會在此布置大量兵力，陶北取得的勝有多大意義只能仁者見仁，智者見智。但陶北不管——畢竟，眼下他也沒有更好的辦法了。假模假式地糊一巴掌，總好過認慫退兵吧？

大軍在陰涼處休整了一段時間，待日頭稍斜，陶北便命軍隊繼續上路，朝著雲陽方向繼續推進。

=====

“將軍，今晨巳時，中原軍行至梁平西北四十裏處，據此約還有一百二十裏。”

謝無疾聽著探子的匯報，手指在地圖上滑動：“這裏？”

探子忙道：“是。”

謝無疾點了點頭，凝神繼續打量地圖，若有所思道：“照這麽算，他們每天行路約在四五十裏上下……”

數日前，他們收到黃東玄在長沙收降方繼的消息，朱瑙推斷陶北不會就此善罷甘休，可能會臨時改道攻取蜀府周邊的幾處州縣後再回去。謝無疾立刻推斷了幾條陶北有可能進攻的路線，最終選出了一條最有可能的路——雲陽！

如今果不其然，陶北真的照著謝無疾預測的路來了。

謝無疾問道：“查清楚了麽？他們領軍的是誰？軍隊共有多少人？”

探子道：“他們未打將旗，尚不知將領何人。大軍約在八九千人上下。”

謝無疾的神色有些凝重。

雖然他料準了陶北的進軍路線，但由於他並不是收到確切情報後才出兵的，而只是依據朱瑙與他的推測決定出兵以防萬一。這樣吃不準的事情，他們不可能勞師動眾，也沒有時間勞師動眾。

而且陶北在荊州附近臨時掉頭直奔蜀境，謝無疾卻是從漢中過來的，路程比陶北更遠，如果他慢慢整兵，只怕趕過來的時候中原軍都打完走人了。

在這種情況下，謝無疾雖然料準了陶北的行進路線，但他並沒有帶多少人來。他只帶了兩千精兵，即便算上雲陽本地的守軍，也不過三四千人上下。陶北的人馬卻數倍於他們，形勢並不有利。

謝無思索片刻，有了主意，道：“都把軍官都叫來。”

不片刻，他手下的多名軍官都被召入帳內。

謝無疾將方才獲知的陶北軍的情形告訴手下眾將大喜，疊聲讚道：“將軍果然料事如神啊！”

在什麽都不知道的情況下，居然能夠預料準敵人的行動和路線，這需要的是極其豐厚的戰場經驗和對敵人的了解，可不是什麽人都能做到的。甚至該說，極少有人有做到，要不然人人都能猜到敵人的動向，仗還有什麽好打？

謝無疾卻未見高興。這還只是第一步，他們目前只不過占了情報上的優勢，他們知道敵人已經到了，敵人卻不知道他們在此。如果最後不能剿滅敵人，這樣的優勢又有什麽意義。

他淡淡道：“如今敵眾我寡，我等尚不可輕敵。我有一計，你們且聽聽。”

他如此這般將計謀道來，說完之後，眾將卻面面相覷，久未有人言語。

終於有一人道：“將軍，如此雖能殺傷部分敵軍，可……不就打草驚蛇了麽？”

他們兵力不足，就應該用想辦法利用情報優勢給敵人盡可能的重創。謝無疾的布置卻與此背道相馳。

謝無疾道：“你有用兩千人剿滅他們八千大軍的方法嗎？”

手下啞然。幾倍的兵力差距放在那兒，這可不是樁簡單的事。

謝無疾道：“若無更好的方法，便依我之計。我自有想法。”

他這樣說，眾將自然再無他話，退下布置了。

=====

兩日後。

天色漸暗，陶北率趕了一天路的大軍紮營駐下，用過飯食後，便讓大軍準備休息。

陶北忙完手頭軍務，外面有軍官求見，他便將軍官召入帳內。

“何事？”陶北問道。

軍官道：“將軍，昨晚派去壺口村和今日派去河田谷的兩隊人馬到現在都還沒回來，此事頗為反常，特來稟告將軍。”

