第251章 誘敵
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草場上，戰馬們正悠閑地吃著草，負責看馬的士兵也都懶洋洋的，有的躺在草叢裏曬太陽，有的聚在一起聊天說話，氣氛格外閑適。
與之相對的，就在距離他們不遠處靠近江岸的地方，一群長沙兵蟄伏在草叢中，緊張得渾身冒汗，連大氣也不敢喘。
草叢裏忽然沙沙作響，帶隊的軍官回頭一看，是他派遣出去調查周遭情報的幾名士卒回來了。那軍官連忙問道：“怎麽樣？附近有荊州兵的埋伏嗎？”
士卒小聲答道：“老大放心，我們幾個把周遭仔細查了一遍，最近的一支荊州兵距離此地也有三裏遠，約有兩三百人上下。”
“三裏遠……”軍官暗暗盤算了一下這裏看馬的士兵去三裏外報信，三裏外的援軍再趕過來的時間，發現這點時間足夠他們搶下許多戰馬了。他暗暗捏了下拳頭，低聲喜道，“那就好！眼下就等方將軍的命令了！”
今日他們這支隊伍駕船在江上巡邏，眼尖的士卒發現江岸上有荊州兵的放馬場。按理說，孫湘早下過命令，讓他們只管打探情報，不要和荊州兵發生任何沖突，他們記下馬場的位置就該回去了。可是……
——戰馬，現在正是長沙軍的心頭之患。長沙是不產馬的，而產馬的西涼早就讓朱瑙給占了。以長沙府和成都府這樣的關系，孫湘做夢都知道朱瑙不可能把戰馬賣給他。因此為了培養騎兵，孫湘花了很大的大價錢、繞了很多彎子，好容易才養出一支幾百人的騎兵精銳。可就在前幾日進攻荊州的時候，這支精銳被他賠了個幹凈。
騎兵的折損不光讓孫湘愁白了頭發，對長沙軍全軍上下的士氣也是嚴重的削弱。每一匹戰馬對長沙軍而言都價值千金。在這種情況下，誰有本事弄哪怕兩三匹戰馬回去，都能被記上大功一件。
而現在，這些巡邏的長沙兵發現的遠不止兩三匹，而是一百來匹精壯強健的好馬！！
只要能把這些馬帶回去，哪怕只帶一半回去，都足夠讓這支巡邏營裏的每個士卒平步青雲了！任何一個長沙兵，都很難對這些馬視而不見，因此這軍官才趕緊命人回去向方繼請示，是否要違背孫湘禁止作戰的命令，先把這批戰馬給搶下來再說。
當然，戰馬的誘惑雖大，長沙軍也不至於看見就昏了頭腦。畢竟要立功，也得順利地把戰馬帶回去才行，否則極有可能連自己的性命也賠上。因此軍官並沒有輕舉妄動。他先在馬場邊找了個視野好的地方蟄伏下來，派出士卒們去周邊調查敵情。士卒們也非常仔細地進行了查探。
查探結果讓他們非常驚喜，也就是方才匯報的士卒說的，離這裏最近的荊州軍都有三裏遠，人數也並不多！
接下來，只要方繼的命令一到，他們就能動手搶馬了！
趴在草叢裏的士卒們望著那些肥碩的戰馬，想到自己即將獲得的嘉獎，口水都要流下來了。也有人不敢相信自己能碰上怎麽好的事，擔心道：“這麽多好馬就放在這兒，會不會是荊州軍專門給咱設的圈套啊……”
軍官也不是沒有擔心過這個問題。他再次詢問方才被派出去查探的那些士兵：“你們確定該查的地方都查過了？要是荊州軍藏在哪裏沒被你們找出來，咱們今天可全得折在這兒！”
士兵們忙道：“老大，能藏人的地方全看過了！方圓三裏之內，真的沒有其他人了！”
軍官又問道：“那三地裏外呢？”
“這……”眾人面面相覷，“三裏地外也要查嗎？不會太遠了嗎？”
軍官不吱聲了。的確，只從搶馬這件事上來說，再遠的地方他們就沒有查探的必要了。如果黃東玄真的為了給他們設圈套，而把人埋伏在數裏遠的地方……那還能叫圈套嗎？那是白白拱手送他們一份厚禮吧？
又小等片刻，一艘小船悄無聲息地停靠到岸邊，船上下來的人正是回去向方繼請示的探子。
那探子貓著腰跑到軍官身邊，傳達方繼的指令：“方將軍說，讓你們趕緊搶馬！他已經安排人來接應了！”
