被反綁著雙手推到臺子上去的時候，柳清竹才意識到所謂“官賣”意味著什麽。

在這裏，人成了一種像豬羊牛馬一樣的貨物，可以任人挑選，而負責叫賣的人，正是那些趾高氣昂的官差。

買主有富商和官員，自然也有一些有點兒餘錢的尋常百姓。他們像挑選牲口那樣，繞著被賣的“貨物”挑挑揀揀，遇到中意的，就停下來捏捏臉頰、看看牙口、問問價錢，然後決定牽走或者放棄。

自然不乏有性子烈的“貨物”不堪其辱，咬傷了買主。每當那樣的情形出現，“貨物”遭受一頓暴打是免不了的，價錢更是要大打折扣，最後難免要被刁鉆或是算不上富有的買主買走，今後的日子，已經可想而知了。

柳清竹冷眼看著這一切，心中還是有幾分忐忑的。

一眨眼在獄中已經呆了一個多月，最壞的結果也並非沒有設想過，可是設想和現實，畢竟還是完全不一樣的。

她可以忍受被打被殺，卻無法想象被人像對待牲口一樣買回家去，更無法想象今後給人為奴為婢的日子。

如果真的逃脫不掉這樣的命運，她該怎麽辦？

出來之前，魏尚書曾經暗示她不必擔憂，似乎是有人會來救她，可是……

為什麽這麽久了，都沒有人來？

柳清竹所在的位置，是在高臺最後面的一排，一個極不起眼的角落裏。

終於有買主走到了這邊，柳清竹的心中頓時揪緊起來。

一個富商模樣的老者看見柳清竹，楞了一下，加快腳步向這邊走了過來：“這個女子……”

官差像背書一樣一拉四平腔地道：“犯婦柳氏，年二十又一，獲罪因挪用夫家錢財私自放貸，逼死人命十餘。發令官賣，折價白銀三百兩。”

那富商的眼睛頓時亮了起來：“這年紀、這模樣，才賣三百兩？嫁過人的？生過孩子沒有？雖說是嫁過人的，可也沒做過什麽謀殺親夫之類的事吧？一個婦道人家居然有本事私自放貸？還能逼死了人命？有些意思！”

看見那富商一只圓滾滾的手伸了過來，柳清竹下意識地避開，冷聲道：“拿開你的臟手！”

“喲，性子倒是烈得很！”那富商吃了一驚，不怒反笑。

這時後面來了個看熱鬧的閑漢，見狀忍不住大笑起來：“楊員外又碰了釘子了？照我說您也消停會兒吧，您哪年不買三兩個小妾回家去？這都二三十年了，您那一屋子妻妾連耗子也沒給您生出一只來，您還不死心吶？”

那富商回頭剜了閑漢一眼，又轉向柳清竹，笑道：“你放心好了，我楊某人可是出了名的憐香惜玉，不會虧待你的！你到了我家裏不用做活，只要好好伺候我，給我楊家傳宗接代，自然有你的富貴榮華！不管你以前夫家是誰，你既然犯了事，夫家是不會有人來救你的了，不如乖乖跟了我去，委屈不著你的！”

“貨物”是沒有資格拒絕買主的，何況這個“買主”竟肯好聲好氣地勸慰她，可見性情比旁人溫和得多，照理說柳清竹是應該感恩戴德的。

但她依舊覺得十分不甘心。

正猶豫要不要坦白跟他說自己這個“貨物”沒法子給他傳宗接代的時候，遠處忽然傳來一聲冷笑：“我蕭家雖然今非昔比，卻也還落不到讓自己家的女人去給別人做妾的地步！”

是他？

柳清竹頓時瞪大了眼睛。

這個地方，他不該來的！

“你來這裏做什麽！”柳清竹竭力想讓自己顯得冷漠一些，可是霎時濕潤起來的眼角卻出賣了她。

她的心裏……竟是盼著他來的。

蕭潛默默地走到柳清竹的身後幫她解開了繩子，那官差竟只是一語不發地看著，絲毫沒有上前阻止的意思。

柳清竹有些疑惑，蕭潛已笑道：“我早就跟魏尚書打過招呼，他要是敢把你賣到別家去，我可是要揪他胡子的！你為了蕭家，敢一個人認下那麽大的罪名，蕭家若是放著你不管，那還是人做的事嗎？我若是不來，便是皇上肯饒我，老天爺絕不會放過！”

“可是……”柳清竹還是有些不放心。

如果皇帝還想翻舊賬怎麽辦？如果皇帝還對蕭家有疑忌，蕭家與她這個“罪人”牽扯不清就是犯罪的鐵證！若是為了這個再次把蕭家牽扯到麻煩裏面去，她這一個多月的罪豈不是白受了？

蕭潛細心地替她揉揉腫痛的手腕，笑道：“你什麽都不用想，安心跟我回家就是。”

