消息傳遍府裏之後，邀月齋中很快便熱鬧起來，這會兒凡是在府裏的，幾乎都過來了。

柳清竹的半邊臉上包著紗布，看上去頗有些滑稽。送走王大夫，她便悶悶地靠墻坐著，說什麽也不肯轉過臉來。

二太太看見鵲兒被兩個仆婦按在地上，臉上毫無悔意，禁不住怒形於色：“我一直只當這個賤婢是個好人，沒想到她竟如此可惡，這府中是留不得她了！”

蕭潛正在沈吟，外面忽然闖進一個婆子來，進門便哭：“小少爺……小少爺他……”

鵲兒劇烈地掙紮起來。

柳清竹忍不住問是怎麽回事，那婆子怨恨地瞪了她一眼：“都是你這個毒婦！小少爺本來好好的，你進府裏來沒幾天他就咽了氣，可不是你這個喪門星克死的？”

對於這樣的指責，柳清竹實在不知道該說什麽了。

鵲兒不知是哪裏來的力氣，忽然從地上掙紮起來，扯掉嘴裏的臭襪子，抓住那婆子急問：“你說什麽？再說一遍！誰說我的兒子咽氣了！我兒子好好的，他怎麽會死！”

“姑娘您節哀，您還年輕，以後還會有很多孩子……”那婆子看見她這副樣子，忙擦著眼淚拼命安慰。

“你胡說！好好的，為什麽要咒我的兒子！”鵲兒緊緊地抓住婆子的衣襟用力搖晃，神色猙獰好像隨時會吃人一樣。

那婆子大概是被她晃得頭暈眼花，口中只會哀叫，一個字也說不出來了。

鵲兒忽然用力一推，將那婆子重重地甩到柱子上，淒厲地叫道：“你們都不是好東西，一個個的都想害我和我的孩子！她那麽小，怎麽會中毒？一定是你，是你們偷偷地給他下毒了，別以為我什麽都不知道！我的兒子死了，你們都要陪葬！”

“這人發瘋了，快按住她！”柳清竹急向屋子裏的仆婦吩咐道。

但此時的鵲兒像發了瘋一樣，見人便亂抓亂打，一時竟沒有人能夠近身。

幾個仆婦為難地看著柳清竹，等候吩咐。

蕭潛將婉蓁護在懷裏，冷眼看著鵲兒撒潑，一語不發。

先前那個婆子在柱子上撞得眼冒金星，好容易站穩了身子，猶自不甘心地想過來勸鵲兒。

哪知她剛剛走近，鵲兒就猛地伸出手來抓住了她的發髻，提著她的腦袋重重地往柱子上撞去。

眾人不及阻攔，已見那婆子的身子軟軟地垂了下去，暗金色的柱子上添了一道猩紅的血痕，觸目驚心。

鵲兒楞了一下，幾個仆婦忙趁機將她按住，其中一人過去探了探那婆子的鼻息，瞬間臉色煞白：“好像……死了。”

“這可怎麽是好？”二太太嚇得手足無措。

蕭潛捂住婉蓁的眼睛，平靜地道：“送官法辦就是了。”

鵲兒呆呆地看著那婆子的屍身，任由兩個仆婦拖著她出門，再也沒有掙紮一下。

蕭潛吩咐傾墨跟出去處理，又叫幾個小廝進來把血跡清理幹凈，隨後才若無其事地放開了女兒，輕嘆道：“總算是幹凈了。”

“不會有什麽事吧？”二太太不放心地問。

蕭潛笑道：“本來還有些不太好辦，如今她自己自尋死路，可就怨不得咱們了。”

柳清竹還是有些不放心：“她一向是什麽都豁得出去的，便是送了官，只怕也未必能盡除後患吧？畢竟朝中那些官員……”

蕭潛笑道：“奴才在府中鬧事出了人命算得什麽大事，哪裏就那樣容易驚動朝中了？便是報到京兆尹那裏去，也未必能驚動趙大人親審呢！”

柳清竹微微一楞，隨即了然：“旁的事驚動不了趙大人親審，這件事他卻非審不可！婢妾當眾虐殺忠仆，行止惡劣，若不重判以儆效尤，此後富貴人家豈非任由婢妾無法無天了？”

蕭潛微笑地看著她：“想必趙大人也會想到這一點的。”

二人相視一笑，柳清竹微微有些悵然，很快便垂下了頭。

桂香知道她心思，在一旁柔聲勸道：“奶奶別多想了。那個女人心腸狠毒，您記得過去的情分，她卻何曾把您當姐妹看待過？您這次可再不能心慈手軟了！”

柳清竹自然也明白這一點，只得勉強露出笑容，不再多想。

秦家嫂子過來請問“小少爺”的屍身如何處理，蕭潛略一思索，冷聲道：“叫兩個奴才去埋在張氏的旁邊吧。”