“太好了！”帶隊的軍官又興奮又緊張，連忙做起了戰鬥部署，“你們，從東面包抄過去；你們，隨我從西面過去；你們，回蘆薈從裏把船開出來，把木板架好，一會兒我們把馬牽上來，我們開船就走！”
“是！”
……
一盞茶的功夫後。
長沙兵們以茂密的草叢為掩體，小心翼翼地朝著放馬的荊州兵們靠近，打算將他們包圍起來擊殺。
然而他們的包圍圈還沒形成，那些看起來懶懶散散的荊州兵竟然格外警惕，馬上有人發現了異動，拔刀指向草叢：“誰在那裏？！出來！”
長沙兵的行跡敗露，不能再躲著了。軍官一咬牙，下令道：“沖上去！給我殺！”
潛藏在草叢中的長沙兵們瞬間全跳了起來，舉著刀咿呀叫著朝荊州兵們沖了過去：“殺啊！！”
荊州兵一見敵方人多勢眾，當下便果斷放棄了抵抗，喊道：“撤！快撤！”
荊州兵們掉頭就跑，動作快的抓了匹馬騎上逃，動作慢的就往地形覆雜的地方躲，以免被追上。
眼見自己已經打草驚蛇，讓荊州兵給逃了，長沙軍的軍官不由懊惱地揮了下拳頭。然而他們本就不是沖著殺人來的，現在讓人跑了，這些人一定會立刻去通知援軍，留給他們的時間不多了。於是軍官當機立斷地下令：“別追了！趕緊牽馬，在他們援軍趕到之前，能牽多少是多少！”
長沙兵們趕緊將刀收起，匆匆忙忙去扯馬韁，往江邊趕去。
戰馬們吃草吃得正樂呵，忽然被人打斷，心情自然好不到哪裏去。可長沙兵們揮著鞭子呵斥驅趕，戰馬們倒也知道不給自己找苦頭吃，老老實實往江邊跑去。
眾人趕著馬群轉瞬來到江邊，船上的士卒早把船停靠過來了，供馬上船的木板也已架好了。此時周遭仍然一片安詳，絲毫不見荊州人的身影。
一切順利，那軍官喜不自禁，催促道：“快，快把馬都趕上船去！”
士卒們連忙把馬往船上牽，可剛走到江邊，方才還算配合的戰馬們忽然卻犯起了倔，一個個擰著脖子往回跑，就是不肯上船。毫無準備的士卒被馬掙脫了馬韁，還摔了個狗啃泥，忙爬起來追趕：“去，去！往那邊去！”
戰馬們毫不理睬，只管往後退，竟沒有一匹馬肯上船。
士卒們急了，掄起長鞭狠狠往馬臀上抽：“讓你過去！去啊！”
馬被抽急了，狠狠蕩開馬韁，又轉身逃跑。一眨眼的功夫，竟已有五六匹馬跑遠了。
這一出完全不在長沙兵們的意料之中。軍官還以為是手下們辦事不利，怒罵道：“你們幹什麽呢？趕緊把馬弄上船啊！”
他們每浪費一點時間，就有可能少搶幾匹馬，少的也是他們的軍功。
軍官急，士卒們也急，有的放棄了自己手上不聽話的馬，試著去牽別的馬；有的則幾人合力去拽同匹一馬，至少先弄幾匹上船再說。
長沙兵們打得狠了，戰馬也發起脾氣來，狂躁地又蹶蹄子又頂人，眨眼間把長沙兵掀得七歪八倒，有人不慎被戰馬的鐵蹄當胸踹了一腳，立刻倒在地上渾身抽搐，口吐鮮血。
好容易有幾人合力把一匹戰馬拱上船去，眾人一松手，戰馬又趕緊跳下船逃了，仿佛船板是燙腳的鍋底，待久了會把它們烤熟似的。
到了這份上，軍官也看出不對勁來了。他急道：“這些馬到底怎麽回事？馬會怕水嗎？？”
這長沙兵們見過的馬本來就少，一時間還真說不上來。長沙的馬好像沒這習性，難不成是荊州的馬種不一樣？
由於戰馬的不配合，江岸邊的人和馬已經徹底亂成了一團。
帶隊的軍官急得不停回頭看，祈禱著荊州軍的援兵來得慢一點，再慢一點。眼瞅著這麽多好馬已經牽到江邊了，他實在不肯就這麽放棄。他忽然想到一個主意，忙道：“快！去割點馬吃的草來放在船上！”
士卒們又手忙腳亂地跑去割草，好容易割了幾捆來，想以此引誘戰馬上船。可也不知是戰馬們已經吃飽了還是怎麽的，仍然倔強地不肯挪動尊蹄往船上踏一步，只把長沙兵們急得恨不能與馬兒交換魂魄，好親自撅著屁股上船。
僵持間，負責望風的探子慌張地跑來報信：“不好了！荊州軍來了！”
軍官扭頭一望，果見平原上已經出現了荊州兵的身影，正朝這裏沖殺過來。他強自鎮定，問望風的探子道：“荊州軍來了多少人？”
