“男人是靠不住的，你不是早知道這一點麽？”柳清竹悠悠地笑道。

鵲兒咬牙恨聲道：“沒錯，男人是靠不住的，那個沒膽量沒擔當的男人就更加靠不住，所以我更加堅定了萬事只能靠自己！本來我以為你只要你死了就有機會，他卻說若是沒有了你，我也就沒有了在蕭家待下去的必要……你說，那個人是不是很無情？”

“確實如此。”柳清竹的唇角緩緩地翹了起來。

鵲兒的臉色冷得好像下一刻就要下雪：“你很得意？”

“有一點。”柳清竹坦白地承認道。

“你確實有資本得意，不過，笑到最後的人可是我！”鵲兒心下惱怒，隨手抓過一樣東西要砸，待看清是尼姑敲木魚用的木槌，立刻又覺得晦氣，忙甩手扔到一旁。

柳清竹呼出一口氣，平靜地道：“沒錯，笑到最後的人是你。你知道我若不能生育，太太和老太太一定會想法子給蕭潛納妾，而我應對的方式一定是把你扶上去。只要你能生下個一男半女，就算是站穩了腳根，到時候再除掉我就可以了，是不是？不得不說，你很懂得利用自己的優勢。”

“過獎，做奴才做久了，總會想法子給自己謀一條出路的。”鵲兒絲毫不覺得羞愧，昂首得意地笑道。

“我好像……都明白了。”柳清竹低低地嘆了一聲，無奈地看向窗口。

鵲兒反倒有些意猶未盡：“你是從什麽時候開始發現的？”

這幾年，她的得意之作有很多，本打算從頭至尾細數一遍，細細欣賞柳清竹震驚和不可置信的表情。誰知對方除了片刻的驚詫之外，幾乎從頭至尾都知道一切，這讓她感到十分挫敗，有種衣錦夜行般的失落感。

柳清竹透過半開的窗子，看到了淡綠色衣衫的一角，知道初荷就坐在窗外不遠處，她的心中不禁生出了一絲希望。

聽見鵲兒的問題，她想了一想，輕聲嘆道：“很晚。大概是那天夜裏，張氏派人到我屋裏搜賊的時候吧？你往我的屋子裏和西廂房丫頭們的屋裏都放了迷香，只有你自己的屋子裏沒有，我便知道事情跑不了是你做的。你那天太心急出門看熱鬧了，暴露了你自己都不知道。”

鵲兒想了一想，心中有些氣惱。她不肯承認自己計策粗疏，反怪柳清竹不肯給她機會：“若不是你大冷天還開著窗子，迷香沒有起什麽作用，那天老太婆派過來的那幫奴才本來可以捉奸在床的！你的運氣怎麽就那麽好，老天無眼，總在幫你這個沒用的女人！”

“對不住，是我不好，我替我自己和老天爺向你道個歉吧！”柳清竹哭笑不得地說道。

鵲兒便是再蠢也知道柳清竹是在嘲諷她，一時氣得臉色有些發青，許久才冷笑道：“那一次只是有一點小小的失誤而已，不過對全局也沒有太大的影響！畢竟初荷那個蠢貨說的話，不但那老太婆信了、全城的人信了，你全心全意愛著的那個男人也已經信了！怎麽樣，被自己的男人懷疑的滋味，不好受吧？”

“你不該那麽利用初荷的。那丫頭心思單純，被人當了槍使都不知道，她到現在都還以為你是真心對她好呢！”柳清竹再次不著痕跡地向窗外瞥了一眼，淡淡地道。

鵲兒不屑地冷笑道：“不利用她，難道我該自己出來說那番話嗎？那樣的話你怎麽可能放過我！說實話，我真沒想到你會放過初荷那個賤婢。那樣的蠢奴才，難道不該當場打死嗎？你這種爛好人，活該被人賣了一次又一次！”

柳清竹敏銳地註意到窗外的那一片衣角動了一下。她轉過頭來，淡淡地道：“她只是被人利用，我冒冒失失地打死她，只怕反而斷了追查的線索。只是我到此刻都沒有想明白，你是如何騙得她對你死心塌地的？我自認待她並不薄……”

難得聽見柳清竹主動示弱，鵲兒立刻得意起來：“到死你也不會想明白！你還記得二門上有個小廝叫進忠的嗎？初荷那小蹄子跟他有一腿，你不知道吧？”

柳清竹搖了搖頭，露出迷惑的神色。

鵲兒便得意地繼續道：“進忠那小子也是個蠢貨，我叫人拉他賭錢，灌了他幾杯酒，又騙他說你打算把初荷配給阿宏，他便發了瘋，鬧得院子裏雞飛狗跳的，後來有人來跟你說他聚賭鬧事，你還記得吧？”

“記得。你說過太太把鬧事的人攆出門去了的。”柳清竹淡淡地道。

“攆出門去？沒錯，那幾個人是攆出門去了，但是進忠——他死了。”鵲兒帶著奇怪的笑意，幽幽地道。

柳清竹輕輕地吸了一口氣。

鵲兒微笑道：“很奇怪？其實再簡單不過，平常的二十板子或許打不死人，但我若想叫他死，也並不難。等那傻小子死了，我再跟初荷說，是你叫人打死他的，你猜那蠢丫頭會怎麽做？”