“不入祖墳？”二太太大感詫異。

蕭潛不願多說，冷聲道：“祖先們未必願意看見他，他母親與張氏是一丘之貉，埋在她旁邊，也可做個伴了。”

柳清竹在旁輕嘆一聲，心中微微有些酸澀。

二太太見狀便勸蕭潛道：“做母親的雖說不好，孩子卻畢竟是咱們蕭家的，何況清兒也疼他那麽長時間……咱們若是當真不管不問，外面的人還不知道會說些什麽呢！”

蕭潛不解，二太太只得直言：“那孩子生下來的時候是驚動過宮裏的，全城的人都知道蕭家有位長孫……如今清兒回府不到一個月，孩子就病死了，孩子的母親又犯了事，多半也是砍頭的罪，知道的說是孩子生來多病、母親怙惡不悛，不知道的還以為是清兒不能容人呢！”

“是非自有公論，理那些閑話做什麽？”蕭潛不以為然地道。

二太太嘆了一口氣，不再多說。

柳清竹只得勸蕭潛道：“嬸娘所言也有道理，那孩子……畢竟也算是到咱們家來了一世，請幾個僧人給他念經超度一番，也算是了了這一世的緣分了。”

蕭潛不忍拂她的心意，柔聲勸慰幾句，自出去打點此事。

二太太看著他走遠，便吩咐丫頭們散去，拉著柳清竹的手說些勸慰的話。

柳清竹漫不經心地應著，聽到二太太自己也有些前言不搭後語了，便忍不住笑道：“嬸娘有什麽話就直說吧，您打發走了蕭潛，又趕走丫頭們，總不會是為了跟我說這些。”

二太太楞了一下，握住柳清竹的手嘆道：“你是個好孩子，心裏跟明鏡似的，原不需要我做長輩的多說……”

柳清竹側耳聽著，心裏暗暗有些納罕，猜不透她打的是什麽主意。

見柳清竹不肯開口問，二太太只得嘆了口氣，自己說道：“那婢子做了許多惡事，遭到報應也是她應得的，誰知她自己的報應還沒有到，竟先應在了孩子的身上。前幾日我見孩子在你這裏，你倒是挺心疼他的樣子。當初老太太的意思，妾侍生的孩子要抱到你這裏來養，那孩子原本也是當嫡子對待的，誰知跟你竟終究沒有母子的緣分。”

柳清竹悵然一嘆，無奈道：“那也是我沒福罷了。”

二太太憐憫地長籲短嘆了一陣，忽然問道：“此前那婢子說過你……不能生了，此事是真是假？”

柳清竹微微一楞，心中已經隱隱猜到了她的意思，許久才嘆道：“想必是真的，鵲兒自己給我下的藥，很難想象她會手下留情。”

二太太露出“難怪如此”的神情，咬牙切齒地咒罵了鵲兒一陣，隨後又轉回正題：“本來若是有那個孩子，潛兒也算是有後了，可偏偏那孩子短命，你若是……長房這一支今後何以自處，你想到過嗎？”

柳清竹瞇著眼睛靠在榻上，沈默許久才道：“那是以後的事。”

二太太攥緊她的手，苦口婆心地勸道：“雖說是以後的事，可如今也要早作打算才行。你對蕭家有大恩，大老爺舍不得抱怨你，潛兒如今更是對你百依百順，這件事你若是不提，這輩子大概就這麽過去了。可是你有沒有想過，不孝有三無後為大，你們百年之後，蕭家長房這一支到此為止，以後蕭家的香火……”

柳清竹不耐煩地轉過身去，冷笑道：“蕭家長房不是還有源兄弟麽？再說，只要是蕭家的子孫，管他是哪一房的！照嬸娘這麽說，我若生不出兒子，就成了蕭家的千古罪人了不成？”

二太太的臉色微微有些尷尬。柳清竹抽回手，神色有些倦怠：“我知道生不出兒子的女人，在你們的眼中就是一個廢物，所以自從出了蕭家的門，我就沒打算再回來！我自己帶著女兒在外面逍遙一世再好不過，偏偏造化弄人，繞了幾個圈子還是要回到這座院子裏來，這也是我的不是不成？”

二太太見她生氣，忙道：“你自然是沒有錯的，若非有你仗義相救，蕭家如今只怕全家人都上了斷頭臺也是有的。只是……如今你和蕭潛雖好，卻畢竟還是有遺憾不是？”

“依著嬸娘的意思，我應該怎麽做？”柳清竹猜到她的意圖，冷笑著問。

二太太嘆了口氣，低聲道：“男人家三妻四妾再尋常不過，你如今……總該早些替他打算才行。俗話說車多不礙路，多一個人進來陪你，總不是壞事。”

柳清竹耐著性子，平靜地問道：“嬸娘的意思，是勸我替蕭潛納妾？我倒真沒想到這一層，不知嬸娘的心裏，可有什麽不錯的人選沒有？”

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