探子道：“約有二三百人。”
無疑，趕來的就是方才駐紮在三裏地外的荊州軍了。
這軍官今日也帶出來一二百人在身邊，而方繼也已經派了人手出來接應。他終究是舍不得放棄這批戰馬，稍一猶豫，咬牙道：“弟兄們，我們先與他們周旋片刻，等方將軍的人手趕到，我們就能把這些戰馬帶回去了！”
就在這時，江面上忽然有人驚呼。
“老大，不好了！我們的船底被鑿沈了！”
“什麽？！”
眾人回頭一看，只見不遠處的江岸邊有幾名荊州兵游上了岸，手裏還拿著鑿子和榔頭等物。那幾名荊州兵正是剛才放馬的幾人，原來他們並沒有跑遠，趁著長沙兵趕馬上船的混亂之際，他們竟然悄悄潛到了水底，把長沙軍的船底給鑿穿了！
那軍官腦袋裏嗡的一聲，連忙問道：“還有幾艘船能開？”
船上的士卒們檢查了一番，哭喪著臉道：“只有一艘，其他全漏了！”
也不知這唯一的一艘好船是荊州兵漏鑿了還是如何，總之現下就算他們想走都走不了了。
荊州兵已經越來越近，他們沒時間再在江邊磨蹭。軍官只得給唯一的一艘好船做了安排。他指著幾人道：“你們快開船回去找方將軍搬救兵，這裏有這麽多好馬，讓方將軍多帶些人手來！餘下的人，跟我上！去把敵人攔下來，絕不能讓他們把馬搶回去！”
形勢危急，眾人根本沒有時間思考，船上的士兵拔了錨打船就走，其餘人等掉頭向岸上沖去。
……
一炷香後，親自領著艦隊出江的方繼看見前方有一艘小船駛了過來。他定睛一看，見船上打的是長沙軍的旗幟，忙道：“快，快放板接他們！”
很快，大船與小船靠近，小船上士兵爬上了大船。
方繼見眾人模樣狼狽，皺眉道：“怎麽只有你們一艘船？馬呢？搶到多少匹馬？”
士卒尷尬道：“啟稟將軍，我們正拉馬上船的時候，荊州兵趕到了。他們派人潛入水底，鑿穿了我們另外幾艘船。營頭讓我們回來向將軍求援，求將軍速速派船去接。”
方繼驚道：“你們已經和荊州兵交上手了？你們中埋伏了？！荊州兵有多少人？”
那士卒生怕方繼責怪他們，又怕方繼不肯派人去救，忙道：“不是中埋伏，只是那些戰馬不知何故怕水不肯上船，在江邊拖延了許多時間，致使荊州軍的援兵趕到了。荊州兵不多，只有……一百人上下。”
方繼這才松了口氣。一百人，聽起來倒也還好。
他心裏也覺得戰馬不肯上船這點有些蹊蹺，可現在沒時間細想這些，得趕在更多荊州軍到達之前先去救人搶馬。於是他連忙下令道：“加速行船，快去救人！”下完了命令，才又把士卒叫到一旁細細詢問其方才的情形來。
又過不多時，船駛近放馬場。水兵們放慢了速度觀察四周，並未見周遭有荊州軍的船只。他們又往岸上眺望，果見岸上的情形如同報信的士卒描述的那般，許多戰馬停在江邊，一小股長沙軍與荊州軍正在交戰。水兵們這才趕緊把戰船向岸邊停靠過去。
“殺啊！！”長沙兵們沖下船，跑上岸去救援自己的同伴。岸上的荊州兵一見對方援兵趕到，毫不戀戰，轉身就撤。
長沙兵們自然不肯放跑敵人，仗著自己人多勢眾，連忙追了上去。這段時日來因為有孫湘的命令，他們每次看到敵軍都只能立刻縮起尾巴逃跑，心裏別提多憋屈了。今日難得有了反殺的機會，這更是一個立功的良機啊！當下一個個都爭先恐後地往上沖。
方繼站在船頭上，看著荊州兵被自己的手下追的丟盔棄甲，四處逃竄，心裏也備覺揚眉吐氣。然而眼看著眾人越追越遠，很快就要翻過小山坡去了，他心中忽然一緊。
“別追了！讓人都撤回來！”關鍵時刻，方繼還是及時地醒悟過來了。這岸上可是荊州軍的地盤，萬一追得太遠，陣型散亂，很可能中了敵人的圈套，跑出去的人就再回不來了。說到底，他們今日的目的是搶馬，不是殺人。
於是傳令兵趕緊鳴鑼，聽到號令聲的長沙兵們雖然戀戀不舍，也只能掉頭往回撤。
……
不遠處。
