“這可不成啊！要是不拜堂，今兒這親算是成了還是沒成？就算是改日子重新拜堂，那也不吉利啊！”喜婆苦著臉在一旁大呼小叫。

蕭潛在旁一語不發，只是手上不自覺地加了幾分力氣，幾乎要將柳清竹的手捏斷了。

柳清竹笑了一聲，繼續說道：“我一直都是蕭家的人，今日不過是回家而已，算不得什麽‘新人’，拜堂不拜堂有那麽重要麽？”

蕭潛聞言心中一喜，忙道：“沒錯，你是回家了！”

蕭傳勳忙向賓客團團拱了拱手，揚聲說道：“媳婦說得對，天地祖宗都記得柳氏是蕭家的媳婦，不用再重新拜堂進門！今兒蕭家大宴賓客，就當是請大家作個見證，祝願他小夫妻從今後和和美美，無難無災！”

這樣似乎也可以自圓其說。不單蕭潛松了一口氣，在場的賓客也差一點捏了一把汗，忙你一言我一語地湊趣起來。

省了拜堂的那些規矩，柳清竹樂得輕松，打發了喜婆，吩咐下面開席，自躲到一旁歇著去了。

蕭潛惴惴不安地跟了進來，遲疑著不知該如何開口。

柳清竹瞥他一眼，懶懶地問：“不過去看看嗎？”

“清兒，我會跟她說清楚……她心術不正，我已經明白，以後不會再遷就她。”蕭潛在榻前蹲下，鄭重地道。

柳清竹閉上眼睛，嘆了一口氣，許久才道：“去看看吧——我跟你一起。”

蕭潛遲疑了一下，只得點頭。

這次回府，柳清竹的住處依舊在邀月齋，鵲兒卻已經搬到了庭芳苑的偏房。

尚未進門，隔著老遠便聞到了濃濃的藥味，柳清竹不禁皺眉：“她一直病著的嗎？”

蕭潛低聲道：“自從去年冬天，就斷斷續續地病著，生下孩子之後幾乎就沒起過床……孩子身體更加不好，三天兩頭地病著。”

正說著，鵲兒已經在裏面叫了起來：“是爺過來了嗎？”

柳清竹掀簾子進去，被一屋子的藥味嗆得咳嗽連連。

鵲兒看見她，臉色立刻由晴轉陰：“你怎麽來了？”

“我不能來？咱們不是‘好姐妹’麽？”柳清竹似笑非笑地看著她。

鵲兒轉頭向著床裏，冷聲道：“我勸你不要得意太早，相信我，只要我一日不死，你就會一日寢食難安！”

“既然這樣，你只能早點死了。”柳清竹在窗前坐下，苦惱地道。

鵲兒猛地坐起身來，扶著床頭厲聲叫道：“我不會叫你如願的！你死了我也不會死！我想要的東西遲早是我的，誰也搶不走！你別忘了，我是蕭家長孫的母親，而你，是一個再也生不出兒子的廢物 ！我知道你現在恨不得掐死我，如果你想看看蕭家能不能容得下一個毒婦，不妨試試看！”

“鵲兒，你完全瘋了。”柳清竹長嘆了一聲，無奈地道。

鵲兒冷笑一聲，有氣無力地道：“沒錯，我早就瘋了。像你這樣一直被命運眷顧著的人，當然不會知道我的難處！我若是不瘋，只怕道現在還在跟桂香新蕊她們一樣，低三下四地被你奴役著吧？現在我至少已經不是個奴才了，只要我的兒子長大繼承了家業，我就再也不怕誰了！雖然現在大少爺完全被你迷住了，但是只要你死了，他就會慢慢地發現我的好的！”

柳清竹早看到她身邊放著一個繈褓，裹成錐筒的形狀，上面露出一張皺巴巴的小臉來。

三四個月大的孩子，本該是一刻也安靜不下來的時候，那孩子卻只是睡著，整張臉皺成一團，泛著不正常的青色。

久病成醫，完全不用走到面前去看，柳清竹也知道這母子二人都不過是在挨日子罷了。

看到這樣的情形，原先準備好了的那些尖銳的諷刺忽然說不出口，柳清竹只是幽幽地嘆了一聲：“你還有什麽‘好’，是值得他去發現的？”

鵲兒怔了一下，接著又歇斯底裏地叫了起來：“你說什麽也沒有用，總之你必須死！這個家遲早是我的！”

蕭潛終於忍不住掀簾子走了進來，冷冷地道：“那也得我答應才行。”

鵲兒看見他，一雙黯淡無光的眼睛忽然亮了起來：“爺，您終於來了！您是來看我的，是來看咱們兒子的，對不對？”