不管怎麽樣，他已經來了。這個時候，再拒絕他似乎已經沒有了什麽意義，擔憂也早已成了多餘。柳清竹粲然一笑：“聽你的。”

蕭潛的手猛地收緊，攥得柳清竹的手腕生疼。

先前那個楊員外在旁邊楞了半晌，忽然問道：“您是……蕭大公子？這位是您的原配夫人，那位名動京城的柳氏安人？”

蕭潛的眉心微微一皺，卻還是平淡地應了一聲。

楊員外忽然躬身做了個揖：“楊某不知夫人身份，先前冒犯之處，還請蕭公子和夫人恕罪。”

柳清竹詫異地挑起了眉梢。

“不知者無罪。”蕭潛好心情地笑了一下，拉著柳清竹徑直走了過去，一路遇到的閑漢和眾買主竟齊齊側身讓出路來。

直到離人群已經很遠，柳清竹才回頭看了一眼那個高臺，心有餘悸地拍了拍胸口：“這到底是怎麽回事？我被搞糊塗了！”

蕭潛攥住她的手，微笑道：“你現在已經成了京城百姓眼中神一樣的人物，你知道嗎？”

“為什麽？因為我逼債逼死了十來號人？”柳清竹詫異地挑眉。

“因為你以德報怨，拼著自己的性命力挽狂瀾，救下了夫家數百口人。”蕭潛的神色漸漸鄭重起來，認真地看著柳清竹的眼睛，一字一頓。

柳清竹被他盯得有些不好意思，只得側過頭避開他的目光：“夫家？我明明已經被休棄出門了，哪裏來的什麽夫家？”

“沒關系，我可以把你娶回來。這輩子你跑不掉的，只要蕭家還在，它就永遠是你的‘夫家’。”蕭潛好笑地看著她鬧別扭的樣子，手上始終緊緊地抓著，像是怕她跑掉了一樣。

“可是皇帝那邊……”柳清竹還是有些不放心。

蕭潛淡淡地道：“蕭家的勳爵已廢，數百年世家風流雲散，再也掀不起什麽風浪來了。皇上沒有那麽多閑心去管一個小門小戶的閑事。前幾日我試探過皇上的口風，百姓們對你的敬重，他並非不知情，卻選擇了默許，那便是不會再對蕭家動手了。”

柳清竹長籲了一口氣，一顆心總算是勉勉強強地放回了肚子裏。

看到蕭家熟悉的紅漆大門，柳清竹卻忽然有些遲疑起來：“我……我想我還是回舅舅家去比較好……”

“回自己的家也需要畏首畏尾嗎？我的清兒，何時變成這樣一個膽小鬼了？”蕭潛好笑地看著她。

柳清竹有些赧然，許久才道：“當日我連聲招呼都沒打就私自跑了出去，舅舅一定很生氣……”

“不單你舅舅生氣，我們也很生氣！你為了蕭家把命都豁了出去，若是當真有什麽不測，叫蕭家如何背負得起這樣的恩情？”門內一個仿若洪鐘的聲音大聲笑道。

柳清竹微微一楞，大門已經打開，蕭傳勳帶著二老爺、二太太和府中所有的人站在門口，笑呵呵地看著她。

柳清竹下意識地躲到蕭潛身後，低頭看看自己狼狽的樣子，恨不得立刻落荒而逃。

蕭傳勳忽然一拂袍袖，就地跪下，身後的二老爺等人也有樣學樣，呼啦啦地跪了一地。

“父……老爺，您這是做什麽？”柳清竹立刻著急起來，手忙腳亂地上前去攙扶。

蕭傳勳堅持帶著眾人磕了個頭，然後才扶著柳清竹的手慢慢地站起身來：“你對蕭家的大恩大德，我們全家人一輩子也報答不完。你如今還沒有回到蕭家門裏，受得起我這一跪，我和蕭家上下，在這裏跪謝你的救命之恩了！”

“老爺，這……其實不必如此……”柳清竹想跪下還禮，蕭潛卻伸手拉住了她。

蕭傳勳冷聲道：“潛兒，其實這家裏，最該下跪的人是你！”

柳清竹下意識地反握住蕭潛的手：“這就不必了！你若是敢跪，我……我再也不理你了！”

蕭潛見她真的著了急，只得笑道：“今兒放過我也罷了，以後下跪的機會還多著呢！”

眾人聞言齊聲大笑，蕭傳勳剜了兒子一眼，冷聲道：“你最好記著這句話，以後若再敢叫清兒受了委屈，我寧肯認清兒做女兒，把你這不肖子逐出門去！”

“您不會有那樣的機會。今後，我會叫清兒每天都快快樂樂的。”蕭潛轉過臉來看著柳清竹的眼睛，認真地道。

柳清竹的目光在人群中逡巡了一番，發覺少了一道熟悉的身影，忍不住露出了疑惑的神色。

蕭潛有些尷尬，遲疑了一下才道：“她病著，起不來身，所以……”

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