黃東玄盤腿坐在地上，雙眼閉起，耳朵卻豎得很高。當他聽見隱約響起的鳴鑼聲，不由皺了下眉頭。
很快，探子快馬沖來報信：“將軍！他們收兵了，沒有追！”
“嘖。”黃東玄不高興地搖了搖頭，“帶兵的人是誰？居然這麽謹慎？”
探子道：“船上掛著‘方’字將軍旗。”
“哦？”黃東玄挑眉，從地上跳了起來，“方繼親自來了？呵呵，有意思。”
……
另一頭。
長沙軍撤回船邊，因為戰鬥的驚擾，原先已經被趕到岸邊的戰馬群又逃散開來，零落地遍布整個草場。方繼可以放棄追敵，卻不能放棄這些好馬，他忙下令道：“快去把馬都趕到船上來！”
於是士兵們又跑去捉馬。
戰馬們今日已經多次受驚，再溫順的馬脾氣也變得暴躁，一見人就跑。士卒們跟捉雞似的又趕又攔，好容易把一些馬弄回江邊，可要驅馬上船時，方才的一幕又上演了——無論士卒們使出什麽手段，強壯的馬匹們都梗著脖子死活不上船。又被迫叫人轟上去的，只要一找到空當，馬上掉頭往船下跑。
一時間，岸邊全是馬匹的嘶鳴聲、慘叫聲和士兵的呵斥聲、打罵聲，吵得人耳膜嗡嗡作響。
方繼到底比士卒更懂馬一些，當他看到戰馬對船的抗拒，察覺出了異樣，連忙撥開人群跑下船去。
他一把揪住一匹正在後退的戰馬，繞著馬身迅速轉了幾圈，很快有所發現。他臉色一變，甩下這匹馬又奔向另一匹馬，又上下檢查片刻，臉色更白了。
“媽的，這些馬有問題！”方繼急得一跺腳，扭頭就往船上跑，一面跑一面吼，“別拉馬了！上船，都先上船！”
然而周遭太吵了，無人聽見他的指令，人們仍在跟悍馬做著鬥爭。
直到方繼跑回將軍艦上，一把拽住自己傳令兵的衣襟，呵斥道：“鳴鑼收兵！！讓所有人趕緊上船啊！！”
傳令兵嚇了一跳，不解道：“將軍，這些馬不要了嗎？”
方繼怒道：“這些馬被荊州兵訓過！要不得了！”
方才他連看了幾匹馬，發現每匹馬的身上都有許多傷口，這些傷口隱藏在鬃毛裏、腿內側和腹部下，不仔細檢查很難發現。有不少傷口都已經結痂了，這顯然不是今天長沙軍趕馬時造成的，那就只有一種可能——那是荊州兵弄傷的！
荊州兵為什麽要弄傷自己那麽多好馬？戰馬們又為什麽如此畏懼船只？兩者一結合便有了答案——必定是荊州軍對這匹馬做了特殊的訓練，只要馬一上船就會遭到毒打。馬是一種有靈性的動物，同樣的虧吃過幾次就會長記性。所以這些馬才對船只畏如蛇蠍，才會如此奮力抵抗！
荊州兵為什麽要用如此方法訓馬？只有一個可能——以馬為誘餌，引誘他們入套。他們中計了！！
方繼根本來不及解釋這麽多，唾沫橫飛地怒吼：“收兵！！收兵啊！！！”
傳令兵趕緊去鳴鑼，卻已經晚了——寬闊的江面上，兩排威風凜凜的戰船正從東西的兩邊同時向他們駛來，儼然要將他們合圍起來。這架勢怎麽看也不可能是臨時調兵，而是早有準備。
方繼兩眼一黑，心裏最後一絲僥幸也破滅了。他聲嘶力竭地後道：“開斥候船，回去求援！”一看對方的船數，他就知道自己這點兵力絕抵擋不住。將軍艦又大又笨重，已經來不及突圍了，這時候只能讓輕便的斥候船回去求援。至於孫湘知道此事後會作何感想，方繼已經沒工夫去考慮了。
幾艘斥候小船狼狽地從江邊竄出，船上的士卒使出吃奶的力氣搖槳，想趕在荊州軍的包圍圈形成之前溜出去。
大樓船上，黃東玄站在護板前，居高臨下地望著那兩艘飛過來的小木船，並沒有下令趕緊刪，反而頗有閑情逸致地擺手：“哎喲，開慢點，得放幾條小魚小蝦出去啊。”
聲聲令下，大船略微放緩了速度，兩艘斥候小船溜走。荊州軍的巨艦這才不緊不慢地會師，將長沙軍的數輛戰船圍了起來。
到了這一刻，長沙士卒們終於明白自己中了計。眾人又畏又怕，唯一的指望便是那逃出去的斥候船。他們指望著斥候船快點搬回救兵來，在他們抵擋不住之前，有人來救他們。
唯有方繼，看著那逃遠了的斥候船，內心的惶恐越來越深……