蕭潛走到柳清竹的身旁坐下，露出極其不耐煩的神情。

忍下那些殘忍的話，已經是他對這個女人最大的仁慈了。

前幾個月，他叫傾墨查問了很多人，包括初荷、如詩、如畫、藥鋪的掌櫃、邀月齋的婆子……得到結果的時候，他竟當即被嚇出了一身冷汗。

很多事情，只怕連柳清竹本人都是不知道的。比如賬房裏莫名其妙的虧空，比如先頭大太太對邀月齋莫名其妙的敵意，比如……那個險些害得蕭家家破人亡的罪名：私自放貸。

他不知道他搜集到的是不是這個女人做過的全部，但僅僅是他查到的這些，已經讓他無法承受了。

這個女人，害他失去了一個孩子，也失去了以後再有孩子的機會。也是這個女人，害得他和他的家人之間產生了重重的誤解和傷害。

有些傷正在慢慢地愈合，另一些卻只怕一生都難以消弭。這其中有他縱容和輕信的責任，所以，他對眼前這個女人的恨意，讓他不敢輕易到這個地方來，生怕自己一時失手，給蕭家再添一項殺傷人命的罪名！

鵲兒的一雙眼睛自從蕭潛進來就沒有離開過他的身上，淚眼汪汪分外可憐：“咱們的孩子四個多月了，你還沒給他取名字呢！我知道我不會討你歡喜，可孩子總歸是你的兒子啊！”

蕭潛別過頭去不肯理她，柳清竹悲憫地道：“難道大夫沒有告訴你，這孩子撐不過半年嗎？”

鵲兒歇斯底裏地叫了起來：“你這個毒婦，為什麽要詛咒我的孩子！我的孩子好好的，他能健健康康地長大，活到八十歲！你詛咒他，你自己才不得好死！”

蕭潛正要發怒，柳清竹按住他的手，平靜地道：“孩子為什麽生下來就生病，你自己的心裏比誰都清楚。‘涼藥湯’那種陰毒的東西，怎麽可能完全無害？你自己從醉月樓偷出來的方子，你自己到藥房抓的藥，你自己煎了藥喝下去，想用來博取同情順便陷害我，最後卻得到今日這個結果，很意外吧？”

“我……不是，我並沒有想害孩子……那藥方子明明是無毒無害的……”鵲兒的臉上忽然現出驚恐的神色。

即使她厲聲吵嚷了這麽久，繈褓中的孩子依舊沈沈睡著。鵲兒把孩子抱了起來，驚恐地看著那張皺成一團的小臉。

柳清竹悠悠地道：“能打掉孩子、能致人終身不孕的藥湯，怎麽可能是無害的？即使你只喝下了一點點，對孩子也是致命的傷害。鵲兒，你殺死了你自己的兒子，你知道嗎？”

“不是這樣的！你胡說！”，鵲兒丟開孩子，雙手捧住臉，淒厲地叫了起來。

柳清竹悲憫地搖了搖頭，起身要走。

蕭潛立刻跟著站了起來。

鵲兒忙放下手，伏在床沿上哭道：“爺，就算我做錯過一些事，可那也都是因為我愛你啊！你以前也疼過我的，你說過我是你見過的最溫柔可人的女子，你願意一輩子有我在身邊的，你都忘了嗎？以前你常到我的房間，疼我、抱我，你都不記得了嗎？”

柳清竹的腳下沒有停頓，蕭潛緊走幾步追上去握著她的手，冷聲向身後丟下一句：“所以我該感謝你，教會了我一個詞叫做‘悔不當初’？”

“大少爺，你不能這樣對我！當初你明明也很喜歡那樣的，為什麽現在要叫我一個人承擔？”

鵲兒的哭叫聲越來越淒厲，卻沒能留住任何人。

直到走出了庭芳苑的門，耳邊才漸漸地清靜下來。

柳清竹呼出一口濁氣，向蕭潛笑道：“你也真夠無情的。”

“有嗎？”蕭潛緊張地問。

柳清竹故意板起臉來，認真地道：“當然有，人家畢竟給你生了兒子，可你連看一眼都不肯……說起來，鵲兒本來好好的在做我的丫鬟，如果不是你——”

蕭潛忙接口道：“我知道，如果不是我給了她希望，她也許不會做那麽多可怕的事，歸根結蒂，所有的事情都是我的錯……”

“你要不要認得那麽快？”柳清竹撅起了嘴巴，不滿地抱怨道。

蕭潛不解。

柳清竹在廊下的石凳上坐了下來，郁悶地道：“我本來想狠狠地罵你一頓的，你認得這麽痛快，我若是還不依不饒，豈不是顯得我太不通情理？可是就這麽原諒了你，我又很不甘心，怎麽辦？”

這個問題，給蕭潛帶來了很大的困擾。他楞了許久，才試探著問：“要不然……我先假裝強詞奪理一番，等你罵痛快了，我再幡然悔悟、痛哭求饒？”

“這個主意不錯！”柳清竹煞有介事地點了點頭。

蕭潛頓時無語。他對天發誓他真的只是開個玩笑，可是這個女人居然當真了，怎麽辦？

假裝強詞奪理，怎麽裝？現在想起從前那些荒唐事，他自己都恨不得罵死自己，哪裏還有底氣強詞奪理？

要不然直接跪地求饒好不好？

正猶豫的時候，身後忽然響起一道促狹的笑聲：“要跪便跪，磨磨蹭蹭的作什麽？急死我們了知不知道！”

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