陶北微微一楞，道：“兩支都沒回來？那便加派人手去那兩地找找。”

隨著大軍的行進，他們會不斷派出小股人馬去周遭查探敵情。偵查的人馬沒能及時回來，有時可能是碰到意外絆住了腳，有時可能是不慎遭遇了敵人，有時甚至可能是迷了路。

雖說同時有兩支巡邏隊失蹤，但這兩隊人去的並不是一個方向，陶北心裏也沒太當回事。

畢竟他知道雲陽並沒有多少兵力。他是臨時起意打過來的，進攻速度那麽快，打的又不是什麽重要城池，遠在漢中的朱瑙根本不可能來得及反應。他們就算碰上什麽麻煩，頂多只是些小麻煩而已，不足掛齒。

於是忙完手裏的事，陶北也上榻睡下了。

約莫過了半個時辰，外面忽然鬧起來。陶北睡夢中被驚醒，披衣沖出營帳，報信的士卒正好趕到帳外，急道：“大將軍，不好了！甲醜營發生叛亂，叛卒正在殺人燒營！”

“什麽？”陶北大驚，“好端端的，怎會忽然發生叛亂？”

事發倉促，那士卒也不知詳細情形，一時答不上來。

陶北也只能先擱下緣由，下令道：“快通知甲子、甲寅營前往襄助，鎮壓叛亂！”

八千士卒駐紮時分數十營，營與營之間相距不遠，且地勢互為倚助，可防止敵人夜間偷營或內部叛亂。

跟隨陶北的中原軍都有豐富的作戰經驗，陶北的命令還沒到時，鄰營的軍官得知了情況，已主動出兵前去襄助了。

又過半個時辰後，叛亂已被鎮壓，甲醜營的軍官也灰頭土臉地來向陶北匯報情況了。

“怎麽回事？”陶北質問道，“你營中士卒為何忽然叛亂？”

那軍官哭喪著臉道：“啟稟將軍，並非士卒叛亂，而是一群身分不明之人穿著我軍兵服，混入我軍營中，趁夜鬧事，四處殺害士卒，放火燒營。夜間昏暗，士卒們一時難辨敵我，才誤報叛亂。”

“什麽？？”陶北愈發震驚。

原來夜晚鬧起來後，不明所以的士卒們看見殺人者都和自己一樣打扮，就誤以為是軍營裏發生了叛亂。

直到其他營來援助，終於發現所有“叛亂者”臂上都綁著白布條。他們找到了辨別“叛亂者”的方法後，開始鎮壓叛亂，又發現這些人聽口音看相貌根本不是中原兵，竟是從外面混進來的。

至於這些人從哪兒弄來的兵服？無疑便是那兩支失蹤後沒能回來的巡邏兵了。

陶北急道：“抓到活口沒有？審過了沒？是什麽人？”

那軍官臉色愈發難看：“是一群死士。當我們發現如何辨認他們身份後，他們便開始撤退。原本抓住的幾個也全都自盡了。”

“……”陶北勃然大怒，“廢物！”

要是能抓到活口，他就能審問這些人的身份和計劃。沒有活口，這種事就很難查了。

陶北穩了穩心神，又問道：“我軍士卒死傷多少？”

那軍官戰戰兢兢道：“尚未完成清點……”他嘴皮嚅動了一下，把後半句“恐怕至少幾百”給咽了下去。

半夜裏黑燈瞎，一群叛卒沖進營帳見人就砍，很多士卒還在睡夢中就成了刀下亡魂；等將士們紛紛驚醒，由於分辨不出敵我，又經歷了一段只挨打不還手的時間；等好容易找到分辨的方法，時間都已經過去半個多時辰了，死傷怎能不慘重呢？

說到底，會發生這樣的事，還是因為大軍急著趕路，以為周遭不會有多少敵軍，因此有些掉以輕心了。

陶北面色如霜，惡狠狠道：“查！給我好好查！想盡一切辦法查！務必要知道此事是什麽人幹的！”

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