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與之相對的，就在距離他們不遠處靠近江岸的地方，一群長沙兵蟄伏在草叢中，緊張得渾身冒汗，連大氣也不敢喘。
草叢裏忽然沙沙作響，帶隊的軍官回頭一看，是他派遣出去調查周遭情報的幾名士卒回來了。那軍官連忙問道：“怎麽樣？附近有荊州兵的埋伏嗎？”
士卒小聲答道：“老大放心，我們幾個把周遭仔細查了一遍，最近的一支荊州兵距離此地也有三裏遠，約有兩三百人上下。”
“三裏遠……”軍官暗暗盤算了一下這裏看馬的士兵去三裏外報信，三裏外的援軍再趕過來的時間，發現這點時間足夠他們搶下許多戰馬了。他暗暗捏了下拳頭，低聲喜道，“那就好！眼下就等方將軍的命令了！”
今日他們這支隊伍駕船在江上巡邏，眼尖的士卒發現江岸上有荊州兵的放馬場。按理說，孫湘早下過命令，讓他們只管打探情報，不要和荊州兵發生任何沖突，他們記下馬場的位置就該回去了。可是……
——戰馬，現在正是長沙軍的心頭之患。長沙是不產馬的，而產馬的西涼早就讓朱瑙給占了。以長沙府和成都府這樣的關系，孫湘做夢都知道朱瑙不可能把戰馬賣給他。因此為了培養騎兵，孫湘花了很大的大價錢、繞了很多彎子，好容易才養出一支幾百人的騎兵精銳。可就在前幾日進攻荊州的時候，這支精銳被他賠了個幹凈。
騎兵的折損不光讓孫湘愁白了頭發，對長沙軍全軍上下的士氣也是嚴重的削弱。每一匹戰馬對長沙軍而言都價值千金。在這種情況下，誰有本事弄哪怕兩三匹戰馬回去，都能被記上大功一件。
而現在，這些巡邏的長沙兵發現的遠不止兩三匹，而是一百來匹精壯強健的好馬！！
只要能把這些馬帶回去，哪怕只帶一半回去，都足夠讓這支巡邏營裏的每個士卒平步青雲了！任何一個長沙兵，都很難對這些馬視而不見，因此這軍官才趕緊命人回去向方繼請示，是否要違背孫湘禁止作戰的命令，先把這批戰馬給搶下來再說。
當然，戰馬的誘惑雖大，長沙軍也不至於看見就昏了頭腦。畢竟要立功，也得順利地把戰馬帶回去才行，否則極有可能連自己的性命也賠上。因此軍官並沒有輕舉妄動。他先在馬場邊找了個視野好的地方蟄伏下來，派出士卒們去周邊調查敵情。士卒們也非常仔細地進行了查探。
查探結果讓他們非常驚喜，也就是方才匯報的士卒說的，離這裏最近的荊州軍都有三裏遠，人數也並不多！
接下來，只要方繼的命令一到，他們就能動手搶馬了！
趴在草叢裏的士卒們望著那些肥碩的戰馬，想到自己即將獲得的嘉獎，口水都要流下來了。也有人不敢相信自己能碰上怎麽好的事，擔心道：“這麽多好馬就放在這兒，會不會是荊州軍專門給咱設的圈套啊……”
軍官也不是沒有擔心過這個問題。他再次詢問方才被派出去查探的那些士兵：“你們確定該查的地方都查過了？要是荊州軍藏在哪裏沒被你們找出來，咱們今天可全得折在這兒！”
士兵們忙道：“老大，能藏人的地方全看過了！方圓三裏之內，真的沒有其他人了！”
軍官又問道：“那三地裏外呢？”
“這……”眾人面面相覷，“三裏地外也要查嗎？不會太遠了嗎？”
軍官不吱聲了。的確，只從搶馬這件事上來說，再遠的地方他們就沒有查探的必要了。如果黃東玄真的為了給他們設圈套，而把人埋伏在數裏遠的地方……那還能叫圈套嗎？那是白白拱手送他們一份厚禮吧？
又小等片刻，一艘小船悄無聲息地停靠到岸邊，船上下來的人正是回去向方繼請示的探子。
那探子貓著腰跑到軍官身邊，傳達方繼的指令：“方將軍說，讓你們趕緊搶馬！他已經安排人來接應了！”
“太好了！”帶隊的軍官又興奮又緊張，連忙做起了戰鬥部署，“你們，從東面包抄過去；你們，隨我從西面過去；你們，回蘆薈從裏把船開出來，把木板架好，一會兒我們把馬牽上來，我們開船就走！”
