錢青心花怒放地走進州府的後花園，找到正在餵雕的宋仁透，向他請安：“屬下見過宋州牧。”

宋仁透手裏拿著一塊還在滴血的生肉，小心翼翼塞進籠子，漫不經心道：“錢主簿，有事兒嗎？”

他餵的是前幾天剛被人送到州府來的金雕。金雕全身羽毛漆黑，體長近一米，雙翅展開更比人身還長，可謂雄赳赳，氣昂昂，十分英俊。這金雕生性兇猛，宋仁透卻愛它愛得緊，非要親自餵。

金雕目光兇狠地看著宋仁透，似乎想撲過去將他啄個腦袋開花，奈何它被困在籠中，無法施展。於是它一口叼住宋仁透遞進來的生肉，脖子一揚，偌大一塊生肉便被他活吞下去。

錢青被這一幕嚇到，連退兩步，差點把自己想說的話都忘了。

宋仁透臉上露出慈愛的笑容，拿起第二塊生肉，問道：“錢主簿，到底什麽事啊？”

錢青猛然回過神，忙道：“州牧，如今已有五個山寨接受官府的招安，還有幾個山寨正在洽談中。多地消除了山賊的威脅，許多百姓都已回歸家鄉。”

“哦？”宋仁透誇獎道，“不錯不錯，你立功了。”

錢青心裏喜滋滋的，卻也有一些擔憂：“不過那些山賊所開條件比我原先設想高出不少。府庫的存銀已經不多了……”

宋仁透隨口道：“沒錢了？沒錢就加稅唄。”

錢青忙道：“不不不，再加稅，百姓便要造反了。我……我再看看吧，應該還能再支撐一段。待到明年，流民回歸田地，山賊也領取耕地，本州農戶必然大增，稅收也自會相應增加。只要熬到那時候就一切都好了。”

宋仁透又取了一塊肉餵雕：“隨你怎麽弄，你看著辦就行。反正到明年，本官也不在這兒了。”明年他的任期就到了。會被調離此地，府庫有錢沒錢，山賊厲不厲害，百姓造不造反，都與他沒什麽關系。

他把話說得這樣明，錢青一陣無語，賠了個笑，轉身出去了。

……

一切似乎如錢青預料的那樣，屠狼寨的歸順起到了表率，又有幾個山寨陸陸續續接受了官府招安，多地的山賊之禍被解除，原先被迫逃離家鄉的老百姓漸漸回歸故土。

然而好景不長，這樣的情形甚至沒有超過一個月，讓錢青始料未及的情況發生了，一切迅速向著崩潰的方向走去。

由於屠狼寨被重金招安，竟然引起了人們的效仿。普通百姓競相落草，小山寨投奔大山寨，大山寨急速擴張。短短兩月內，竟有五百多人投奔長明寨！

普通農戶辛苦勞作一輩子也攢不下二十畝田和幾十兩銀子，當山賊反倒能快速發財，人們儼然已將落草為寇視為發財甚至升官的捷徑。更有甚者，許多山寨為引起官府重視，甚至學那屠狼寨四處燒殺搶掠。

如此一來，民生更遭破壞，愈多百姓走投無路，不得不投身於賊，與官府決裂。

不僅民生雕敝，州府中亦是一團亂象。

山賊被編為廂兵，趙屠狼躋身廂都指揮使，與原本的廂兵自然不合。雙方一再起沖突，宋州牧卻萬事不管，隨他們去鬧。雙方幾次發生械鬥，有一回甚至差點把州府放火燒了。

蜀中，儼然已入水深火熱之困境。

……

立春。州府

“小心點，弄傷了我的鳥，我跟你沒完！”宋仁透正在跟人發脾氣。

被他呵斥的幾名小吏滿臉委屈，小心翼翼地將鳥籠搬上馬車。

錢青帶著幾名州官幕僚匆匆跑進後花園，只見宋仁透的愛禽已經都被籠子裝起來了，頓時大驚失色。

“州牧，你不能走啊！！”

宋仁透不耐煩地擺手：“本官任期已滿，該回京了。”

錢青急得滿頭汗：“州牧，宋州牧，新的州牧官員還沒來，你若走了，本州群龍無首，我們該怎麽辦？”

宋仁透不耐煩道：“他不來關我什麽事？誰知道他是不是在路上被人砍了。他要是一直不來，難道我一直不走？我已經等了他半個月了！仁至義盡！”

“你不能這樣。”一名幕僚急得連敬語也不用了，“按照律令，你必須等到新官上任，跟你完成交接你才能走！”

宋仁透冷冷道：“那你就去京城告我唄。這閬州被你們弄成這個鬼樣子，我要是再留下來，指不定哪天老百姓造反，或是山賊沖進州府，連我都給殺了。你們自己折騰去吧，恕我不奉陪了。”

眾幕僚被宋仁透的無恥驚得瞠目結舌。

錢青道：“什麽叫被我們弄成這個鬼樣子？州牧，你是州牧啊！！你……”