“你夠狠。”柳清竹由衷地讚嘆道。

“你應該得意，為了對付你，我真的下了不少功夫！”鵲兒認真地“恭維”道。

柳清竹看見窗外的衣角消失了，知道初荷已經聽到了她想聽到的話，也便悄悄地松了一口氣，輕嘆道：“也許，笑到最後的人確實是你，可是鵲兒……你真的覺得開心嗎？連你自己腹中的孩子都要利用，你還有什麽是做不出來的？”

鵲兒的臉色變得很難看——沒錯，是非常難看。

柳清竹想起小楓前幾日跟她說起過的一個傳言，心中一動，接著嘆道：“那樣的藥，畢竟是不可能不傷身子的。你便是要陷害我，也不該自己冒冒失失地喝下去，萬一對孩子不好，你豈不是要操一輩子的心……”

“要你管！”鵲兒忽然暴怒起來，整個人從蒲團上跳了起來，似乎就要沖上來廝打。

柳清竹穩穩坐著，向窗外努了努嘴：“小聲些，我的‘大少奶奶’！被外面聽到就不好了！”

鵲兒怔了一下，臉色鐵青地停了下來。

柳清竹已經坐得不耐煩，鵲兒才慢慢地擡起頭來，目光如刀般鋒利地盯著她，怒聲道：“除了孩子，我還有什麽拿得出手的籌碼？在蕭家人的眼裏，我什麽都不是，我只是個生孩子的工具罷了……‘鵲兒’？哈，沒錯啊，我是叫鵲兒，我已經生下了齊國公府的長孫，可這個名字還是甩不掉，連最低賤的奴才都可以這麽叫我！我千辛萬苦才在蕭家站穩了腳根，我怎麽能甘心只當一只‘鵲兒’！”

柳清竹發現此人已經偏激到不可理喻，終於也不再有興趣聽她廢話，無聲地嘆了一口氣，便不再理會她的瘋言瘋語。

鵲兒看看天色，意猶未盡地走到了門口：“好久沒跟你說過這麽多話了，還真是舍不得走呢！”

柳清竹頭也不擡地道：“你還是走吧。你產後疏於調養，身子並不似從前健壯。這會兒要打架，你不一定能贏我。萬一我一個失手掐死了你，你這半輩子就白算計了。”

鵲兒的臉色僵了一下，許久才道：“你不會掐死我的，你沒有那麽狠。”

“是嗎？”柳清竹不動聲色：“你若是真的這樣有恃無恐，我只怕也未必能逍遙到現在。其實你一開始顧慮重重，下手太輕了，給了我很多喘息的機會。比如葉夢闌給婉兒下藥的那次，那一種無色無味的毒藥是你下的吧？只可惜你後來被我嚇住，自己偷偷地把毒解了。否則……我那時已經病得那個樣，若是婉兒真出了事，我當時就死過去了，哪有心思收拾你？”

“這麽說，我還是太心軟了？”鵲兒面上勉強維持著微笑，暗裏卻已經悔得腸子都青了。

柳清竹搖頭道：“你的心腸不軟，你只是膽子太小，志大才疏。另外，腦子不夠聰明，心思不夠縝密……”

“還有呢？”鵲兒氣得一整張臉都漲紅起來。

柳清竹若無其事地繼續道：“還有，臉蛋不夠漂亮，身段不夠纖細，聲音不夠甜美，氣質不夠高雅……總之，即使我死了，你想當蕭家的大少奶奶也是難於上青天，除非你有那個老太婆的手段，把每個礙路的女人都不聲不響地除掉，比如那個據說已經被蕭家拒婚氣病了的燕寧郡主……”

“夠了！你給我閉嘴！”鵲兒的手抓住門閂，惡狠狠地大叫起來。

柳清竹抱住了肩膀，委屈地道：“不是你叫我說的嗎？”

沒有人比鵲兒更了解柳清竹，所以她也很清楚，再繼續在這裏待下去，只有她自己被活活氣死的份。

因此鵲兒很識時務地拉開了門，怒聲說道：“看來你是不見棺材不落淚了！既然這樣，你就在這裏好好地呆著吧！”

柳清竹知道她是說給外面的人聽，也便十分“配合”地高聲叫道：“不管我落不落淚，遲早都是要見棺材的，既然這樣，我幹什麽要落淚給你看？倒是你自己，虧心事太多了，夜裏睡覺一定記得關好門！”

鵲兒帶著一肚子怒氣走了出去。柳清竹慢慢地站起身來，門口已被一個仆婦堵住。只見那女人惡狠狠地向裏面瞪了一眼，重重地將門關上，從外面上了鎖。

“餵，你們不會打算餓死我吧？我今日的午飯都還沒吃呢！”柳清竹在門板上拍了兩把，揚聲向外面叫道。

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