“是！”
……
一盞茶的功夫後。
長沙兵們以茂密的草叢為掩體，小心翼翼地朝著放馬的荊州兵們靠近，打算將他們包圍起來擊殺。
然而他們的包圍圈還沒形成，那些看起來懶懶散散的荊州兵竟然格外警惕，馬上有人發現了異動，拔刀指向草叢：“誰在那裏？！出來！”
長沙兵的行跡敗露，不能再躲著了。軍官一咬牙，下令道：“沖上去！給我殺！”
潛藏在草叢中的長沙兵們瞬間全跳了起來，舉著刀咿呀叫著朝荊州兵們沖了過去：“殺啊！！”
荊州兵一見敵方人多勢眾，當下便果斷放棄了抵抗，喊道：“撤！快撤！”
荊州兵們掉頭就跑，動作快的抓了匹馬騎上逃，動作慢的就往地形覆雜的地方躲，以免被追上。
眼見自己已經打草驚蛇，讓荊州兵給逃了，長沙軍的軍官不由懊惱地揮了下拳頭。然而他們本就不是沖著殺人來的，現在讓人跑了，這些人一定會立刻去通知援軍，留給他們的時間不多了。於是軍官當機立斷地下令：“別追了！趕緊牽馬，在他們援軍趕到之前，能牽多少是多少！”
長沙兵們趕緊將刀收起，匆匆忙忙去扯馬韁，往江邊趕去。
戰馬們吃草吃得正樂呵，忽然被人打斷，心情自然好不到哪裏去。可長沙兵們揮著鞭子呵斥驅趕，戰馬們倒也知道不給自己找苦頭吃，老老實實往江邊跑去。
眾人趕著馬群轉瞬來到江邊，船上的士卒早把船停靠過來了，供馬上船的木板也已架好了。此時周遭仍然一片安詳，絲毫不見荊州人的身影。
一切順利，那軍官喜不自禁，催促道：“快，快把馬都趕上船去！”
士卒們連忙把馬往船上牽，可剛走到江邊，方才還算配合的戰馬們忽然卻犯起了倔，一個個擰著脖子往回跑，就是不肯上船。毫無準備的士卒被馬掙脫了馬韁，還摔了個狗啃泥，忙爬起來追趕：“去，去！往那邊去！”
戰馬們毫不理睬，只管往後退，竟沒有一匹馬肯上船。
士卒們急了，掄起長鞭狠狠往馬臀上抽：“讓你過去！去啊！”
馬被抽急了，狠狠蕩開馬韁，又轉身逃跑。一眨眼的功夫，竟已有五六匹馬跑遠了。
這一出完全不在長沙兵們的意料之中。軍官還以為是手下們辦事不利，怒罵道：“你們幹什麽呢？趕緊把馬弄上船啊！”
他們每浪費一點時間，就有可能少搶幾匹馬，少的也是他們的軍功。
軍官急，士卒們也急，有的放棄了自己手上不聽話的馬，試著去牽別的馬；有的則幾人合力去拽同匹一馬，至少先弄幾匹上船再說。
長沙兵們打得狠了，戰馬也發起脾氣來，狂躁地又蹶蹄子又頂人，眨眼間把長沙兵掀得七歪八倒，有人不慎被戰馬的鐵蹄當胸踹了一腳，立刻倒在地上渾身抽搐，口吐鮮血。
好容易有幾人合力把一匹戰馬拱上船去，眾人一松手，戰馬又趕緊跳下船逃了，仿佛船板是燙腳的鍋底，待久了會把它們烤熟似的。
到了這份上，軍官也看出不對勁來了。他急道：“這些馬到底怎麽回事？馬會怕水嗎？？”
這長沙兵們見過的馬本來就少，一時間還真說不上來。長沙的馬好像沒這習性，難不成是荊州的馬種不一樣？
由於戰馬的不配合，江岸邊的人和馬已經徹底亂成了一團。
帶隊的軍官急得不停回頭看，祈禱著荊州軍的援兵來得慢一點，再慢一點。眼瞅著這麽多好馬已經牽到江邊了，他實在不肯就這麽放棄。他忽然想到一個主意，忙道：“快！去割點馬吃的草來放在船上！”
士卒們又手忙腳亂地跑去割草，好容易割了幾捆來，想以此引誘戰馬上船。可也不知是戰馬們已經吃飽了還是怎麽的，仍然倔強地不肯挪動尊蹄往船上踏一步，只把長沙兵們急得恨不能與馬兒交換魂魄，好親自撅著屁股上船。
僵持間，負責望風的探子慌張地跑來報信：“不好了！荊州軍來了！”
軍官扭頭一望，果見平原上已經出現了荊州兵的身影，正朝這裏沖殺過來。他強自鎮定，問望風的探子道：“荊州軍來了多少人？”
探子道：“約有二三百人。”
無疑，趕來的就是方才駐紮在三裏地外的荊州軍了。