宋仁透的鳥已經都被撞上馬車了，他懶得再跟眾人廢話，拎起裝金雕的籠子，亦要上車。錢青急忙要去拉他，數名衛兵沖上來，將一眾書生攔在外面。

宋仁透道：“車夫，快走。”

車夫架起馬車，向州府外馳去。

州府的幕僚們只能絕望地目送宋仁透離去。

宋仁透看見馬車出了官衙的大門，便將車簾放下，愛不釋手地捧著鳥籠，開始逗鳥：“小寶貝兒，我要帶你去京城啦。”

忽然，外面響起一陣慌亂的喊聲。宋仁透還以為又有老百姓在鬧事，也懶得管，只交給自己的車夫和護衛們去解決。

又過了一會兒，馬車忽然停下了。

宋仁透心下奇怪，也不想出去，吩咐道：“趕緊處理完，趕緊趕路。”

外面的喊聲、叫聲以及一切雜亂的聲音，他連聽都不想聽，只專心致志地逗鳥。

再過一會兒，馬車遲遲沒有前行，宋仁透又仿佛聽到兵器碰撞聲，心裏這才感到不對。他連忙揭開車簾一看，瞬間傻眼——他的馬車夫，他的衛兵們竟然全都已經跑沒影了！

這時，他才終於聽見遠處的人在叫喊什麽。

“不好了！！廂兵造反了，殺過來了！！大家快跑啊！！”

宋仁透嚇傻了，大喊道：“人呢？！快來人啊！”

他的護衛沒喊來，倒是一群廂兵持著兵器從拐角殺出，氣勢洶洶地向他跑來。打頭的那個宋仁透一眼就認了出來——那不是趙屠狼又是誰？！

宋仁透六神無主，連忙抱著鳥籠從車上跳下，想要逃跑。馬車底下無人攙扶，他一落地便摔了個大馬趴，手中鳥籠落地，籠子的門拴被震開。

廂兵們尚未殺到，一只氣勢洶洶的金雕已從籠中殺出，利爪和尖喙猛地朝著宋仁透的面門抓去！

“啊——！！！”

撕心裂肺的慘叫聲在空中盤旋，久久不去。

=====

虞長明走進田莊，找到朱瑙的落腳處，只見朱瑙正站在院子裏，他的面前是一張桌子。

虞長明走上前，發現桌上鋪著的竟然是一張蜀中的地圖。

“趙屠狼率廂兵叛亂，把州牧殺了。他把州府洗劫一通之後，帶著他的人又進山去了。”這是他的第一句話。

“我們什麽時候起兵？”這是他的第二句話。

當初朱瑙讓他練兵的時候，他便已料到會有這一天，沒想到這一天會來得如此之快。如今州官被殺，蜀中局勢水深火熱，必須有人站出來撥亂反正。否則將會更加生靈塗炭，民不聊生。

朱瑙目光仍停在地圖上，輕聲道：“太急了。”

他收買長明寨，確有這個目的。可這並不是一步最好的棋。長明寨近來雖迅速擴張，然而擴張得太快，寨中新人尚未融入，恐還需要一些時間教化引導。

若還有其他路可選，他尚不想如此快地拿出長明寨這把刀。萬一刀鋒受損，他還沒有找到第二把更好的刀。

他思忖片刻，忽而想起一件事來：“對了，新的州牧還沒來上任？”

朝廷調任官員，少說半年前已頒布任命書，官員也應當提前幾月啟程。按理說，在舊官卸任之前，新官就已經應該到任。雙方有充足的時間交接。可春天都快過完了，接替宋仁透的官員還不到，這實在有些反常。

提到此事，虞長明臉上的表情有些古怪：“我今日來，也想跟你說這件事。”

他從懷裏掏出一個黃包，遞給朱瑙。朱瑙不明所以地接過，拆開包裹。

“前幾日又有一個山寨舉寨前來投奔我。為表誠意，他們把之前劫掠的所有東西都上供給我。我在他們送來的東西裏發現了這個。”虞長明道，“這東西藏在一袋幹糧裏，他們都沒發現，是我找出來的。我問他們這東西從哪裏來的，他們說是上個月殺了一隊過路的商旅，搶下來的。”

朱瑙已將包裹拆開，一旁的程驚蟄也好奇湊過來看。

才看一眼，兩人都驚了。

這裏面裝的，竟然是一件官服！官服的制式，赫然是——州官！

朱瑙捏到裏面似還有硬的東西，便將官服展開，裏面赫然露出一枚官印，以及一份任職文書。

朱瑙：“……”

程驚蟄：“……”

虞長明神色無奈：“沒想到竟……”

他話還沒說完，只見朱瑙又小心翼翼地將官服疊了起來。疊好之後，他抱著包裹，平靜地開口：“哎呀，真巧。”

虞長明一楞：“嗯？”

“沒想到我丟的東西被你找回來了。”朱瑙笑了笑，“多謝。”

虞長明：“……”

虞長明：“！！！”

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