這軍官今日也帶出來一二百人在身邊，而方繼也已經派了人手出來接應。他終究是舍不得放棄這批戰馬，稍一猶豫，咬牙道：“弟兄們，我們先與他們周旋片刻，等方將軍的人手趕到，我們就能把這些戰馬帶回去了！”
就在這時，江面上忽然有人驚呼。
“老大，不好了！我們的船底被鑿沈了！”
“什麽？！”
眾人回頭一看，只見不遠處的江岸邊有幾名荊州兵游上了岸，手裏還拿著鑿子和榔頭等物。那幾名荊州兵正是剛才放馬的幾人，原來他們並沒有跑遠，趁著長沙兵趕馬上船的混亂之際，他們竟然悄悄潛到了水底，把長沙軍的船底給鑿穿了！
那軍官腦袋裏嗡的一聲，連忙問道：“還有幾艘船能開？”
船上的士卒們檢查了一番，哭喪著臉道：“只有一艘，其他全漏了！”
也不知這唯一的一艘好船是荊州兵漏鑿了還是如何，總之現下就算他們想走都走不了了。
荊州兵已經越來越近，他們沒時間再在江邊磨蹭。軍官只得給唯一的一艘好船做了安排。他指著幾人道：“你們快開船回去找方將軍搬救兵，這裏有這麽多好馬，讓方將軍多帶些人手來！餘下的人，跟我上！去把敵人攔下來，絕不能讓他們把馬搶回去！”
形勢危急，眾人根本沒有時間思考，船上的士兵拔了錨打船就走，其餘人等掉頭向岸上沖去。
……
一炷香後，親自領著艦隊出江的方繼看見前方有一艘小船駛了過來。他定睛一看，見船上打的是長沙軍的旗幟，忙道：“快，快放板接他們！”
很快，大船與小船靠近，小船上士兵爬上了大船。
方繼見眾人模樣狼狽，皺眉道：“怎麽只有你們一艘船？馬呢？搶到多少匹馬？”
士卒尷尬道：“啟稟將軍，我們正拉馬上船的時候，荊州兵趕到了。他們派人潛入水底，鑿穿了我們另外幾艘船。營頭讓我們回來向將軍求援，求將軍速速派船去接。”
方繼驚道：“你們已經和荊州兵交上手了？你們中埋伏了？！荊州兵有多少人？”
那士卒生怕方繼責怪他們，又怕方繼不肯派人去救，忙道：“不是中埋伏，只是那些戰馬不知何故怕水不肯上船，在江邊拖延了許多時間，致使荊州軍的援兵趕到了。荊州兵不多，只有……一百人上下。”
方繼這才松了口氣。一百人，聽起來倒也還好。
他心裏也覺得戰馬不肯上船這點有些蹊蹺，可現在沒時間細想這些，得趕在更多荊州軍到達之前先去救人搶馬。於是他連忙下令道：“加速行船，快去救人！”下完了命令，才又把士卒叫到一旁細細詢問其方才的情形來。
又過不多時，船駛近放馬場。水兵們放慢了速度觀察四周，並未見周遭有荊州軍的船只。他們又往岸上眺望，果見岸上的情形如同報信的士卒描述的那般，許多戰馬停在江邊，一小股長沙軍與荊州軍正在交戰。水兵們這才趕緊把戰船向岸邊停靠過去。
“殺啊！！”長沙兵們沖下船，跑上岸去救援自己的同伴。岸上的荊州兵一見對方援兵趕到，毫不戀戰，轉身就撤。
長沙兵們自然不肯放跑敵人，仗著自己人多勢眾，連忙追了上去。這段時日來因為有孫湘的命令，他們每次看到敵軍都只能立刻縮起尾巴逃跑，心裏別提多憋屈了。今日難得有了反殺的機會，這更是一個立功的良機啊！當下一個個都爭先恐後地往上沖。
方繼站在船頭上，看著荊州兵被自己的手下追的丟盔棄甲，四處逃竄，心裏也備覺揚眉吐氣。然而眼看著眾人越追越遠，很快就要翻過小山坡去了，他心中忽然一緊。
“別追了！讓人都撤回來！”關鍵時刻，方繼還是及時地醒悟過來了。這岸上可是荊州軍的地盤，萬一追得太遠，陣型散亂，很可能中了敵人的圈套，跑出去的人就再回不來了。說到底，他們今日的目的是搶馬，不是殺人。
於是傳令兵趕緊鳴鑼，聽到號令聲的長沙兵們雖然戀戀不舍，也只能掉頭往回撤。
……
不遠處。
黃東玄盤腿坐在地上，雙眼閉起，耳朵卻豎得很高。當他聽見隱約響起的鳴鑼聲，不由皺了下眉頭。
很快，探子快馬沖來報信：“將軍！他們收兵了，沒有追！”
“嘖。”黃東玄不高興地搖了搖頭，“帶兵的人是誰？居然這麽謹慎？”
探子道：“船上掛著‘方’字將軍旗。”
“哦？”黃東玄挑眉，從地上跳了起來，“方繼親自來了？呵呵，有意思。”
……
另一頭。
長沙軍撤回船邊，因為戰鬥的驚擾，原先已經被趕到岸邊的戰馬群又逃散開來，零落地遍布整個草場。方繼可以放棄追敵，卻不能放棄這些好馬，他忙下令道：“快去把馬都趕到船上來！”
於是士兵們又跑去捉馬。
戰馬們今日已經多次受驚，再溫順的馬脾氣也變得暴躁，一見人就跑。士卒們跟捉雞似的又趕又攔，好容易把一些馬弄回江邊，可要驅馬上船時，方才的一幕又上演了——無論士卒們使出什麽手段，強壯的馬匹們都梗著脖子死活不上船。又被迫叫人轟上去的，只要一找到空當，馬上掉頭往船下跑。
一時間，岸邊全是馬匹的嘶鳴聲、慘叫聲和士兵的呵斥聲、打罵聲，吵得人耳膜嗡嗡作響。
方繼到底比士卒更懂馬一些，當他看到戰馬對船的抗拒，察覺出了異樣，連忙撥開人群跑下船去。
他一把揪住一匹正在後退的戰馬，繞著馬身迅速轉了幾圈，很快有所發現。他臉色一變，甩下這匹馬又奔向另一匹馬，又上下檢查片刻，臉色更白了。
“媽的，這些馬有問題！”方繼急得一跺腳，扭頭就往船上跑，一面跑一面吼，“別拉馬了！上船，都先上船！”
然而周遭太吵了，無人聽見他的指令，人們仍在跟悍馬做著鬥爭。
直到方繼跑回將軍艦上，一把拽住自己傳令兵的衣襟，呵斥道：“鳴鑼收兵！！讓所有人趕緊上船啊！！”
傳令兵嚇了一跳，不解道：“將軍，這些馬不要了嗎？”
方繼怒道：“這些馬被荊州兵訓過！要不得了！”
方才他連看了幾匹馬，發現每匹馬的身上都有許多傷口，這些傷口隱藏在鬃毛裏、腿內側和腹部下，不仔細檢查很難發現。有不少傷口都已經結痂了，這顯然不是今天長沙軍趕馬時造成的，那就只有一種可能——那是荊州兵弄傷的！
荊州兵為什麽要弄傷自己那麽多好馬？戰馬們又為什麽如此畏懼船只？兩者一結合便有了答案——必定是荊州軍對這匹馬做了特殊的訓練，只要馬一上船就會遭到毒打。馬是一種有靈性的動物，同樣的虧吃過幾次就會長記性。所以這些馬才對船只畏如蛇蠍，才會如此奮力抵抗！
荊州兵為什麽要用如此方法訓馬？只有一個可能——以馬為誘餌，引誘他們入套。他們中計了！！
方繼根本來不及解釋這麽多，唾沫橫飛地怒吼：“收兵！！收兵啊！！！”
傳令兵趕緊去鳴鑼，卻已經晚了——寬闊的江面上，兩排威風凜凜的戰船正從東西的兩邊同時向他們駛來，儼然要將他們合圍起來。這架勢怎麽看也不可能是臨時調兵，而是早有準備。
方繼兩眼一黑，心裏最後一絲僥幸也破滅了。他聲嘶力竭地後道：“開斥候船，回去求援！”一看對方的船數，他就知道自己這點兵力絕抵擋不住。將軍艦又大又笨重，已經來不及突圍了，這時候只能讓輕便的斥候船回去求援。至於孫湘知道此事後會作何感想，方繼已經沒工夫去考慮了。
幾艘斥候小船狼狽地從江邊竄出，船上的士卒使出吃奶的力氣搖槳，想趕在荊州軍的包圍圈形成之前溜出去。
大樓船上，黃東玄站在護板前，居高臨下地望著那兩艘飛過來的小木船，並沒有下令趕緊刪，反而頗有閑情逸致地擺手：“哎喲，開慢點，得放幾條小魚小蝦出去啊。”
聲聲令下，大船略微放緩了速度，兩艘斥候小船溜走。荊州軍的巨艦這才不緊不慢地會師，將長沙軍的數輛戰船圍了起來。
到了這一刻，長沙士卒們終於明白自己中了計。眾人又畏又怕，唯一的指望便是那逃出去的斥候船。他們指望著斥候船快點搬回救兵來，在他們抵擋不住之前，有人來救他們。
唯有方繼，看著那逃遠了的斥候船，內心的惶恐越來越深……
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